流民们从霉烂的草棚里探出头，看着那些曾在城墙上手持戈矛驱赶他们的士兵，此刻竟推着满载物资的马车缓缓前行，一时间陷入诡异的死寂。
第246章 第246章
难民们的眼神从最初的警惕逐渐转为疑惑最后化作一丝微弱的希望，他们互相交换着眼神，方才在城门口那名高高在上的年轻知府大人现在居然会推着满载物资的马车，缓缓向他们走来。
这突如其来的转变让他们的心中涌起一股难以言喻的复杂情感。
即使离开之前临平府的知府大人说会在丑时给他们送粮食，但那些当官的人说的话根本就不可信，在这些难民们心中谢清风在城门说的话跟狗吠没什么区别，故而谢清风说的话早就被他们抛在脑后。
他们在谢清风说的这个十公里处只是短暂的休息罢了，因为这里有草棚能给他们晚上睡觉遮遮风。
虽然也有较为壮汉在此处歇脚，但留在这边的大多数难民们都是已经没有力气再继续奔袭到其他的州府求援，只能在这草棚里苟延残喘，他们是真的走不动了。
“他们......没有放弃咱们吗？”一个瘦骨嶙峋的老人喃喃自语，声音沙哑而微弱，似乎有点不敢相信自己的眼睛。
他旁边的老妇更是擦了好几遍眼睛，生怕这是她们死前的一场梦。
少年扒着草棚缝隙，他攥着一小节啃剩的树皮望着马车上晃动着的粮袋嘴唇翕动：“爹，真的有吃的.......”
“不可能吧......这些当官的，哪会真的管我们的死活？”被少年叫爹的中年男人自言自语道，显然对官府的信任早已荡然无存，然而他的目光却始终无法从那些马车上移开。
谢清风神情肃然立在马车前，腰间佩剑的银饰在月光下泛着冷光。他的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严：“老弱妇孺先领，青壮年后领，不许争抢，否则——杀无赦！”
他的话音刚落，四周的士兵立刻挺直了腰板，手中的长矛在月光下泛着寒光，仿佛随时准备刺穿任何胆敢违抗命令的人。
难民们听到这话，原本躁动的心顿时沉了下来。刚才那一幕杀鸡儆猴的场景还历历在目，那名在城门下壮汉被谢清风一箭穿心的惨状让所有人都噤若寒蝉。没有人敢再抱有侥幸心理，更没有人敢挑战谢清风的威严。
“都听清楚了吗？”谢清风的声音再次响起，冰冷而清晰，仿佛一把利刃直刺人心。
“听......听清楚了。”难民们纷纷低声回应，他们此时饥饿难耐，但也不得不强压下心中的焦躁，老老实实地按照谢清风的命令行事。
队伍开始缓缓移动，老弱妇孺们率先一个个走上前去领取物资。那些瘦骨嶙峋的老人、怀抱婴儿的妇人、面黄肌瘦的孩子眼中都闪烁着微弱的光芒。他们小心翼翼地接过粮袋和棉衣紧紧抱在怀里，生怕一松手这些东西就会消失不见。
“谢谢......谢谢大人......”老妇人颤抖着双手接过一袋干粮，眼中含着泪水，声音哽咽道。她的身子佝偻得几乎直不起来，但此刻却努力挺直了腰板向谢清风深深鞠了一躬。
有救了！能活下去！
她转过身时，泪水滴落在棉衣上，晕开一圈水迹。
谢清风没有回应，只是冷冷地点了点头，目光依旧如刀锋般锐利。“按规矩排好队！抢别人的也杀无赦！”
有几名蠢蠢欲动想威胁别人获得双份粮食的人也听到谢清风这句话，也歇下了心思，老老实实站在后面排队。
队伍再次恢复平静，发放物资的过程继续进行。夜色渐深，难民们捧着来之不易的食物，或蹲在草棚里，或靠在断墙边安静地进食。
火光映照在他们疲惫的脸上，全是劫后余生的庆幸。
随着最后一个青壮男子领到物资，这场发放终于结束。士兵们开始整理剩余物资，谢清风扫视了一圈难民大声说道：“今夜就在此处休整，但丑时过后，除了七岁稚童外所有人都得干活。”
瘦骨嶙峋的老人刚咬了一口黑馒头，干瘪的腮帮子瞬间僵住。
“在我这不干活就没饭吃，没地住。”谢清风加重语气，目光扫过人群中几个交头接耳的青壮男子，“明日辰时我会再运粮过来，会带着干活的家伙什来，想活下去就给我把力气使在刀刃上。”
老翁拄着竹杖走到谢清风面前，“大人，您看我这......老胳膊老腿能做啥？” 他豁了牙的嘴呼出热气，露出后槽牙处发黑的窟窿。
