宋彦担忧道：“卫慈？”
卫慈再一次惊醒，望着眼前的一切，她拍了拍头，笃定道：“一定是昨夜没有睡好。”
也许吃点东西就好了。
两个人一同坐在屋檐下，卫慈咬了一口三明治，强打起精神，与他说着后面的安排。
按照造纸的顺序，目前他们还在原料的初步处理阶段。
书上说，粗糙、黑褐色的构树皮，每十斤先粗略地切掉外面粗硬的老皮，大概能得到六斤净料。把这六斤净料放到干净的溪水里，用石灰水浸泡、腌渍，再拿出来暴晒，接着用水冲洗，这样反复操作，直到树皮纤维变得洁白为止。
石灰水就是生石灰加水。生石灰可以通过高温煅烧石灰石获得，宁州靠海，这里产出的生石灰多用贝壳烧制。卫慈早先借着为先人修坟的名义买了好多。
如今小熊已经割好了树皮，她打算三天后就进山去。
“我不在的这些天，还请宋君多多照拂方宜秋。”卫慈将金饼掏出一块给他，“留给你应急用。”
宋彦掌心发烫，当即推辞道：“自当照拂他，钱就免了。”
卫慈就知道他会说这样的话。
“一文钱难倒英雄汉，迟早有派上用场的时候。你喊我一声姐姐，断没有让你省吃俭用帮我看孩子的道理。”
那块金饼被她强硬塞到手里。
卫慈打了个哈欠，闭上眼，往后一倒。
入秋后天高云淡，日光洒在身上，像是棉花一样，嗅着空气里干燥的香气，宋彦靠在一旁，想到了自己的家。
母亲已经很久没有看过他了。
比起府里那个狭窄逼仄的屋子，他更喜欢这里。
宋彦躺在屋廊下，闭上眼。
等他再次醒来，天已经到傍晚了。
这一觉睡得长，他思绪尚还混乱，不妨嗅到一丝酸涩的酒香。
卫慈倒着酒，就着油炸过的花生米，一口一口又一口，察觉到他醒了，她低头看了一眼。
“醒了？”
光线昏黄，像是早间时候，宋彦一时分不清真假，脸颊被人拍了拍。冰凉的手指触到身上，刹那间让人起了一身鸡皮疙瘩。
他怔怔看着卫慈，心跳得极快。
而卫慈看他如此，一口把酒喝光，甚至当着他的面，反手倒下酒壶，确保一滴也没有了。
她笑道：“等你长大再喝酒罢。”
第17章
三天后，卫慈收拾行囊，借口要去探亲，背着一口大锅出了木风里。
初秋时分山间草木尚还带青，潮湿的水汽下，幽兰暗生。几尾大肥鱼跃出瀑布，方还优哉游哉走在山路上的小熊当即扑了过去。
砰——
水潭里水花四溅。
望着即将撞上去的瀑布水帘，卫慈闭上眼，下一秒，被淋了个透心凉。
她甩了甩头，变成刺猬，在草地上滚了一圈后，瞥见了一只饱满的、青绿的板栗壳。
这座山远离郡城，平日人迹罕至，入秋天气，放眼望去，几乎都是山货。
听着熊在潭水里捉鱼的声音，卫慈终于明白过来，为什么小熊总是喜欢早出晚归。
因为这才是熊该住的地方！
她掏出自己的布口袋，捡栗子，捡灵芝、挖人参、挖黄精、挖山药……
晚间。
一人一熊躲在山洞里，围着一口大锅，放鱼、放豆腐、放山药、放人参、放野菜。一口大锅被塞得满满当当，汤汁咕噜咕噜冒泡，撒上盐跟调味料，香气几乎能飘出二里路。
小熊吃饱喝足堵在洞门口，终于不用再着急夜里往回赶。
听着熊打鼾的声音，卫慈抱着膝盖，守着那一堆篝火。
橘色的火光随风微微晃动，火星从柴火里蹦出来，她托着半边脸，毫无睡意。
山间溪流潺潺，被切割整齐的树皮就泡在溪水里。
听到有动物喝水的声音，卫慈探出一只脑袋。
本以为是鹿或是野鸡小鸟，不料，溪水附近竟然还有一个人。
秋花绿水，秀色绝世。
像是察觉到她的目光，牵着花豹的女人回首看了她一眼，其一颦一笑，摇曳多姿，简直不像是凡人。
“这些树皮都是你割下的？”
卫慈走近，见树皮还整整齐齐被石头压着，当即拱手道：“回仙子的话，这些树皮正是小人的。”
