送礼者，是昔日左相的连襟，还不是正儿八经的连襟，而是家中小妾的小叔子。
这关系隔得远，也扯得杂乱。
但正正经经算起来，是能归到九族之内的。
当初这位连襟，就是将这关系正正经经算了几遍后，请左相手下的几位谋事出面，为其讨了一份官职。
后来这左相倒台，被判了一个全族流放，十年之间，九族之内，全部男子不得入仕。
这位连襟慌了神，又生怕自己被归到九族之内，误了子女的前途
就一份重礼，送到了江潮生处——知他能干，又负责当初左相的案子，求他手下留情。
那份重礼最后到了何处？江潮生是否答允了此事？
这些细节，都不足外人知晓。
只知，这几个月前的事，到了今日，被一位名不见经传的御史中丞翻了出来。
“真是的……”姝娘明确了前因后果，捏着信纸的手也在抖，是气的，“这天下贪官污吏这般多，克扣军粮的，欺压百姓的，他都不去管，非盯上了公子算什么？”
说到底，收礼这件事，可大可小。
往大了说，是为官不正。
往小了说，送礼往来的事，就连田间百姓之家，也会常做。
就连姝娘，也刚收了尹蕴的几条腊肉呢！
想到尹蕴，想到尹相，姝娘连忙抓住江乔的手，“小姐……去……”
话还未说完。
江乔猜到她的心思，直言，“不可能的。”
事关昔日的政敌，尹相绝不会冒着名声受误的风险，出手相助。
“那……”姝娘茫然。
江乔直接，“也不能坐视不管。”沉心静气安排着，“听说牢狱之内，多半湿冷苦寒，兄长身子不一定受得住，姝娘……得麻烦你，拿点银钱去打点，顺便送几件衣物进去。”
到了这危急时候，又哪能顾上从前的怕。
姝娘连连点头。
“我也出去……说不定，能寻见旁人相助。”江乔一锤定音。
二人瞬间忙忙碌碌了起来，各行其是。
等姝娘出发后，江乔才翻出另一张信纸。
黄管事送来的信件中，共有两张纸，一张是刚刚给姝娘看过的，只记了表面的事。
另外一张，则可以抽丝剥茧，看出更多内容。
送礼送礼一事本身，是其次的，重要的是江潮生。
此事必须早早压下来。
为了所谓证据，那位御史中丞已开始着手调查，而他们是经不得查的。
若二人的往事暴露，别说牢狱之灾，只怕小命不保。
继续在字里行间找着线索，江乔目光一滞，顿时气血翻涌，听见自身咬牙切齿的声音。
这样小之又小的一件事，是无人会去主动关心的。
除非在开始时，就存了利用的心思。
而此事背后，正有一人推波助澜——太子殿下，萧晧。
作者有话说：
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第18章 求他
江乔第三次来到了临江阁。
见到了t这处长安城第一酒楼的第三种样貌。
闹街中的安静。
与盆满钵满相对的入不敷出。
大厅、二楼……临江阁处处都亮着灯。
江乔一进大门，就被小厮引上了二楼，是之前尹骏设宴的雅间，精美雅致中的精美雅致，一等天字号上的一等天字号。
到了转角，小厮就停下了步子。
江乔一人上前，门一推开，果不其然看见了萧晧。
他今日穿了一身玄色衣裳，袖口领口糅着金丝，衬得面容如玉，很是风流潇洒，显然是精心打扮过。
“如何？”萧晧笑着敞开手，好让她看得更仔细明白一些。
她停在了不远处，一双眼直勾勾盯着他，像是看仇人。开门见山，“是你做的。”
陈述语气。
萧晧无奈扶额，“也不问得含蓄些……”
虽不认为这份心思和这件事是难以启齿的，但所谓“谈情说爱”，不正是要兜着圈子谈情，藏着掖着说爱吗？
“真是个无趣的小丫头。”
抱怨归抱怨，喜爱还是喜爱的，否则便不会花这许多心思。
他悠悠荡荡站起身，停在了江乔身前，垂着脑袋，由上至下望着那双猫儿似的眸子，含笑道，“是呀，我做的，打蛇打七寸，想找到你兄长的漏洞，可实在不容易……”
