圣元朝的心思，昭然若揭。
谢清风这步棋走得倒是敞亮，明着是给连理好处，实则是想借他的刀，除掉连理。
这些年部落些许长老们或许是小动作不断，他前段时间对连理确实是有些不满才会让他去出使，可圣元朝偏在这时候递来橄榄枝，还把北境王庭搬出来当诱饵，就是算准了自己会猜忌他、处置他。
连理再怎么不懂事也是他的胞弟，是金蒙的血脉。圣元朝想借他的手斩除他，未免太看轻他努尔哈连安了。
他将军报扔回案上，沉声道：“传我命令，让连理即刻启程回国，沿途加派护卫，不许出任何差错。另外，北境的防务依旧由巴图拉全权接管，待连理回来，我自有安排。”
旁边的必阇赤连忙跪地领命：“臣遵旨！”
巴图拉一听到这个消息直接扯掉了腰间的玉佩，那玉坠砸在帐篷的毡毯上，发出沉闷的响声。
“苍狼巴图尔？北境王庭？”他低吼着，“努尔哈连理算个什么东西！去圣元朝做了趟囚徒，回来倒想骑到老子头上了？”
帐外的亲卫听到动静，吓得大气不敢出。谁都知道北境都督主最忌讳旁人染指他的兵权，如今二殿下被封了这么个名头，简直是往他心口捅刀子。
“都督主，慎言呐——”一边的谋士阿古拉连忙低声劝道，虽然他们金蒙国不兴圣元朝那种文字忌讳，但也还是要注意一下的，毕竟努尔哈连理是二殿下。
他们金蒙国兄死弟及，虽然国主身体康健，可二殿下毕竟是法理上的继承人之一。巴图拉这般斥骂，若是传到王庭，怕是会落人口实。
“我就说这小子没安好心！”巴图拉狠狠啐了一口，但还是听了阿古拉的话，声音变小了些，“平日里在国主面前装得忠心耿耿，转头就敢跟圣元朝勾连！还想拿北境的权柄？也不问问我巴图拉认不认！”
他烦躁地扒了把头发，“自从图烈部被灭，族里那些长老就没安分过！一个个捧着连理那蠢货当宝贝，眼睛净盯着王庭的位子！那蠢货意气用事能担当大任吗？连王子帖木儿的一半聪明都没有。”
巴图拉一脚踹在矮凳上，“国主还正当盛年，他们就急着给努尔哈连理押宝，暗地里又是送牛羊又是许婚约，真当我不知道？现在倒好，这小子直接从圣元朝讨了个‘巴特尔’的名头回来，那些人怕是要以为押对了宝，更要跳出来蹦跶了！”
“二十年前北境是什么模样？是咱们部族在雪地里啃冻肉才把防线往前推了三百里！如今他去圣元朝逛了一圈，凭着敌国的一封破文书，就想摘我种的果子？”
“不行，我要给他一个教训。”
阿古拉连忙上前按住他的胳膊，声音压得更低，“都督主息怒，绝对不可。”
“您此刻动手，反倒显得咱们急功近利，落了下乘。王庭里本就有人盯着北境的动静，若是传出您因忌恨二殿下而暗下手段，岂不正中了圣元朝的圈套？”
巴图拉捏着羊皮囊的手指泛白，“那难道就眼睁睁看着他踩着我的肩膀往上爬？”
“国主虽看穿了圣元朝的计谋，可对二殿下的猜忌终究是摆上台面了。”阿古拉缓缓道，“人心这东西，一旦有了裂缝，就再难缝补了。”
他凑近了些，声音里带着几分深意：“咱们不必急着动手，只需在国主面前不动声色地提一提二殿下在圣元朝的风光，说说那些长老们如何为他奔走相贺，再无意间透露些北境部族对巴特尔封号的不满......”
