“......是。”挣扎许久，谢清玉承认的那一刻，忽觉如释重负，“是我做的。”
“我嫉妒他，”眼前的男人端庄持重，面白如玉，神态平和安静，唯有颈项的溽红和低哑的声线，透露出他在说出这段话时波涛起伏的心绪，“嫉妒他，也能得到小姐给我的东西。”
越颐宁眸光定定地望着他。
她没有见好就收的意思，又慢慢道：“青淮赈灾，我们在山洞里呆的最后一晚，你趁我入睡之后吻了我。这个，你也承认吧？”
随着越颐宁一点点戳穿他的心思，戳穿他曾经犯下的累累罪行，谢清玉已经完全放弃了求饶和解释的意欲，只知低头，麻木地认罪，“是。”
原来她那时也醒着。
谢清玉脖颈起了红潮，似是自知惭愧万分，微微低下头去，赧然地望着她，身影如玉山垒垒，双眼如秋水澹澹。
“.......我已经说了许多，”越颐宁看着他，“可你还没答我一开始的话。”
谢清玉自然明白她指的是哪个问题。
他只觉喉咙又变得焦渴无比，哑然失了声。
为什么会爱她？谢清玉也想过很多次，如果他当年没有选择东元历史作为他的理论选题，如果他不是焚膏继晷地研究了这段历史十年，如果他没有读到《颐宁》这本书，他没有来到这本书里成为谢清玉的话，他不会爱上越颐宁。
若有一环错位了，就不会有他的现在。
这个问题毫无意义，只要他是身为历史研究员的谢清玉，是身为谢家长子的谢清玉，他就一定会爱她。
皈依她是他的宿命。
曾将红豆作泥雪，怎知相思入骨劫。
那些思念着她的日子里，他辗转反侧，夜不能寐。他在浩如烟海的史书里逐字逐句地寻找她的影子，东元朝年间载录的女子名册寥寥无几，他来来回回翻了数十遍，每一个名字他都记得，但那些女子都不是越颐宁。
他唯一想要了解的人，史书里却找不到她的身影。
只有从那本不知来历、以她为名的小说中，他能了解到关于她的故事，她可惜可叹，却又荡气回肠的一生。
后来他来到了她的身边，亲眼目睹她生动明了的笑容比读万卷枯燥沉闷的书更动摇他，白纸黑字只是拙劣粗陋的概括，连她的三分神韵都写不出，被她满身的光辉照耀着，爱慕之心便油然滋长，日渐参天。
她说她绝不后悔，可他知道，她终有一日会后悔的。
他孑然一身，别无所求，只想为她挣得一个自由如愿的人生。
不要流芳千古，只要此世圆满。
“......小姐不认得我。”他说，“但我从很久以前就认识小姐了，我一直仰望着您。”
“是我太贪心了，一开始只是做小姐的侍仆，我就已经觉得无比欢喜，无比幸福，可人心总是不足，我后来又开始贪恋小姐的温柔，总想着能守在您身边最近的地方，想得到您的偏爱和关心。再后来，我想让小姐看着我，爱我，只对我一个人特殊。”
“我这个人，实在太善妒，太贪婪了。我无法控制，我对小姐一日日膨胀起来的欲望，不断累积的爱慕。我明白早该适可而止，看清自己的身份和所处的位置，可我已经难以自拔。”他眼睫轻颤，低声道，“小姐一定不知道，我这几天有多开心。”
“但我也清楚，这段日子是我偷来的，再过不久，就该还回去了。”
“还有呢？”谢清玉觉得自己已经醉了，不然他怎会觉得越颐宁看他的眼神竟然莫名的温柔，“都说出来。”
“手臂上的伤口是怎么回事？”
“是我在想着小姐的时候，自己划的。对不起，我实在是太难受了......”
