京城居大不易，朝堂亦如是。
居高位者手握权势一览众山小，居下首者卑贱如蝼蚁任人践踏，他不想做被踩在脚下的那一个，又有什么错?
他没有忘记自己出身寒门，也不认为自己失了本心，可没有权柄，他又能为寒门士子做什么呢?他只是走了一条错的路，可又何尝不是被逼无奈?
“你们走吧。”周清溪闭上了眼。
他如此坦荡，倒让程大郎有些恍惚，他大字不识一个，却也明白不能为了自己的好处去坑害别人的道理，饱读诗书的周郎君竟不知么?
程大郎想不明白，想问很多，但他动了动嘴唇，到底没开口。不再是十一二岁的少年，有些事不必再盘根究底。
程大郎隔着牢门给周清溪磕了个头，权当还了他当年的情谊，道：“郎君一路走好，从此，程松自当从未认识过周清溪。”
不认识当年意气风发的少年郎君，也不认识眼前以权谋私的落魄贪官。
周清溪脸上终于浮现出动容的神色。
宋初夏自始自终没有说话，此人说得已经够清楚了，屠龙者成了恶龙的故事她看过不少，此刻已无心纠缠对错。
她知道，并非人人如此。
说白了还是心性使然，给贪婪披上一张大义凛然且悲壮的皮子，也改变不了贪婪本质，周清溪，不过在自己欺骗自己。
遂搀起程大伯，走了走了。
还差半个身子就要离开周清溪的视线时，他猛地叫住二人。
准确来说，是叫住宋初夏。
周清溪定定地看着她，良久，脏污狼狈的脸露了个笑：“夏小友，大庇天下寒士俱欢颜，望你此志永不懈。”
人之将死，其言也善。这话儿不是国子监祭酒大人对一个年轻小辈的教诲，而是朋友间的祝愿。
宋初夏默然一刻，问：“你真的觉得女子不配进国子监么?”
周清溪先是一顿，想起他终究是伤害了面前的女孩子，随后又笑：“不管你信不信，我从不曾这样认为。”
先前之所以出言针对，不过是应了姚敬所说——利益相悖，他感受到了威胁。
宋初夏得到答案，也不管是不是真的，也跟着笑：“我信。”
随后头也不回地离开。
初秋的京城夜里凉风飒飒，比江陵不知舒爽多少，宋初夏累了一天，倒在床上便呼呼大睡。
子夜，月暗星稀，家家户户也都陷入了沉睡，万籁俱寂。
唯有几队车马疾驰于长街空巷上，即将靠近京城的南门时，领头的人吹起清亮的鸽哨声。
三长两短。
这是他们和守城的门将约定好的暗号。
哨声一出，城门果然被缓缓打开，车里的人心下一喜，忙跟一旁罩得严严实实的人道：“殿下，待出了城门，京郊就有我们的人来接应了，届时只消半个月，我们便可抵达江南。”
那人听了克制地“嗯”一声，罩袍遮住了他欢喜的神情。
是的，外祖父说了，只有到了江南，这条死路才能重新盘活。
然而欢喜不过一瞬，变故陡生。
大开的城门忽有马蹄和兵将呼喝声声逼近，乌泱泱的兵马围住了他们，原本火光仅廖廖的城墙上竖起成排火把，一时映得眼前亮如白昼。
城头有一女子挽起长弓，箭头直指身处中心的那辆马车，高声道：“皇弟，事到如今，还不快束手就擒——”
皇姐?!太子大惊失色，拉下兜帽，透过车帘看向城头那人。
她怎么会在这里?他出来的事不是绝对保密的吗?太子忍不住颤抖，顿觉身边没有一个人是可信的。
太子的亲卫们面面相觑，他们也不明白为何会走漏风声，但眼下显然不是想这个的时候。
他们视死如归地大喊：“保护殿下!冲出去!”
