卫大厨每日笑嘻嘻跟所有人打招呼，就算是只见过一面的人也能叫出他的名字，遇到有困难的小姐妹，她还会慷慨解囊，堪称厨房及时雨；
卫大厨每日除了做菜就是钻研新菜，偶有闲暇便是借书观看，小小年纪，文化、烹饪两不落，其如此上进，郡尉一喜欢，卫大厨登堂入室，有幸能在族学旁听先生上课。
卫慈像个陀螺一样，疯狂转了一个月。
好在功夫不负有心人。
闷热的厨房里，烟雾缭绕。
卫慈终于不用再掌勺，看着二厨做出来的东西，她浅浅尝了一口。这个月的几道拿手菜她毫无保留全都教给二厨，见这味道已经很相近了，卫慈朝他竖起大拇指。
早间天热得厉害，不到晌午，日头就异常毒辣。
卫慈将自制的青梅酒、酸梅汤以及槐花冻装到食盒里，带着方宜秋往族学赶。
宁州宋家是本地豪族之一，家族传承百年，乃古楚国公室之后，子弟故旧遍布宁州上下官署。作为本地地头蛇，其族学质量之高自不用多说，想到方宜秋年纪这么小，正是学习的时候，卫慈就带着他一并去蹭课。
两人一路小跑，紧赶慢赶才没有迟到。
宋家族学按照年纪分了三个学室。
族中掌教的老先生见她是女子，还带着个十来岁的小童子，便将她插在了中间这个班。
班里全是十到十五岁的孩子。
这个年纪正是猫憎狗嫌的时候，卫慈一推门，里面打得火热。
竹简乱飞，毛笔丢得到处都是，干净的地板上墨迹斑斑，两个小孩成一团，谁也不让谁，周围一群看热闹不嫌事大的孩子还在起哄。
这里一群小孩都是官二代，卫慈可不敢作声。
不多时，班上的教授诗书的陆夫子赶来了，见这无法无天的场面，气得吹胡子瞪眼，大喝了一声。
“究竟是怎么回事？！”
都尉丞的儿子宋音率先松开了手，恶人先告状：“回夫子的话，宋彦早间辱骂吾父，当儿的见不得父亲受辱，方才如此。”
叫宋彦的小孩嘴角都被打裂开了，他喘息着，红着眼道：“他胡说。”
说起来，整个班里，除了卫慈与方宜秋外，地位最低的就属他了。
宋彦的继父为郡尉门下主簿，风流好色，光亲生儿子就有八个。因他母亲十分貌美，看在他母亲的面上，继父给他改了姓氏，送到了宋家的族学里。如今过去三年，宋彦的母亲生了幼弟心思不在他身上，这些同窗们渐渐也就没有再把他放在眼里。
宋音早间毁他书简在先，如今倒打一耙，宋彦强忍着怒气解释，但陆夫子也只是将此事轻轻揭过罢了。
整个班上所有学生他都门清，宋彦不过螟蛉之子，他继父的人脉关系尚还不够亲儿子分，如何能顾到他，往后学成出去，兴许也只是一个小小的幕僚罢了。
陆夫子让侍女将屋里重新打扫，众人开始上课。
早间依旧是诵读《诗》，宋彦那一册竹简被毁了，没有东西看，他只能坐在书案后，无精打采随着众人的朗读声小声复读。
十五岁的小少年低着头，渐渐地，光洁的书案上多了几滴豆大的泪水。
胸膛里闷得慌，他闭上眼。
然而，等他再睁开眼，模糊的视野里忽然多出一卷新的竹简。
嗅着上面的味道，少年猛地转过头。
见角落里那一个厨子正朝他挤眉弄眼，他下意识皱起了眉。
卫慈以为他是担心自己没有书看，当即在掌心写道：“吾已背会。”
宋彦看着那歪歪扭扭的字迹，太阳穴涨疼。
连个厨子都看不起他。
他低头辨认竹简上的字。
隶书没有蚕头燕尾的灵动优雅，有的还缺胳膊少腿，简直是狗爬，不过——
宋彦仔细看过朱笔写下的批注，整个人都怔住了。
他身旁这个厨子，不仅知道整首诗的含义，就连诗背后的典故、乃至当中的节气物候竟都有所了解。
他扭过头，角落那张桌子后面，穿着灰扑扑衣裳的少女正在偷吃东西。她又瘦又干瘪又憔悴，全然不像读过书的样子，若是仔细嗅闻，还能闻到她身上那股青梅酒的味道。
她真的只是个厨子？
宋彦打心底不相信，他擦着嘴角的血，等陆夫子一下课，当即就堵住了她的去路。
