片晌，他食尽碗中羹汤，腾出右手拾起银著，夹来几片脩肉放进她的碗里，说道：“这个，你且尝尝。”
“紫珠说，在楚地从未吃过。”
“应当是你会念想的。”
是了。
楚地湿热，食物不易保存，向来也只吃新鲜的脍肉，如何会有这腌干的脩肉呢？
就这一口，她怕是也心心念念了七年之久。
她执著，将脩片纳入口中，细嚼慢咽，品出其味，不禁莞尔。
“还是当年那个味道。”
她喃喃道。
他挽袖，又替她夹过几道摆放较远的菜式，直到足足堆出小半碗，才肯罢休。
“这些，你都尝尝。”
“是不是还与你当年喜好的一样。”
他睁着一双清澈的瞳眸看她，眸中尽是期待。
她徐徐扫过一眼案几，恍然发觉，这一案紫珠喜吃的，竟与她喜吃的相差无几。
既是母女，喜忌相同无可厚非。
只他为何，还记得那般清晰。
她默了好久，紧着发酸的鼻尖，将那半碗佳肴，一口一口，吞咽干净。
就像她对紫珠说过的，不可拂人好意，更不可将人好心视作草芥，随意践踏。
紫珠不能。
她也不能。
可不知怎的，她吃着吃着，蓦地眼角滑泪，一滴滴，接二连三砸在案上。
啪嗒、啪嗒……
如明珠落入玉盘，发出清越的声响。
“你……怎么了？”
他轻声问她。
她摇摇头，慌乱地别过脸，飞快掩去泪痕，却始终说不出一句话。
这时，紫珠也发现她的不对劲，抬起吃得满嘴流油的脸，茫然地问：“母亲哭了？”
“没有。”
“紫珠看错了。”
她倔强地眨了眨眼，苦涩笑道：“风太大，迷了眼。”
“风？”
紫珠四处转悠脑袋，惊奇道：“哪来的风啊？”
有一只手，缓慢地从她背后伸了上来，藏在垂长的袍袖中，悄无声息地揽紧了她的肩膀。
她落进一个宽广而又坚实的臂弯，仿佛再也不是一只无枝可依的倦鸟。
糟糕，她更想哭了。
好似前半生历经风雨，几经生死，都没这么想哭过。
人还真是，年纪愈大，便愈发多愁善感起来。
她赶忙把脸埋进碗里，哪怕嚼得两腮发酸，也一刻都不敢停。
恍惚一刻，她却觉得，这些色泽鲜美的玉肴珍馐，竟都变得很咸很咸，咸到难以下咽。
少顷，门外忽然传来阵阵急促纷乱的脚步声，如疾风骤雨，毫无征兆地错落在廊下木道上。
殿外灯影摇晃，门栅上长长映出几道人影，还未看清，那些人影便猝然蜷伏跪地，颤抖着缩成一团团黑雾。
“君上，东殿有异。”
门外，寺人拉长的声调又尖又细，如利爪刮过铜镜那般喑嘶难听。
“何事？”
他沉声问道。
“君上……”
“还是移步亲往吧。”
殿外之人踌躇再三，终究不敢正面回应。
他当即起身，对素萋道：“你在此处等我，我去去就来。”
“君上！”
她蓦地一把抓住他的长袖，颤声问道：“东殿……住着何人？”
他俯下身，捧起她的脸，望入她的双眸，颇为轻柔地重复道：“你只在此处等我就好，我很快回来。”
“我随你一起去。”
她亦是万般执拗，丝毫不容他逃避。
正如他所言，她倔气极了，因而一旦笃定要做的事，便如何也不肯更改。
“素萋。”
他沉沉唤她，带着命令的语气，斩钉截铁、不容抗拒。
“我说过了，你就在这等我，哪也不去。”
“我要去！”
她格外清晰地反驳他，眼底殷红尽显。
“东殿住的人……”
“是……”
“信儿。”
这并非一个问句，亦非向他求证。
纵然他闭口不提，红绫也守口如瓶。
纵然整座齐宫都对那处神秘的东殿讳莫如深。
但她依旧能够断定。
东殿之内，住的绝非旁人，必是信儿无疑。
只因，那曾是先君时期，姊姊住过的地方。
她是颇受先君宠爱的姬妾，是金台的琼英珍宝，是齐宫的杏花夫人。
