而被控制着的那个学徒……伊莎贝拉瞥见爱丽丝的脸上立刻升起焦急而担忧的神色。
“很得意吧，理论全优的优等生？忘了你是什么身份了是不是？”
暗红发色的学徒高傲又缓慢地诘问，利亚诺抿着唇没有答话。
身后的学徒推搡着他，踢踹着他的小腿和膝窝好像想让他跪下，他咬牙抵抗着站住了。
他知道抵抗的后果，这会让他接下来一段时间里都不可能好过，但是他仅剩的尊严在胸口暗暗地翻涌叫嚣。
不要在这里……他不想在这里……
他知道自己会有多么狼狈，所以至少……
“呵，骨头还挺硬……”对面的人没给他任何幻想的机会，不怀好意地嗤笑了一声，狠厉的目光猛地向他瞪去。
“我看你能撑到什么时候！”
“呃……！”
腹部好像捱了重重一拳，利亚诺双膝一软就被压着跪倒在地上。
从旁人的视角来看，他对面的人根本没有任何动作，但是疼痛清晰地、毫不停歇地一遍遍碾过脆弱的内脏，叫他一瞬间就失去了全部力气。
“呜……”
太疼了，他克制不住地想要蜷缩起来，却被身后的帮凶牵制着双臂又抵着背部，只有挺直腰腹承受难言的苦楚。
暗红发色的恶徒似乎还觉得不够，一把拽下利亚诺的兜帽，粗暴地扯起他的发丝逼他抬起头。
堪堪及肩的黑发再也遮掩不住苍白的面庞，他的面孔彻底暴露在礼堂众学徒的视线之下。
无形的折磨再次袭来，利亚诺隐忍地紧紧闭上双眼，微张的嘴唇不住地颤抖，他能做的就只有把痛呼死死压抑在喉间。
爱丽丝感觉到自己在发抖。
她认得利亚诺忍痛的表情，她忘不掉利亚诺是怎么熬过了那节漫长的魔法生理学课。她小心地护着他的意愿，从来不去问他到底为什么会疼，但是今天……
爱丽丝强迫自己把视线从利亚诺令人心痛的表情上挪开，盯着那个暗红发色令人反胃的面孔。
是他，那个让利亚诺疼的人是他。
他让利亚诺熬了那么久还觉得不够，现在还要当众来羞辱他！
“爱丽丝！冷静点爱丽丝！”
身体自发行动起来，爱丽丝想都不想地就要冲上去，却被伊莎贝拉奋力拦住了。
“奥斯维德很快就到了，让他来处理！”
爱丽丝几乎听不进她的话，耳中只有利亚诺急促的喘息。
他在疼，利亚诺在疼，她看得出他要熬不住痛呼了。
“现在过去的话会让情况更糟！爱丽丝！”伊莎贝拉再也无法选取合适的交谈时机，不得不现在就在她耳边低呼，“假期的时候他是要回到格罗姆康特领地的！”
她感觉到被自己双臂紧紧搂住的爱丽丝猛然一僵。
……回到格罗姆康特领地？
……什么意思？
她不知道是因为契约、咒语、魔药还是别的什么，但是，让他疼的人，不正是格罗姆康特领地的人吗？
“利亚诺，现在告诉我，你是什么身份？”
特里迪克，也是格罗姆康特领主之子，用一种可以称之为悠闲的声音向利亚诺提问，却并不给他回答的机会。
“呃啊……！！”
疼痛无情地在脆弱处碾压搅动，在他的忍耐里浪潮一样翻覆掀起，直到逼出他再也熬不住的闷哼、求饶般的呜咽后才未尽兴地离去。
虚脱的身体无力地跪在礼堂中央，被毫无尊严地揪着衣领才不至于倒下，但这个姿势让他连蜷缩起来发抖都做不到，只有昂着头艰难地、破碎地喘息。
利亚诺涣散的目光看着前方，除了压抑的暗红色之外再看不到其他。
他知道的，他对自己的处境再清楚不过。
但是，她也许会失望吧。
那一点点因她的关心而聚集起来的、连他都不敢承认的暖意，只要一次将他尊严打碎的折磨便已被消耗殆尽。
他重新坠入深渊，周身只剩下黑暗、寒冷、疼痛、恐惧。
这没什么，因为他本就该这样的。
“我是……格罗姆康特家的……”
声音还在余痛里发抖，利亚诺绝望的灰色眼眸缓缓阖上。
“……家仆。”
作者有话说：
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第9章 不因处境而远离他
利亚诺熟练地解开衬衫领口的扣子。
