也正是由于假期在前方等候，每个季度的特殊课程总是被设置得更像一个盛大的活动，冬季课程将举办假面舞会的消息早在开课第一天就传遍了。
不过现在才只是春季，学徒们需要乖乖参与魔法理论研讨，根据研讨主题选定一位教授，并在教授的办公室进行单独的讨论。
对魔法的理解，这是一个便于初学者发挥的相当宽泛的主题。
爱丽丝觉得自己似乎已经养成了从多种视角去看待问题的习惯，这也是魔法史的老教授总是强调的。
从个人的角度去思考、从人类的角度去思考、从元素的角度去思考，或者从人类与元素的关系去思考，对魔法的理解将存在无数种形态，这无关对错，只是视角的不同。
而爱丽丝相信希尔教授是一位善于聆听每一个学徒独特想法的好老师，于是坦诚地提交了自己的看法。
“好了，让我们聊聊你的想法吧。”希尔教授从一沓羊皮纸中抽出爱丽丝提交的那一份，眼角带着柔和的笑意复述着她的观点，“魔法是一种邀请。很有趣的看法，你为什么会这么认为？”
这个想法可以说是自然而然地从脑海里蹦出来的，但是要剖析自己究竟为什么产生了这样的认知，对于爱丽丝来说反而是一件有挑战性的事情。
所以她也微微敛起神色，将自己沉浸在相当认真的思索和表述中。
“有些人在施法时，似乎是把魔法当作很冰冷的交易，给出多少筹码就收获多少回馈，但我觉得不是这样的……嗯，可能这么说有点奇怪，但是每当我想尝试一些有趣的魔法，元素们好像也会很感兴趣地回应我的邀请……所以我总觉得，元素也存在自身的意志……”
告别了爱丽丝，办公室重回宁静，希尔教授以一种似是欣慰又似悲伤的复杂神情收好了爱丽丝的羊皮纸。
随后，她看着另一份羊皮纸轻轻皱眉。
纸面上清丽的字迹不知为何坠着沉重的话语，用刻骨铭心般的笔划写着——
魔法是唯一的意义。
作者有话说：
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第8章 看清他的处境
“怎么会？他可是理论课上表现最优异的孩子！”
向来温和的史宾格老教授难得直截了当地提出异议，面上是一副不可思议的表情。
他对这个孩子印象很深，虽然安静沉默，但笔下的文字相当亮眼，甚至魔法史的第一堂课就被他选作范例。想来其他的课程也难不倒他，怎么会在魔法实践类课程上获得这样的评价？
“一个不魔法的魔法师是不可接受的，史宾格教授。”年轻而强壮的男性教授板着脸寸步不让，“我不管他在魔法史课上的表现有多么令你满意，光是文字和论述可培养不出一位魔法师。”
史宾格老教授微微蹙眉，“我想你没必要拿这个说事，霍勒斯教授。”
他知道某些专精元素操纵的魔法师并不在意理论的乐趣，而火元素的魔法师通常在这一方面更加突出，但是他不可能同意因此产生的偏见，“他学得很认真，你不能因为天赋不足就否定一个……”
“天赋不足？他施法的态度根本就不对！”霍勒斯教授的声音骤然提高，仿佛火焰炸开，随后又似是意识到不妥，将字句压低在喉咙里，“说真的，哪怕他是一个功利的、或是有野心的学生，我都不会给出这样的评价……”
他转过身寻求相同的意见，腰间的短鞭也随着他的动作划出凌厉的弧线，“你说呢，芙蕾妮教授？我相信他在你课上的表现同样不能令人满意。”
“他的施法确实有些……”卷曲短发的女性教授露出为难的神色，她不像霍勒斯教授那样严厉，但也无法给出违心的评价，“也可能是元素属性不稳定的原因，同时持有水元素和火元素的属性可能对他造成了影响……”
“这不是他开脱的理由！”霍勒斯教授阴沉的脸色已然是下定决心，“我在这个季度的课程上没有看到他的任何改进，下个季度我不会再纵容他！”
“好了好了，教授们……”一旁的希尔教授开口温言相劝，“这些课程的评价是相互独立的，我们大可以保留各自的看法。”
她也想起那张令她皱眉的羊皮纸，那个孩子在她的办公室里浑身紧绷着一言不发，连面前精致的茶杯都仿佛装着给他带来痛苦的魔药。
