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皇帝缠绵病榻已有多时，此前太后的身子却奇迹般康健了许多，于是她老人家再次从后宫走到前朝，这些时日，逐渐将宫中朝中一干事务揽到了手上。
太后本就参政多年，如今只能算重操旧业，再简单不过的事儿。
为长宁公主和淮阴侯接风洗尘过，对三军也犒赏过一番，接下来便该轮到为新科进士们准备的琼林宴。
一切进行地紧锣密鼓，又行云流水。
参加过琼林宴，进士们就算正式在大晋朝廷中露了脸，宴后再经吏部的考核评定，便可正式出任官职。
游街夸官后第六日，所有新科进士、同进士无一例外地收到了礼部发来的帖子。
可叫众人吃惊的是——宋初夏也收到了琼林宴的帖子。
她那份跟其他人的还不尽相同，其他人的都是由礼部统一盖印发出的，而她这一份，却来自太后娘娘。
这……什么意思?太后要她去琼林宴?
琼林宴历来是皇帝为款待进士们而设的，如今一个太后，一个她，宋初夏看着那张帖子，恍惚觉得有些不真实。
然而此时众人吃惊归吃惊，却谁也不敢凑到她跟前多问。连着几日，众人都觉得头上被一层愁云惨雾给笼罩着，是以谁也不想在这种非常时刻去触霉头。
那日宋初夏和江修讨价还价，将江澈当成一只养得白白胖胖的肥猪崽一般给论斤卖了之后，江澈依旧浅浅露了个笑，什么也没说，只应了声“好”。
随后便跟着淮阴侯一行人离去，连行装都没有收拾带走。
也对，高门侯府，万金之家，还稀罕这点玩意儿么?
可是一回头，众人就见到那素来风轻云淡、嬉皮笑脸的女孩子萎靡了似的，闷闷地留下一句：“我累了，回房睡。”
就真的将自己关在房里好几天。
在这期间，她只出来过两回，第一回是侯府以风雷火电般的速度送来了酬金，以偿多年养育之恩，宋初夏连打开都没打开，只吩咐人抬近她房里，旋即门一关，又不出来了。
第二回便是今日琼林宴之帖。
足足十年啊，养了条狗儿没了都忍不住哭死去，何况是人?由此众人又对她心生同情，并且觉得江澈就是条养不熟的白眼狼。
方德生看过宏哥儿的帖子，笑得牙不见眼地赞叹了儿子几句，又遥拜了拜老祖宗，才美滋滋地外出觅食。
当他路过宋初夏房间时，冷不防瞧见门儿没关，且里头传来一阵阵抽抽噎噎的啜泣声。
方德生立时眉皱得能夹死苍蝇，走进去拍了拍老搭档肩头，长叹一声：“都是些什么事儿啊!不过小夏姑娘，你也别太难过，这人往大处看，鸟往高处飞，皆是人之常情。”
有个侯爷做爹，莫说那娃娃，他自个儿都想认。
咳，但这话儿可不兴此时说。
方德生又絮絮叨叨宽慰了好一通，然而宋初夏仍在抽抽噎噎，浑身抖如筛糠。
唉，可怜见的，再难过憋着也不是办法，不如跟他出去痛快吃喝，有什么烦恼是吃一顿解决不了的?
遂再次拍了拍她，道：“小夏姑娘，别这样，怪吓人的。”
宋初夏这时才扭过头来，面上没有在哭，反而在笑，笑得浑身发抖，笑出了眼泪。
她擦了把眼角，让开身子给他瞧，瞬间地上有一片金光袭来，闪瞎方德生的眼。
“没办法，他给的实在太多了。”宋初夏抚摸着满箱金灿灿的金子道。
作者有话说：
后面不会再仔细讲男主身世这条线，做这个设置也不是为了特地给他一个高门身份，只是有些用处，后头会写出来。
第121章 琼林宴
◎传她。◎
翌日三月初八, 为天子钦定的琼林宴之期。
一大早礼部的仪制官就送来了新制的进士袍和巾帽，学生们齐齐换上，瞧着果然有了大人模样。
方锦宏想到这些天在京中的见闻, 不由叹道：“难怪人人都赞礼部尚书大人乃国之栋梁，七旬了仍事事亲力亲为，还做得这般周到妥帖，实属不易。”
秦涛点头, 取中进士以来他们都免不了有一些交际, 也的确听过不少京城人士对这位老尚书交口称赞。
“七旬?”方德生捻须惊讶，那还真是了不得, 不过他大东家也很不错, 才四十呢，就要成为大晋首富啦，自觉日后成就不输任何人, 只他脸皮子薄，不好意思吹出口，便问，“听说圣上极为倚重这姚尚书, 可毕竟年纪摆在这儿, 等他退了又有谁能接任?”
