过了好一会儿，他开口：“盼儿，你也过来跪下。”
姜盼浑身一颤，整个人都懵了，难以置信地看向父亲，再看向母亲。
李秀兰苦着脸，摇了摇头，示意她照做。
姜盼害怕极了，双腿像灌了铅，一步一挪地磨蹭到姜根生身边，慢慢跪了下去。
姜根生眼里第一次露出了慌乱。
他看看瑟瑟发抖的姐姐，又看看面色铁青的姜文福，急道：“爸，这不管姐姐的事，你要打就打我。”
姜文福看都不看他，只盯着姜盼，命令道：“把手伸出来。”
姜盼又惊又怕，眼泪一下子涌了出来。她看向母亲，哀哀地叫了一声：“妈……”
李秀兰不忍心地别过脸去，抹了抹眼泪，到底是没出声。
毕竟亲生的，哄哄就好了，情分打不散。
“手，伸出来。”姜文福站了起来，戒尺点到了姜盼眼前。
姜盼大口地喘着气，胸膛剧烈起伏，恐惧让她无法思考。
她颤抖着，极其缓慢地，伸出双手，掌心向上。
姜根生跪行一步，挡在姐姐身前：“爸，这事跟姐没关系，你打我吧！”
姜文福拨开他，戒尺的阴影笼罩在姜盼手上。
“我让你看好你弟，你就是这么看的？”
戒尺带着风声，狠狠落下。
“啪！”
姜盼整个人剧烈地一抖，死死咬住下唇，不敢哭出声，大颗大颗的眼泪，断了线似的往下砸。
“整天带着你弟到处疯，让那些不三不四的人胡说八道，教坏了他。”
“啪！”
“没个姐姐样！”
“啪！”
姜盼的肩膀缩了起来，呼吸变得急促。
“让你弟学些歪门邪道！”
“啪！”
姜根生猛地扑上去，死死抓住姜文福胳膊，嘶哑地哭喊：“爸！我错了！你别打姐姐了！是我错了！你打我！是我把以前的事记混了，我什么都不知道，我不懂事！你打我吧！”
姜文福一把将他推开，力道之大，让姜根生踉跄着跌坐在地上。
他还想扑上去，李秀兰慌乱地抱住他：“根生！你就老实点吧！别闹了！”
姜根生只是个六七岁的孩子，拼尽全力也挣不脱一个成年女人的钳制。
他徒劳地挣扎着，看着姐姐颤抖的肩膀和逐渐红肿的双手，喉咙里发出困兽般的呜咽。
戒尺没有停，每一下都结结实实，足足十下。
姜文福说过，一岁犯错打一下，两岁打两下。姜盼上一次挨打是六岁，打了六下，这次她十岁了，所以要挨十下。
姜盼保持着双手前伸的姿势，整个人不住地抽噎，眼神空洞地望着地面，仿佛还没理解发生了什么。
李秀兰抱紧姜根生，担忧地看着女儿，却不敢上前安慰。
姜文福将戒尺“哐当”一声扔在桌上，盯着姜根生，冷冷地说：“老子供你上学，供出一个白眼狼，以后也不用再上学了！滚柴房去，好好想想，你姐这顿打是为谁挨的！”
第7章
李秀兰打来一盆冰凉的井水，让姜盼把手泡在里面。
姜盼抽噎着，手疼心里也疼，不仅委屈，还有怨气。
李秀兰低声说：“别哭了，让你爸听见又要生气了。”
她从筐里摸出个土豆，切成薄薄的片，用碗装了，拉过姜盼的手，一片一片往上贴。
“妈知道你心里委屈，这事错不在你，是根生自己犯了糊涂。”
姜盼嘴一撇，眼泪又淌下来。
“妈早跟你说过，根生要是有什么想法，你要立刻告诉我。还不是你不够细心，没能及时发现弟弟不对劲，挨这几下，也不算冤。”
李秀兰顿了顿：“再说，弟弟罚得更重，以后都不能上学了，人也关到柴房去了，什么时候放出来都不知道。”
听到“不能上学”，姜盼心中一紧，把脸扭向一边，用袖子狠狠抹了把眼睛。
李秀兰叹了口气：“这事也怪妈，这么些年过去了，我以为他早把前头的事忘了。谁知道他心里还想着呢。”
她把最后一片土豆贴好，放下碗，摸着姜盼的头。
“根生毕竟年纪小，不懂事。你四五岁那会儿，还总说自己是咱家老母鸡孵出来的，跟鸡抢过窝呢。”
姜盼噗嗤一声笑出来。
