极轻的脚步声传来，明重悄无声息地出现在门口。
他手里捧着一个黑漆螺钿托盘，上面放着一盅热气袅袅的参汤和几碟精巧的茶点。
“娘娘。”他停在门槛内一步，声音放得极轻，仿佛怕惊扰了她的休憩。
卫雎睁开眼，见是他，眉宇间的倦色松缓了些：“怎么了？有事吗？”
明重没有立刻回话，而是端着托盘上前，在书案旁轻轻放下。
他先极其自然地拿起托盘里一块洁净的温湿帕子，双手捧着，递到卫雎手边。
待卫雎接过，净了净手和面颊，他又适时递上另一块干爽的软巾。动作行云流水，体贴入微，却又保持着恰到好处的距离，绝不逾越半分。
做完这些，他才退后半步，垂首禀报，声音依旧不高，条理却十分清晰：“回娘娘，两件事。其一，司礼监那边今日收到南直隶按察使关于漕粮案的密报副本，涉及几名户部旧吏，已按娘娘前日吩咐，抄录了一份干净的，放在这边了。”
他指了指书案一角新添的几页纸。
“其二，诏狱那边递了话，上次那几个嘴硬的犯官，其中有两个，似有松动的迹象。掌刑的问，是否要加紧些，还是……再晾一晾？”
他提及“诏狱”、“犯官”、“掌刑”、“加紧”这些字眼时，语气平静无波，就像在说“今日天气”或“茶水温度”一般寻常，那张俊秀的脸庞上，甚至因为微微低着头，显出一种恭顺无害的神情。
唯有在说到“松动”二字时，他抬起眼，飞快地瞥了一下卫雎的脸色，眼睛中闪过一丝征询，随即又温顺地垂下。
卫雎接过夏露递来的参汤，慢慢啜饮了一口。热气氤氲了她纤长的睫毛。她沉默了片刻，才道：“密报我稍后看。诏狱那边……既有了苗头，就不能放松。
你亲自去一趟，看着他们审。该用什么刑，你掂量着，务必撬开他们的嘴，把该吐的东西，连带着他们背后可能牵连的人，一五一十都要出来。记住，要快，也要……留他们一条命，口供画押才是要紧。”
“奴才明白。”明重没有丝毫迟疑，躬身应下，仿佛只是领了一件去御花园折枝花般的寻常差事。
“娘娘且安心歇息，奴才这就去办。”
他又上前一步，动作极其轻巧地将卫雎手边微凉的参汤换下，重新斟了半盏温度适宜的清茶，又将那碟她多看了一眼的芙蓉糕往她手边推了推，低声道：“娘娘午膳用得少，且用些点心垫垫。奴才去去就回。”
那张年轻的脸上满是真诚的关切，卫雎的目光在他低垂的眉眼上停留了一瞬，微微颔首：“去吧，小心些。”
“是。”明重再次躬身，倒退着出去了几步，才转身离开。他离去的步伐依旧轻捷无声，背影在午后斜阳里，显得修长而挺直。
出了内书房，走过长长的宫道，穿过几重戒备森严的门禁，明重的脸色逐渐沉静下来。
诏狱入口隐蔽，铁门厚重，散发着阴冷潮湿的霉味和若有若无的血腥气。看守的狱卒显然认得他，见他过来，没有任何惊讶或询问，只是沉默地拉开一道小门，躬身让他进去。
一进入狱中，那股混合着绝望、痛苦、污秽与死亡的气息便扑面而来。阴暗的甬道两侧是低矮坚固的石牢，隐约传来铁链拖曳声、压抑的呻吟或癫狂的呓语。
明重目不斜视，径直走向最深处几间特别加固的刑房。
掌刑的太监是个满脸横肉、目光凶悍的老宦官，见到明重，立刻收敛了脸上的戾气，换上恭敬：“明公公，您来了。那两个人，分开关着，已经‘招呼’过两轮了，其中一个估摸着再使把劲，就能开口。”
明重点点头，脸上没有任何表情。他走到刑房门口，透过门上狭窄的窥孔向里看去。里面绑在刑架上的，依稀是昔日朝堂上也曾衣冠楚楚、高谈阔论的官员，如今却已不成人形，血x肉模糊，气息奄奄。
“娘娘有旨，要快，要口供，要画押，人得活着。”明重的声音在阴森的刑房里响起，平静得不带一丝温度，与他年轻的外表格格不入，“把最管用的，但又不会立刻要命的法子，都用上。撬不开嘴，你们知道后果。”
老宦官打了个寒颤，连忙应道：“是，奴才明白！定让这两个腌臜货把该说的都吐出来！”他转身对着手下几个行刑的壮宦低声喝道：“都听见了？明公公亲自盯着，都给老子打起精神！换‘滴水观音’和‘杏花雨’！仔细着点，别弄断了气！”
