“何来的清誉？”
首领大义凛然地反问。
“怎的，牛羊能割肉饮血，人便不能了吗？”
鲁君额角狂跳，显然并不能同这北来的蛮狄理论。
中原人讲究礼法教化，岂是茹毛饮血的野人能够通晓的？
一时，鲁君有了片刻踟蹰，同这泯灭人性的戎狄结盟，也不知是不是自招祸患。
首领似乎也看出了鲁君的顾虑，开门见山地道：“君上这般，是想反悔了吗？”
鲁君勉为其难地勾了勾嘴角，道：“首领大人多虑。”
“哦，当真是我多虑？”
首领放下手中锁链，转过身，面朝帘幕，挺直问道：“还是说，君上此刻正在心里盘算，如何除掉我等？”
鲁君淡笑，却不答。
首领见状，也不露怒，一甩胳膊，将手中弯刀掷了出去。。
叮啷一声，刀身滚入帘幕之后。
“不如，就由君上亲自动手吧？”
“杀了此二人。”
“小臣自然深信君上。”
鲁君捏紧案角，沉声道：“你可知道自己在说什么？”
首领嘲道：“如何？君上不敢？”
鲁君沉默。
首领放声肆笑，极为张狂道：“我就知道，你们中原人全都一个样。表面道义，内心苟且，虚伪至极。”
“说什么结不结盟，不过是想利用我赤狄所剩的兵力，助你铲除大夫权柄，夺回君权。”
“若我助你达成所愿，势必又同当初落得一般下场。”
“你与这诡计多端的齐君，何有不同？”
原来，这才是鲁君与赤狄结盟的根由。
鲁国国君缺乏实权，无论兵卒、人口、土地、粮食……尽皆掌控于大夫之手。
这数十年来，起先是有大夫修阳操纵鲁国，修阳死后，其家宰之臣支武顶替了他的位置，成为了鲁国名副其实的掌权人。
鲁君无权，已然憋憋屈屈地过了一辈子，眼见快要入土了，如何也得为鲁国的未来之君铺平道路。
倘或不然，他死的那日，便是鲁国公族陪葬的那日。
因而，他才斗胆铤而走险，与赤狄结盟，妄想借助外力，铲除内乱。
而对赤狄来说，能得到中原之国的支撑，亦能更快重振部族，光复往日荣耀。
故此，二者一拍即合，各取所需，本是水到渠成。
奈何彼此心存芥蒂，结盟之事亦是如履薄冰。
赤狄曾上过一次当，断不会再轻信中原。
此番也只有逼迫鲁君亲自动手，才敢笃信盟约立成。
鲁国作为周朝封国，一向遵礼自矜，骨子里仍是鄙夷赤狄人的野蛮。
诛杀他国国君，此乃悖逆王室之罪。
何况，要杀的这位，还是齐国之君，天下霸主。
诛杀霸主，等同于诛杀天子。
一旦由他杀了齐君，鲁国便再无回头路可走。
赤狄虽蛮，却也不失精明。
深知空口白牙的几句话并不管用，唯有绑在一条船上，才能共进同退。
见鲁君面露犹豫，首领趁机道：“若我没探错，君上与他，也有私仇吧？”
首领冷笑道：“听闻君上有一爱女，曾为齐国之后，还有一才华横溢的外孙，贵为齐国大公子。”
“若公子顺利继位，莫说是鲁国，如今就连齐国，恐怕也是君上的囊中之物。”
“世事难料。”
“公子不擅争权斗势，无奈废为庶人，连带君上爱女，也随之香消玉殒。”
“而这一切。”
“皆拜他所赐。”
首领抬手，直指那奄奄一息的罪魁祸首。
这一刻，鲁君眼泛炽红，藏在帘幕后的身影，抑制不住地颤抖。
首领又道：“事到如今，君上还有何顾虑？”
“君上顾及王室。”
“可君上失去的一切。”
“王室可曾看在眼里？”
“所谓王室，也不过尽是些欺善怕恶之徒。”
“齐国强盛，便趋炎附势。”
“鲁国势弱，便落井下石。”
“君上难道还看不出来吗？”
“如今乱世，唯有自强，方能不受制于人。”
“别说了！”
帘后鲁君一拍案几，猛然呵斥。
“君上……”
“孤让你别说了！”
