她还敢爬树，挑那些枝杈低矮的老槐树，蹭蹭几下就蹿上去，骑在树杈上，得意地朝下面仰着脑袋的孩子们挥手。
姜根生起初只在树下仰头看，后来在姜盼的怂恿和保护下，也战战兢兢地爬过几回，小脸兴奋得通红。
树上结的果子又小又酸，但对姜盼来说，也是难得的零嘴了。
她每每摘下一大把，从里面挑出最红的几颗，塞进姜根生嘴里。
根生酸得眼泪直流，眉毛皱成一团，也不敢吐，怕姐姐伤心，硬着头皮，一口一口咽下去。
姜盼瞅着他那副样子，哈哈大笑。
玩归玩，疯归疯，姜盼心里始终揣着个钟。每天到了差不多的时候，不管玩得多起劲，她都会招呼着意犹未尽的孩子们散了，拉起弟弟一路小跑回家。生火、择菜、煮饭，总能赶在李秀兰回来前，把简单的饭菜张罗好。
姜根生跟在姐姐身后，上山下河，摸爬滚打，刚来时那股怯生生的沉默，被春风泥土和孩子们的嬉笑声冲淡了。
他脸上开始有了属于这个年纪的没心没肺的笑容，奔跑时也会发出咯咯的笑声。身上的衣服几乎没干净过，总是沾着泥点草汁，膝盖和手肘处磨得发白。
他不再只是埋头吃饭，而是叽叽喳喳地跟姜盼争论今天谁摸的泥鳅更大，谁学鸟叫学得更像，或者说春芽今天摔了个多么可笑的屁股墩儿。
孩子们的童音和清亮的笑声让沉闷的堂屋都敞亮了起来。
李秀兰看着儿子明显开朗了许多的性子，听着他嘴里越来越多地蹦出“我姐说”“我姐带我”，心里那根绷着的弦终于松了。
她笑着把醪糟鸡蛋推到儿子面前，催促他趁热吃，眼底满是慈爱。
姜盼看了一眼那碗蛋汤，又偷瞄姜文福一眼，赶紧收回视线，低头吃青菜。
一转眼到了秋收时节，最是忙碌。
李秀兰弟媳又怀上了，反应特别大，身子沉得下不了地。
李秀兰先跟着姜文福把自家地里的活忙完，之后天天往娘家跑，帮弟弟家收秋。一天到晚的，天黑了才沾家。
姜文福倒是闲下来了。他拉回来一车旧砖头，自己动手，拌了黄泥，在堂屋另一侧三分之一处，砌了一堵墙，再装上一扇粗糙结实的木门，隔出了一间小里屋。
原本狭长的堂屋变得方正。
新隔出来的小里屋面积不大，姜文福可着墙的尺寸，打了一张不标准的双人床，床板架高，三面贴着墙壁，严丝合缝地嵌了进去。
李秀兰抽空把一床旧棉被改成褥子，铺在新床上。又将自己陪嫁的全新的大红被面找出来，配上新弹的棉花，纳了一床又厚又软的新被子。
被子很大，足够两个孩子盖，还能富富裕裕地裹住边角。
姜盼觉得这床好大好大，她兴奋地和根生在床上蹦跳，每晚睡前都要玩用枕头打架的游戏。
至于那张单人旧木板床，被姜文福三两下拆了，挑了几根齐整的，在灶房旁边挨着院墙，挖了四个浅坑，埋下木桩子当立柱，四面和顶子用旧木板拼拼凑凑钉了上去，搭出一个小棚子。
棚子不大，刚够一个人转身。
姜文福看着自己的劳动成果，很有成就感，只等夏天一到，弄个大铁皮桶，从桶底接上胶皮管子，挂在棚顶。
早上在铁皮桶里灌满凉水，晒到日头落山，水就温了，一家人就有地冲凉了。
换到大床后没多久，一天下午，阳光很好，姜盼带着姜根生疯玩，渴了回家喝水。
刚进院子，姜盼就看见爸妈那间屋的窗根底下，扒着个半大小子，脸几乎贴在窗缝上，不知在往里看什么。
姜盼看清了那人，扬声笑道：“阿朗哥！”
扒在窗下的陈朗闻声猛地回头，脸涨得有点红，眼中有种未褪尽的兴奋。见是姜盼，他立刻冲过来，把二人挡在院门口。
姜盼垫着脚，视线越过陈朗肩头，往堂屋方向瞟，嘴里问：“阿朗哥，你怎么不进屋？二……”
她忽然想起不能当着根生的面提二婶，赶紧把后面几个字咽了回去。
但她知道，二婶来不一定带着陈朗，可陈朗来了，二婶一定也来了。陈朗也管二婶叫“二婶”。
陈朗瞟了一眼根生，就不再搭理，只笑着对姜盼说：“哥给你带礼物了，在外头。走，带你去看。”
姜盼一听有礼物，双眼发光，立刻把回家喝水抛到了脑后，转头跟着陈朗往院子外走。
