圣旨宣读完毕，内侍监罗洪将卷轴合拢， 身后一名禁卫上前一步， 手中托着一个朱漆托盘， 其上叠放着一套崭新的绯色官袍和一条镶嵌犀角的玉带， 正是“朱袍犀带”之赐。
越颐宁跪地接旨，不卑不亢道：“臣越颐宁，叩谢圣恩。必当恪尽职守，夙夜匪懈， 以报陛下拔擢之德。”
罗洪轻声道：“越大人，请起身吧。”
谢旨后，内侍监罗洪率着皂衣仪仗折返宫道。越颐宁随着一行侍仆回到府中，捧着朱漆托盘的侍女低眉敛目，步履轻悄地穿过影壁，绕过回廊，直向府邸深处行去。
珠帘轻响，暖阁生香。
魏宜华伏案挥毫，听见素月的宣报声，命人将越颐宁请入殿内。
“颐宁，你来了。”魏宜华看着她，眼里满含笑意，“你快坐。”
她吩咐素月从架子上取下来一个巴掌大小、通体乌沉的紫檀木扁盒。盒内衬着玄色织金绒缎，其上静静卧着一枚寸半长短、通体莹润的青玉鱼符。
魏宜华向她示意：“这是父皇让我转交给你的。”
“父皇很重视人才，也不吝惜提拔人才。这次虽然只给你提了一道品阶，但是这赐给你的知制诰鱼符却非同一般。”魏宜华道，“接了这道鱼符，此后凡经中书省的诏敕，皆由你副署。”
“擢升官职，兼授实权，加上来传旨意的内侍监还是罗洪——你可能不知道，他是我父皇身边资历最深厚的宦官，其地位权力不可小觑。此事传出去之后，有心探究的人都能明白父皇对你的嘉奖和满意。”
越颐宁微微颔首：“我都明白，殿下放心。”
她还知道，这次升迁的旨意里，也包含着皇帝对她的考验。
高升之位，必随动荡摇晃。她既然身处漩涡中心，又占了机要的位置，定会有许多狂蜂浪蝶朝她扑过来。
来自各方势力的人会千方百计地拉拢她，挑拨她，利用她，去达成他们自己的目的。
她能否周旋于风暴之中而不沾片羽，守住权力和权力背后所代表的机密，将会是她未来仕途继续攀升的关键。
越颐宁心中哂笑。
眼下，她步步高升，明明是该激昂澎湃之事，她却还是没什么干劲。
她对于身居高位毫无兴趣，如今也只是顺势而为，走一步看一步。
毕竟眼下长公主的阵营里需要一个能够走入朝廷情报中枢的人。
尚书省都事兼知制诰，品级不高，却是尚书省核心事务官，掌文书稽核，传达政令，分押六曹文书，预闻各部机要，职能上是中书舍人副手，可协管草拟诏令，是绝对的实权官。
这已经是她如今最好的去处了。
见越颐宁垂眸，魏宜华望着她，心里一瞬间，有如点起了盏盏灯火，彻彻通明。
她知道的，她了解的。
越颐宁不喜权势，也不好争斗，是为了她，为了天下人，才会躬身入局，去做违背她本性的事。
回想起面前人死时说的话，那一幕旧时光景闪回，魏宜华的心又胀得微微痛了。
有些酸楚莫名的东西从破口里流淌出来，将她的心房填满。
魏宜华伸手拉她的手，揣在掌心里握住，引得越颐宁抬起头看她那双灿灿温柔的眼睛。
她说：“尚书省里多数还是清流派。毕竟是从闲散官转向实权官，你以后不比从前了，定然诸多事务缠身，但不要紧，从仪她会协助你的，你须记得，不要太过操劳，身体为重。”
“还有，我命人替你急裁了几身新的官服，都是选了最好的蜀锦暗纹料，已经送过去了，你回去之后便能试穿，看看喜不喜欢。”
越颐宁心暖，点点头：“好。”
魏宜华：“今晚你可还有其他事？我特地请了宫里的尚食局的供奉到府上，为你备了一席小宴，贺一贺这升迁之喜。”
“你喜欢吃的菜，我都让人记下来了，特地让御膳房备好了食材。有清蒸鲈鱼、水晶肴肉、山菌炖乳鸽.......”