他会在格罗姆康特领主一家的餐桌前，毫无尊严地接受惩罚。
金属刀叉轻微碰撞的声音从亮着烛台的餐桌上方响起，仿佛真的是一场静谧的晚宴，而他跪在餐桌下的阴影里，双膝已经痛到麻木。
科特兹首先放下了餐具，格罗姆康特的魔法家庭教师乐意参与领主家的一切琐事，他优雅地用餐巾擦净了双手，起身从某个不知名的柜子里抽出一截黑亮的乌木板。
利亚诺记得那个的触感。
冰冷的、坚硬的，带着细小的倒刺和微微露出的不起眼的钉子，需要他挺起胸膛去承受。
他用背在身后的手死死掐住自己，咬紧下唇不发出任何声响。
他不会被罚在暴露于衣料之外的地方，因为这关系到格罗姆康特家的光鲜表面。但在无人看见的地方，在那些隐秘的脆弱处，他的错误太多，怎么惩罚都不为过。
特里迪克控诉他在学院的嚣张行径，认为每一门优秀的功课都是在向他挑衅；科特兹责罚他得到的不能令人满意的魔法实践成绩，将之视为对魔法家庭教师的侮辱；格罗姆康特领主轻轻皱了皱眉，觉得特里迪克在礼堂中的招摇做法也许会引人非议，但特里迪克只是不懂事罢了，没有阻止这一切的利亚诺才是影响格罗姆康特家族颜面的罪魁祸首，他很快放下思索为其定罪，就好像利亚诺并不是那个实际上被折磨到虚脱的受害者；而格罗姆康特领主夫人惩罚利亚诺的理由则最为平实，只是因为他灰色的眼睛不讨人喜欢。
于是冷硬的木板一次次破开空气，在苍白的胸膛咬出肿胀与破溃，又顺理成章地继续侵蚀大片细嫩的皮肉，连格外娇弱的两处也不放过。
忍耐着痛苦的人在冷汗和闷哼里努力支撑着自己的身体，如果跪不稳被打倒在地，或者实在熬不住地弓起身体，他将会需要承受更多惩罚。
“呜……”
利亚诺没有辩解的资格。
他只有将双眼紧闭，硬生生吞下那些不被允许的呜咽。
“科特兹，今天的份呢？”
格罗姆康特领主对这场餐桌下的凌虐视若无睹，他从很久之前开始就只在乎研究魔法与魔药的玄妙，也正因此对科特兹尤为依赖，他总能研究出一些令他感兴趣的成果。
“您别着急，格罗姆康特领主大人。”
科特兹施施然地收起已经洇了层层血痕的乌木板，呈上写画着魔法阵的羊皮纸。
没有得到预想中的魔药似乎令格罗姆康特领主有些不满，但他很快就对着羊皮纸看入了神，科特兹见状面上也浮现出满意的神色。
他又想起什么，瞥了一眼脚下已经蜷缩着倒在阴影里喘息的身影。伴随着带有愉悦笑意的声音，一瓶小小的魔药被他放在那片阴影之前。
“你该不会以为自己逃得过吧？”
利亚诺开始发抖。
*
爱丽丝脚步不停地飞奔在魔法学院主楼的台阶。
之前以防万一才记下了医疗室的位置，怎么现在就……
她扶着楼梯扶手匆忙拐过一个弯，又焦急地往前跑了一段，径直推开医疗室半掩着的门。
“伊莎贝拉！你没事吧？”
被叫出名字的伊莎贝拉倏尔在长椅上坐直了身体，吓了一跳似的转过头与她对视。长椅旁立着的是奥斯维德金发佩剑的身影，他点点头与她示意。
宁静的场景里，伊莎贝拉未戴兜帽，几绺鲜艳的红发落在肩头，面上带着些不自然的红晕。奥斯维德则是一副惯常的正直姿态，却与身边的人显得异常亲近。
爱丽丝见状顿时陷入了呆愣。
好像……难不成……她不小心打扰了什么？
说起来，她听说伊莎贝拉晕倒了立刻赶来的时候，好像耳边也飘过奥斯维德出手相救云云的碎片来着。
总之……没事就好？
爱丽丝眨了眨眼睛，尽量忽视了二人间微妙的气氛，走近了坐在伊莎贝拉身旁，最关心的还是她的状况。
“怎么回事啊……听说你忽然晕倒真的吓死人了……”
她的呼吸因为刚才的跑动尚未平复，看到人没事又放下心来，声音软软地问。
她是真的被吓到了。
夏季学期刚开始还没几天，她正准备约着伊莎贝拉去图书馆呢，突然就从其他学徒口中听到这样的消息，而且她此前从未听说伊莎贝拉的身体出过状况，生怕是什么严重的意外，立刻飞奔过来了。
“我没事，爱丽丝。”