“嗯。”卫雎应了一声，双手端平托盘，转身朝厨房外走去。药碗在她手中微微晃动，深褐色的液体泛起一点轻微的涟漪。
明重落后一步跟着，目光落在她端药的背影上，那浅碧色的衣衫在昏暗廊下显得格外清晰。
药碗被稳稳端入殿内。
司马徇坐在书案后，正听一名身着甲胄的将领低声禀报边关军情，他眉头紧锁，指尖无意识地敲击着光滑的紫檀木桌面，发出沉闷规律的轻响。
卫雎的进入并未打断他们的谈话。
她将托盘轻轻放在书案一角，垂手静立一旁等待。药碗的白瓷在深色木案上显得格外醒目，热气袅袅。
那将领语速很快，声音压得极低，隐约能听到“北狄异动”、“粮道”、“增兵”等零碎字眼。
约莫一炷香后，将领禀报完毕，躬身退下。
司马徇似乎这才注意到案边的药碗和静立的卫雎，他抬手揉了揉眉心。
“陛下，该用药了。”卫雎适时上前一步，轻声提醒。
司马徇目光落在药碗上，那深褐色的液体已经不再滚烫，只余温温的热气。他眼中闪过一丝显而易见的厌倦。
这几日汤药不断，口中始终萦绕着那股挥之不去的苦味，着实令人烦躁。
但他没有多言，只伸手端起了药碗。指尖传来的温度恰可入口。他未作丝毫停顿，仰头便将药汁一饮而尽。苦涩瞬间蔓延，他眉心下意识拧紧，喉结滚动，强忍着咽下。
放下空碗，卫雎递上清水。
他漱了口，拭去唇角水渍，露出一丝笑意，“有劳了，婼婼。”
“臣妾分内之事。”卫雎弯了弯眼，应道。上前将空碗放回托盘，动作平稳。
司马x徇的目光却未立刻移回舆图。
他靠向椅背，伤处传来钝痛，而药力带来的暖融与一丝奇异的松弛感，正缓缓浸润四肢百骸，冲淡了些许边关急报带来的紧绷与焦躁。
“西炎使臣递来的国书，言辞谦恭，所求却奢。”他忽而开口，声音带着药后的微哑，从一堆文书中抽出一份镶着暗金纹路的卷轴，随意摊开，“增开五处互市，降低他们的马匹关税，却对咱们急需的铁矿出口只字不提。你怎么看？”
卫雎略一沉吟，谨慎道：“西炎战马优良，确是我们所需，但其铁矿更为紧要。他们以马匹为饵，却紧握铁矿命脉，怕是……”她顿了顿，选择了一个稳妥的词，“所图非小。”
司马徇没有言语，只是忽然伸手，握住了她的手腕。那手掌宽大灼热，带着不容置疑的力道，轻轻一拽。
下一刻，卫雎已侧身跌坐在他腿上，落入宽大的怀抱里。
司马徇的手臂稳稳环住她的腰肢，将她固定在自己怀中，另一只手已重新拿起了那份国书，展开在她面前。他低沉的嗓音就在她耳畔响起，气息灼热，“看这里。”
“西炎若在马匹贸易上占足便宜，财力大增，首要威胁的并非我们，而是北狄。”他的指尖点在地图上西炎与北狄的交界处，手臂的移动让她在他怀中微微晃动，更紧地贴合。“他们两国世仇，边境摩擦不断。”
他的胸膛紧贴着她的背脊，心跳沉稳有力，隔着几层衣物清晰可辨。
卫雎强迫自己凝神，目光投向舆图，试图忽略他，“陛下的意思是，西炎想借我们之势，间接削弱北狄？甚至……驱虎吞狼？”她的声音有些不稳。
“驱虎吞狼？”司马徇重复了一遍，胸腔传来轻微的震动，环在她腰间的手臂收紧了些，让她更贴近自己。“这个词用得不错。但虎狼皆知自己是谁。北狄王庭也不是傻子。近日北狄边境异动频繁，斥候回报，他们的游骑有意无意，开始试探西炎防线薄弱之处了。”
他的唇几乎贴着她的耳廓，低语时带来的酥麻感让卫雎脊背窜过一阵战栗。“所以，西炎这份国书，既是试探，也是催促。他们需要我们一个明确的态度，或者，一份足以让北狄王庭忌惮的‘误会’。”
他另一只手敲了敲那份国书，“比如，我们若表现出对西炎战马的极大兴趣，甚至传出风声欲与西炎共同演武……”
卫雎竭力集中精神，分析着这复杂的三国博弈。“如此，北狄恐将两面受敌，其边境异动或许会收敛，甚至转而向陛下示好，以求牵制西炎。”
她深吸一口气，努力让声音平稳，“只是，与西炎虚与委蛇，需掌握分寸。既不能让北狄觉得我已与西炎结盟，迫其狗急跳墙；也不能让西炎觉得诚意不足，反生怨隙。”
