周恪言不由问道：“怎么了？”
南韫握紧了手机：“周总，我这几天有点事，可能要请三四天假。”
周恪言目光沉静，追问道：“发生什么事了？”
她犹豫片刻，还是开口：“我妈有高血压，体检有几项指标偏高，我带她去A大附医挂个专家号看看。”
顿了须臾，她又轻声补充：“三天，或者两天也行，不会耽误工作的。”
拿人手短，周恪言给她开的项目工资算得上丰厚，她是名优秀的员工，难以摆脱的学生思维让她难免请假羞耻。
“你真当我是周扒皮？给你一周假，”周恪言唇角无奈轻扬，顺口问道，“周砚陪你去吗？”
她眼睫轻眨：“这么小的事哪用劳动他大驾，谢谢周总。”
话毕她转身欲走，却被他叫住。
“你一个人去？”
她背影一顿，答得轻快：“对啊。”
她语气轻松，他却莫名从中捕捉到一丝藏不住的疲惫。
他没再多言，只颔首淡淡道：“去吧。”
南韫走出办公室，想起半小时前她在电话里向周砚提及父母即将到来的事。他在电话那端叹了口气：“韫韫，我这两天要去梅江见我爸一个朋友，是很重要的合作伙伴，恐怕没办法招待叔叔阿姨了。”
他听这头迟迟不语，便温声哄道：“我周五就回来，到时候好好陪陪叔叔阿姨。”
随即微信转来五千块钱。
“我知道你不收转账，手头有点钱也好支应。”
她盯着屏幕片刻，还是默默点击了退还。
她心不在焉地走回工位，无意识想起许多个暴雨倾盆的夜晚。
她经常忘记带伞，打电话给周砚，后者不是正在酒局上喝得酩酊大醉，就是去了外地，抑或是有别的事。
似乎每次都情有可x原，但她需要时，他总不在身边。
那种失落说不出，咽不下。她只能安慰自己，他已经做得很好，不该奢求太多，久而久之，连埋怨的念头都变得遥远起来。
南韫的母亲名叫曹云秀，是垣安临照高中的一名数学老师，常年的高压工作让她疾病缠身，早年曾做过一次支气管手术，年龄的增长又使她逐渐饱受高血压的折磨。
南韫将父母安置在医院附近的酒店，把行李和老人家安置妥当，才坐在一边琢磨挂号的事。
她虽然与医学院学生一直有往来，却仅限精神卫生学院，对内科专家一无所知。她提前托同学问的几个专家号，不是挂号费惊人，就是提前一个月约满了。
她埋头继续翻找别的人选。
母亲躺在床上轻声问：“韫韫，周砚……工作很忙吗？”
她头也没抬：“嗯。”
母亲轻啧：“再忙也不至于我看病他都不来看一眼吧。”
南韫揉了揉泛酸的眼睛：“他挺忙的，况且你那几个指标医生说了问题不大，我陪你们去就好了。”
“那怎么能一样，”母亲坐起身，“况且我这回来可是有任务的，你跟周砚……最近怎么样？”
见南韫不语，她追了句：“上回周砚还打电话说你们好好的。”
南韫笑了下：“那他不是都说了好好的吗？”
母亲语重心长：“你明年就毕业了，到底怎么打算的？”
她平常不太回家，也不怎么跟家里打视频。大约小时候父母都是职工，聚少离多是常事，六岁便会自己做饭，所以很少向家里袒露心事。
母亲语气难掩焦急：“我可听说，周家生意越做越大，你别到时候拿乔，让人家给你撇了。”
这话说的着实难听，南韫的脸色瞬间沉了下去。
“妈，您这话什么意思？”
曹云秀见她面色不愉，语气稍缓：“妈不是那个意思，这不是着急你的终身大事吗，女人最终还要找个靠谱的归宿不是。”
她一辈子生活在垣安，那是个讲究人情世故的五线小城，除了矿产资源一无所有。孕育出了盛鸿这个金凤凰，却并未改变传统的社会结构和思想观念。
南韫不欲跟她争辩这些，只是说：“我自己心里有数。”
曹云秀闻言一下就急了：“你有什么数？当年我不让你继续读书，你非要考研，还不是和周砚在一起了？高中闹着跳楼那会儿，要不是周砚，我的脸早就在临照丢尽了！”
她字字如刀，提起的旧事件件戳中南韫最深处的伤口。她脸色倏地惨白，唯有死死掐住手心才忍得住。