李秀兰也笑了：“刚才要不是我拼命拦着，根生早冲上去帮你挡了。他对你是真的好，什么都听你的，以后啊，他还得靠你这个当姐姐的来带他。”
姜盼抿了抿嘴，心里的委屈到底散了些。
李秀兰见她松动了，又叹口气，眼睛往柴房瞟。
“这事啊，太伤你爸面子了，也不知道他这气什么时候能过去。要是晚上还不让根生出来……柴房里一点热乎气都没有，就身上一件棉袄，唉。”
姜盼也跟着看向柴房。
李秀兰收拾了碗和剩下的土豆，走到门口，自言自语似的念叨了一句。
“就盼你弟能扛过这一宿吧，别冻出个好歹来。”
晚饭时，桌上少了一个人。
姜文福照常喝酒，收音机照常开着，好像什么也没发生。
姜盼转头往院子里瞟。
柴房那扇门紧闭着，没有一点动静。
李秀兰给姜盼夹了一筷子菜，姜盼回过头，嘴巴动了动，想说点什么，又闭上了。
九点来钟，堂屋的灯灭了。
姜盼躺在床上，眼睛睁着，等里屋完全没动静了，她悄悄爬起来，抱起被子穿过堂屋来到柴房。
风刮在脸上，凉飕飕的，月光很淡，照在地上像一层薄霜。
柴房的门没有锁，一根木棍斜插在门鼻子上，把门别住了。
姜盼把棍子抽出来，木门无声地滑开一道缝，冻过的空气从缝里扑出来。
姜盼小心地看了眼里屋窗户，然后侧着身子挤进柴房。
黑漆漆地，她什么也看不见。
“根生？”
角落传来窸窣的响动，姜根生怯怯的，带着点委屈的声音传过来。
“姐……”
姜盼循声过去，很快适应了黑暗。
姜根生缩在杂物旁边，把自己蜷成小小一团，身上裹着一大块黑色的防水布。那是屋顶漏水时挡雨用的，被他从旮旯里翻出来的。
姜盼把防水布铺在地上，再把被子摊开，一半压在布上当褥子，一半当被子。
姜根生蹭了过来。
姜盼摸到他的手，冰得吓人，她用自己的手包住他的。
姜根生冷得声音发颤：“姐，我错了……我以后再也不会了……”
姜盼心头那点委屈一下子就散了，散得干干净净，连她自己都没料到。
“我没生你气。”她说，“我就是手疼。”
姜根生低下脑袋，捧着她的手，用力吹起来。
姜盼觉得手心痒痒的，好像真的不怎么疼了。
“那我回去了，明早再来拿被子。”
姜根生抓着她的手不放。
“姐……我害怕。”
姜盼很为难，她怕爸妈发现后生气。
她看了一眼黑沉沉的院子。里屋那边，什么动静也没有。
“那我明天早点走，你往里面去一点。”
姜根生听话地缩进被子。
“你的手，”姜盼说，“放被子里。”
姜根生赶紧把手也放进来，蜷起腿。
两个孩子穿着棉袄，紧紧挤在一起，暖和劲儿慢慢从被子里涨了起来。
“姐，我以后真不能去上学了？”
他倒没多喜欢上学，他只是喜欢和姐姐在一起。
姜盼想了想，拿出自己的经验：“你必须特别认真地跟爸道歉，多帮家里干活，每天晚上给他打洗脚水。他看你表现好，不生气了，就会让你上学了。”
“要是爸一直不让我上呢？”
“不会的。”
姜盼说完，有点心虚。
她犯过的错，比如打碎碗，烧糊饭，弄丢顶针，挨几句骂就过去了。根生这回不一样，他惊动了老师，让爸一点面子都没有了。
“要是呢。”根生很担心，他不想白天一个人在家里。
姜盼想了又想，说：“那就自己学。我把老师教的都回来教你，课本给你看，作业也给你看。我当老师，你当学生。”
姜盼说着，忽然觉得给根生当老师这事好像挺有意思。
姜根生伸出手，抱紧姐姐。
“姐，我不想白天一个人在家。”
“唉……”姜盼心里愁啊，小小的人儿也会叹气了，“让我想想办法，会有办法的……”
被窝里的热乎气越攒越多，手脚都暖了。
姜盼抓着弟弟的手，想他的手终于不冰了，想明天早上一定要趁爸没醒之前溜回去，想防水布的味道怎么这么难闻。
然后她睡着了。
外头的风时不时刮过，从门缝挤进几丝寒气。两个小小的呼吸声，一个轻，一个更轻。