“周祭酒。”
宋初夏从楼上下来，接话儿道：“姚大人的佳婿，虽比不得尚书大人当年风光，但如今在朝中名望也算不错。”
众学生深以为然，毕竟即将入朝为官, 少不得要打探一番朝中动向, 这段时日大伙儿听到的还远不止这些——姚尚书四十几年前状元及第, 是先帝登基后第一位金科状元, 由先帝钦点入了翰林，几年后又被指任为太子太傅，一时风头无两，若不是后边圣上登基，姚太傅主动请旨入礼部，说想为国之取士尽心力，为天下士子办实事，恐怕宰相之位都是他的。
而周祭酒，不过是寻常二甲进士，还是得了姚尚书的青眼，成为姚府二女婿后才官运亨通起来，无法拿到一处比，但当年一穷二白的他能做姚府乘龙快婿，自然也是有些本事在身。
感叹了一会儿风流人物，众人猛地回过神，抬头看宋初夏，只见她今日一身水碧色烟散大袖罗杉，长发梳成双环髻，斜插两支碧玉梅花簪，流光溢彩中不失清雅之气，与平日里判若两人。
看得众人怔愣一瞬。
方德生啧啧两声，咂嘴道：“小夏姑娘，没想到您拾掇两下，倒还人模人样的。”
宋初夏在心里翻了个白眼，歪头一笑：“人靠衣装嘛，进宫多少要注意一下仪容，您说是也不是?”
众人被这俩阴阳怪气的家伙膈应得一哆嗦，忙不迭四散逃开，准备出门。
四下无人，方德生仍凑近了，才低声道：“昨儿那些人已经进京了，接下来要做什么?”
宋初夏嗯了声，道：“不用，随他们去便是，这一路只是护他们个平安，他们要做什么都与我们无关。”
无关吗……方德生心说他怎么不大信，可他到底所知不多，连猜都没个方向，只好换了话头，问：“等会儿进宫，岂不是要见着江澈那小白眼狼?”
宋初夏点点头：“见到又怎么了?”
“千万要忍住!”方德生神情凝重，煞有其事地嘱咐，“切不可御前失仪，要揍他也等出了宫门，找个旮旯角落套上麻袋再揍。”
宋初夏险些喷到他脸上，无奈一笑：“钱货两讫，我和他无拖无欠，干嘛揍他?况且我还惜命。”
也对，殴打状元郎，未来的朝廷命官，这可不是升斗小民能做的事儿，除非不要命了。方德生放宽了心，也笑：“那今儿便能高高兴兴地去，平平安安地回了?”不知怎的，他这心里头总觉得有些不安。
进士们很快会当官儿，而她即便有幸参加皇家宴会，也只是普通老百姓，对于普通老百姓而言，去皇宫那等地方，平安归来即是最大的祝福。
宋初夏看了眼方东家，莫名觉得他此刻亦父亦友，遂再次一笑：“放心吧，自然是可以的。”
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出门的时候，程大郎也正准备出门，只不过走的和他们是相反方向。
“石头他们驻扎在京郊。”程大郎道，“我去瞧瞧那臭小子，替他娘给他揍一顿皮实的。”虽然嘴上说着狠话儿，但他眼角眉梢皆是掩不住的笑意。
京城附近只有禁军能驻扎，镇北军无法靠得太近，不过石头不一样，北境那场战争里他表现得异常英勇，以一当十不说，还砍死了一个从背后偷袭公主的狄兵，立下大功，被长宁公主破格提拔到了先锋营。
作为公主的近卫部队，自然有资格扎营于京郊，亲属也能够过去探看。
知晓消息的时候，程大郎又哭又笑，笑这孩子有出息了，又心疼这孩子不要命儿。
宋初夏想到如今的石头，心情也好了起来：“大伯打轻点，别给打得在同僚跟前嗷嗷哭，那多没面子。”
程大郎应声是，又咧嘴笑道：“帮我跟周郎君问好，改日跟石头一块去拜访他!”
宋初夏点点头，朝他挥一挥手便上了马车。
此时才过午时，马车稳稳当当地行了半个时辰到宫门前，遥遥望去宫门口已经挤得水泄不通。
大小官员的仪仗先行进宫，然后才到他们。
等众人真的来到宴会地点时，日头转西，丝毫感觉不到热意，只有乍暖还寒的春风阵阵，如此倒也不失舒爽。
礼部想必是精心算计过的，不然大太阳下举行宴席，叫贵人们受罪，项上人头保不齐都得不保。