此话一出，在场众人皆是脸色大变，尤其是薛瑞和赵习之，几乎要将眼珠子瞪出眼眶。
谁也没有想到左须麟会突然现身，作为至亲，给予左迎丰最后一击。
而左迎丰跪在地上，脸色惨白。
左须麟略一停顿，仿佛需要凝聚全部勇气才能继续：“臣兄犯下弥天大错，其罪当诛，臣无颜辩驳。”
“今日冒死前来，不是为臣兄罪责开脱，而是恳求陛下，念其初心非恶，事后确有锥心悔悟、甚至徒劳补救之举，更念其十数载宦海，于拔擢寒门一事上，确曾呕心沥血……能否法外施恩，留他一命。”
他的话语清晰、冷静，甚至带着他平日办公事时的条理。
但正是这种克制下的求情，比任何哭嚎都更具力量。
他没有揭发，但他的每一个字，都在御前为左迎丰的罪行盖棺定论。
左迎丰如遭重击，身体剧烈一晃。他看着那张往日里总是冷清无波的面容上隐含的痛楚，看着他一直百般庇护的弟弟在皇帝面前如此卑微地替他求情，羞愧与绝望瞬间淹没了他。
左迎丰心中大怮，喉头哽咽，竟是发出一声极轻的呜嚎，深深低下头去。
左须麟听到那声呜咽，指尖微微一颤，依旧挺直着脊背。
他从怀中取出一本书册，双手奉上：“陛下明鉴。臣兄深知罪孽，曾私下变卖祖产与田亩，筹集资费，秘密铸造一批精良军械，试图送往边关略作弥补。”
“这是当时负责运送之人亲笔记下的行程录，其上详载兵械一路遭遇层层盘剥的经过。虽最终未能送达，寸功未立，然此……此或可证，他并非弄权牟利、枉顾生民之辈。”
魏宜华和周从仪等人都不再开口。
这一刻，尘埃已经落定。
罗洪再度将册子呈上。皇帝缓缓翻阅，从头到尾，最终揉了揉眉心，合上眼，唇边溢出一声深重的叹息。
他看向已然濒临崩溃的左迎丰，声音沉缓：“左舍人所言，可是实情？”
左迎丰缓缓抬起头，脸上绝望纵横，眼含热泪。往日温和精明又威严沉着的中书令不见了，只剩下一个被彻底压垮的灵魂。
“是真的，陛下。”他声音嘶哑，“臣……罪该万死，死不足惜。”
他目光空洞，恍惚间，他好像看到了自己十多年来的宦海浮沉。
他入朝为官的那年，恰是文选举行的第一年。
他出身寒微，却因饱读诗书，胜过所有世家子弟，成了那一年的状元郎。
那是他人生中最美妙的记忆，天地为贺，青云在怀，他打马游街，一日看尽帝京花。
那时，他看着远方宏伟的皇城宫墙，心中想的是，他定要成为朝中重臣，匡扶天下，为东羲开海晏河清之盛世，要让所有寒门子弟皆有报国之门。
可他错了。
朝堂并非只有经纬乾坤，更多的是党同伐异，是利益倾轧。世家盘根错节，一手遮天；寒门步步维艰，如履薄冰。
他隐约明白，有什么改变了，而有些事再如何都无法改变。
他发现他不甘心。
世间多少苦恨绵绵，皆缘于一次不甘心。
“臣推行边军改制，是因想改变世家一直牢牢把持军权的局面，想为我寒门子弟争一个建功立业的机会。”左迎丰唇齿相磨，颤声道，“可臣错了……臣大错特错！边军改制存在弊端，非但没有造福边关百姓，反倒害了他们！”
“这其中有许多人，他们冠冕堂皇地捞取利益，口口声声自己出身寒门，能体谅民生多艰，可一到任上就全变了！他们阳奉阴违，贪赃枉法，一朝得势，其盘剥黎庶、结党营私之酷烈，竟比世家犹有过之！”左迎丰握紧了双拳，“......臣、臣欲整肃，然积弊已深，尾大不掉，纵有心肃清，却如螳臂当车，回天乏术。”
昨日朱门者，曾恨朱门深。
纵使他身为寒门之首，却也是有心无力，同样深陷泥沼，日渐污垢入体。
直至黑虎峡被破的噩耗传来，他才知道，他已罪无可赦。
“臣辜负了陛下，辜负了世间千千万万真正心怀理想、为国为民的寒门学子……隐瞒陛下，全是出于臣的懦弱无能，臣的一己私欲。”
“臣害怕寒门多年经营毁于一旦，怕陛下雷霆震怒，寒门因此一蹶不振，也怕自己成为千古罪人……是臣，是臣选择了最愚蠢的方法，越陷越深，终至万劫不复。”
“铸造那批兵器，亦是臣良心煎熬至极，徒劳可笑的挣扎。如今看来，不过是自欺欺人。连赎罪的路都被曾经的自己亲手堵死了，多么讽刺，多么荒谬......”