又问，“你打算怎么‘报答’我呢？”
“厚颜无耻。”江乔缓缓吐出四个字。
“有心者事竞成。”萧晧轻轻晃着脑袋，似乎不认同她的观点。
他又不紧不慢往前一步，目光瞄准了那小巧可爱的唇，可江乔事前有所预料，先一步后退。
这次，她并未让自己陷入死角。
轻而易举，便与萧晧拉开了距离。
江乔抬眼，淡淡道，“你为何认为，我一定会答应你？”
萧晧歪着头，眉头微蹙，有几分的不耐，“小丫头，以退为进的把戏也该玩够了吧？”
他承认江乔有几分小聪明。
作为一个聪明的女人，她在踏入临江阁的一瞬，该是做好了服软认输的准备的。
难不成，是想讨价还价？
萧晧扯了扯嘴角，往后退了几步，也做出了服软的模样。
“好好……小丫头，看不出你还是个贪心的，说吧，你还想谈谈什么？”
“谈？”江乔十指互抵着，放在胸前，摇头晃脑着。
孩子气的可爱模样。
萧晧舔了舔唇，轻笑，“嗯，允许你狮子大开口。”
又补充，“可以为你自己求名分、钱财，也可以为你兄长求一条坦途。
江乔用食指戳着脸颊，又作出了天真无邪的思考状，眸子慢悠悠转了一圈，最后落回萧晧身上，冷冷的眸光，嬉笑的口吻。
“太子殿下如此喜爱小女，不惜陷害忠臣，也要得到我……但用旁人的性命来威胁，能算什么事呢？”
“不如这样吧！”
她俯下身，指尖虚划着他的身子，“太子殿下往这里砍一刀，叫我实实在在往你心上瞧一眼，如果是真心的喜爱，我便答应你。”
“好不好？”
话音一落，所有虚假的伪装都卸去。
冷冷的。
尖锐的。
若是视线能化作实物，或许他已是皮开肉绽。
萧晧一顿，又笑，抓住了她的指，放在唇边，不紧不慢含了进去。
江乔没忍他，挥起另一只手，直直一个巴掌甩了过去。
萧晧挨得结结实实，脸火辣辣的疼，虽说，他算不得养尊处优，但当面被甩巴掌的事，的确是开天辟地的第一遭。
指着她的鼻子，不怒反笑，“好你个小丫头……”
“怎么？殿下要诛我九族吗？”江乔牙尖嘴利地反问，但心中并不怕。
萧晧是个混账，但不蠢。
今日的事，他绝不敢闹大。
太子之上，还有皇帝，如今这位大梁皇帝年轻时是个十步杀一人的狠角色，上了年纪，反而软了性情，很有礼贤下士的风范，广开言路的意愿。
今日的事，他做得并不光彩，一旦闹得人尽皆知，丢颜面的事小，要紧的是无穷无尽的麻烦。
萧晧扯了扯嘴角，再次打量着江乔。
江乔任凭他打量，不认为自己会因此少一块肉。
“好好好……小丫头，这回我认输。”萧晧摊开手，很随意地威胁着，“不过，江白的事，你自己想法子解决。”
也好奇，她这样手无寸铁的小家伙，靠着一点小聪明，能怎么同那群迂腐的，只认权势，不懂变通的老家伙周旋，到时候，还是要乖乖跑来回求他。
“不劳操心。”江乔很客气地问，“我能走了吗？”
萧晧摆摆手，“你又不肯让我亲，留着你，还有什么用？”
江乔直接无视了他的荒唐话，礼貌地行了礼，转身，正要离开时，身后的萧晧又出了声。
“不过，下次见面，我会让你心甘情愿的。”
是介于少年和青年人之间的嗓音，松松懒懒的，像是历经多朝的青铜礼器，带着斑驳铜锈，一锤下去，荡出回音。
江乔直接关上了门，抬起步子，走到了隔壁的雅间。
里头坐着两人。
黄管事一见她，立即起身，“江小姐，这位便是……”
随即看向身边人，想要介绍。
江乔打断他的话，用眼神示意着，笑道，“萧晧还在隔壁，麻烦黄管事去接待一下。”
他若有所觉，点头，“好的。”
黄管事退出了此间屋子，不忘关上门。
二人对接得行云流水，仿佛共事多年。
与此同时，那未能被介绍的年轻人也站起身，很是彬彬有礼地向江乔行礼问好，打算自我介绍。
“御史中丞大人，我知晓你。小女江乔，是被你下令关押的江白之妹。”