“分寸……”司马徇低语，下巴似有若无地蹭过她的发顶，环抱她的手臂坚实如铁。“这就是最难之处。朝廷里，声音嘈杂。”他的语气透出疲惫与嘲讽，“都在算计自己的前程、家族的得失，有几人真在看这舆图上的山河？”
药力带来的暖融感持续蔓延，他感到深沉的倦意。但神智在谈及这些纵横捭阖时却异常清醒，只因怀中卫雎的理解，令他产生了一种混合着掌控欲与倾诉欲的奇异热度。
他详细分析着兵力调配的象征意义，粮草转运的极限，朝中各派的可能反应，手臂始终将她牢牢圈在怀中。
卫雎在他低沉持续的剖析中，努力跟上他的思路，偶尔提出疑问或指出风险。
“所以，回复西炎的国书，关键不在于答应多少，而在于模糊何处。”他最后总结道，声音已带上一丝沙哑的慵懒。他的目光从舆图上收回，将下颌轻轻搁在了她的肩窝，气息拂过她颈侧敏感的皮肤。“留下让他们猜测、让北狄不安的空间。这其中的措辞，一字千金。”
“陛下思虑周全。”卫雎轻声道，她能感觉到他身体的重量微微倚靠过来，灼热的呼吸喷在颈边，那姿态充满了独占与疲惫的依赖。
这混杂着教导、掌控与隐约疲惫依赖的拥抱，像一张无形而柔软的网，将她紧紧缚住。
……
白雾袅袅升起，汉白玉汤池被笼罩在一片朦胧之中。宫灯光晕穿透层层水汽，变得柔和而暧昧。
李顺引着卫雎穿过重重帘幕，踏入这片雾气缭绕中。
他的脚步放得很轻，只低声说了句：“陛下，娘娘到了。”便躬身退至门外。
卫雎独自站在入口，看着眼前这片几乎看不清景象的氤氲雾境，心中微诧。
她原以为陛下召见，是在寝殿或书房处议事，没料到是来这汤池里......
未及细想，浓雾深处，传来水波轻漾的声响，一个低哑的声音穿透雾气清晰地传来：“过来。”
卫雎定了定神，循声向前走去。
白雾微微濡湿了她的鬓发和衣袖，视野不过身前数尺，渐渐地，汤池的轮廓在雾气中显现。
然后，她看见了司马徇。
他靠在池边，大半身躯浸在温热的泉水中，只露出宽阔的肩线。墨黑的乌发湿漉漉地披散着，水汽蒸腾，将他平日冷峻的眉眼熏染得少了几分淡漠，多了一层朦胧的倦意与水色。
水面刚好漫过他胸口，露出清晰分明的锁骨和结实的脖颈线条。胸腹间沟壑分明的肌肉轮廓在泉水下隐约可见，每一块肌肉都因彻底放松而显露出最自然的形态，像一头暂歇收敛了锋芒的猎豹，却依然蓄满精悍的力量。
雾气凝结成水珠，沿着从他挺立的喉结滚落，顺着修长的颈颈滑向胸膛，最终消失在氤氲的水面之下。
“陛下，”卫雎在池边停下，垂眸避开直视，“御医嘱咐，伤口初愈，不宜久浸湿气......”她语气带着谨慎的提醒。
司马徇抬起手臂，带起一片水花，水珠沿着紧实的小臂线条滑落，淡声道：“温泉水活络，于伤口愈合有益。”
好吧……
司马隔着朦胧的水雾看向她。他的目光似乎比泉水更烫，带着一种不容错辨的专注。他没有再说话，面向她，然后缓缓破开平静的水面，朝她游了过来。
水波随着他的动作向两侧荡开柔和的涟漪，哗啦轻响，在这静谧的空间里格外清晰。他游得并不快，甚至有些慢条斯理，如同水底优雅而充满力量的兽类，舒展着肢体，搅动一池清波。
卫雎怔在原地，忘了动作，只是看着他一点点靠近。
水汽濡湿了他的黑发，有几绺贴着他修长冷白的脖颈蜿蜒而下，在锁骨处勾画出湿漉诱。惑的线条。
氤氲的热气熏得他这段时间以来略显苍白的脸颊透出浅淡的绯色，冲淡了病后的憔悴，反倒添了几分鲜活生动的俊美。水光潋滟，映得他那双总是沉静深邃的眼眸变得幽暗莫测，里面翻涌着令人本能感到心悸的情绪。
他在她面前一步之遥的水中停下，紧实流畅的块垒肌肉和宽肩窄腰的悍利线条，完全呈现出来。
他抬起手，带起一片晶莹的水花。那只手骨节分明，修长有力。他没有触碰她，只是将手伸出水面，停在她眼前，无声地发出邀请。
卫雎的心脏不受控制地急跳起来，喉咙发紧。她看着那只手，又看向他近在咫尺的、被水汽蒸腾得格外清晰的俊容。