“你骗我。”卫雎伸出双臂，紧紧抱住了榻上的司马徇。她的脸埋在他颈侧，滚烫的泪水瞬间浸透了他素白的中衣衣领，灼热的湿意烫得他微微一颤。
“你咳血了，脸色也越来越苍白，好像总是很累的模样。陛下，你告诉我实话……”她轻声哭诉着，手臂收得很紧。
司马徇任由她抱着，感受着她身体的颤抖和泪水灼人的温度，那颗在病痛与算计中日渐冷硬的心，仿佛也被这滚烫的泪水烫开了一道裂缝，流露出深藏的疲惫与怜惜。
他带着安抚的意味，轻轻落在了她因哭泣而微微耸动的背上，一下又一下，拍得轻柔而耐心。
“别哭……”他像哄孩子一样低声哄着，声音虽然有一丝虚弱，却奇异地带着一种能让人稍稍安定的力量，“朕是有些不适，太医正在想办法……总会好的。”
“你别再骗我了……”卫雎抬起泪眼模糊的脸，望进他盛满温柔的眼眸，“若只是小恙，何须……何须如此大动干戈？陛下，您是不是……是不是……”那个可怕的字眼，她终究没有勇气说出口。
司马徇静静地看着她，看着她眼中深切的难受，知道再也瞒不住了。他闭了闭眼，再睁开时，眸中那片刻意维持的平静终于破碎，露出底下深沉的无奈。
“是，朕的病……有些麻烦。”他缓缓承认，每一个字都说得艰难，“毒……入得深了一些，太医也需要时间。”他避开了最残酷的期限，只给了这样一个模糊的回答。
卫雎的眼睛里，泪珠一颗颗不停滑落。
看着她的样子，司马徇的心被揪得生疼。他不再说话，只是更轻更缓地拍着她的背，任由她宣泄着情绪。
不知过了多久，卫雎的哭声渐渐低了下去，她埋在司马徇怀里，只剩下细微的抽噎。
“卫雎，听着。”司马徇唤她的名字，声音低柔。
“嗯？”卫雎微微动了一下，表示在听。
“朕是病了，但还没到倒下的时候。”他的声音虽然微哑，却带着一种不容置疑的坚定，“朕做那些安排，不是因为朕马上就不行了，而是因为朕希望，无论将来发生什么，你都能站得稳一些，走得顺一些。你是朕的皇后，理应得到最好的一切。”
卫雎在他怀中，感受着他微弱却平稳的心跳，听着他低沉却坚定的话语，心中的悲恸，如同被一只温暖而有力的手缓缓抚平。
是的，他还在，他还在为她筹划，还在为她铺路。她不能沉溺于伤心之中，让他所有的苦心都付诸东流。
她深吸一口气，从他怀中抬起头。脸上泪痕犹在，眼眶红肿，但那双眸子，却比方才清亮了许多，里面多了几分沉静的坚定。
“臣妾明白了。”她轻声说道，声音沙哑，却异常清晰，“臣妾不会辜负陛下的良苦用心，也不会……辜负自己。”
司马徇脸上露出了一丝几不可察的欣慰笑意。他轻轻点了点头，低喃一声：“好……”
……
这一日，司马徇召见了户部尚书胡奕与工部侍郎张鹏，商议今年黄河部分堤段的加固修缮事宜。款项拨付、物料征集、民夫调配，桩桩件件牵扯甚广。
胡奕是积年老吏，账目算得精细，却也难免有些守成畏难；张鹏则锐意任事，但提出的方案用度颇巨。
司马徇半靠在暖榻上，脸色依旧苍白，但眼神比前几日略见清明。他听得仔细，偶尔咳嗽几声，打断臣子的汇报，询问几个关键细节。
胡奕与张鹏则跪在御前，躬身应答，眼角余光却都不由自主地，瞥向那位立在御案旁、正垂首翻阅着一沓与堤防相关旧档的皇后。
卫雎今日裹着一身霜青色的云纹锦缎袄，发髻低挽，只簪一支温润的羊脂白玉簪，脂粉未施，通身自有一股沉静气度。
她手中那份旧档，是李顺根据司马徇前日的吩咐，从秘书省调出的近五年相关河工支出与成效记录。她看得很慢，时不时用指尖在某处轻轻划过。
胡奕正说到往年石料采买中的弊端与今年打算实行的新规，司马徇忽然抬了抬手，止住了他的话头。
司马徇的目光转向卫雎，“皇后，你看这些旧档，往年永济段堤防，每岁加固费用与实效，可有关联？”
一瞬间，胡奕与张鹏，都将目光聚焦在了卫雎身上。
卫雎握着卷宗的手指微微收紧，指节有些发白。她能感到那几道目光的重量，有审视，有惊讶，或许还有深藏的不以为然。她深吸一口气，强迫自己心跳平稳，抬起眼，先向司马徇微微欠身，然后才转向胡奕与张鹏的方向，略一颔首，以示礼貌。
