大晋会试分三场举行，每三日为一场，第一场在二月初九，第二场在二月十二，第三场在二月十五，三场考试与乡试大致相同，但题目量会增加一些。
会试的考试题目依旧主要出自四书五经。
初场考试经义两篇，四书义一篇，诗赋一首，侧重于赋;第二场则考论一道，判五条，诏、浩、表各一道;第三场，考的是经史时务策，共五道。
还有一点跟乡试大不相同的是，乡试三场连考九日不得，考试没结束前不允许离开贡院，而会试的三场却是分开考的，每考完一场可以离开考场稍作休整。
至于为什么会有这样的不同，许是因为考生们身份不同了，对待诸位举人不再那么苛刻，也许是考虑到一些金贵的权贵子弟，毕竟在京城里随手抛个锅都有可能砸中官老爷，全国性的会试自然也卧虎藏龙。
这些考试事项，考生们早已知晓，但宋初夏还是重新叮嘱了一遍，不怕考题不会做，就怕粗心犯大错嘛。
寸金书院的考生多，客栈特意腾了个大房间给他们温书用，一进去看见桌椅齐全，占满一面墙的书架上还有琳琅满目的科举相关书籍，众人忍不住惊叹连连——这客栈，简直一条龙服务啊!
店家微微挺起胸脯，难掩骄傲道：“咱们二十年老店，招待各位考生，那是专业滴!”
众人心生敬佩，谢过店家后各自入座，开始专心备考。
方锦宏在书架上扫了一遍，忽然眼睛一亮，惊喜道：“这里居然有《寸金宝典》!”旋即拿出宝典笑嘻嘻地看向同窗们。
众人却眼皮子都没抬一下，只埋头刷题，还是柳典好心地应了他一句：“谁没有?大惊小怪。”
方锦宏遭同窗们冷待也不见萎靡之色，一年没见，这群小没良心的不想他不打紧，他有良心，遂神情激动地畅想着：“先前我们连过四回考试，这回要是我们还能一块考中进士就好了，保准儿震惊全国。”
再次齐拿进士，的确是从未有过的盛事儿，只怕到时候各地学子要为了寸金书院一个名额而抢破头皮……宋初夏跟着畅想，可愿望很美好，现实嘛，尽力而为就好。
遂摇头一笑，她不想给学生们太多压力。
柳典再次好心地开口：“方兄，你还温不温书了?”
……
临时抱佛脚有什么用?方锦宏瞪他一眼，旋即伤心地奔向好伙伴秦涛——只有秦涛能懂他，毕竟他们才是同游学共患难过的铁哥们儿。
不想秦涛非但没安慰这小可怜，反而一把将他挥开，看都不看他道：“一边玩儿去，小爷要临时抱佛脚。”
方锦宏闭嘴了，盖因他听到自个儿一颗心哗啦哗啦碎成一地。
宋初夏好悬没笑破肚皮儿，从小泥炉上拎起水壶为自己倒了杯热水，水汽氤氲中，她眼尖地瞧见柳典正眉头紧锁。
一年未见，柳典与先前没有多大变化，还是那个长着和柳举人如出一辙的眉眼的清俊少年郎，宋初夏恍惚想起，上一回看到他愁眉苦脸，还是这小破孩儿刚来寸金堂不久的时候。
她放下杯子，走过去看他，见他正在对着一道经义苦苦思索。
柳典感受到后脑勺的那道灼热的视线，抬起头，也不掩饰愁容，闷闷地道：“先生，祖父总是说我文章做得不好，太过匠气，太过古板。”说罢默默瞥了一眼江澈，先前乡试他比他低四个名次，大概就败在这上头罢，这次会试他真的没有多少信心。
宋初夏心下微微惊讶，柳老爷子还真是了解自己的小孙儿，柳典此人素来像个“老学究”，哪儿能匠气不重?不过经义和策论等题不同，策论会考究考生们的时务见闻和发散见解的能力，可经义题更注重于技巧，是以匠气重不要紧，要紧的是能不能精准破题。
宋初夏知道，他并非没有熟读经书或不能精解经义，只是比较在意他人的评价，抑或说太过在意祖父的目光，听过不好的评价，从此变得束手束脚，做题时总怀揣着恐惧——此乃考试大忌。
遂笑了笑，道：“怕什么来什么，你越怕自己做得不够好，就越容易做得不好。”
柳典神色怔怔，他隐约知晓自己这个毛病，可是这么多年了，一直不能克服。
宋初夏夺过他的笔，在书上圈了几处，悠悠道“考试呢，最喜欢欺负胆怯之人，最高兴吓退那些心态不好的考生。”尤其走到会试这一关，考场条件苛刻，考题量大，竞争也前所未有地大，更加考验学生的心理。
不战而溃，不如回家种地。
柳典不由定睛细看，只见她圈出来的题，全是经义，一时不解。
宋初夏解释道：“你要学会面对它而不是害怕它，哪怕麻木也不能害怕，《寸金宝典》本是再常见不过的考题，诀窍就在于集中练习，分板块攻克，所以其余的拿手考题只消闲时过几遍，你得将精力集中在这些做得不好的板块，不求解得多精妙，但求克服恐惧。”
拉高短板，就等同于拉高整体水平线，时间所剩无几，临阵磨枪不快也光。
柳典听完这番话，只觉获益匪浅，忙不迭开始动手将所有经义题给整理出来。
宋初夏满意地拍拍他的脑袋，还和小时候那般，鼓励道：“柳典同学，加把劲儿呐，你可是咱们寸金书院的希望。”
江澈听到这话儿心里很是发酸，温习结束后来找她，长睫一眨一眨，问：“柳典是书院的希望，那我是什么?”