他似乎有太多话语不愿表达或无法表达，但又在羊皮纸上倾注了真实的想法……一个习惯了戒备与隐忍的苦孩子。
她不忍心逼迫，记录下一个平平的成绩后便放他走了。
“看看这个孩子吧。”
希尔教授似是不经意地转移话题，将另一份学生的档案放在桌上。
片刻的沉默后，大办公室内的气氛顿时缓和了一些，不少的教授脸上露出柔和的神色。
“很有天赋的孩子，元素的亲和力很强。”
霍勒斯教授面无表情地给出评价，熟悉他的人都知道这其实很难得。
芙蕾妮教授立刻附和，她至今仍对那天充满了活力的盛大施法印象很深，连土元素般寡言的匡茨教授也点头表示赞同。
“在理论课上的表现也不错，不是最杰出的，但是拥有好奇心和求知欲。”也许思维有些跳跃了，但史宾格教授不认为这有什么坏处。
温妮菲德教授却好像想到了什么，“希尔教授，难道……”
她在风元素操纵课上就很关注这个孩子，在这个年纪就能够如此灵动顺畅地使用魔力，哪怕说是被元素祝福的孩子也不为过。
希尔教授与她无言对视，惯常的笑意仿佛也淡了一些，最终只是沉默地点了点头。
“是吗……”温妮菲德教授得到了答案，似是在叹息，“她是特殊的孩子……”
“奥斯汀副院长。”
靠近的脚步和魔石轻轻碰撞的声响让教授们意识到副院长的到来。
面对纷纷起立示意的教授们，进入大办公室的奥斯汀副院长却直接神色冷淡地开口，“我不希望听到你们再讨论任何特殊的孩子，也不要刻意做任何方向的引导。”
“奥斯汀，这不是引导与否就可以决定的……”
希尔教授试图劝说，她与副院长有些私交，也只有她会不时直呼对方的名字，但现下显然不是个好时机。
“那就不要再做任何多余的事情。”
奥斯汀副院长淡漠地看着她，眼中不带任何感情。
希尔教授见状，只得轻叹着默默点头。
*
“怎么了爱丽丝，心情这么好？”伊莎贝拉偏着头好笑地问。
“嗯？嗯……”爱丽丝嘻嘻地笑，不好意思地摸了摸脸颊，“很明显吗？”
……那可太明显了，亲爱的。
伊莎贝拉在心里无奈地笑，她一眼就能看透爱丽丝简直要满溢出来的好心情。
春季学期即日结束，她们约好一起从宿舍出发，前往礼堂参加结课仪式，但伊莎贝拉知道爱丽丝可不是会因为假期的到来而多么雀跃的人。
“昨天收到的春季学期评价很不错？”她随口猜测。
“嗯？啊，虽然那个也不错啦……”爱丽丝语焉不详。
她收到了所有元素操纵课教授的一致好评，理论类课程的评价也不差，希尔教授的研讨会更是给了她很好的评分，但是其实……
她只是确定在全体学徒的结课仪式上一定能见到一个人，最近因为陆续的结课而不太能见到的一位。
所以……真的是他！
爱丽丝第无数次按捺着一点点兴奋在心里感叹。
如果水元素课程的排课早一些、让她能够早些遇到他的话，她肯定能更早认出他来的！
不过现在她又觉得这似乎并不重要，就算没有前往学院路上的一瞥、没有第一堂课上的邻座，他们也一定会在学习魔法的道路上无数次相遇的，因为她知道他和自己一样热爱魔法。
爱丽丝噙着微笑脚步轻快。
伊莎贝拉看着身边的人欲言又止。
她太好懂了，自己甚至不需要再做猜测就知道她在期待些什么。
出于担心，她曾拜托奥斯维德稍微调查了一下利亚诺的情况，在合理范围内的那种调查。
但是……
她有点不知道怎么开口，也许爱丽丝听到会难过的，因为她好像真的很希望他成为自己的同伴。
可是爱丽丝有必要知道那些，在那之后如果爱丽丝坚持自己的决定的话，她也会在条件允许的情况下帮助他们，但这一切的前提是爱丽丝需要明确地了解他的处境。
两人步入礼堂，伊莎贝拉决定趁着结课仪式开始前的等待时间开口。
“爱丽丝，你听我说……”
礼堂中传来的一阵惊呼和骚动打断了伊莎贝拉的话语。
几个高大的学徒强压着一个单薄的身影，制住他反抗的动作，将人粗暴地压向礼堂中央一个暗红发色的学徒身前。