一场厮杀开始，叮叮当当的兵器碰撞声伴随着惨叫声充斥城门。
石头长刀一挥，一个护卫在他身前倒下，溅了他一脸血。他飞快地抹了把脸，呸道：“他爷爷的，敢欺负夏妹妹和俺们穷人，先问过我这大刀同不同意!”太子和姚尚书是一伙儿的，姚尚书那狗官儿欺负人，太子自然也不是什么好鸟。
说罢他纵身一跃跳上马车，手中长刀英勇而无畏，所过之处，一个接一个卫兵倒在脚边。
敌我力量本就悬殊，太子的人马很快所剩无几，太子心乱如麻，浑身僵硬，耳边忽有利箭破风的锐响。
“咚”地一声，箭矢深深地没入木板中，离太子的脖子只差毫厘。
“皇弟，镇北军月前便已抵达江南，你该不会以为，你屯的那些私兵还在吧?”长宁唇角勾起嘲讽的笑，再次拉开弓，隔着帘子对准太子的虚影。
“这一箭，中的可就是你的脑袋喽。”
在冲天的血腥味中，长宁公主的话语恍如惊雷，太子仅存的意志轰然崩塌，而后面如死灰地走下马车。
永宁二十九年初秋，有御史上奏弹劾——太子与姚敬一干朝臣结为朋党，是为行止不端;以权谋私，屯养私兵，居心甚不可问，对先帝更是为大不敬。
东宫失德，包藏祸心，不配为帝，代为监国的太后痛心疾首，遂决心大刀阔斧地整顿朝纲。
太子自此被贬为庶人，发配至岭南蛮荒之地，终身不得离开岭南一步，而太子一党也遭连根拔起。
从此朝野清明，上下一心。
待姚敬等人人头落地，太子和姚皇后也在流放路上相继病故，文武百官纷纷当殿泣泪，上表力劝太后——理应顺应天命，登基为帝。
同年十月，摄政太后登基，改元天授。在这片土地上，天命再一次归女子所有，大晋首位女帝登场，以六十七岁高龄端坐龙椅。
坐在龙椅上的女帝精神矍铄，锐利的目光扫过底下俯首的百官，最后落在长宁头上，意味深长地笑——
母未必不知儿，儿亦未必知母。我的儿，娘答应过你，要保皇室血脉，可谁说只有皇子才是皇室血脉?
天授元年十一月，新帝下诏，立长宁为皇太孙。
整个大晋迎来一派崭新的气象。
—金牌
十月新帝登基，随之而来的是吏部的考核，新朝迎新官儿，他们这批新科进士注定要备受满朝堂的关注，学生们日日忙得脚不沾地。
宋初夏看一切已经尘埃落定，便收拾好行装准备打道回府，此时宫里忽然来人传召——皇帝要见她。
方东家装模作样在吃茶，实则竖着耳朵偷听，只隐约听到一个“赏”字，便险些叫一口茶给呛死。
等那传旨的太监走了后，方德生才捂着砰砰跳的心口问她：“怎么又要赏你?这回要赏你什么?”
“老样式，进国子监。”宋初夏耸耸肩道，不忘补充，“还说要表彰我为天下士子申冤的义举，日后让我做皇太孙未来儿女的夫子。”也就是未来的帝师。
方德生惊得差点咬断舌头，皇帝疯了?叫这个鬼丫头做帝师?就她……好像也配。
“那你怎么回的?”
“我拒绝了啊。”宋初夏再次耸耸肩，“国子监遍地权贵子弟，我可不想去伺候少爷们，唔，更不想伺候皇子皇女们。”
她的愿望很简单——好好教书，早日退休，带家人游山玩水，吃喝玩乐。
而不是给自个儿找一堆祖宗。
方德生被她说服了，深以为然地点头，一时不知该为皇帝庆幸还是惋惜。
这是宋初夏第二次来皇宫，这一次跟上一次感受大不相同，沉重不再，唯有轻松和惬意，连宫里的景致看上去都变得不那么规矩，多了几分意趣。
宫人引她进殿，女帝见到来人便让坐，亲和宛如家中长辈，宋初夏也不多扭捏，施了个礼，旋即落落大方地坐下。
女帝问她，她也就实话实说，只不过稍稍修饰了一滴。
“陛下抬爱，初夏乃乡野出身，粗鄙无礼、不服管教，实在难堪重任。”宋初夏一脸沉重地道。
女帝听懂了，说来说去就是不想给自己找祖宗，不由失笑：“丫头，在朕面前大可实话实说。”
宋初夏噎住，这也是实话啊，只不过角度不同而已。但抬眸迎上女帝看穿一切眼神，宋初夏心里叹了个口气儿，平静地道：“陛下，人生匆匆数十载，我想留在真正需要我的地方。”
女帝心下了然。
大晋名师辈出，不缺好夫子，更不缺比她适合做帝师的人，可出一位如她一般的女夫子，何其艰难。
她有实力，还有盛名，最难得的是，她有一颗造福百姓的仁心，也因此收获了民心。
已然是当之无愧的名师。
一位名师，给国子监的监生、天家儿女带来的意义，和给百姓带来的意义，是锦上添花和雪中送炭的区别。