人各有志……宋初夏不由又想起周祭酒，便道：“说起来，那位祭酒大人瞧着倒真像位君子。”
“像?”江澈不解，“似君子又非君子?那你可真是胆子大，万一他伪君子真小人，将你捉走了如何是好?”
宋初夏一拍他脑袋：“君子不立危墙之下，我自然确认了他不是那等下作小人，才放心跟他玩儿。”想了想又蹙起眉，“这些大人们总是很复杂，既警惕又傲慢。”
但也许并非如此，许教谕至今还关在牢里没能出去，证明这个地方多少还是讲法理的，人手不可遮天。
当年书院起火那事儿不说闹得多大，起码整个江陵都有所耳闻，要想再明着使一些下作手段，背后那些人可就没那么容易将自个儿摘出去了。
更何况自打书院出事后，她处处都留了个心眼子，上京以来，除了那日跟周祭酒在假山旁单独待了一会儿，再不曾在没人的地方逗留过。
说着宋初夏从怀里摸出个小竹筒，轻轻按住一端，立即有一根银针冒出来，寒光凛冽。
这是木头根据她的构思制作的，竹筒里头放入麻沸散，年久日深地沾染针身，一旦用此针刺入皮肉，当场便会浑身麻痹，眩晕感直冲天灵盖而动弹不得。
简单粗暴，一击即倒，宋初夏还给此针取名——坏蛋晕晕针，端的是行走江湖、杀人越货，咳，防身自保必备也。
江澈看得眼睛一亮，旋即眼皮子又耷拉下来，捂住胸口道：“我求了姐夫好久，他都不肯给我弄一个。”
宋初夏不屑哼哼：“你拿来做甚么?这是女侠专利。”
*
不过无论傲慢与否，这些日子姚尚书的确抽不开功夫去管旁的事儿。
会试结束，会试又尚未结束。
考生们是得以暂时解放了，贡院却再次紧紧封闭，外墙由重兵层层把守着，连只苍蝇都飞不进去，内里除却皇帝亲点的十二名考官外，还有上千名辅佐阅卷、誊录等事宜的人员以及数万号监在紧锣密鼓地忙活儿。
礼部作为历年来的春闱主持，礼部尚书虽不出任考官但依然要把控整个流程，是以年近七旬的姚尚书强撑着一把老身子骨，在贡院里不分你我地忙得四脚朝天。
贡院的灯火昼夜不歇，时而静谧时而喧闹的阅卷氛围一直持续着。
等候放榜的这段日子，贡院五条街外的客栈群落也夜夜灯火通明。
二十六日傍晚，宋初夏负手立于众考生跟前，面前几十名学生则一脸屏息以待。
静默片刻，她抬眸看向学生们，肃容开口：“治国安邦者，宜「文治」、「武定」，抑或兼而用之?”【注】
殿试只考一日，而且只考策问，由天子当殿问策于士，先不说答不答得好，能不能稳住一颗心来作答都是一个问题。
故而这段日子，宋初夏都在带着学生们加强练习。
练习的内容是——不停地写写写，三百六十度花式写策论，形成肌肉记忆。
练习的目标是——土包子上金銮殿，手不抖、气不喘、眼不花，下笔如有神!
如今学生们接了题，已经能做到同窗晕于前而色不改，题目再刁钻而目不瞬。
从笔架上取过笔，从容地放入青瓷笔洗里润开，在等待毛锋晾干的过程中，又有条不紊地研磨，最后才提起笔，沾墨书写。
这也是殿试开场的一环，学生们提前按照全套流程练习，开笔研磨，既能提前熟悉考场氛围，又有静心凝神之奇效。
毛笔划过宣纸，发出“沙沙”声。
宋初夏看着一颗颗专注的毛脑袋，心想这题说难不难，说易也绝不易。自古以来，“文治”、“武功”都是一个王朝治国安邦最为关注的两大议题。
二者相辅相成，缺一不可，那么如何将二者维持平衡则是历朝历代君臣最头疼的事儿，就如前朝那般，重武轻文、穷兵黩武，不仅掏空了国库，变得外强中干，还叫武将手中的权柄过剩，一个个土皇帝平地而起，朝廷却无力制衡。
结果不就是节度使割据一方，常年混战，最后民怨滔天致王朝覆灭么?
大晋的几位君主显然都吸取到了前朝的教训，一直在文与武两者之间小心翼翼地摸索，极力维持平衡。
约莫过了一个半时辰，学生们答完题，纷纷交卷。
宋初夏收好卷子，没有立即批阅，看了眼窗外如墨夜色，道：“我们直接讲答题思路吧。”
学生们面面相觑，不解地问：“先生，为什么不改分数啊?”