谢清风低头打量他道，“编草绳、捡柴火，总有你能做的，在本官这里除了稚子之外不允许有任何吃白食的行为。”老翁刚要开口却被士兵用长枪杆轻轻推到一旁。
身旁的士兵们已举起火把，火光照亮他们腰间明晃晃的弯刀，将难民们的影子拉得扭曲变形。
谢清风的威严已经让他们彻底明白，在这里，没有讨价还价的余地。
“都听清楚了吗？”谢清风的声音再次响起。
“听清楚了......”难民们低声回应道，他们的回应声稀稀拉拉地带着不安和茫然。他们原本以为只要熬到官府的救济就能暂时摆脱饥饿和寒冷，却没想到谢清风竟然提出了这样的要求。
有名断指汉子见谢清风带着少量官兵离开后，声音不高不低既没有让远处看守的官兵听见，又能让周围的难民们听见，“往年灾荒，都是开粥棚，哪有让灾民自己动手的？”
这话像是捅破了窗户纸，人群中顿时响起此起彼伏的议论。
“这......这不会是要我们拿命去拼的活吧？”难民中有个身形瘦弱的男子低声说道，他的目光在周围扫视了圈，仿佛在寻找同伴的认同。
“谁知道呢？”同伴眉头紧锁，“我们这些人现在连走路都费劲，哪儿还能干得了什么活？”
而角落里几个壮汉凑在一起低声商议，“要不趁咱们夜走吧？”
其中一个搓着胳膊道，“去江州也许还有活路。”
“但咱们能走到吗？”
第247章 第247章
他们的对话被一阵咳嗽打断，那个瘦骨嶙峋的老人不知何时挪了过来，“走？你们能走到哪去？在这里好歹还有个盼头。”
“我这把老骨头算是没拼头不想干活就罢了，你们正年轻干点活养活自己不正好啊？！”
老人这话可激起这几名壮汉的不满，像赶鸭子一样把老翁赶走，“去去去，一边儿去！”
“俺们来这儿临平府可不是拼命的，俺们家可就剩下俺这一个独苗苗了，自古那些狗官们就爱干骗百姓的事，这会儿子吃了点他的干粮，恨不得咱们马上给他干活。”
另外一名壮汉也附和道，他一把扯开自己补丁摞着补丁的衣领，露出胸口狰狞的鞭痕：“瞧见没？俺三年前在沥州，官府说修堤坝给安家费，结果活儿干完了，领头的把我们三十多个兄弟锁进柴房，说要统一发饷时打的。”
“等俺咬断窗棂逃出来时，同村的二柱早没了气，他们那群狗官们就拿我们当牲口使唤！干完活就不认账了。”
“就是！”最先提议逃跑的壮汉抄起半块砖头，狠狠砸向地面，“与其累死在这儿，不如再拼一把往南走！听说豫州知府开了三十座粥棚！”这话让周围几个流民眼睛发亮，有人开始收拾破布包裹准备南下。
“行！咱们等会儿假装出恭就溜吧。”
“走走走，估计明日会有更多的官兵来看着咱，到时候要是想走的话就更难了。”
“行行行，王哥等等我。”此时一名断臂壮汉拎着自己的包袱也准备跟上这几人的步伐。
为首的壮汉王哥皱起眉头道，“老周，你跟着瞎凑什么热闹？”
断臂壮汉用完好的右手紧紧抱着包袱，断臂处空荡荡的袖管在夜风里晃荡：“王哥，带我一起走吧！我虽然少条胳膊，但我能探路，绝不会拖后腿！”
王哥身边的几个同伴听他说话也纷纷停下，互相交换了一个眼神，显然对断臂壮汉的请求并不满意。
“老周，你这情况......”王哥叹了口气，“带上你，我们怕是走不快啊。再说你这胳膊还没好，路上要是出点什么事，我们可顾不上你。”
“是啊，老周，旁边一个瘦高的男子也开口劝道，语气中带着几分冷漠，“我们几个自己走都未必能顺利到豫州，带上你怕是更难了。你还是留在这里吧，至少官府还给口饭吃。”
断臂壮汉眼神中满是失望，儿时的玩伴......他知道自己断了个手臂没有优势，可他还是想给自己争取一个活下去的机会，希望他们能带他一起走，“你们带上我吧，我......我不想留在这里。”
他爹就是死在官府征的徭役上。
王哥皱了皱眉，显然对断臂壮汉的恳求有些动摇，但旁边的瘦高男子却冷冷地开口：“老周，你就别为难我们了，你腿脚慢，喘气声比牛还粗。万一被官兵发现，我们都得陪葬！”
“听劝就老老实实留下，好歹有口饭吃。”