而不论是哪一种，都与时卿截然不同。
时卿布子向来缜密，每落一子都暗藏十步杀机，都如同精心编织的蛛网，在对手终于惊觉其用意前，便已陷入绝境，退无可退。
棋局继续。
谢九晏压下心头翻涌的失望，仍旧步步紧逼，目光紧锁花辞，不放过她眉梢眼角的任何一丝变化。
他早已对此局烂熟于心，除了当初败在时卿手下，在旁人手中，几乎未尝败绩，看着黑棋逐渐占据压倒性的优势，心底却无半分快意。
自己提出这盘棋，究竟是想证明什么呢？
就在花辞又一次破开了他的布局之时，谢九晏收敛心神，正要落子，加固那被撕开的裂痕——
“啪嗒。”
花辞突然将指尖捻着的白子，轻飘飘地掷回了棋罐里。
谢九晏蓦地抬眸，眼底猝不及防的惊愕尚未敛尽。
“你——”
花辞的声音平静无波，语调亦无起伏，仿佛在陈述一个自然而然的事：“不必下了，我认输。”
谢九晏指尖悬停半空，怔然片刻，许久才找回自己的声音：“为何？”
声音带着一丝不易察觉的紧绷，他需要这个答案。
优势虽在黑棋，可她方才那一步更显露了不俗的机变，明明尚有可为，她竟如此干脆地认输？
花辞仿佛看穿了他的疑惑，懒散地向后靠去，指尖轻轻揉了揉眉心：“君上棋艺精湛，我胜算渺茫，再勉强下去也不过苟延残喘。”
她顿了顿，目光扫过依旧胶着的棋盘，语气带着一种近乎惫懒的坦然：“况且，这棋下得太过耗神，不如就此作罢。”
“就此作罢……”
谢九晏一字一顿地重复这四个字，眸光微紧。
他紧紧盯着花辞，哑声追问：“你不想离开了？”
声音里带着连他自己都未曾察觉的祈求。
花辞奇怪地瞥了他一眼，眉梢微扬，反问道：“我只是不想白费力气，不可以吗？”
理所当然的回答，却如最后一记重锤，狠狠凿在谢九晏心口。
西斜的日影漫过庭院，将棋盘割裂成明暗交错的斑驳光影。
谢九晏突然闭上了眼。
时卿是什么样的人？是只要尚存一线希望，便是在绝境中也要搏出一条血路，绝不会屈从于任何“必然”。
她永不会说出这样的话，更不会在尚有转圜之机时，便如此轻易地弃子认输。
汹涌的失落感，混杂着一种“果然如此”的苦涩缠绕上心脏。
“你和她……”谢九晏仍闭着眼，唇边扯开一抹极淡的自嘲弧度，声音轻得如同自语，“很不一样。”
花辞正欲起身，闻言，动作极细微地一顿，睫羽在瓷白的肌肤上投下小片阴影，遮住了眼底刹那流转的幽光。
旋即，她唇角弯起一丝玩味的弧度，仿佛被勾起了零星兴致：“哦？君上说的是时护法？”
她顿了顿，指尖无意识地拂过棋罐边缘，语调随意：“之前，倒也有个人这么说过。”
谢九晏猛地抬眸，目光如电：“谁？”
虽然这般问着，但他心中已然有了个呼之欲出的答案。
花辞似乎被他骤然紧绷的语气弄得微怔，随即不在意地耸了下肩，淡淡道：“是个……凡人吧？前些日子来过一次，说了些……嗯，莫名其妙的话。”
谢九晏眸色瞬间沉如泼墨，袖中紧攥的指骨节青白，缓缓吐出那个名讳：“裴珏。”
第40章
谢九晏未曾料到，花辞竟会主动提及裴珏。
如此，是否意味着——她与裴珏的接触，当真只是偶然？
“似乎是这个名字。”
花辞微微挑眸，随即用一种略带探究的目光看着谢九晏：“君上倒是宽宏，竟会容一介凡人在魔界随意走动？”
那双明澈却似乎永远隔着一层薄冰的眼眸，里面没有半分闪躲与心虚，只有纯粹的好奇。
谢九晏陷入沉默，胸腔里翻涌着难以名状的涩意，如同被冰冷的潮水缓慢淹没。
许久，他才低哑出声：“不是我留下的他。”
声音里裹挟着一丝不易察觉的僵硬。
“哦？那是谁？”
花辞自然地顺着他的话接了句，但不待他回答，脸上便已浮出“恍然”之色，又轻轻“哦”了一声，语气了然：“是时护法吧。”
谢九晏的喉结滚动了一下，避开了她的视线，只余一片默然的沉寂。