刑具被搬动，发出冰冷的撞击声。明重没有离开，就在刑房外一张简陋的木凳上坐了下来，背挺得笔直，灰衣在昏黄的油灯光线下几乎与阴影融为一体。
他既没有因里面的惨状而侧目，也没有露出丝毫兴奋或厌恶，只是平静地等待着，像个最耐心的猎人，等待猎物在痛苦中崩溃，吐出他想要的信息。
里面很快传来非人的惨嚎，皮肉焦灼的气味、血腥味、还有失禁的恶臭混杂在一起，弥漫开来。明重连眉毛都没动一下，只是从怀中取出一块素白的帕子，轻轻掩了掩口鼻。
时间一点点过去。终于，里面的惨嚎变成了断断续续、含糊不清的求饶和招供声。老宦官满脸是汗地跑出来，手里捧着几张沾了血污和汗渍的纸：“明公公，招了！都招了！这是刚录的口供，画了押的！”
明重这才站起身，接过那几张纸，就着油灯昏暗的光，快速扫了一遍。上面血淋淋的指印和歪歪扭扭的字迹，记录着肮脏的交易、隐秘的勾结、以及对皇后和皇帝的大不敬之言。他仔细看了关键几处，确认无误，才将口供小心折好，放入怀中。
“人还活着？”他问道，声音依旧平静。
“活着，活着！就是……怕是废了。”老宦官惴惴道。
“废了就废了。”明重淡淡道，仿佛在说一件无关紧要的物件，“按规矩，好生‘照看’着，别让他们死了，也别让他们有机会乱说话。娘娘或许还有用。”
“是，是！”
明重不再多言，转身向外走去。
穿过诏狱那扇厚重的铁门，重新呼吸到外面清冷的空气，他停下脚步，抬手轻轻拂了拂衣袍上可能沾染的尘埃，又理了理束发带。
然后向内书房的方向返回。
第58章
隆冬时节，大雪覆盖了整座皇城。
鹅毛般的雪片昼夜不息地飘落，天地间万籁俱寂，仿佛连时间都被这极致的寒冷与纯净凝固。
窗外的雪光透过明净的琉璃窗，毫无阻碍地涌入室内，映得满室清辉，也毫无保留地照亮了榻上之人。
司马徇靠在明黄云龙纹的锦缎靠枕上，身上盖着厚重的貂绒锦被，皮肤是久不见日光的苍白，近乎透明，隐隐透出底下淡青色的血脉。下颌线紧绷如削，显出一种玉石般冷硬又脆弱的弧度。
原本那一头乌黑如墨的发，不知何时已尽数化作了银白。如同最上等的银丝缎子，铺陈在明黄的锦缎与墨黑的貂绒之间，异常刺目。
即使久在病中，依旧拥有着惊人的轮廓与眉眼，就像由冬雪与月光精心雕琢而成的神祇塑像，清极，冷极，也美极。
美得惊心动魄，也脆弱得触目惊心。
司马徇慢慢抬手，轻轻捻起一缕白发，对着雪光照看。他极其轻微地牵动了一下嘴角，“没想到朕，竟然……这么早就白头了。”
他的语气很平淡，甚至没有太多情绪起伏，就像在陈述一个与己无关的事实。
可这句话，配上雪发披肩、清癯绝伦的形象，却平添了一丝悲凉。
“朕这样是不是很难看？”
司马徇望着窗外纷扬的雪，声音轻飘飘的，没什么力气，却像一片冰冷的雪花，落在卫雎心尖。
卫雎端着药碗的手几不可察地顿了一下。她看向他，那张在满头银发映衬下愈发显得苍白俊美的侧脸，此刻蒙着一层淡淡的、自我厌弃般的灰败。
她赶忙摇头，声音放得异常轻柔，带着她自己都未曾察觉的小心翼翼：“没有的陛下，很好看的。”
她顿了顿，试图让语气更肯定些，驱散他话语里的寒意：“陛下的容貌，无论怎样都是好看的。”
司马徇终于缓缓转过头，那双深潭似的眼睛看向她，里面没有波澜，“你在骗朕。”
看着他那一头刺目的、仿佛凝聚了所有严寒的白发，一种混合着心疼、无奈和难以言喻酸楚的情绪猛地攫住了卫雎。
她几乎是没有思考地，放下了手中的药碗，发出轻微的磕碰声。然后俯身伸出手臂，轻轻环住了他。
“没有骗你。”她将脸贴近他耳畔，声音低而清晰，带着温热的气息，“臣妾记得陛下从前的样子，也看得见陛下现在的样子。头发白了……是像雪，像最好的云锦，衬得陛下眉眼更俊了。”
她顿了顿，手臂收紧了些，仿佛想用自己的体温驱散他周身的寒意，“只是……臣妾看着心疼。”