两人相视一笑，笑着笑着不禁涌出泪来。
这天南地北的两个人，到底是何来的缘分，竟能互成救赎。
事隔经年，相远万里，却也终得重逢。
两人又哭又笑了一会儿，桑丽抬袖擦净面颊泪痕，小心翼翼地问：“对了，你当年跟了那齐人走，之后如何？过得还好吗？”
素萋沉下眸，不再搭话。
桑丽自然看出了她的心事，因而也不再追问，只道：“也罢，都过去了。”
“你只当我没问。”
素萋沉默了片晌，想起来便问：“你不是回了赤狄吗？如何又来了这曲阜？”
桑丽亦是久久沉默，湿红的眼眶倏地又悬起泪意。
“当年，将你带走的那个齐人出尔反尔，并未践行同首领立下的盟约，不仅如此，他还纠集诸国之力，一同攻伐赤狄。”
“我们赤狄人不会冶炼，没有锋刀利刃，铁甲坚胄，自然敌不过。”
“丢了放牧的沃土，牛羊疫死不计其数。我们被迫北上迁徙，遇上严冬族人也死伤无数。日子一长，部落也就散了，零零星星的，也不剩许多人。”
说到这，她重重长叹一声。
“这不，又到了冬日，我们这些会说中原话的，只得乔装成往来商人，带些皮毛、奶酒之类的物产，游走诸国，想方设法换些粮食。”
“方才那个拿你的伙计，也是我们赤狄人，只是瞧他机灵，令他在此处寻了一份安稳生计。若能扎稳脚跟，往后便能在这曲阜留下来，也不必再跟着我们风餐露宿，颠沛流离。”
“哪能想，他竟是个坏了心思的，见你穿着贵气，又是一人独行，这才打了你的主意。”
“好在我赶来此处寻他，正巧撞见他对你欲行不轨。”
“对不住，素萋。”
“是我没有管好身边的人。”
素萋摇了摇头，道：“不怪你们。乱世崩摧，弱肉强食，他也是为了能有口吃的。”
话虽这么说，可如今眼见赤狄陷于水深火热、生灵涂炭，她纵然百般不是滋味，却也升不出一丝一毫的怜悯或同情。
毕竟，赤狄也曾屠了卫国朝歌，尸骸遍野，十室九空。
那个人，他没有错。
如若他不这么做，随即倾覆的将是中原诸国。
赤狄的铁骑，定然会踏碎中原，血洗山河。
这世道，谁都没有错。
错的是这世道。
错的是这礼崩乐坏、人人相食的世道。
第194章
素萋思忖至深，茫然问道：“桑丽，你在曲阜识得人多吗？”
桑丽道：“只与几家酒肆有过交易，我们身份特殊，不敢与鲁人多打交道。”
素萋又问：“那你们寻常都在何处居多，可曾见过什么人？”
桑丽回说：“像我们这般四处行商的，都是哪里鱼龙混杂就往哪里钻，见过的人可多了。鸡鸣狗盗、牛鬼蛇神，什么样的人没有。”
“你是要打听什么人吗？”
素萋郑重其事地点头。
“是想打听一个人。”
“你可还记得，当年在曲阜救下你时，跟在我身边的那几个人？”
桑丽拧眉回忆了片刻，接道：“有点印象，好像是几个楚人。”
“不错，正是楚人。”
素萋道：“我要找的，便是他们其中的一个。”
“我的丈夫。”
“楚人子晏。”
桑丽并未多问，果断应道：“此事包在我身上。”
“我这就散出消息，让在曲阜的赤狄人都帮着一同打听。”
素萋眉眼一弯，笑道：“仰仗相助，有劳了。”
而后，不出七日，果然有人带回了消息。
便说在那鲁国大夫支武的府上，似有一门客，模样、身形都与她要找的那个人颇为相像。
素萋立即问道：“可曾听他开口说话？”
楚人的口音极易分辨，若连此处也能对上，便可断定是他。
报信的那人摇头道：“不曾听过。”
“只在大夫府门前匆匆掠过一眼，他还带着覆面，连长相都辨不清，可从描述的身形来看，应当错不了。”
素萋沉声又问：“还有什么体貌特异之处，令人过目难忘，劳你细细回想，细细说来。”
那人摸着嘴角胡须，琢磨良久，一拍脑门道：“想起来了，那人是个瘸的。”
“瘸了？”
她惊声反问。
