明重半卧在床榻上，后背垫着蓬松的羽缎靠枕，身上盖着一床缎锦软被。
重伤初醒，他清减了许多，下颌线条愈发清晰，却并不显嶙峋，反而有种少年人抽条般的清隽。眉目疏朗，长睫偶尔轻颤，在眼下投出细密的阴影。
他的头发被用一根质地温润的青玉簪整齐绾起，露出光洁的额头和清晰的鬓角，几缕未完全束住的柔软发丝垂在颈侧。
他穿着一身崭新的月白绫中衣，质地柔软亲肤，领口袖缘以同色丝线绣着极细的云纹，妥帖地衬着他清瘦的肩颈线条。
他手中正摩挲着一和田青白玉印章，素洁如凝脂，上面刻有竹节凌霄，喻意风骨清癯。
那是卫雎送给他的新年礼。
门轴发出几乎微不可闻的声响，被轻轻推开。
卫雎走了进来，明黄色的袍角拂过光洁的地面。她未带随从，独自一人逆着光，面容在阴影中不甚清晰。
明重下意识想支起身，却牵动了伤口，眉心几不可察地蹙了一下。
“躺着就行，不必起来。”卫雎走到离床榻几步远的地方站定，目光落在他胸前厚厚的绷带上，“明重，你现在觉得伤势如何？”
明重垂眸，轻声道：“回陛下，太医说已无大碍，静养即可，劳陛下挂怀了。”
卫雎没有再说话，室内陷入一片短暂的沉寂。
阳光无声移动，照亮空气中浮动的微尘。
这沉默莫名压在明重的心上。他感到一丝不好的预兆，手指无意识地蜷缩攥住了身下的锦褥。
然后他听见她的声音再次响起，依旧是那般平静的语调，却问出了一个让他魂魄几乎瞬间出窍的问题。
“明重，”她唤他的名字，目光从他胸前的绷带，缓缓移到他的脸庞上，“你喜欢我吧？”
这轻飘飘的七个字，像一把匕首，再次精准而残忍地捅进了明重刚刚从鬼门关挣扎回来的灵魂深处。
时间仿佛骤然停滞。
明重脸上最后一丝属于活人的生气，瞬间褪得干干净净。
巨大的羞耻、恐惧、绝望。
以及某种被彻底撕开伪装暴露在天光下的仓惶，如同滔天巨浪，将他彻底淹没。
他想摇头，想否认，想把自己缩进地缝里永远消失，但身体却像被冻僵了，动弹不得，只能僵硬地维持着那个半倚的姿势，如同一尊瞬间风化的石像。
他的呼吸变得极其轻浅急促，胸口微微起伏，牵动了伤口，带来尖锐的刺痛，但这刺痛比起心头的凌迟，几乎微不足道。
他的指尖开始无法控制地轻颤，那动作极其细微，却蔓延至整个手掌。他想攥紧拳头掩饰，却仿佛连这点力气都被抽空了。
他低下头，眼睫垂得更低。
这令人窒息的僵持中，卫雎没有任何催促，只是静静地等待着。
明重终于动作了。
他掀开身上温暖柔软的锦被，然后挪动身体下床，当脚底触到冰凉地板时，他双膝一弯，带着全身重量地重重跪了下去。
膝盖触及地板的声音沉闷而克制。
他伏下身，额头轻轻贴上冰冷光滑的地面，没有发出撞击的声响，只是那样贴着。
他就那样跪伏着，一动不动。
仿佛化作了地板上的一道阴影，一粒尘埃里微不足道的存在。
卫雎看着地上那个几乎要与地板融为一体的卑微身影，看着他因自我厌弃而有些蜷缩的姿态，静默了片刻。
“好好养伤。”她留下最后四个字，语气已恢复了平日的平静，“伤好了，回来继续当差。”
说完后，卫雎不再看他，转身走向门口。阳光将她的影子拉得很长，笼罩在跪地不起的明重身上。
门开了，又关上。
明重依旧保持着额头触地的姿势，久久未动。只有身体无法抑制的细微颤抖，才泄露出他的一丝情绪。
他的眼眶开始泛红，一层清晰的水光毫无预兆地弥漫上来，积聚在眼底，将那双总是低垂的眼睛浸得湿润发亮，像蒙了一层破碎的琉璃。
他试图控制，用力眨了下眼睛，想将那不合时宜的泪水逼回去，可这一眨，反而有一滴温热的液体猝不及防地滚落，划过他苍白冰冷的脸颊，留下一条清晰的湿痕。
那是一种介于哭与笑之间，被死死压在喉咙深处的气音，断断续续，模糊不清。
肩膀随着这压抑的声响微微耸动，牵动着胸前的伤口，带来阵阵刺痛，但这生理性的痛楚似乎反而成了某种宣泄的出口。
