转瞬，雪亮的匕刃贴上那伤痕累累的脖颈。
子晏倾身，附在他耳侧，轻声道：“闭上眼，我会很快。”
他似乎也认出了来人。
须臾，颤了颤睫羽，轻阖双眼。
素萋登时头皮发麻，浑身上下的鸡皮疙瘩都叫嚣着战栗起来。
她拼命地摇头、摇头……
却在婆娑的泪眼中，看见……
子晏划出匕刃的同时，闪身后仰，以迅疾之速扭腰掣出长剑，动作快到肉眼几乎难以看清。
只听呛啷一声，剑锋反向直逼，如离弦之箭，直插那赤狄蛮子的胸口。
霎时，血流如注，喷溅如瀑。
那赤狄蛮子怔然瞠大双眼，从口中喷出一阵浓烈的腥臭，肮脏的血污沾上杂乱的虬髯，滴滴答答地落在他外歪斜不整的裘袍上。
旋即，那具粗蛮的身躯，宛如失去牵引的木俑，于众人眼中，直挺挺地倒了下去，再也不动。
与此同时，又一大批公卒瞬间涌入，铁靴踏过还未干透的血泊，溅起细碎的血点，纷纷扬扬。
比肩接踵的人影将本就不算宽敞的室内塞得针插不进，密密麻麻之中，一道高洪的声线随之传来。
“君上恕罪，臣来迟了。”
两旁公卒闻声，自觉后退，让出一条仅容一人的窄道。
便有一人，从中走来，昂首阔步，气势轩扬。
素萋神色一顿，当即认了出来，来人竟是大夫支武。
这时，一旁焦灼无措的鲁君见了来人，仿佛被雷劈中似的，整个人僵在原地。
失神片刻，很快敛起不经意露出的惊惶，堆起和蔼的笑容，说道：“不不不，大夫来得正好。”
“那伙赤狄人可真够猖狂，竟敢挟孤……”
“噌——”
一声尖锐的鸣响。
鲁君话到嘴边，还未说完，便如鱼鲠卡喉，硬生生地截断。
他低眉，视线落在横住脖颈的刀锋上，战战兢兢地咽了口唾沫，赔笑充愣道：“大夫这是何故？”
“犯上作乱的赤狄蛮贼已被当场诛杀，再要舞刀弄枪的，未免伤了君臣之和。”
“君臣之和？”
支武看了看鲁君那张青白交错的脸，冷笑道：“君上莫不是忘了？”
“臣到底是个齐人。”
“你！”
鲁君双目圆睁，正欲破口怒斥，岂料刚一张嘴，便叫人死死捂住，不由分说地拖了出去。
“唔、唔、唔唔——”
血腥弥漫的半空中，挣扎的哀鸣逐渐消散。
这一刻，素萋似乎终于明白了一个道理。
那便是，他曾说过的——权势。
何为权势？
何为权势的力量？
从前的她不屑一顾，甚至为之鄙夷。
而今，她却能深刻地体会、感知。
他引以为傲的权势，他苦苦追逐一生的目标。
在此刻，全都变得极具真实。
鲁君无实权，纵使身居高位，仍得任由大夫摆布。
而他，堂堂齐国之君，天下霸主，倘或脱去权势的外衣，也不过一具任人宰割的俎上鱼肉。
唯有权势，方能保全软肋。
如若不然，只能如同她方才那般，眼睁睁地看着想要保护的人被伤害、被羞辱、甚至是被残杀。
她却束手无策，无能为力。
纵使丢弃尊严去求，豁命去拼，亦然无济于事。
没有人会怜惜。
强者不会怜惜毫无还手之力的弱者。
亦如猎手不会怜惜阱中待毙的猎物。
或许，她真正理解了他。
他自幼身在宫中，必是比谁都清楚这其中利害。
贪权逐势，并非他初衷。
而是他不得不为。
否则，他将无数次与今日这般，命悬一线，生死难料。
她彻底原谅了他。
原谅了他的所作所为。
也原谅了过往的一切。
蓦地，一双手承托起她瘫软的身形，稳稳地将她从地上搀了起来。
她抬眸，正对上子晏那双微漾的凤眸，却在怔神的一瞬间，迟疑地收回手，跌跌撞撞往那个奄奄一息的人走去。
此时，支武已将捆束着他的锁链全都斩断。
那失去牵制的身形，犹如一只衰败、残破的蝶，于半空飘然滑落。
她紧紧抱住了他。
任由浑浊的血水浸染衣袍，滚烫的热泪盈满双眸。