宋初夏纳闷，这家伙何时这般爱拈酸吃醋了?五十几个学生全是她的希望不成么?遂睨他一眼道：“你不是要蛰伏?就不怕被你老爹发现?”
江澈耸耸肩，无所谓道：“迟早要发现的，君子不忧不避，与其躲避，不如迎面直上。”
好胆识，她喜欢!
宋初夏眼睛亮亮的，道：“如此，是打算要一鸣惊人了么?”
江澈点点头，笑道：“嗯，不鸣则已，一鸣惊人。”
*
永宁二十五年二月初九，三年一比的春闱到来。
京城的贡院位于东南方，距离他们住的客栈不过两刻钟的车程。
丑时方尽，考生们便要陆续进入考场，聚集了整个大晋数万考生的会试场面果然空前绝后，乌泱泱一片的人，远远望过去似是群蚁涌动。
京城的二月初尚未迎春，寒意肃杀，北风凌冽。
方德生穿着厚棉袄，手捧暖炉，哆嗦着唇问：“这回你怎不去说点那些振奋人心的话儿鼓励一下?”他还记得上回乡试说的那些，他不是考生听着都跟着激荡了。
宋初夏在心里翻了个白眼，道：“你认得出哪只蚂蚁是你家的?”
方德生摇摇头，嘀咕道：“其实我觉着更像蟑螂挪窝。”
把自家孩子比喻成蟑螂，方东家真乃开天辟地头一人，宋初夏表示佩服。
方德生讪笑一声：“将学生说成蚂蚁也好不到哪儿去，小夏姑娘，咱就别搁这大哥说二哥哩。”
嗯，他说得有理。宋初夏默然。
此刻众位家长坐在贡院对面的酒楼上，与贡院正好遥遥相望，不消说，若不是金大腿及时赶到，他们自然没有这等享受。
想到这里方德生忍不住怒瞪王全知一眼——睚眦必报的小人!亏他还以德报怨。
王全知则冷哼一声，理不直气也壮。
而宋初夏却扭头看向独自坐在角落的程大郎和毛蛋爹，毛蛋爹是受吴氏所托，陪同他一块过来的，但即便没有嫂子相托，几十年的兄弟情，他会二话不说陪兄弟一同上京。
偌大京城，对他们这些一辈子窝在小村落里，目不识丁的庄稼汉来讲，没个熟人相伴还真的心慌慌。
一年过去，昔日黝黑壮实的庄稼汉肉眼可见地消瘦了下去，面色隐有苍白，发色带霜。
宋初夏想起远在北境的石头，凑到方东家耳边问：“战况如何了?”
“听说快结束了。”方德生道，“所以他们才硬要跟过来，长宁公主若打胜仗，必然先回京面圣。”
届时军队会驻扎在京郊营地，那么程大郎自可第一时间见到儿子。
父母之心，可怜可叹。
宋初夏不知真实的战场厮杀是何等的惨烈，将军百战死，壮士十年归，她不知道石头能否建功立业成盖世英雄，只希望石头能够平安归来。
程大郎亦这般期盼着，这回石头若能全须全尾地回来，说什么他也不会再拦着他做任何事。
父母又如何拗得过孩子呢?他只想孩子知晓，家里人都在担忧他。
各人怀着心事静默不语，直到对面传来轰隆鸣炮声，恍若来自遥远天际。
宋初夏抬头望天：“开考了，天也快亮了。”
方德生也望天：“小夏姑娘，不说点什么吗?”