他的手指死死揪着身下的锦褥，指节绷紧到发白，手背上淡青的血管清晰可见。整个身体都在一种极度的紧绷之中，仿佛下一秒就要崩断，却又被某种强大的意志强行箍住，维持着这濒临破碎的体面。
一个身体残缺、地位卑微、连完整的人都算不上的阉宦……也配谈喜欢？也配拥有“被询问喜欢”的资格？
这念头本身，就是对她最大的亵渎与讽刺。
但陛下没有发落他，也没有厌恶他，这已值得庆幸。
……
午时，几名负责勘核修订《大魏律》的年轻官员被召至御书房做奏对。
这几人皆是新科进士中的佼佼者，尤通刑名律法，被破格调入刑部与大理寺协理此务，正值锐意进取之时。
其中一人，姓文名珩，不过二十三四年纪，生得仪表堂堂，更兼才思敏捷，对律条源流、案例利弊剖析得鞭辟入里，提出的修订建议颇有见地，多得赞许。
文珩初时还谨守臣节，垂眸敛目，恭敬应答。然而，当卫雎就一处“典卖田宅重叠”的律文疑义追问，他抬头欲引经据典详细阐述时，目光不经意间，第一次真正看清了御案后新帝的容颜。
她正在专注聆听，眸光清亮，容颜线条在阳光映照下，显得异常柔和精致。她手中朱笔轻点摊开的律文草案，指尖莹白，与那抹朱红形成惊心动魄的对比。
文珩瞬间忘了言语。
他早知道新帝是女子，但“知道”与“亲眼得见”是两回事。尤其此刻，她并非以遥不可及的帝王威仪出现，而是以一种专注的、探讨律法的清明姿态坐在那里，容颜之盛，气质之清贵，远超他想象中任何关于她容貌的范畴。
一股混杂着惊艳、震撼、乃至一丝不该有的悸动，猛地撞上心头，让他呼吸都为之一滞。
待卫雎因他停顿，而略带疑惑地抬眼看来时，文珩才猛然惊醒，顿时面红耳赤，慌忙垂下视线，心跳如擂鼓，接下来的引证都带了几分不易察觉的紧张与结巴。
自那日后，文珩但有机会面圣或呈递修订文书，总是格外积极。
他本就有才，又存了心思，更是将差事办得滴水不漏，呈送的修订案由写得逻辑严密、文辞雅驯。
面圣时，他的姿态依旧恭敬，但那份恭敬里，渐渐多了些别的意味。眼神总会不自觉地追随着御座上的身影，应答时声音会x比旁人更温和清晰几分，告退时脚步会刻意放缓，仿佛想多留片刻。
他甚至寻来一部前朝已佚的《刑统疏议》残卷，借口与修订律例有参鉴价值，“顺道”呈送御前，只为能多一次面圣的机会。
这些细微的变化，或许能瞒过旁人，却逃不过一个人的眼睛。
季景和。
他冷眼旁观了几次，那张昳丽的脸上惯有的浅淡笑意渐渐消失，桃花眼底凝结起冰冷的霜。
尤其是看到文珩在一次奏对后，因卫雎一句对他考据功夫的肯定而眼中骤然迸发出亮光，甚至耳垂微红时，季景和袖中的手指缓缓收紧，牙根几乎要咬碎了。
这日，御书房内，卫雎刚审阅完文珩呈上的一份关于“卑幼私擅用财”律文的精妙修订案，难得地颔首赞了一句：“文珩于律例一道，倒是肯下功夫，见解也颇独到。”
伫立在一旁的季景和闻言，眼底寒光一闪。他上前半步，姿态依旧恭敬，声音清越如常，语气却带着一丝恰到好处的、为君分忧的谨慎：
“陛下圣明，文评事确有其才。”他先肯定了一句，随即话锋微妙一转，“只是……臣近日听闻一些风声，不知当讲不当讲。”
卫雎从律文草案中抬起头，看向他：“讲。”
季景和微微垂眸，仿佛斟酌词句，语气带着恰到好处的迟疑与慎重：“文评事年轻有为，于律例一道肯下苦功，本是栋梁之材。只是……”
他略作停顿，抬眼观察卫雎神色，见她并无不耐，才继续道，“臣近日……偶闻一些关乎文评事私德的传言，心下难安，虽知或许是无稽之谈，但虑及陛下清名与朝廷体面，不敢不报。”
卫雎手中朱笔未停，只淡淡道：“讲。”
“是。”季景和微微躬身，声音压得低了些，却足够清晰，“臣听闻，文评事原籍江州，赴京赶考前，家中曾为其定下一门亲事，女方亦是当地清流之女。彼时文家家道中落，多仰仗女方家中接济，方能使文评事安心攻读。文评事亦曾信誓旦旦，高中后必返乡迎娶。”