高举金盘的罗洪立即砰然跪下，而底下的薛瑞也差点跟着跪下了。
帛书里只有几个血色惨然的大字。
——黑虎峡城破在即，骋死国，乞援！
魏天宣阴沉着脸，眉宇间已然有了昭彰的怒气。
自太子薨逝，皇帝这两年来愈发沉郁，更多的时候缄默寡语，神情古井无波，教人窥不出半点心绪。
可他毕竟把持朝堂多年，也曾是一代明君，文武双全，励精图治，如今雷霆震怒一出，犹有惊风裂云之神，威慑不减当年。
周从仪一字一句道：“几乎在同一时间，兵部发往中书省的例行备案文书却仍称：‘黑虎峡防务稳固，孙将军偶染微恙，仍在署理军务。’”
“这份文书，臣今日也都带来了。臣人微言轻，不敢空口妄言，但凭证据说话！”
周从仪的声音不高，却气势如虹，惊雷般的话语连续炸响在两仪殿上空：
“臣存有三问，试问诸位朝中重臣：一问前方将士的血泪绝笔与后方朝廷的粉饰太平，何为真，何为假？二问孙骋将军及其麾下数千将士，如今到底是安然在位，还是已为国捐躯，却冤沉海底？三问何人欺君罔国、只手遮天，将这滔天罪恶尽数掩下，视我东羲纲纪国法如无物？”
连续的诘问，一句比一句凌厉，尤其是最后一句，几乎已是指名道姓！
御史中丞林远亦在一旁高呼：“陛下！此事事关重大，岂止在兵部贪墨，岂止在中书省隐瞒！”
“边关官员同流合污，朝中要臣为掩盖其贪腐渎职、导致城破人亡的重罪，联手谎报军情，欺瞒朝廷，蒙蔽圣听，此举是为祸国殃民！”
“好！真是好极了！”魏天宣重重拍着扶手，眉眼结霜，他寒声道，“左迎丰，赵习之，薛瑞。”
“你们可还有话要说？”
赵习之被皇帝的目光逼视，头皮发麻。
但他深知，此刻退缩，就是万劫不复。
他率先跪倒在地，却不是认罪，而是疾声辩解： “陛下息怒！这……这血书来历不明！这如何能断定是孙骋亲笔？边关战乱，狄戎狡诈，伪造文书、扰乱视听乃是常事！焉知这不是细作所为，或是那越颐宁同党的又一阴谋？这是在搅乱朝纲，还请陛下明察啊！”
薛瑞跟着跪下，比起赵习之的大声嚷嚷，他的狡辩更显老练： “陛下！臣……臣万死！臣管理兵部不力，竟让此等骇人之事发生，臣罪该万死！”
“但是兵部发放军械、记录备案，皆严格依循章程，所有文书皆有经办官员签押，边关亦有接收将领的具结！臣……臣实在不知，为何备案文书与实际情况竟有如此天壤之别！”
薛瑞抬起头，一副恍然大悟又惊怒交加的样子：“除非……除非是边关接收军械的官员，与负责撰写备案文书的胥吏，早已被人买通，联手欺上瞒下！”
“陛下！臣恳请陛下，立刻锁拿兵部相关经办官员及边关接收将领，严刑拷问，必能查出是谁如此胆大包天，构陷忠良，蒙蔽圣听！”
一言一语间，他已巧妙地将责任推给了下属官员，把自己摘成了被蒙蔽的可怜老臣。
左迎丰深吸一口气。他知道，血书的出现已将局面推向最危险的边缘，但他不能慌。
他缓缓出列，跪下，保持着令人惊异的沉稳，唯有细听之下，能察觉一丝干涩：
“陛下，臣，亦有罪。”
“臣之罪，在于失察。政事堂总揽天下文书，臣未能及时发现，兵部备案与边关实情之间，存在着巨大谬误，致使陛下被欺瞒至今，此乃臣无可推卸之罪过，请陛下重责。”
他开始了真正的辩解，话语中带着为国事忧心的沉痛： “陛下，政事堂每日处理文书奏报数以百计，臣纵是殚精竭虑，亦难以对每一份文书的细节逐一核实。臣与中书省官员，依例审阅的是文书格式是否合规、程序是否完备，而核实文书所述内容之真伪。”
“若每一份声称来自边关的军报，政事堂都需要派人千里迢迢去核实真伪，则政务必将瘫痪，朝廷亦无法运转。此乃制度之限，非臣不尽心也。”
他看向周从仪和魏宜华：“周大人方才言及文书签章有跳跃中断，此确系中书省内部管理疏漏，臣已承认。但据此便断定，是臣有意扣留隐瞒关于黑虎峡的败报，臣……实难心服。”
