直到她看见爱琳娜和克莱因都为他的隐忍而叹息，然后听见他每日被逼到极限的惨叫……爱丽丝小姐一定也不舍得他这样辛苦吧。
她起身离开，将爱丽丝身旁的位置让给利亚诺。
“别对自己太狠了，小姐会心疼的。”
房间只剩下利亚诺和沉睡的爱丽丝。
他知道真正的爱丽丝不在这里，这里的只是她的躯壳，但还是忍不住想来寻求安慰。
一次次的痛苦和失败沉重地压在他肩上，他快要看不到希望了。
“呃……”
魔药给魔法体带来的剧烈疼痛无情地袭来，利亚诺倒在地上，无法克制地崩溃。
她会心疼他吗？
那么为什么，她还不醒来呢？
“爱丽丝……爱丽丝……”
只有呼唤着这个名字才能让他在快要将精神击溃的疼痛里多熬一会儿，但是呼唤这个名字却又牵扯出丝丝缕缕在胸口痛到无法呼吸的思念。
他真的好疼，好害怕……抱抱他好不好……
爱丽丝……
没有人回应他，利亚诺在痛苦里翻滚，熬到忍不住惨叫，熬到快要晕厥过去。
再也没有拥抱和轻抚，再也没有温柔的安慰，只有更多承受不住的痛苦灌进来。
灌进他最怕痛的、最脆弱的地方。
“呃啊——！！”
“利亚诺。”
他听见谁的呼唤。
然后，整个世界失去了声音。
第39章 回应他的心意
利亚诺感觉得到， 有谁在轻轻拥抱他，温柔地一点点将那些痛苦驱散。
他知道是爱丽丝。
不论她现在是以什么样的形态出现在这里，是不可捉摸的灵魂、汇聚在此的元素， 还是只是他的幻觉……这是爱丽丝， 他不会认错。
疼痛远去， 利亚诺颤抖地喘了一口气， 紧皱的眉头渐渐松开。
但是， 魔药在魔法体上的效力逐渐消失，也同时代表着他的又一次失败。
心头的迷惘和痛苦此消彼长地升起， 他不知道究竟该怎样将体内属于爱丽丝的魔力归还于她，连第一步都在无数的尝试中屡屡受挫， 他真的快要熬不下去了。
可是爱丽丝仿佛知道他的辛苦， 因为她正在那样温柔地安慰他。
利亚诺觉得自己也许是已经晕厥了， 又或许是被某种力量阻止了与爱丽丝交流， 他无法睁眼， 也无法开口， 只有感受着她所给予的熟悉的安抚，任凭泪水从脸颊滑下。
她温暖的怀抱从背后搂着他， 一只手暖着他受尽折磨的腹部， 另一只手轻轻揉着他的头，于是那些迷惘和痛苦都不可思议地乖乖消散了， 只剩下安宁柔和地将他包裹。
被利亚诺强行压下的疲惫如海浪般一波波涌上来，他的意识无法抗拒地一点点模糊。
这么多天以来，他第一次安稳地陷入睡眠。
和一个柔和的梦境。
利亚诺看见自己站在仪式间的中央。
这是他来到学院的第一天， 他的手中紧握着凭证挂坠，那个他决心不论多苦都要牢牢把握的在魔法学院学习机会。
玻璃花窗的光线一瞬间变幻，他猛然警惕地回过头去， 一个戴着兜帽的女性魔法师出现在他的面前。
对了，利亚诺想起来了，这是后来同伴们时常讨论的那个各人所见不同的院长的形象。
不论是爱丽丝还是其他同伴，见到的似乎都是历史上赫赫有名的大魔法师，同时还得到了他们的教诲。
但是他当时……几乎看不清这位魔法师的样貌，也没有得到任何一句话语。
不过这对利亚诺来说并无太大影响，他既没有艳羡也没有惆怅，只当是自己的魔法天赋太为贫瘠所以没有获得任何大魔法师的青睐，这种事情在他的人生中发生了太多。
但是在梦境中，他以一种独特的视角重新体会着这段记忆，于是朦胧的光线照亮了那位魔法师的面庞。
利亚诺试图去看清她的长相，模糊不清的样貌几经变幻，突然让他心头一跳。
她很像……很像爱丽丝。
只是脸型的轮廓褪去了一丝稚嫩，身形也更加舒展挺拔一些。
果然是因为在做梦吗……？
“……！”
一束目光直直地向他投来，引得利亚诺的精神不由地颤抖。
是那位魔法师忽然朝着这里看过来，朝着他的方向，而非她面前的那个利亚诺！