信儿是姊姊的孩子，是姊姊惨薄生命的延续。
若他还活着，定会住在东殿。
只她一直寻不着机会问他。
偏他就在眼前，她也不敢触及。
仿佛那是一块深烙在两人心t底的陈年旧疤。
一旦撕去，便会鲜血淋漓，痛苦不休。
故而，他避之不及。
她也望而却步。
可今日，便是千载难逢的时机。
既然上天给了她这个机缘，那她就该勇敢一点，直面过去。
无论信儿变成什么样子……
无论他到底如何。
他依旧是信儿。
是姊姊留在这世上，唯一的孩子。
他喉头微动，涩声问她。
“当真……要去？”
“要去。”
“我怕你……”
“我不怕！”
她回得干脆、决绝，掷地有声，不留余地。
“带我去。”
终于，他神情凝重地点了点头，没再拒绝。
她转身对紫珠说：“紫珠，今夜母亲要与伯舅去一趟，让红绫从母过来陪你，可好？”
“那母亲今夜还回来吗？”
她哭笑不得，哑然道：“想什么呢，必然是回来的。”
“那好吧。”
紫珠想也不想地应道：“母亲快去快回吧。”
说完，又专心致志地啃起油亮多汁的酱骨。
趁孩子不注意，他沉稳地牵起她的手，二人一同拔步走向殿外。
第161章
东殿。
金楹玉瓦，花木林立。
水榭亭台，清泉漱石。
廊下，二人疾步匆匆，神态焦灼。
宣白宫灯映出昏黄的光，将来人的两道身影拉得很长。
她急急跟在他的身后，一步也不敢怠慢，脚尖丝履掠过他拖长的衣摆，宛如走在繁花开遍的绿叶丛中。
甫一踏进殿门，迎面一人扑通跪下。
素萋定睛一看，此人两鬓霜白，面颊微皱，纵然几年过去，模样有所变化，却也一眼认出是副熟面孔。
此人正是——阿莲。
阿莲见到来人，声泪俱下，喉头哽咽。
“君上总算来了。”
他严声问：“到底何事，如此惊慌？”
阿莲抬手，颤颤悠悠指向侧殿屏风之后，惊慌失措道：“信儿他……”
“动了。”
他眉目一紧，即刻阔步往侧殿走去，连一句话都没来得及说。
素萋紧随其后，就要跟上，忽地只觉身后一滞，转眼看去，竟是阿莲拉住了她。
“夫人……回来了？”
阿莲战战兢兢地问。
她默然点了个头，挣开阿莲的手，正欲离身。
“夫人且慢！”
“怎么了？”
她疑惑地问。
“夫人，还是别进去了吧。”
阿莲颤抖道。
“为何不进？”
她问。
阿莲只顾垂眸掩泪，却怎么都不肯开腔。
她屏气一沉，叹道：“该是我的，如何都要面对。”
“君上都允我来了。”
“你再拦，也没有任何意义。”
“是。”
阿莲躬身，歉道：“阿莲逾矩了。”
她沉下脸，随即大步跟了上去。
走进侧殿，但见一方青纱银屏立于其中，屏后华幔重重，轻薄如风。
幔后，依稀可见一道模糊身形，直挺挺地平躺在嵌有夜明珠的华贵卧榻上，阖目仰面，静如止水。
榻边金鼎，熏烟缭绕，霭霭袅袅，迷幻似梦。
可素萋知道，这绝非是梦。
七年了。
当初那个天真无邪，围着她朗声欢笑，叫她兄嫂的那个孩子，也长大了。
有修长的四肢、消瘦的下颌，也有鲜明的轮廓和纤细的身躯。
褪尽稚态的脸上，俊俏的五官明朗清晰，却亦如七年前那般，沉如死寂，毫无生气。
七年，他就这么了无生息地躺了七年。
在这一方小小的卧榻之上，在这一扇足以阻绝世间所有的屏风之后。
安安静静地，躺过七年。
他本是那么一个喜爱玩耍，活泼好动的孩子，如今，却只能形同枯木地躺在这里。
素萋踽踽前行，凑近去看。
夜明珠在昏沉的殿中兀自散发出银蓝色的光，那光微弱地洒在他单薄的侧脸上，犹如月光投入平湖。
沉睡中的信儿，面容平静，唇角微启。