“若臣当真要隐瞒如此惊天之事，为何不将一切痕迹抹除得干干净净，反而留下这许多所谓的蛛丝马迹，等着周大人来发现？这岂非悖于常理？”
“臣更想问，若越都事早已发现端倪，甚至动用了卜算之术确知孙骋死讯，为何不当时便上报？反而要等到今日，才由周大人拿出这份……来历曲折的血书？”
大概是没想到事到如今，左迎丰居然还能倒打一耙，周从仪本就心性刚烈，心中再如何冷静沉着，也难免生起怒火。
正当她想要开口继续反驳时，有一道身影先她一步。
魏宜华气势凛然，对上几位老奸巨猾的重臣，这位年仅十八的长公主，神色间未有丝毫动摇，往前一站，立如盘松，定如磐石。
她声音清冷，却像最锋利的针，精准地刺破了对方勉力鼓起的虚幻泡沫：
“左大人此言，本宫以为有三处不解。”
“其一，大人称政事堂只核格式，不核内容。然，去岁秋冬，来自黑虎峡的文书不仅延迟，其内容前后矛盾、军械需求异常激增，此等异常情况，已然超出了格式的范畴，稍稍用心去审阅，都会产生疑虑。为何中书省上下，对此集体失明失语？这也仅仅是失察吗？”
“其二，大人问为何不早些上报。正因为越都事察觉此事牵扯甚大，恐打草惊蛇，才选择密报本宫，暗中搜集证据。”
“正是因为越颐宁在调查中触及了这不可告人的真相，才会招致杀身之祸，被人栽赃陷害入狱！是谁急于构陷她通敌？是谁要让她闭嘴？到底是谁，才会想让她这个最初的发现者身败名裂，彻底切断调查的源头？”
“本宫倒要庆幸她生性谨慎，否则只怕她早已如今天这般，被反扣上污名，陷入囹圄，甚至死得不明不白！”
“其三，也是最重要的一点。”魏宜华仪态端庄，言语时却目露寒光，神态已然有了虎豹的凶狠与锐利，“大人似乎忘了，能够同时让中书省失察、让兵部依例发出虚假备案、并能压下边关所有不同声音的，绝非几个胥吏或边关将领所能办到。”
“此人必须既能掌控中书省文书流转，又能影响兵部事务，更能让沿途关卡、边关官府三缄其口！”
“遍观朝堂，能满足所有条件的人，请左中书令你告诉我，还能有谁？！”
三皇子魏业适时接话，语气愤慨：“左大人，到了此刻，你还要用失察二字来搪塞父皇吗？是真的失察，还是因为提出边军改制、与兵部合作、意图从中分一杯羹，结果玩火自焚，发现事情失控后，为了保住权势地位，不得不硬着头皮一起隐瞒下去，不惜构陷忠良？！”
左迎丰藏在袖中的手紧握成拳，他脸上强装的从容终于彻底碎裂，飘出一丝惊惶。
他张了张嘴，却发现自己无话可说，只得咬紧了牙关，继续在脑海中搜集言语试图撇清关系。
左迎丰仍不死心：“臣……臣……”
殿外刚刚便来了人，内侍监罗洪眼尖，立即走出殿外，后又折返回来，到皇帝身边禀报： “陛下，中书舍人左须麟来了，于殿外求见。”
魏天宣下意识地皱了皱眉，随即松开。他若有所思地颔首，低声道：“宣他进来。”
“宣——中书舍人左须麟入殿觐见！”
左迎丰猛地抬头，看向殿门的方向，眼中充满了震惊、慌乱、难以置信，以及一丝恐惧。
他终于，再也维持不住那份从容了。
沉重的殿门再次开启，一道清瘦挺拔的身影走上殿来。
来人身着素净官袍，而非正式朝服，正是中书舍人左须麟，依旧面冷，眉宇间却尽是郁色。
他目光平视，径直御前，撩袍，跪倒，叩首。
“臣，左须麟，叩见陛下。”
他的声音清冽，虽竭力压制，仍能听出一丝不易察觉的沙哑。
左迎丰望着突然出现在这里的弟弟，已然预感到他的来意，他身形颤抖，张了张嘴，纵有千言万语，都堵在了喉口。
魏天宣开口了：“左卿所为何事？”
左须麟抬起头，声音沉沉：“臣斗胆，替家兄向陛下请罪。”
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