姜根生紧抿着唇，默默地跟在姐姐身后。
陈朗回过头，瞥了一眼静悄悄的堂屋，脸上闪过鄙夷之色。
陈朗一共没来过姜家几次，但每次来，他都给姜盼带村里没有的稀罕玩意。
这次是一个铅笔盒。不是村里小孩用的窄铁皮条，而是个包着软垫两面都能开盖的豪华款。
盒面上印着个身穿红色球衣的短发男子，正腾空而起，手臂上扬，充满动感。
“这是樱木花道。”陈朗指着介绍。
姜盼不认识，她兴奋地按着盒上的小按钮，看削笔刀弹出，橡皮盒打开，小声念叨了一句：“好想上学呀。”
陈朗挑眉：“你几岁了，还没上学？”
“爸说等弟弟再大点，我们俩一块去。”姜盼说到这，忽然想起什么，看了眼拉着小脸的姜根生，又看向陈朗，“阿朗哥，你只给我带了礼物，我弟弟怎么办？”
陈朗无所谓地笑笑：“我不知道他成你弟弟了。没事，下次来，我给他也带一个。”
姜盼正要谢谢，姜根生硬邦邦地甩出三个字：“我不要。”
陈朗斜睨他，语气懒洋洋地：“爱要不要。”
正说着，堂屋那边传来开门声和二婶说话声。
姜盼条件反射般拉起姜根生的手，对陈朗说：“阿朗哥，我不能跟你说了，我得先带根生躲一躲。”
说完，她拉着姜根生跑进了隔壁春芽家。
春芽也被那神奇的铅笔盒吸引了，她与姜盼头碰着头，你一下我一下地按着那些小机关。
“这是樱木花道。”姜盼学着陈朗的样子，看到春芽露出羡慕的眼神，心里不免得意。
玩了一会儿，姜盼想起弟弟：“根生，你也来玩呀。”
姜根生扭开头：“我不玩。”
姜盼以为他是没有礼物所以不高兴，忙安慰：“没关系，等咱们上学了，这个我们一起用，反正咱俩也是一起上学的。”
“我不要。”姜根生厌恶道，“我不要他的东西。他不是好人，他是坏人，是骗子。”
姜盼愣住了。
春芽嘴快：“阿朗哥是好人，他还给我们带糖吃。”
姜盼问：“他欺负过你吗？”
姜根生脸绷起来，眉头皱着。
他说不清楚，好多事他已经忘了，但是看到陈朗那张脸，他又恍惚地想起些。
就是这个“大哥哥”，在某一天，说要带他去玩，然后把他交给了二婶，之后就是漫长的颠簸的饥饿寒冷的旅程。
他盯着那个咔嗒作响的红色铅笔盒，小手在身后攥成了拳。
陈朗这张脸撬开了他模糊的记忆。
他似乎有过一个家，在那个家，他每天都能吃到醪糟鸡蛋，在那个家，他不用担心被狼吃掉。
姜盼见他没反应，又问了一遍：“他欺负过你吗？他要是欺负你，你跟我说，我去找他。”
姜根生看向姐姐，半晌摇摇头：“我就是不喜欢他。”
春芽说：“那下次阿朗哥再来，你们就来我家，不见他就好了。”
姜盼看向根生，眼睛亮亮的，仿佛在问他的意见。
姜根生点点头。
第5章
天黑了，李秀兰从娘家帮忙回来，看见那个崭新的铅笔盒。
“哪来的？”她笑着问。
“阿朗哥送的。”姜盼掩不住喜爱之色。
李秀兰的笑一下子淡了：“二婶来了？”
姜盼嗯了声，摆弄着铅笔盒。
李秀兰又仔细问了问，姜盼一一说了。
末了，她想起什么，小声说：“妈，弟弟好像认识阿朗哥。他说阿朗哥以前欺负过他，是个坏人。”
李秀兰皱起了眉，再三确认根生有没有看见二婶。
姜盼拍着小胸膛保证：“我记着妈的话，拉着弟弟躲到春芽家了。”
李秀兰这才放心。
晚上，她给姜文福端来洗脚水，把根生认出陈朗的事说了一遍。
“根生好不容易忘了前头的事，把这儿当自己家，跟盼儿亲得像一个娘胎里出来的，要是因为那俩人又想起什么……”
姜文福抽烟的动作停了，皱眉：“我上次就叫她不要来了，今天又跟她说过了。再来的话，不让她进门！”
李秀兰低着头，露出浅笑。
从那以后，二婶再没来过姜家。陈朗也再没出现过。
姜盼起初看到铅笔盒还会想起陈朗，但日子一天天过去，上学的事提上日程，新鲜的事物一件接一件，那些旧人旧事渐渐被她忘在了脑后。