“这是谁教你的？”
“在下天资聪颖，自学成才。”
“胡扯！”
卫慈见他如此，把吃剩下的槐花冻狠狠塞到他嘴里：“你爱信不信。”
卫慈起身给众人分发带来的小零食。
班级里，这些小少爷们对她的手艺那是赞不绝口，相应地，也分外照顾她，放学后，几个人把算学的作业丢给卫慈。
“卫慈，你多上心点，千万别叫夫子发现了。”
卫慈拍胸脯道：“放心，每个人的笔迹都不一样。”
几个人走后，学室里空了下来。
宋彦抬眼看她：“为什么要给他们写？”
“收钱办事，天经地义。”卫慈掏出身上的一枚金饼，笑眯眯道，“你舍得给钱，我也替你写。”
宋彦敛眉，显然不认同她的做法。
“这般迟早会有被发现的一天，届时被赶出去，得不偿失。”
卫慈笑了笑：“我这样的人学成了也做不了官吏，被赶出去又如何？倒是你，小心翼翼至此，处处看人脸色，到头来一点好处没捞着，平白惹人嫌。”
“你！”
宋彦被戳中痛楚，拂袖转身，见他要走，卫慈当即伸手拦住了他。
“少年人何必意气用事。”
宋彦鼻青脸肿看着她。
眼前的少女不笑时模样很是认真，她朝他招了招手。
鬼使神差地，他低下头。
卫慈在他耳边道：“你想不想赚钱？”
钱。
这个字眼再次戳中了宋彦的痛处。
都说人靠衣装马靠鞍，学室里的同窗皆锦衣玉袍，唯独他，因不受重视，格外黯淡。这身洗得发白的衣裳今日还被打烂了。
想到夜里还要回去缝补，宋彦吸了口气，低声问道：“你有什么办法？莫不是要教我做菜？”
卫慈被他说笑了。
“君子远庖厨，宋君是读书人，怎么满脑子都是做菜？”
卫慈严肃道：“今日与君商议的乃是造纸术！”
“造……纸……术？”
第12章
自古书契多编以竹简，其用缣帛者谓之为纸。
到了东汉，蔡伦用树肤、麻头及敝布、渔网造出了植物纤维纸。这种纸的出现极大便利了书写以及知识的传播，同时，也方便了东汉末年大贤良师张角用符水治疗病人……
卫慈这一路烧了不少符箓，手里的纸符越来越少，来宁州就是为了造纸。
如今钱有了，就是缺人手。经过多日的观察以及深思熟虑，卫慈打算拉宋彦入伙。
傍晚的学室里，光线昏黄。
肿眼泡的少年一头雾水：“什么造纸术？”
卫慈从袖中抽出一张空白符纸，一端捏在手上，一端拂过他的脸颊，晃来晃去，只等他上手，再一把抽回来。
“这就是你说的纸？”
卫慈点了点头，见他果然被勾起好奇心，便大方地把这纸送给他，让他今夜好好研究。
宋彦摸着滑腻单薄又轻盈的“纸”，狐疑地抬起头。
眼前之人模样十分寡淡，一眼看去毫无特点，叫人记不住她的样貌，她来学室两个月了，直至今日，他才真正看清她的脸，把她这个人记在心里。
宋彦犹豫良久，与她道：“明日见。”
“明日太夫人大寿，我要去厨房掌勺，等月底休沐了，再来找你。”
太夫人大寿，前来恭贺的皆为达官显贵，为了显示自己的孝心，也为了显摆自己的财力，郡尉点名要那夜的熊掌羹。
为了这熊掌，郡尉借着操练新兵的名义，将这附近山林都扫荡了一遍，熊类几乎惨遭灭门之祸。
想到厨房里堆积的熊掌，卫慈心里叹息了一声。
这与当年的穿山甲何其相似。
卫慈回了府，所有人都像工蚁一样正忙忙碌碌，她强打起精神系上围布，一头扎入厨房中。
太夫人七十高寿，谁也不敢马虎。
厨房乃至院里，灯火一直亮到天明，烟雾缭绕中，一只只熊掌被焯水，仆役将白花花的浮沫舀出来，倒入排水沟中，整个院里前半夜都是腥味。
卫慈热得脸发红，偶尔抬头，天上的月亮不知何时已经躲到了云里。屋檐下灯笼随风微微晃动，她饮下一口绿豆饮子，转个身的功夫，方宜秋竟冒了出来。
他扶着门，一脸阴沉，仿佛做了噩梦一般。
卫慈心里疑惑，暂时抛下手头的事，到他跟前：“怎么不睡觉？”
“睡不着，我屋里好像……有鬼。”