回程的马车上，支武命车夫加紧马鞭，尽快赶回府中。
马蹄声急促、仓皇，踏碎一地积雪。
支武坐在车舆前，一个劲地摇头抱怨。
“既受了如此重伤，不安心养着，偏生还要一人从临淄赶来曲阜。”
“没死在路上，当真命硬。”
他明嘲暗讽地道：“君上这条命，好歹当年也受过臣的援助。”
“早知这般不惜，臣又何苦违令杀了那卫国夫人。”
支武话虽直白，却也不无道理。
当年若不是他胆敢违抗先君之令，擅杀卫国夫人，那年幼的公子说不定早就折在生母手上了，如今哪来这齐国的君上。
支武贸然谏言，也是为了警醒他。
只是这番话，那意识混沌的人显然听不进去。
车中，仅有她与他、子晏三人。
她和子晏相对而坐，中间隔着一顶金铜燎炉，炉中的银炭被火舌吞卷得滋滋作响。
遍体鳞伤的人正侧躺在她膝上，纤翘的睫羽不安分地颤动着，燎炉的温暖融化了附着在他身上的冰晶，雪水凝固的发丝渐次垂散，断断续续地坠下水珠。
她牢牢地握紧他的手，感受着那刺骨的寒意遍体游走。
良久，辘轳滚滚，寒风依旧。
半昏半醒的人缓缓掀眸，却没有看她，径直望向正坐对面的子晏。
“我有些话，想对你说。”
他费尽全力发出的声音，细微而又虚弱，零零星星地落在躁烈的风声中，宛如一粒微尘落入大海。
子晏眸光深凝，轻颔下颌，微微点了点头。
他舒开眉间，轻启颤唇，静静道来。
“方才你没杀我，我很感激。”
“但我还有一事，想要托付于你。”
子晏闻言，几不可察地蹙了蹙眉，没有出声回应。
他都看在眼里，却装作浑然不觉，带着一抹惨笑，自顾自地道：“这些年来，你把她照顾得很好。”
“交给你，我很放心。”
那微弱的声线几乎不足以支撑他说完想说的话，但他仍是强撑着意志，一字一顿地说，气若游丝地说，仿佛在交代最后的嘱托。
“我走后……”
“望你能好生照顾她。”
“照顾她，还有紫珠。”
“照顾好她们母女。”
“拜托。”
第199章
常言，人之将死，其言也善。
听到这突如其来，却又剖心挖肝的一番话，她登时泪如泉涌，狠狠抽泣起来。
可不管心神如何崩溃，泪水如何汹涌，她始终咬紧唇齿，不敢呜咽一声，生怕泄出一丝泣音，便会打断他几欲出口的话。
因而，她只是默默地，将双手搭在他的肩头，却不受控制地，颤抖得愈发剧烈。
子晏眉目未动，淡淡地觑了他一眼，冷哼道：“不必你说，我也会做。”
得到肯定的答复，他欣慰地笑了，牵起微弯的嘴角，却蓦地接住了一滴温热的泪。
他凝眸，看向她。
“今日，这是怎么了？”
“你从前，最是不好落泪的。”
素萋倔强地摇摇头，硬憋着嘴，奋力地想要把夺眶而出的泪统统逼回去，无奈挣扎半天，尽是白费功夫，该落的泪一滴不少，且还淌得更凶了。
“傻。”
“哭什么呢？”
“我要死了。”
“这是好事。”
他抬起虚软发颤的手，想去抚平她眼尾的泪痕，却在半空倏然顿住，被不知哪处伤口牵出的痛感激得一声闷哼。
那只手，堪堪停了片晌，最终还是落了回去。
她垂眸噙泪，慌乱去寻。
他不动声色地把手藏入带血的衣袍下，佯装并未察觉。
“我知道……”
“你恨我。”
“我都知道。”
“只是一直……”
“故作不知。”
“t从今往后，你大胆地恨我吧。”
“恨我。”
“也好。”
“恨我。”
“好过忘了我。”
素萋热泪盈眶，珍珠似的泪滴再也不受控制，啪嗒啪嗒，全都落在了他苍白凹陷的面颊上。
他见了，未干的眼底又透出血红，哑着声唤她。
“素萋。”
“我也有话，要对你说。”
“不，我不听。”
她飞快摇头，压抑着哭腔，瓮声瓮气地回绝。