“嗯。就是瘸了。”
那人道：“我看得一清二楚，瘸的是条左腿，行走极为不便，一歪一斜，好似随时会跌倒似的，因而我记得真切。”
素萋暗自思忖，难道真的是他？
是子晏？
若是子晏，他怎会……瘸了？
他那般武艺高强，几人都难近他身，如何会轻易伤重至残。
该不会是，从连谷山崖上摔下来所致？
思及此，她再也坐不住，唰啦一下站起身。
“他在哪？”
“快带我去。”
那人咽了口唾沫，擦擦汗。
“那、那可是大夫之府，如何能硬闯啊？”
“我等都是赤狄人，再去那处，岂不自寻死路？”
素萋却管不了许多，他们都是赤狄人，可她却不是。
他们生怕见了大夫支武，可她不怕。
她虽知道支武不是什么好人t，却也知道他并非滥杀无辜之人。
当年她在曲阜，也曾见过他几回。
那时她还是红香馆的妓子，彼时仍是家宰的支武与齐国的公子做了一场交易。
以她为刃，先是刺杀大夫修阳，再入鲁宫，伺机刺杀公子沐白。
也是从那时起，她知晓了一件事。
支武与他……
如今齐国的君上，自始至终，便都是同一类人。
一样的贪慕权势、利欲熏心之人。
故此，还是从长计议为妙。
此刻，一直静坐在旁，迟迟不作声的桑丽徐徐说了话。
“再过几日，会有一批上好的皮毛运来曲阜。我父曾在临行前嘱咐过我，这批皮毛是如今入冬以来，猎到的最好一批，定要亲自派人送去大夫府上，以示交好。”
“我赤狄人想在曲阜做些谋生不容易，若不适时献上一些心意，只怕再难长久立足下去。”
素萋听闻至此，暗淡的眸色重燃光亮，却斟酌再三，不知该如何开口。
桑丽自是看透了她心中所想，便道：“我正有此意。”
“届时，你可混在送货的随行人中，趁机潜入那大夫府上。”
“若得顺利，便能助你见他一面。”
“桑丽。”
素萋紧紧扑抱住她，颤声道：“如此恩德，我、我当真无以为报。”
桑丽兀自笑道：“不必报，也无须你报。”
又过了几日，两辆从赤狄远道而来的马车，一路载风沐雪缓缓进了曲阜城。车上压着厚重的生毛皮货，一捆捆摞成小山，一箱箱堆成丘垄，远远散发出粗犷的腥膻气息。
捆扎紧实的裘革将辘轮压得迟缓，在泥泞的雪地里留下两道深陷的车辙。
不多时，马车在一处空荡的逆旅前停下，车前一人从马背上跨跃下来，随手将马鞭束入腰间，阔步迈入逆旅。
桑丽听外头有动静，便拉了素萋出门去迎，才看清来人面容，又赶忙把人扯至身后。
“快、快躲起来。”
桑丽背在身侧的手挥得飞快，一个劲地冲她挤眉弄眼。
她虽不明缘由，但看桑丽如此反常，竟也跟着紧张起来，只得依言照做，躬身鬼鬼祟祟地藏去了后头。
几下沉稳的脚步声由远及近，来人张**出一阵洪亮的大笑。
桑丽急忙低头，双手叠于胸前，行了一个赤狄礼节，再抬头，已经换上了明媚的笑容。
来人亦是笑得合不拢嘴，重重地拍了拍桑丽的肩膀，眼底露出赏识的目光，脱口而出几句听不懂的赤狄话。
桑丽点头应和着，脸色丝毫不变，全然不露惊慌。
两人又用赤狄语来回交谈了几句，素萋一句也听不明白，干脆不再去听，转过身，避开脸，刻意不引起来人的注意。
这时，几个赤狄壮年迎了上来，一一行礼，将来人引去房中休憩。
但见那魁伟的身影甫一消失在门后，桑丽立刻神色一变，几个箭步凑到素萋跟前，面露慌乱地道：“完了、完了，大计有变。”
素萋蹙紧眉头。
“怎么了？”
“方才那个人是？”
“首领。”
桑丽压低了声，把脑袋贴到了素萋耳边才敢说。
“什么？”
“竟会是他？”
素萋止不住地回想，多年前，她曾在赤狄营地见过那首领一面，只是印象不深。如今时隔已久，记忆早已模糊，方才她又一直回避视线，并未仔细打量，故此没能认得出来。
“我也是惊了。”