“都是臣.....是臣罪有应得啊。”
左迎丰似是支撑不住了，竟是伏地痛哭起来，身体因极致的痛苦而蜷缩。
左须麟侧过脸，不忍再看，垂落两侧的拳却不住地颤抖。
皇帝魏天宣默然良久，俯视着脚下老泪纵横的左迎丰，脸上的怒意早已消散，只剩下深沉的疲惫和苍凉。
最终，只余下一声叹息。
“......朕明白了。”皇帝的声音透着无尽的倦怠，他撑着额头，闭着眼喊道，“来人。”
“将左中书令，赵侍郎和薛尚书等人押入台狱，听候发落。”
御前侍卫应声而入，沉重急促的脚步声打破了殿内的死寂。
一片混乱中，长公主魏宜华心头大石落地，如释重负之余，瞧着眼前景象，也不禁感慨万千。
胭脂裙摆轻旋，她转身看向殿外。
笼罩了宫城一整日的沉沉乌云，不知何时悄然散开一线。
但见云层裂隙之中，一缕天光如金钺破空，倏然倾泻，在大殿的白玉阶前洒下清辉万道。天地间一片澄明如洗，恰似雨过天晴。
旧光还大地，江山浓秀，彩彻区明。
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作者有话说：还有几章第三卷结束，都是重头戏，我努力写
第159章 盘问
嘉和二十三年正月尾， 以左迎丰、薛瑞、赵习之等一干涉案重臣被革职入狱，皇帝钦点刑部、大理寺、御史台三法司中官员专门彻查边军改制贪墨、军械造假及边关兵败战乱瞒报一案。
涉案官员人数众多，其门下党羽、亲信官吏亦遭调审拘押， 听候质询。
一时间， 京城内愁云惨淡， 人人自危。
“殿下！殿下！”
回廊间传来急促的脚步声， 伴随着一声声呼喊， 由远及近。
坐在案牍文书间的魏宜华正提着笔，闻声指尖忽地一抖， 几滴墨汁打在素白宣纸上。
她如有预感般抬头， 撞入眼帘的正是提着裙子一路跑来的素月，她带着满眼的惊喜看向长公主殿下：“殿下， 是越大人！越大人她回来了！”
魏宜华手中的毛笔应声而落， 墨水溅开一地。
二月初， 孟春衔冬， 雪融枝芽。昨日晴光大好，长公主府里的残雪渐清，石板上只余一层薄玉， 满园红梅竞相怒放。
有一道霓影快步而来，失了方寸， 失了端庄， 满脸焦急期许， 丹朱色裙摆飞扬， 金钗步摇激晃，掠过茫茫雪地。
她连一刻都等不了了。
匆匆赶往府门的魏宜华，才到仪门内院，便看见一行侍女领着一道熟悉的影子走来。青翠的衣袍， 纤细的颈，像一节藕探出接天荷叶，却不染分毫淤泥。
越颐宁拐入中庭，身边侍女的脚步却滞了下来。原本垂眸凝思的她似有所觉地抬头，看见一身红裙的窈窕少女站在檐下，怔怔然望着她。
越颐宁也愣了一愣。她没想到魏宜华会在这里，她是跑过来的吗？
“殿下.......”她的话未能说完，只因长公主殿下朝她跑了过来，跌跌撞撞。
越颐宁眼前一晃，被她狠狠搂入怀中。
所有曾经的恐惧、压抑、担忧、欣喜，都化作鼻尖的酸楚。魏宜华抱着那双清瘦单薄的肩膀，下巴紧紧地抵着越颐宁的肩头，心脏安稳地落回原处，眼泪忽然就盈满了眼眶。
有无数个瞬间，她曾以为，她又要在一个同样的隆冬里失去她了。
“越颐宁！你知道我有多担心你吗？你知道我这几天是怎么过来的吗！”魏宜华低吼着，眼泪簌簌滴落，她知道身边的侍女一定都惊诧惶恐地看着她，因为她从未这么失态地大喊大叫过，可她顾不了那么多了。
“你知道你失踪之后，我有多后悔吗？如果你真的就这么死了，你以为我就能原谅我自己吗？我派人去救你，你为什么不回来见我？还让盈盈对我说谢谢，你就知道怎么气我是不是？”长公主的声音颤抖不休，渐渐染上哭腔，“你这个人......怎么能总是不把自己当回事？”
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