老夫人听得脸色发白，身子晃了晃，几乎站不稳，嘴里喃喃自语：
“莫不是……莫不是那早夭的孩儿想念娘亲……”
皇后眉尖微跳，心头也掠过一丝异样，面上仍强作镇定，温声安抚：
“老夫人放宽心。许是近日天气反复，花木才受了影响。”
话虽如此，她还是立刻吩咐左右，速去请钦天监官员过来占问吉凶。
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钦天监监副赶到时，承乾殿里已经跪了一地的太医。
没人敢抬头。皇上问一句，底下答半句，支支吾吾的，像嘴里含着什么吐不出来。
榻上，杨贵妃面如金纸，额上的汗一层一层地往外渗，鬓发湿透了，人软在床褥间，像一摊没了骨架的衣裳。老夫人在旁边攥着她的手，眼泪止不住地落，却不敢哭出声。
皇后坐在老夫人身旁，说着什么，声音低得听不清。皇上站在床边，眉头拧着，一句话也不说。
钦天监监副进来，看见这阵仗，脚步顿了一下，才上前行礼。
皇上转过头，盯着他：“天象可有异常？”
监副额上也出了一层汗，身体俯的更低些：
“回陛下，天象并无大变。”
皇上冷哼一声，声音骤然变的严厉：“一个两个的，都是吃干饭的。都没有问题，那贵妃的病症是怎么回事？”
监副身子轻轻抖起来，嘴上已褪了一层血色。
“回皇上，近日……西北方天市垣微暗，客星隐现于疾厄宫旁，主宫闱内有阴祟扰动、气血失和之象。只是这天象常有，主子们却从未发过什么大病，故而未报。”
他擦了擦额角的汗。
“天象主兆而不主实，身子上的症结，终究还要仰仗太医们诊治。臣不敢妄断病因，只观星象，确有异常。”
这番话实则是圆滑说辞。这般小异象时常有之，只是如今贵妃病重无解，正好拿来做个台阶，免得皇上觉得钦天监一无是处。
皇上闻言急问：“既有异象，该如何化解？”
监副身子直了点，语气缓下来：
“请陛下下旨，承乾宫上下茹素一月，戒杀伐、禁刑戮，多行善事以冲和戾气。如此坚持一月，天象自会归位，厄气自然消解。”
他快速扫了一眼一旁跪着的太医们：“只是天象扰动日久，恐已伤及人身，还需太医们尽心调理，内外相济才能痊愈。”
一个月的期限说得极巧。时日够长，天象总有归于平静的时候，日后真再有变故，也尽可推脱到别的缘由上。
侍立在床边的风雀忽然上前一步，声音带着恰到好处的焦急：
“那……怕是要请江妃娘娘尽快迁出承乾殿才好。她身边那个侍女，再过几日便要杖毙了，血腥气重，恐冲撞了贵妃。”
“杖毙”二字刚落，榻上的杨贵妃猛地颤了一下。她的脸本就苍白，这一颤，冷汗又渗出几滴，气息也更乱了。
皇上摸了摸杨贵妃汗湿的额头，沉吟片刻：
“江妃刚生产不久，身子尚且虚弱，此时迁宫未免太不体恤。那犯事宫女，就将行刑期限延后，一个月后再议。”
杨贵妃与风雀飞快地交换了一个眼神，既有一丝失望，也暗暗松了口气。
好歹是拖了些时日，尚有周转余地，也算不辜负江妃一番托付。
皇后始终沉默。她的目光在殿内淡淡扫了一圈，落在桌角摆着的孩童玩具上，停了一瞬。
“含章与怀瑾时常来这儿玩耍？”她开口，声音不轻不重，“孩子年幼吵闹，别再惊着贵妃。”
殿内一时静了静，风雀连忙应声：
“回皇后娘娘，贵妃娘娘见了含章公主便心情舒畅，时常抱过来亲近。”
皇后垂眸片刻，心中暗自思量，已对这次风波有了计较。
为了一个婢女，江氏竟舍得将亲骨肉托付出去。此刻倒不好再步步紧逼，否则十皇子……
她缓步走到皇上身侧，轻轻握住他的手：
“陛下，那宫女不过是伺候疏漏。沈太医日前早已认下用药不慎的罪过。如今贵妃寝食难安，何尝不是上天警示臣妾这个中宫主事不力？”
她的声音轻下去，带着几分愧意：
“许是臣妾平日惩戒下人过于严苛，才惹得天怒。臣妾恳请陛下收回成命，饶了那宫女无罪吧。”
皇上紧了紧她的手，语气缓和：