“青淮赈灾的时候，为什么隐瞒了下跪过的事？为什么付出这么多却又不告诉我？不是很会邀功吗？”
“不、不是的，那都是我本应该做的，是我心甘情愿，我不觉得屈辱，也没什么好邀功的。”
越颐宁看着他：“我不理你之后的这段时日，你过得如何？”
谢清玉张了张唇，眼眶不知何时变红了，他哑声道：“.......不好，一点也不好。这三个月来，我每日都过得好痛苦。我宁愿小姐打我，也不想被小姐冷待和无视。”
“我……厌恶做官，厌恶世家大族的往来，也厌恶满是蝇营狗苟的朝廷。我怀念在九连镇的时候，我想给小姐泡茶，想喂小姐吃我做的饭，早上叫小姐起床，晚上给小姐烘暖被褥。对不起，明明那都已经是过去，但我还念念不忘，渴求时光倒流，是我无耻。”
“我不想做谢府的谢清玉，我只想做小姐的阿玉。”
“我......我爱着.....我爱着小姐。”虽然艰难，但他终于磕磕绊绊地说出口。吐露出真心的下一刻，谢清玉仿佛自知难堪，闭了闭眼，苦涩顿时溢满了他的舌根，“求小姐原谅，是我卑鄙无耻，是我下作不堪——”
谢清玉没能说完，因为一双纤细的手腕越过了石桌上的酒壶，捧住了他的脸。
他睁开眼的那一瞬，越颐宁吻了他。
冰凉的唇瓣，蜻蜓点水的吻，他仰起头，眼里只剩下深蓝色的夜幕和落雪，还有越颐宁放大了数倍的眼睫，底下清潭般的眼中，似有影影绰绰的笑意。
“再说一次。”越颐宁不知何时站起身，青袍衣摆如流水漫过石桌，她按着他的肩膀，垂下眼睫俯视他，轻声道，“后面那段话不要，只说前面的。”
“我......我......我爱着.......小姐........”谢清玉呆呆地看着她，已经完全忘记了该如何思考，满心满眼只有那双水润的红唇，刚刚亲吻过他唇瓣的红唇。
他觉得自己一定是出现幻觉了。
越颐宁摸了摸他的脸，指腹蹭着白皙皮肉，仍忍不住在心中赞叹，多好看的皮囊，她多么喜欢。以前她就喜欢他的长相，可是她总不想让自己多看，怕自己心移神浊。
美人宜赏不宜狎，狎弄多了，道心就散了，她是要干大事的人，怎能为几张好看的脸损了心力，又怎能为世间小情小爱绊住脚？
可她眼看着，这一生可能就要到头了，却又觉得自己是不是太过于懂事了，居然一辈子也就任性过一两次。
她人生中的第一次任性，是在卜算出国运之后背弃师门，不顾秋无竺的警告和阻拦，独自下山；
她人生中的第二次任性，她在九连镇买下了一座破败老旧的宅院，她终于拥有了属于她的小院子，一座竹树繁茂的小院子，即使她明知自己一年后就会离开这里。
因为那座屋子代表着她年少时的憧憬。她一直憧憬她能有一日能免于流浪，能有一个小家，能扎根安稳在一处，如此平凡幸福地度过一生。
生来顺遂如意的人总是渴望建功立业，而生来磨难困苦的人似乎往往易于满足。她在这人世间游荡也不过二十来年，却经历了各式各样的苦楚，她是那么珍惜旁人弃若敝履的“平凡幸福”，因为连那都是她曾遥不可及的生活。
那座陈旧的小木屋符合她所希冀的一切，与其说她想要它，不如说买下它是她在替年少的自己实现未尽的心愿，是她在向过去作别。
此后余生，她将为天下人而活，为天下人而算计。
而这是第三次了。
天祖恕罪，就把这一次任性，当作她一直都在勤勤恳恳努力着的嘉奖吧。她发誓，这是她最后一次任性妄为了。
这是越颐宁一生中的第三次任性。她想要顺从她心底的愿望，回应这个人对她的爱。
这个为她而来的人。
她可以为自己找到一万个不爱他的理由，但她想爱他。
看着眼前呆滞无比的谢清玉，她扑哧一声笑了，霎时间冰消雪融的笑脸，“怎么呆住了，不说话吗？”
谢清玉终于找回了自己的声音，他不明白越颐宁是什么意思，只隐约觉得天似乎亮了，原本如死一般静寂的心脏被这光芒一照，竟像是复苏了一般，跳得疯狂且不顾一切。
他连话都说不完整了，整个人乱成了一团，“是为什么.....小姐对我......为什么刚刚吻我......？”
“谢清玉。”越颐宁低声唤他，“我刚刚想了想，我也是有点喜欢你的。”
她说得简短，说得温和，只这么一句话，却叫谢清玉骤然收紧手臂。
他把她搂入怀中，手掌扣着她的肩膀，那么严丝合密地贴紧他的胸膛。
像是快要哭了的声音，不复往日持重和清冽，在她耳边颤抖不休地追问：“……真的？小姐说的都是真的吗？不是在拿我取乐？”
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