忍得住不发火，还是忍得住不委屈，她自己都分不清。
“你少说两句。”父亲看她脸色奇差，忍不住低声劝道。
“要你在这充好人？”曹云秀见她没反驳，火气渐消，“总之你想清楚，周砚这孩子人不错，家境又好，这样的女婿打着灯笼都找不着，再加上你们还有高中的缘分，总比别的姑娘优势大。”
南韫撇过脸去，神色微冷：“您怎知当年帮我的人一定是周砚？万一是别人，您的算盘岂不是落空了？”
“什么算不算盘的，我都是为了你好，”曹云秀斥了几句，转而又道，“我也不妨跟你说，你们张老师当年跟我一个教研组，她偷偷告诉我，是周家势力出面施压，那几个学生才没敢再欺负你，不是他，还能是谁？”
周家势力？
这信息如记炸弹投入深湖。南韫蓦然想起当年询问张老师时，后者含糊其辞，不敢直言的模样。
这件事前因后果一直语焉不详，她彼时自顾不暇，难以抽身弄清其中原委。
后来她又不想触及往事，未曾着意探查，因而始终未能看清全貌。
母亲后续的话语，她已无心聆听。
直至回到家，她脑袋里还始终盘旋着这件事，以至沉入梦乡时，骤然坠入了回忆的漩涡——
那时她还只是个十七岁的小姑娘。刚升高二，文理分科，她在母亲的安排下选择了理科，被分到了理科重点班。
开学第一天，她就认识了新朋友，那是一个明媚活泼的女孩，坐她同桌，她叫翁思淼。
她的母亲是临照高二的教导主任，但她成绩一般，所以是被“关照”进来的，听说南韫也是教工子女，惊喜地跟她亲近起来。
她们一同去厕所，一起在体育课溜去小卖部，晚自习偷偷传纸条，抱怨母亲的严苛。
那时南韫性格内向，不善交际，格外珍惜这份突如其来的友谊。
即便成绩从年级前十滑至五十开外，即便因成绩她被母亲反复训斥，甚至演变为严厉惩罚，她也短暂地不愿理会。
后来翁思淼交了一个外校的男朋友，开始频频逃课出去跟他约会，并软磨硬泡让南韫为她打掩护。
南韫起初不愿，终究在她不懈恳求之下，还是心软答应。
可她天生不擅伪装，是名差劲的演员。
在老师愈发阴沉严厉的逼问下，她的沉默已然昭示一切。
逃课、早恋、开房——桩桩罪名把翁思淼钉在了耻辱柱上。
自从她被母亲在办公室当众扇了耳光那天开始，她看南韫的眼神就彻底变了。
作者有话说：
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第8章
这件事迅速被压下来，她母亲对她的管控也愈发收紧。
翁思淼性格张扬，将此事所有的后果一股脑倾倒在彼时只知学习，没有任何城府的南韫身上。
起初，她和朋友只是高声调笑着从她身边走过，如同经过一团沉默的空气。
后来，她开始接近班上其他同学，装作不经意地透露出南韫的所谓“人品问题”，及她考试作弊的传言。
期中考试时，她果然被举报——那张从角落里丢出来的小纸条，成了她作弊的铁证。
成绩清零，记过处分。
生活如同陡坡上的车轮，猝不及防地滑向看不见底的深渊。
高中时代匮乏的娱乐活动导致每个八卦都在唇舌间弥足珍贵。
雪花般的谣言飞向校园每个角落，风浪中心的主角还是一个内向却漂亮的女孩。
可想而知，她的漂亮成为了流言发酵的助燃剂，子虚乌有的事如海中巨浪彻底掀翻了她的声名，连老师投来的目光，都掺杂着失望与厌弃。
但她没想到，其中反应最激烈的人，竟然是她的母亲。
她恨得咬牙切齿，为这个她不争气的唯一的女儿。
“我连儿子都没有，就指着你有点出息，你怎么这么给我丢人啊！”
凉意自眼角划过，她被自己的眼泪惊醒。
浑身发冷，她目光失焦地凝在虚空某处，许久才缓缓回神。
她按亮手机，光映在她脸上，白惨惨的。
她点开通讯录，找到周砚的名字。
指尖悬停片刻，还是拨了出去。
响了五声，被挂断。
再拨，再挂。
第三次拨打时，无机质的女声不断重复着“对方已关机”。