黄朗和李须的脸上带着一种舍我其谁的“忠勇”，以及意图撇清赵平，好占功劳的急切。
他们争先恐后、互相“谦让”又拼命揽功、同时不约而同地将赵平排挤出去，却没注意到，皇帝捏着棋子的手指已经微微泛白。
内侍监罗洪侍立一旁，身形纤薄，低眉垂目，如同一尊没有生命的牙雕。然而此时此刻，他交叠在腹前的双手，拇指极其轻微地捻动了一下袖口的暗纹。
这是他侍奉御前数十载，感知到山雨欲来时最细微的本能反应。
陛下，已怒至极致。
黄朗和李须二人还在为自己的“功劳”和“忠心”沾沾自喜，等待着皇帝的嘉奖。
终于，皇帝再次开口了，声音沉冷：
“侍御史黄朗，身为朝廷言官，不思持身以正，明察秋毫，反而捕风捉影，构陷皇女，失察妄奏。着削去侍御史职，黜为崖州司户参军。”
每一个字都清晰无比地砸在黄朗耳中，他神容惊恐，血色顿失。
削职！黜落！崖州！
从五品的侍御史，瞬间跌落尘埃，成为远在天涯海角的从九品小吏！
巨大的落差和前途尽毁的绝望，如同重锤狠狠砸在他的胸口。他的双腿再也支撑不住身体的重量，膝盖一软，“噗通”一声软倒在地。
三人这才看清皇帝的神色。
眉深蓄怒，眼裂如刀。
皇帝的目光转向已经吓得跪在地上，面无人色两股战战的李须。
“尚书省员外郎李须。朋比为奸，罗织罪状，本职为稽核，却失据无方，危言耸听，着削去员外郎职，左迁儋州录事参军。”
李须眼前一黑，两耳轰鸣。
尚书省员外郎的体面与前途，瞬间化为泡影，取而代之的是流放般的贬谪。
皇帝似乎已经乏了，面上隐隐显露的怒色也褪去。他垂下眼帘，不再看地上跪伏颤颤、魂飞魄散的三人。
皇帝淡声道：“至于通事舍人赵平，职在传宣，未涉机枢，盲从附议，怠惰失察。着罚俸一年，留职观效。”
“臣……臣赵平……叩谢……叩谢陛下天恩！万岁！万万岁！”赵平挣扎着，用尽全身力气嘶哑地喊出谢恩之词，每一次叩首都带着死里逃生的惊颤。
瘫软在地的黄朗和李须如同被抽走了魂魄，在两名不知何时出现的低阶内侍的搀扶下站起，被带离了大殿。
赵平不记得自己是怎么走的了。
他精神恍惚，被迎面而来的冷风吹得打了个寒颤，才发现自己已经离开了那座金銮殿，密密麻麻的朱檐斗拱排布如兵阵，指向出宫的石阶。
身前领着他的人正是罗洪，察觉到他步伐停顿，也站定不动，回头看来。
赵平身体一晃，连忙扶住冰冷的朱漆廊柱，才勉强站稳。
他看着眼前这位深不可测的御前大珰，脸上惊魂未定，嘴唇哆嗦着：“真的……真的没事了？罗总管，陛下他……陛下日后会不会……”
罗洪缓缓开口，声音不高，却清晰地送入赵平耳中，带着一种奇特又令人心安的笃定：“赵舍人，陛下明察是非，另外两人是削职下放，您是留职罚俸，已是陛下额外开释。日后谨守本分，自然不会有事了。”
赵平得了保证，终于安定下来。
出宫的路上，赵平回想起方才皇帝沉凝冷冽、隐含怒火的神色，心有余悸的同时，也顿生怪异之感。
他有预感到这两个人不会成功，但是没有想到皇帝会发那么大的火气，直接当堂宣布削官，黄朗和李须带来的证据，皇帝是看都不看一眼。
长公主蓄养着一大批私兵，最近一直在频繁操练，扩大人员规模，这事他早就有所耳闻了。虽然听说长公主的私兵是顾大将军当初给她的生辰礼物，皇帝也知道，但是给的时候只是百人小队，如今扩张了这么多，确实有点引人注目了。
黄朗和李须虽然好大喜功，但并不是莽撞之徒，这次奏报的内容也并非抹黑传谣，而是陈述事实。
皇帝对长公主的宽容袒护，实在令他感到意外。
赵平看着罗洪的背影，从袖子里悄悄摸出几两银子，正想凑上前去探听一番，罗洪却好像背后生了双眼睛一样，提前预判了他的举动，止步在台阶前。
“我便送赵大人到这儿了。”罗洪垂眉低眼，喊来了廊下的小太监，朝赵平颔首示意，“小顺子，带赵大人出宫。”
“嗻。”