“回陛下，”她的声音清越，虽不高亢，却足够清晰，在寂静的殿中格外分明，“臣妾查阅近五年档册，永济段堤防每年拨款数额虽有浮动，但大致维持在十五万两至十八万两之间。然而，根据工部历年奏报，该段发生大小险情的次数与严重程度，并未随拨款多寡呈明显反比。尤其是承平七年，拨款十七万两，当年秋汛却仍有溃口三处；而承平九年，拨款仅十五万五千两，当年反而平安度汛。”
她略作停顿，见司马徇微微颔首示意继续，胡奕与张鹏也凝神听着，便接着说道：“臣妾愚见，或可细查其中缘由。是款项未足额用于工事？是采买物料有质差价高之弊？还是当年水情确有特殊？又或是工法、督造之人有不同？若不厘清这些，单纯增减拨款，恐难收实效。”她的话语条理清晰，引据确实，虽未直接指责任何人，却点出了问题的关键所在——效率与监管。
胡奕的额头微微见汗。皇后所指，正是户部与工部之间常年扯皮的痼疾之一。他急忙躬身：“娘娘明鉴，此中确有复杂情由，物料价格时有波动，河工浩大，督造官吏难免有力所不逮之处……”
张鹏则眼中闪过一丝异色，他没想到深宫中的皇后，竟能一眼看到这份上。他接口道：“娘娘所言切中要害。臣此次勘查，亦发现往年石料确有以次充好、虚报耗费之情。故此次方案，特别强调分阶段验核、工匠连带担保之法，虽初始投入可能略增，但求长远稳固，杜绝中饱。”
卫雎安静地听着，待两人说完，才看向司马徇，等待他的决断。她并未僭越提出具体方案，只是指出了问题，并将两位大臣的辩解与对策清晰x呈现。
司马徇抵拳轻咳了两声，缓缓道：“皇后所虑，不无道理。胡卿，张卿，皇后既已指出关窍，你二人便依此详加核查，往年账目不清之处，着御史台会同户部、工部给事中复核。张鹏的新法子，准予在永济段先行试用，但须立下军令状，若再有贪弊无效之事，严惩不贷。所需银两，户部依新方案核算，优先拨付。”
他三言两语，既采纳了卫雎发现的问题，又给出了明确的处理方向，并施加了压力。
“臣等遵旨！”胡奕与张鹏连忙叩首。退出时，两人交换了一个极其复杂的眼神。皇后今日的表现，远远超出了他们的预想。
她不仅看了旧档，还看出了门道，提出的问题直指要害，且懂得适可而止，将决策权交还皇帝。这份沉稳与洞察力，令人心惊，也让他们不得不重新评估这位皇后在皇帝心中的分量，以及她可能带来的……变数。
这次议政，像一颗投入深潭的石子，涟漪悄然扩散开去。
没多久，御史台的奏疏便如雪片般飞入宫中。
这些奏疏，或直陈，或迂回，或恳切，或犀利，目标都指向垂帘之后那个新近显现身影的皇后。
“李顺。”司马徇声音低哑，却带着一种不容置喙的冷硬。
“奴才在。”
“将这些，”司马徇下颌微抬，指向御案上堆积如山的弹劾奏疏，语气平淡无波，“都搬到外间去。”
奏疏被迅速移走。不久，李顺重新悄步而入，躬身待命。
司马徇倚着靠枕，半阖着眼，像是在养神，又像是在细细思量。殿内只有他略显滞重的呼吸声。
良久，他缓缓开口，声音不高，却字字清晰，如同冰珠落在玉盘上。
“去查近五日所有上弹劾中宫、涉及河工事奏疏的御史，各自背景、同年、门第，与六部哪些官员过往从密。朕要知晓，这些奏疏里，有多少是出于‘纲常’本心，有多少是被人当了枪使，又有多少，是嫌朕病中耳目不便，想趁机试探，甚至搅混水。”
李顺心头一凛，深深低头：“是，陛下。奴才即刻去办。”
司马徇继续道，语速不急不缓，“然后去拟旨。以朕的口吻：朕躬违和，皇后忧劳，佐理文书，原为权宜，以解朕烦剧。此系宫闱内助，与朝政无涉。然近日闻外廷颇有浮议，甚或有影射攀诬之词，殊失大臣体国本分。
着内阁即日严谕各衙门：凡政务，当各司其职，据实奏陈，不得以揣测宫闱之事混淆视听。再有妄言中宫、淆乱朝章者，无论言官、部臣，一律夺俸半年，降职留用。若涉诬构，交刑部严议。”