矫健的花豹扑过来，围着她转了一圈。
女人含笑道：“那只小熊这些日子也没少砍树，原来幕后主使是你这只小刺猬。毁了我这么多树，你该当何罪？”
卫慈瞬间明白过来。
这是山神。
“卫慈不知此山有主，一时犯下大错，愿为山神大人补种树木，作牛作马以供驱使。”
脑袋一沉。
山神大人拍了拍她的小脑瓜，温柔声道：“若是构树，也不用你来补种，偏偏你毁的是我种了百年的桃树，八棵桃树已有灵识，硬生生被你拔离故土投入人间，此罪轻易不可饶恕。”
卫慈眉间被人轻轻一点。
刹那间整个世界都在天旋地转。
她站不稳身子，眼前的一切都变成了混沌的颜色，正一点一点侵蚀她的理智。
头好疼！
连辩解的功夫都没有。
彻底晕过去前，卫慈耳边传来空灵的声音：
“什么时候找到他们，什么时候回来。”
小小的人往水中一倒，顷刻间没了身影。
山洞里，那只熊还在呼呼大睡，不知何日才能醒来。
群山之间，唯有流水依旧。
——
入春后，几场雨落下来，山间水汽甚是丰沛。
断崖之下，瀑布轰鸣不止。
少女随着水流坠入崖下，几经沉浮，总算睁开了眼。
这周围满是薜荔女罗，纵横交错，时不时还有拖长尾的怪鸟从头上飞过。
放眼望去，周围青雾仿若霉菌一般，无处不在。
这是……哪里？
被泡成落汤鸡，手脚发白的少女缓缓往岸上爬。
脑子像是被人狠狠打了几拳，她想不通自己怎么会到这样的荒郊野外来。
望着水里陌生的面容，她忽然发现，自己连自己的名字都忘了。
难道是在做梦？
她站起身，沿着河流往前走。
路似乎没有尽头。
天越来越黑，她冻得瑟瑟发抖，正要坐下来休息休息，冷不丁瞥见了远处一双双发光的眼睛。
这些动物悄无声息朝她逼近，渐渐露出真实模样。
是狐狸！
各种颜色、各种年纪，甚至还有各种大小。
头一次见到这样的狐狸的家族，她原本悬着的心松了下来。
只要不是豺狼虎豹就好。
暗夜里，女孩浑身是胆，被狐狸们包围后，她抬手一一数起来，到第十八只的时候，头顶冷不丁被一片阴影盖住。
她抬起头，正对上两只大大的狐狸眼。
这只狐狸比所有狐狸都要大，甚至像人一样，眼里有着不属于禽兽的灵性。
像人的动物最可怕了。
她咬着牙，往后挪了几步。
那只黑色的大狐狸矜持地抬起爪子，随后——
砰！
失去名姓的少女被一掌击飞，一头陷在泥泞的沼泽里。
她憋了口气，像拔萝卜一般努力把自己拔出来。
顶着满身的淤泥，她气喘吁吁看向那只狐狸。
要死了，狐狸成精了……
她抹了把脸，掉头就跑。
沼泽里开满了不知名的紫色小花，一夜的功夫，青雾在沼泽边缘散去。迎着温暖的阳光，虚脱的女子一头倒在柔软的苔藓上。
她喘着粗气，眼前发白。
一日夜的疲倦此刻如潮水般袭来，将她的意识一点一点淹没。
黑暗里，有很多声音从四面八方冒出。
但最终都被一道很温柔的女声压住。
她说：“你来这里是赎罪的。等你找到八棵桃树，把他们带回来，就允你回去。”
“想知道自己叫什么名字？”女人低声沉吟片刻，微笑道，“行善积德，福有攸归。你如今便取名辛善罢。”
“辛之言新也，善，吉也。但愿你能勤勉向善，功成不骄。”
女人的声音越来越缥缈，连带着她的意识也消沉下去。
沼泽附近，雨后水草丰沛至极。
连日的阳光洒下来，不过一夜功夫，草木便以肉眼可见的速度疯长开来。
辛善睁开眼已是三天后了。
她浑浑噩噩从草丛里钻出来。
蹲在浅浅的水塘边，辛善一脸无望看着倒影，如丧考妣。
这名字不是她原本的名字，就连这张脸也不是她原本的脸。
被丢在这么个鸟不生蛋的地方，她究竟是犯了怎样的过错？
辛善想不通，姑且将这冤屈搁置在了脑后，转头打量起现今这副体貌。