庭院里再度归于寂静，日影不知何时已悄然沉下，将两人斜长的影子拖曳在冰凉的石地上。
许久，就当花辞百无聊赖地摆弄起一旁凉了的茶盏时，谢九晏却仿佛被胸中积压的什么东西驱使着，倏而声音干涩地开口。
“阿卿……很喜欢他。”
花辞似乎被这突兀的转折弄得有些意外，端着茶盏的手停了一瞬，沉默了几息，忽然低低嗤笑出声。
“啧，”她放下茶盏，身体略略前倾，唇角勾起一抹玩味十足的弧度，“这般说来，君上当初，是为美人破例了？”
这轻佻的调侃像一根细针，刺得谢九晏心头锐痛，竟感到一种前所未有的狼狈。
他猛地别开脸，下颌绷成一道冷硬的线条，目光落在棋盘间被遗弃的白子上，仿佛陷入了某种挣扎的漩涡。
好一会儿，谢九晏再度开口，声音沙哑得像被粗砾磨过：“不，我对她……很不好。”
像是难以启齿般，他逃也似的端起面前的冷茶灌了口，苦味在舌尖蔓延，瞬间将他带回当年看见裴珏立在时卿身侧时，喉间涌上的那股浓烈的嫉恨腥气。
“从前，她身边只有我，我便以为，她为我而做的一切，都是理所应当。”
“可后来，裴珏出现了。”
谢九晏顿了顿，低嘲一笑，声音艰涩，带着无尽的悔意：“我……嫉妒……像疯了一样。”
他缓缓抬起头，直直地看向花辞，带着一种近乎自虐般的赤诚，仿佛要将自己最不堪的一面剖开：“我不知如何宣泄，也……不敢告诉她。只能用最伤人的方式冷待她，试图……让她看见我。”
“于是，她走了，再也不肯回来。”
尾音落下，带着沉重的余韵，消散在暮色渐浓的庭院里。
在谢九晏说着这些话时，花辞始终静默地聆听着，未曾打断。
晚霞的茜色悄然爬上她的眉梢，却点不亮那双始终疏淡的眼眸。
“如果你是阿卿。”
似乎难以喘息般，谢九晏停顿了许久，忽地抬起头，不知为何，那双浸满痛楚的眼眸深处，竟燃起一丝微弱却惊人的亮光：“……会原谅我吗？”
闻言，花辞意外挑起了眉。
她略略偏了偏头，似在认真忖度这个虚无的假设，片刻后，一声极轻的笑声逸出唇畔。
笑容在渐浓的暮色中显得有些模糊不清，然而声音却异常清晰地传来，带着种不加掩饰的直白。
“我想不会。”她答得干脆，随后有些意兴阑珊地拂了拂衣袖，又淡淡补道，“可我也不是她。”
棋子突然嵌入掌心，刺痛让谢九晏眼底瞬间清明。
“天晚了。”
花辞施施然站起身，衣袂不经意间扫过棋盘，将原本胶着的棋局拂乱。
夕阳余晖在她周身勾勒出一圈朦胧的光晕，衬得她身影纤细而挺直，带着一种遗世独立的清绝。
“不过，今日倒听了个不错的故事。”
花辞笑了笑，仿佛方才那场沉重的剖心自白只是过耳清风，语气轻松：“留在这里，似乎也没那么无趣了。”
语罢，她转过身，没有再看仍旧僵坐如石的谢九晏，素白的衣袂在带着寒意的晚风中无声翻飞，朝着殿内走去。
行至殿门阴影处，她足下微微一顿，未曾回首，却罕见地留下句平淡无波的邀约：“君上若是得闲，不妨常来坐坐。”
长x久地望着花辞消失在殿门内的身影，谢九晏眸中翻涌着极致的复杂——
无数个迹象告诉他她不是，可心底深处，被一次次掐灭却又顽强滋生的感应，却又固执地拉扯着他，让他无法就此作罢。
暮色渐渐吞噬了最后一点天光，庭院里的一切都化为模糊不清的暗影轮廓，冰冷的夜风卷地而起，带来刺骨的深寒。
谢九晏恍若从一场漫长窒息的梦中惊醒，他缓缓收紧嵌入棋子的掌心，对着那扇隔绝一切的殿门，极轻、极轻地吐出两个字：
“会的。”
……
又是几日。
花辞持卷倚在窗畔，目光漫无目的地追逐着庭院里被风卷起的几片枯叶，周遭弥漫着书卷和枯萎草木混合的清苦气息。
骤然，一阵急促杂乱的脚步声由远及近，粗暴地碾碎了这份静谧。
“花、花辞姑娘！”
一个面生的魔侍踉跄着冲入殿内，几乎是扑跪在她身前，声音因粗粝的喘息而断断续续：“君上……君上今晨遇刺！如今昏迷不醒，桑统领请您速至！”