赵平挽留不及，罗洪的身影已经远去。
灯火摇曳，玉漏更深。
小太监送完人回来，一路来到罗洪的值房门外。贡缎门帘被极其轻巧地掀开一道缝，小太监像只灵巧的狸猫般悄无声息地溜了进来。
他脚步放得极轻，飞快地瞄了一眼闭目养神的罗洪，提着的心肝落回原位。
小顺子没有立刻上前，而是垂手侍立在门边阴影里，耐心地等了一会儿。
罗洪揉按太阳穴的动作停顿，搭在膝头的手也放了下来。小顺子这才像得了某种无声的许可，踮着脚尖，小心翼翼地蹭到罗洪身边约三步远的地方停下。他不敢靠得太近，保持着绝对的恭敬。
“老祖宗是乏了？”
罗洪没有睁眼，只是从鼻子里极轻地“嗯”了一声，算作回应。
小顺子得到回应，胆子稍稍大了点，又往前蹭了半步，声音依旧压得极低，带着微不可察的小心：
“小的方才送赵舍人出去，看他那样子，魂儿都丢了半截……陛下今儿发了这么大的火，着实少见。”
罗洪掀起眼皮看了他一眼：“想问皇上为什么发火？”
小顺子犹豫片刻，乖巧地点了点头。
小顺子是罗洪的人，也是他的心腹。见他有意探寻，罗洪也没有再隐瞒。
“如今朝中局势复杂，一群人终日俯首，忙忙碌碌。”罗洪慢道，“你说，他们都是在忙些什么呢？”
小顺子：“是……是夺嫡？”
“不错。”罗洪说，“刚才被削官下放的黄朗和李须，都是四皇子的人。”
小顺子似懂非懂：“所以陛下这么做，其实是在表示对四皇子的不满？”
“不。”罗洪摇了摇头，“四皇子不会让人去弹劾长公主。”
小顺子更糊涂了。但他也知道，这个时候要是再问为什么，估计会被骂蠢笨不通，于是安静地等着罗洪继续往下说。
罗洪看着他，目光却越放越远，远到了很久之前的曾经。
他当然知道皇上发火的原因。
能够触动魏天宣的人，从来都只有那位已经去世多年的昭烈皇后。
其他人，无论是长公主魏宜华、四皇子魏璟、丽贵妃，还是已逝的大皇子魏长琼，都只是或多或少地沾了她的光，分得了天子的几分垂目而已。
因为他见过天子全心全意爱着一人时的模样。
那两个人至死也不会知道，自己刚刚在金銮殿上揭了真龙天子的伤疤。
在罗洪看来，魏天宣这两年已经是修身养性到了一种新的境界。换做从前，黄朗和李须早就被拖下去打死了。
如果说，在皇后逝世以后的皇帝已经是残缺了一半魂魄的人，那么大皇子死后，皇帝便彻底成了一具行尸走肉。
一潭死水，再也不会流动，砸了石子进去才能有一些波澜。
“陛下会袒护长公主，是因为她得到了陛下最珍贵的东西。”
小顺子好奇道：“那是什么东西？”
“愧疚。”罗洪缓缓地睁开眼，“这世上最贵重的愧疚，便是真龙天子的愧疚。”
有多方势力来探听过他的口风，更有甚者因为他御前大总管的身份，给他开出过非常有诱惑力的条件，意图拉他站队。
可是罗洪从不理会。
这天下的未来之主是谁，根本毫无悬念可言。
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作者有话说：补完啦[彩虹屁]
其实皇帝和皇后的故事是一出悲剧。魏家人都很苦，长公主已经算是过得最好，原本结局也最好的一个了。
第123章 疯子
次日午后， 长公主府门庭前来了一队皂衣仪仗。
罗洪翻身下马，动作利落，行至府门高阶之下， 对着闻讯匆匆开启的中门。府内早有管事飞报进去， 不多时， 越颐宁一身素净官袍， 趋步而出， 在府门前庭正中撩衣跪下。
仆役无声跪伏于两侧，几缕金线筛过团云， 拂落在府前巍然傲立的石狮上。
罗洪垂眸， 自匣中恭敬捧出一卷明黄织锦卷轴，展开， 朗声宣读：
“敕：门下省起居郎越颐宁， 赈灾有功， 明达政体， 擢授尚书省都事，兼知制诰。赐朱袍，犀角带。望勤勉枢要， 匡辅朝仪。”
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