宋初夏看着连做了近十日策论的学生们，心说这最后一道题的分数如何已经不重要。
明儿会试放榜，尽管榜单结果并不是考学之路的终点，但上榜或者落榜到底是两种截然不同的结果，也会带来两种截然不同的心情。
她露了个笑，道：“成绩不重要，重在参与，尽力就好。”
这一夜，结束阅卷的贡院众人无不都长舒一口气儿，作为主考官的言阁老捧着榜单与礼部尚书复核确认。
“这次的会元，当真是叫人惊喜呐。”言阁老激动得声儿都颤了。
哦?姚尚书看向他，捻着须问：“能叫言老这般欢喜的，莫非是你家那小孙子?”
言氏诗书传家，族中人才辈出，进士登科、入阁拜相的不在少数，这一辈的言昱言小公子自然也是京中风云人物，是万众瞩目的状元人选。
严阁老摇摇头，呵呵笑道：“我们那小子还差点气候，这位会元才真叫人眼前一亮，一手隽秀飘逸的字，答题鞭辟入里又不拘一格。”
“是谁?”
素来挑剔的严阁老都对此人赞不绝口，姚尚书忙不迭凑过去，眯起眼细瞧。
严阁老将榜单捧近了些，方便年事已高的老尚书瞧清楚些。
果不其然看见素来稳重威严的老尚书，慢慢地睁开了眼，眼里满是诧异。
*
第二日大清早，京城满城喧闹，但最热闹不过贡院前，人群挤挤攘攘的乌泱泱一片，莫说看榜单，不被人挤倒再踩上几脚都属幸运的。
参加会试的举子们都是有身份的人，寸金书院众人也不再像从前那般去挤人堆看榜单，而是又坐进了贡院对面的酒楼里。
酒楼掌柜是个会做生意的，差了伙计漏夜去占位置，只待一放榜，即可抄了榜文回来宣读。
是以酒楼今日人山人海客似云来，比开考那日还要热闹几分。
日头渐渐从脚尖照到了膝上，众人等到心焦如焚，不停地催促掌柜的人怎还没回来。
掌柜的被一人一口唾沫星子喷一脸，抬袖擦了把，终于余光瞥见了那伙计跌跌撞撞地跑进来。
“怎么样?怎么样?”
“赶快念吧!不，还是直接给大伙儿看吧!”
酒楼顿时喧哗声一片，七嘴八舌的恼得那伙计头大如斗，本就在外头晒了小半日，如今更是眼冒金星。
掌柜的看着这不中用的东西有些伤眼，忙一把抢过抄了榜单的纸，中气十足地大喝一声：“安静——”
众人立时听话儿地噤声，翘首以盼地等侯着。
掌柜的又有些神气了，手指往舌头沾了点唾沫，才捻开那张皱巴巴的纸，重重地咳一声，念道：“江南东路，苏州府，南水县，顾瑾……”
“中了中了!我家少爷中了!”人群中忽有一小厮惊声叫道，而他身旁坐着的斯文书生淡淡抿唇，似在极力克制着不要因狂喜而失态。
“头一个念的……不会是会元吧?”有人插嘴问道。
那小厮闻言一个趔趄，摔了个屁股着地，而他家少爷则不敢置信地张大了嘴。
“什么会元?第三百名!”掌柜的没好气儿地睨了伙计一眼，又朝客人们解释，“这份榜单，是从最后一名抄起的，我这就给大家从第一名开始念。”
第三百名……三百名也不错，只要中了都是贡士，接下来少说也是同进士，众人纷纷对那顾公子道了声喜，很快又兴奋地紧紧盯着掌柜手中的榜单。
“第一名——”掌柜的尾音拉得无穷尽长，笑得一脸促狭得看着众人，心想这可是会元，当然得整点排面!
“是言公子吧?还是李公子?莫非是裴公子?”
“掌柜的倒是快说呀!”
众人把京里富有才名的公子哥儿猜了个遍，猜到最后忍不住吼叫出来，只盼这蔫坏的掌柜别再吊胃口。
“第一名，会元，荆湖北路，江陵府，夏江县——江澈。”掌柜拔高了的音量一瞬间穿透每个人的耳膜，在酒楼里久久盘旋回荡。
众人静默一刻——江陵府江澈，是谁?
宋初夏怔愣一瞬——这家伙，居然真的做到了。