“皇后心怀慈悯，足为天下母仪。朕知道了，便依你。沈鹤云既已受过责罚，也一并放了。”
杨贵妃咳嗽了几声，借着掩口的间隙，飞快地瞥了皇后一眼。
皇后眉尖微蹙，眼角含着泪光，一副真切悲悯的模样。
第229章 迎春
春儿走出监牢时，往左侧偏了偏头。
沈鹤云正与她一同迈步出来。他身上受了刑，走路一颠一晃的，也没刻意强撑，抬头看见她，扯出一个浅淡的笑。
春儿眨了眨眼，没再多看。
慎刑司大门外，日头当头洒下来，暖融融的将人裹住。只是光线太刺眼，她抬手挡了片刻。
春儿走得很慢，沈鹤云跟在后面，一瘸一拐，走几步就停下来喘口气。春儿每回扭头，都能看见他狼狈的样子。
她指尖暗暗攥了攥，终究没上前搀扶，只是停在原地等他。
沈鹤云望着她的背影，似在等一句什么，等不到也不恼，只轻轻拍了拍衣上褶皱，依旧跟上。
走走停停，快拐过第一道宫墙时，春儿忽然站住了。
她探身往宫道上看了一眼。
没有人。
她又往前走了两步，伸长脖子，往更远的地方望了望。
还是没有人。
沈鹤云在身后轻声问：“怎么了？”
春儿摇了摇头，声音淡下去：“没什么。”
“回太医院不从这边走。沈大人请回吧，好生养伤。这次……多谢你了。”
沈鹤云望着她，沉默了一会儿。
“好。”他说，“那我回去了。”
沈鹤云的脚步断断续续响了几声，忽然被另一个声音截住。
“怎么没把你打死？”
冷冷的，恶狠狠的，是五皇子。
沈鹤云低低说了几声什么，带着些无奈的语调，春儿听不清。
她垂下头，加快脚步走远了。她没回头，也没停。
石板路被扫得光洁。她沿着墙根走，鞋尖踢踢踏踏地蹭着地缝。走了一段，弯下腰，从砖缝里拾起一颗小石子，攥进手心。又走几步，又拾一颗。再走几步，第三颗。
三颗石子，圆溜溜的，在她掌心里轻轻碰着。
路过内官监值房的时候，她往墙根那边靠了靠，袖口一抖，三颗石子板板正正地落下来，排成一溜。
她没停，一路朝承乾殿去了。
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沈鹤云被五皇子冷斥几句，只垂着头往太医院去。行至半路，却被双喜迎面拦下，只道皇后娘娘怜惜他身上伤痛，命他前往坤宁宫一见。话虽温和，却连一顶代步软轿也不曾预备。
沈鹤云歇也没歇，一路拖着脚，慢慢挪到了坤宁宫。
皇后还没用完午膳。桌上摆着几碟小菜，粥还剩半碗，热气已经散了。她坐在上首，手里捏着白瓷勺，正慢悠悠地搅着。见沈鹤云进来，她抬了抬眼，放下手里的东西。
“赐座。”
双喜搬来一张软凳，又添了一副碗筷。沈鹤云只坐了半边凳子，身子微微侧着，小心不碰到身后的伤处。
皇后静静看了他一会儿，才缓缓开口：“你心中，可怨恨姑母？”
沈鹤云微微摇头：“娘娘哪里的话。微臣知道，正经十五板可比这要重上许多。若不是您执意让微臣去慎刑司继续受罚，恐怕还要受陛下更多怒火。”
皇后点点头，伸筷夹了一箸碧绿青菜，轻轻放在他面前碟中。
“你啊……”她轻叹一声，“为了一个小宫女，值得吗？”
沈鹤云沉默了一会儿，目光落在碟中那一点扎眼的青绿上。
“娘娘不是时常问起，进宝公公与春儿是否有牵扯。”他轻声说，“微臣此番入狱，进宝始终未曾有半分动作。娘娘这下，可以安心了。”
皇后笑了笑，只是眼底还是暗沉一片。
“你也不必在我面前遮掩。你若真心喜欢那春儿，回头便赏她出宫，你娶回去做个妾室，也并无不可。”
沈鹤云抬了抬眼，看了皇后一眼。
没说话。
皇后自顾自动了筷子，吃了一口。屋里一时只听到双喜布菜的声音，碗碟轻轻碰着。
半晌，皇后放下筷子。
“若她与进宝果真无牵扯，我也不必时时盯着。只是这丫头性子太直，对江氏忠心耿耿，却不见江氏为她出什么真力气，反倒是你……”
“我是看在你的面子上，才冒险向陛下求了情，饶她一命。”
她顿了顿。
“往后，也就你能看着她了。”