越颐宁无奈了：“......好，自然好。”
“那我便先谢过殿下的好意了。”
魏宜华隐隐不满，凝眸嗔了她一眼：“你和我客气什么？”
越颐宁生性敏锐，自然能感觉得到魏宜华的变化。
自从她青淮赈灾一行回来之后，长公主便越发看重她，或者说眷顾日深，几近倚为腹心。那份看重，已不止于对能臣的欣赏，更添了几分形影相随的信重，甚至隐隐有些推心置腹、片刻难离的意味。
换言之，越颐宁觉得长公主在自己面前已经完全不摆架子了，甚至有时候故意做出的公主姿态，也像是在跟她撒娇。
越颐宁不清楚她不在燕京时究竟发生了什么事，也对这份突然加深的好意倍觉压力，但她还是好好地接住了长公主的宠爱依赖。
升迁的喜讯传出去之后，贺礼如海水般涌入公主府，越颐宁对贺礼没有兴趣，对还礼更觉头疼，干脆做了甩手掌柜，全权交给符瑶帮她打理。
符瑶收拾贺礼时，看到了几个外饰华美的箱子，箱壁刻着精雕细琢的世家族徽。
她顿了顿，才慢慢将箱子打开。
午阳斜穿西窗，在乌砖地上投下雕花棂格的浅金斑影。
空气中弥漫着新墨的微涩，案旁玉瓶中的单枝素荷冷香幽幽，身着天水碧常服的女子埋首于案牍间，微微抬起的皓腕如凝霜雪。
越颐宁在殿内案几前处理公文，符瑶从门外瞅见了，犹豫再三，还是捧着那枚木盒子走了进来。她顿足在门边，轻唤了越颐宁一声：“小姐。”
“有份贺礼是从谢府送来的，送来的侍卫说，是谢清玉——”
“原样奉回。”
越颐宁看也没看一眼，语调清冷，像是将璧玉掷于脚边，清脆碎裂时发出的声音。
符瑶有点动摇了，她张了张口：“可是小姐.......”
“我说原样奉回。”越颐宁的声线平稳，至始至终没有抬过头，“无论他送来的是什么，都不用给我看。我早已和他说过了，我不会收。”
符瑶低下头，暗暗叹气：“.......是。”
小侍女轻手轻脚地退了下去，将门扉掩上，唯有木盒上附着的一缕清香弥留在屋内。
天光明明，雾霭沉沉。
坐在室内的越颐宁垂着眼帘，手中握着的毛笔迟迟未动。
直到一滴墨水落下，光洁的纸面上晕开了一朵黑花，她才仿佛如梦初醒般回了神。
纤长的眼睫轻颤一下，她敛起被搅乱的神思，重新运笔。
退回去的礼物抵达谢府时，已是残阳如血。
小侍卫捧着箱子，气喘吁吁跑过外院的几道长廊。院中，几名侍女簇拥着一个婆子，正是专管内外院通传的赵嬷嬷。
小侍卫直跑到了她跟前，大声道：“赵、赵嬷嬷！不好了！”
“公主府……公主府把大公子送去给越大人的贺礼给退回来了！您瞧，原封不动！”
“什么？！退回来了？”
短暂的惊诧过后，赵嬷嬷的声音压得极低，带着不容置疑的严厉问道：“你可看清了？是公主府的人亲自送回的？说什么没有？”
“没说什么，就、就说不收.......”
小侍卫差点结巴了，赵嬷嬷瞧他那副模样，也知道他不中用，再问也问不出什么好歹来了。她嫌了他一眼，挥挥手将人打发走了。
谢家大公子、现任家主谢清玉所居住的喷霜院位于丞相府东翼，独占一进幽深院落。
院墙高耸，隔绝外尘，院内遍植名品翠竹与数株姿态虬劲的古梧桐。宝阁陈设不多，却件件是古物珍玩，整个院落奢华内敛，风雅至极，多数时间里都安静得只闻竹叶沙声与隐约鸟鸣，仆役行走皆屏息敛目，足见规矩森严。
谢清玉现在正在厢房里处理公文，银羿守在屋内，一群侍卫和侍女们守在屋外。
见到远处匆匆赶来的赵嬷嬷，侍卫小川心领神会，迎了上去，“赵嬷嬷，是有何急事来报？”
“送去公主府的贺礼送还回来了。”赵嬷嬷眉眼间也夹杂着一丝愁绪，“没有收下，这可怎么办啊？”
小川眼皮一跳，他连忙道：“可有什么说法么？为何没收？”
“不知道，没有给理由，那个跑腿的小侍卫也不经事，问不出来话。”
小川和赵嬷嬷说话的间隙，原本紧闭的屋门已经被银羿从里头拉开了。
“吱呀”一声轻响，院内刻意压低的细语声顿时隐没，小川和赵嬷嬷不约而同地收了声。
所有人的视线都聚焦在屋门边。
走出来的人生得高挑颀长，披着一件玄青色薄裘，雪胎梅骨，双眉敛破春山色，指节分明比修竹。
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