“你说的这些，孤何尝不知道？”
“孤忍气吞声了一辈子，为得正是有朝一日能够一雪前耻。”
“这就对了，君上。”
赤狄首领含笑，深深一拜。
“小臣没有追随错人。”
第198章
他随即起身，缓步靠近那片幽暗的垂帘，低声道：“君上莫慌。”
“这人呐，也都冻过好几日了。”
“眼下只留一口气在，毫无反抗之力。”
“君上只须轻轻一抹，即可了结所有仇怨。”
“不费事、不劳心。如此良机，岂容错过？”
说话间，人已到了近前。
仅隔一层轻纱帘，那赤狄汉子慢慢俯下身，弯腰捡起落地的弯刀，垂头恭敬道：“正如君上所言，放虎归山，后患无穷。”
说罢，双手呈上刀柄。
“君上，请。”
帘后，年迈的鲁君颤颤巍巍地起了身，一手扶撑案面，一手微挑帘幕。
片刻，枯槁似的身形从帘后走了出来，却施然掠过眼前的人、眼前的刀，径直往那囚笼困住的人走去。
他道：“郁容，你自幼便是公子，而后又是国君、盟主。”
“你如何不知？”
“为君者，不可有情。”
“以致落得今日，皆为你咎由自取。”
“你怪不得孤。”
“九泉之下，孤也无愧于你父君。”
鲁君一番言辞，不知有没有触动几近崩溃的他，却是深深触动了心碎不已的素萋。
知道。
如何会不知？
他自小便入环台，日夜所学，不都是这些吗？
可他还是来了。
尽管身受重伤，却还是一个人，义无反顾，风餐露宿，从临淄一路跋涉到曲阜。
只为了见她一眼。
就只为了……
见她一眼。
他谎称抱恙在身，闭门不见，是为了稳定朝局。
他一个公卒不带，掩人耳目，是为防齐国动乱。
他什么都深思熟虑，思量得清清楚楚，可他却从未替自己思虑过一分一毫。
不去想，他能否经得住这一路艰险。
不去想，他残败的身体还能否撑持。
他只想见她。
哪怕是死。
也要见她。
她不禁泪涌满面，再也忍受不了内心的煎熬、痛苦，撕心裂肺，失声痛哭。
可那真正满身伤痕的人呐，失魂落魄，好似再也感受不到半点疼痛，麻木、沉滞……毫无反应。
在她绝望、近乎惨烈的咆哮声中，鲁君抬手招来了一个人。
那人背对着她，从肃整的公卒队列中走了出来。
腰悬削铁如泥的寒光利剑，身披冷冽如夜的玄鳞乌甲。
威风凛凛，英姿飒飒。
可与那悍然气质极为不符的是，那人……
是个瘸子。
走路一跛一颠，好不滑稽。
周边公卒却都习以为常，面无表情，见怪不怪。
不知是何缘由，素萋心中莫名涌上一阵慌悸。
那颗此前悲愤交加的心，在这一瞬骤然紧缩，猛烈剧颤。
神思也全都化为虚无、化作空白。
这背影，哪怕带着滞涩的踉跄，她依旧觉得无比熟悉。
正当她恍惚失神之际，那人站定。
一瞬，回t过头来。
她怔住了。
那张深藏在黑色覆面下的脸，虽看不清丝毫轮廓，但仅凭那一双眼眸，便可断定。
那是一双星光潋滟的眸子。
是一双饱含深情的凤眸。
拥有这双独一无二凤眸的人。
只会是他，也只能是他。
是她七年来朝夕相处的人。
是她耿耿于怀、不曾或忘的人。
子晏。
他还活着。
他真的……还活着。
她不知他为何会出现在这里。
亦不知，他出现在这里，是要做什么。
她只知，在这样一个走投无路的绝境，能再见他最后一面，至少还有一丝欣慰、庆幸。
如此也好。
他活着。
她便能安然地、心无余念地，陪着另一个人，一同离去。
这一刻，她的心，是从未有过的坦然。
似有所感，不远处的子晏定定地望了她一眼。
只这一眼。
目光中透出的坚定，令她感到心安。
随后，子晏遵照鲁君的指令，步至笼前，却没有拔出剑柄，而是抽出了插在革带间的锋锐短匕。