“您想想，”阿古拉的指尖在毡毯上轻轻一点，“咱们国主性子本就多疑，听得多了，自然会觉得二殿下野心难驯，连带着对那些押宝的长老也会心生嫌恶。到那时，不用咱们出手，王庭的猜忌自会将他们捆得死死的。”
巴图拉沉默了片刻，他虽仍觉得憋屈，却不得不承认阿古拉说得在理。这些年他能在北境站稳脚跟，甚至赢得连安的绝对信任，阿古拉的智谋功不可没。
“行，那就听你的。”
而此刻，身处圣元朝京城驿馆的努尔哈连理，正对着铜镜整理着金蒙贵族特有的狼纹腰带。他自然清楚带着苍狼巴特尔这个封号回国，等待他的绝不会是什么荣宠。
“番主，真的要现在启程吗？”谋士巴图低声问道，“圣元朝这边......谢大人刚派人送来一批伤药，说是给您路上备着的。”
“呵。”努尔哈连理不屑地从鼻腔里发出一声冷笑，“退回去。”
“谢清风那点心思，我还不清楚？他巴不得我回去跟巴图拉斗个你死我活，好让圣元朝坐收渔利。”
他才不会上那个当。
虽然哥哥前段时间确实对他心存芥蒂，才会派他出使圣元朝，但这其中也有缘由。他手下的人一时糊涂，错信了族中一位长老的挑唆办砸了一桩差事，这难免让哥哥生疑。
可他主动应下出使的差事，本就是向兄长递出的和解信号。自攻打圣元朝失败后，金蒙国王庭下暗流涌动，那些长老们总盼着他们兄弟失和好趁机攫取权柄。但他其实也比较了解自己哥哥，派他出使只是敲打罢了，并非真要疏远。
他回去之后定会收敛锋芒，谨守本分。先沉下心来向哥哥坦陈此次出使的见闻，表明自己绝无勾结圣元朝的心思，一边暗中收集巴图拉叛国的证据，用行动证明自己才是真心为金蒙着想。
他已经想好了，回去后便主动请辞苍狼巴特尔的封号，将圣元朝的册封文书原封不动地呈给哥哥以此表明心迹。
他不会让谢清风那厮的计谋得逞的，什么阴谋阳谋的，全部都是虚招。
努尔哈连理果然没猜错，自己哥哥并不是狭隘之人，他回去当天晚上就与哥哥解开全部的心结，他们之间的关系一下就恢复如常。
“本番主就说了，血缘关系才是最可靠的，谢清风那把戏简直就跟小孩子过家家似的。”连理进了帐篷后大喇喇地躺在自己的座椅上，对着自家谋士巴图笑道。
第343章 第342章
连理的指尖还把玩着连安刚赏给他的狼牙佩，这是当年父亲传给兄长的信物，如今兄长转赠给他，足见兄弟嫌隙已消。
巴图也跟着松了口气：“番主英明，国主终究是信您的。”
接下来的日子，努尔哈连理一直践行着谨守本分的承诺。他将自家大门紧闭，对外只称长途跋涉染了风寒，连族中长老带着厚礼来探望都一概不见。帐内的炭火烧得很旺，他每日除了翻看北境的旧卷宗之外，就是陪着妻儿做些寻常琐事，仿佛彻底断了对权柄的念想。
连安偶尔派人送来汤药，他都亲自到帐外跪接，礼数周全得挑不出半分错处。
努尔哈连理以为自己的日子会一直这么平静下去，但他没想到，他不想惹事，事会主动找上他。
先是他最得力的亲卫队长，在一次巡营时被指私藏圣元朝铁器，不等连理过问便被军法处置。接着是负责打理他私产的管家，突然被查出与图烈部余孽有牵连，满门被押入大牢当中。
这些人本都是他从封地带来的旧部，忠心耿耿跟随多年，怎么会接二连三地出岔子？
不过努尔哈连理还是能沉得住气的，这些事明面上是巴图拉动手，但背后若没有哥哥的默许，是绝对不会进展那么顺利的。
接下来的日子，努尔哈连理愈发低调，他甚至主动将封地的赋税账本交给王庭，又把府里的护卫削减了大半，只留几个老仆看守门户。他想让哥哥看到，自己是真的没有野心，只想安稳度日。
可树欲静而风不止。
直到有日傍晚，他的老丈人西漠部族的首领额尔敦顶着风雪闯进他的帐篷，花白的胡子上还凝着冰碴，一进门便抓住他的胳膊，声音发颤：“连理！你不能再等了！连安和巴图拉做得太绝了！”
努尔哈连理猛地坐直身子：“岳父，出什么事了？”
“我的儿子，你的妻弟，昨天被巴图拉的人绑了！” 额尔敦双目赤红，狠狠捶了下毡毯，“就因为他在集市上与人起争执多帮你说了句话，就被安了个勾结圣元的大帽子！连安更是过分！竟连审问都免了，直接批了就地正法！若不是我拼死拦住，此刻怕是已经......”
额尔敦从怀里掏出一卷染血的羊皮：“这是巴图拉的人在西漠牧场搜走的罪证，你自己看！他们伪造了咱们部族与圣元朝通商的文书，连盖印都仿得一模一样！再这么下去，不光是你的人，连我们整个西漠部族都要被他们一勺烩了！”
努尔哈连理捏着那卷羊皮，指腹触到冰冷的血迹，浑身的血液仿佛瞬间冻结。
他这才惊觉，自己闭门不出的这三个月，并非风平浪静，而是一张无形的网正从四面八方收紧。
他一直以为哥哥只是被谗言蒙蔽，只要自己表足忠心便能化解危机，却没料到那把刀竟可能握在最亲近的人手里。哥哥连安，或许从一开始就没打算给他这个兄弟留后路。