一瞬间的对视，无数碎片涌入利亚诺的脑海。
“利亚诺！”
“利亚诺，你还好吗？”
“利亚诺……你在疼吗？”
最多的是她的身影，一次次在崩溃的边缘拉住他，用温柔的轻语安抚他。
“别怕……没事了，没事了……”
一个画面闪过，有什么魔力在元素间传递，从稳固的土元素传递给流动的水元素，然后是无形飘渺的风元素，最后火元素将一切湮灭，又重归于土元素的寂静。
“张嘴接着背！大声点！”
痛苦灰暗的记忆翻涌而上，让他快要无法呼吸。
“新历276年……大魔法师里亚德多斯将四元素与物质的四种形态对应……同时验证了四元素间的相互转化关系……”
“写得真好……”
但是她的声音将其覆盖，从那时起他就一直在被她所拯救。
“抱歉哦，利亚诺，一直有事情瞒着你。”
还有那天，他永远忘不掉她令人心碎的笑容。
“能够认识你，我真的好开心。”
一切都归于沉寂前，利亚诺听到她的声音。
“我在这里等你。”
*
昏暗的烛光下，克莱因听到渐近的脚步声，他放下手中的羽毛笔深深叹了一口气。
不，他绝不会答应他的请求的。
有太多个夜晚，利亚诺拖着疲惫的身躯来到他面前，只为了求他再多进行一次那样酷刑般的实验，哪怕他在同一天早已承受了数次的折磨，几乎每一次都痛到惨叫、痛到晕厥，哪怕他根本不知道需要实验多久才能成功，或者究竟有没有成功的可能。
他知道利亚诺每夜都睡不好，始终在被爱丽丝一天天的消逝而折磨，他和爱琳娜又何尝不是如此。
但是这样下去，利亚诺真的会受不了的。
不出所料，克莱因的房门被敲响。
但令他感到意外的是，利亚诺确实还在疲惫，状态却比从那之后的任意一天都要好上许多。
他苍白的面庞仿佛恢复了一丝活气，带着些微血色的嘴唇在轻轻颤抖，而他的眼睛……
那双灰色的眼睛亮得吓人。
“克莱因老师，”他说，“我好像……找到办法了。”
*
抱着爱丽丝走进仪式间的道路，利亚诺走得缓慢。
他终于后知后觉地发现，他们对魔法的态度有多么相似。
因为一次失控的魔法，因为太多煎熬的折磨，他们在魔法的道路上向往而又回避，躲藏，却又不可抑制地再次被吸引。
而爱丽丝用她的魔法拯救了他那么多次……
所以，这次就让他来为她献出自己的魔法吧。
利亚诺将爱丽丝轻轻放置在仪式间的中心，然后郑重地跪立在她身旁，深吸一口气，开始了他的施法。
想象出魔法体的所在，这很容易。
不会有人比他更清楚那个捱过太多痛楚、让他崩溃过太多次的地方，也是那个接受过爱丽丝的魔力和安抚的地方。
他能够感受到自身魔法体的状态，坚硬却又脆弱的，仿佛封闭的玻璃容器一样存放着魔力。
首先将它——
软化。
“呃！！”
利亚诺咬牙忍住来自魔法体的刺激，他知道这只是刚开始。
土、水、风、火元素与固态、液态、气态、离子态，元素四种的形态可以相互转化，魔力亦然，魔法体同样如此。
在最平静的时候，魔法体的形态是土元素代表的固态，这也是所有施法者常规认知中魔法体的形态，因为这样有助于帮他们理解魔法体是如何在体内储存魔力。
但是固态的魔法体看上去易于切割，实际却在土元素的特性之下静止而无法转移，这就是为什么他和克莱因在实验中屡次失败。
利亚诺想象着将魔法体一点点软化，变为可流动的液态的魔力。
“呜……”
失去原本形态的魔法体逐渐无法为身体的活动提供支撑，他的身体开始发软，后背从挺拔跪立的姿势逐渐弓起俯下去，单薄的脊骨轻轻地发颤。
难受……
好像浑身都被放在坩埚里熬煮，每一寸躯体都在发软发烫，每一个关节和骨头都酸软到快要被拆散一般。
利亚诺放任自己用双手握住爱丽丝的手，在那一丝丝凉意之中艰难地喘了一口气。
然后是……继续转化为风元素所代表的气态。