“沈太医那边，每月都要出宫。他走的那条巷子，晚上没有灯，拐角有个水沟。若是不小心踩上去，摔下去磕了后脑勺……人死在宫外头，跟宫里有什么关系？”
声音很轻，可他的眼睛是亮的，像两团鬼火，在昏暗的屋子里幽幽地烧。
“至于那个贱婢，更简单。她不是要考女官么？验身的嬷嬷……让她在验身的时候查出点什么，就够她喝一壶的。慎刑司她熟门熟路，再进去一回，谁知道她还能不能出来？”
他越说越快，像一台被拧紧了发条的西洋表，齿轮咬着齿轮，哗啦啦转。眼睛越来越亮，脸上的红越来越深，呼吸越来越急。
“或者更简单些，她不是爱往外头跑么？让她跑。金水河那一段，水看着浅，底下有暗流。一个人夜里不小心掉下去，等天亮被人发现，早就泡得不成样子了……”
这是最后的试探了。
沈鹤云和皇后到底是什么关系，春儿在这盘棋里到底算什么。
他是一条疯狗，好让永善来收绳子。绳子一收，他就能顺着绳头摸到那只看不见的手。
“够了。”
永善的声音咔嚓一下，把进宝那条越转越快的线齐齐剪断了。
进宝的声音戛然而止，嘴还张着。
永善看着他。那双昏黄的眼睛里，终于浮出一点无奈似的神情。
“沈大人，”永善的声音嘶哑的厉害，“流着沈家的血。”
进宝愣了愣，眉心拧出一个深深的疙瘩。
沈鹤云不能动，他与皇后有关系，那他接近春儿……
他慢慢地垂下头去，藏住脸上的一点波动。
“我知道了……那……”
春儿呢？沈鹤云不能动，春儿呢？
永善叹了一口气：
“皇后娘娘有谋划，不过是个丫头片子，等后头用完了再动，我不拦你。”
上钩了。
永善没有说春儿是什么，可他说了用完了。
春儿是一枚棋子，皇后要用她。
进宝彻底泄了气。
他跪在那里，肩膀塌着，他闭上了嘴。
“是，孙儿知道了。”
收手，再追就露馅了。
临走的时候，进宝从袖子里摸出一只锦盒。他双手捧着，放在床头的矮几上。
“干爷爷保重，这是孙儿在外头寻来的千年老参。”
永善没动，进宝退了出去。
廊下的风把他袍角吹起来，又放下。那棵梧桐还在他身后沙沙地响着，像什么都不知道，什么都不在乎
————
夜，内宫监值房。
灯焰儿缩成豌豆大的一粒，把进宝的影子贴在墙上。
福子推门进来，带进一股子凉风：“公公，外头递消息，说有事儿非得您处理不可呢。”
进宝点点头，没抬头，手里捏着一张折得方方正正的纸条，拇指在折痕上来回摩挲了两下，才递过去。
“明天就走。你先把这个，想办法递过去。”
福子接过来，没多问，转身出去。
门合上，屋子里又只剩那粒豌豆大的火，和他。
那纸条上只两行字。
事若不顺，找沈太医。
笔画顿了顿，又在底下添了一句：
莫要硬扛，听我的。
他亲手把她往沈鹤云那里推了推。胸口闷闷的，像被人拿棉絮塞住了，堵得慌。
但他乐意。
这是她自己要选的路，他就给她尽量探探。她在这条路上怎么走，他都乐意。
走得快了也好，走到他够不着的地方去了也好——只要她走得稳、安生，他什么都乐意。
进宝把灯吹了。黑暗里，他还坐着。
第238章 考校
第二日。
太医院的院子向阳，日头晒着些晾药的竹筛子，空气里浮着苦涩的药味。
春儿站在廊下等了不多时，沈鹤云就出来了，月白袍子，袖口沾着一片什么草药的叶。
她把他叫到两棵老槐树之间，后头是一堵斑斑驳驳的影壁，前头没人走动。
春儿把话说得直，尚仪局审核的事，怕那笔旧账过不去，想请他帮忙请一道皇后娘娘的明旨，把“宽宥”二字改成“无罪”。
沈鹤云听了，几乎是抢着应下来：“你放心，包在我身上。”
他说得那样轻松，仿佛这件事在他手里只是一粒灰，吹一口气就走了。
春儿扯起一点嘴角，有些僵。
“有劳大人。”
沈鹤云咽了咽，他的手试探着伸过来，指尖碰了碰春儿的手背，停了停，像是在等一个拒绝，或者一个允许。
春儿没推，他便大了些胆子，把手覆上来，掌心笼着她的手背，轻轻合拢。
春儿手上的筋管不住的跳动几下。
沈鹤云的掌心是温的，很快就沁出一层汗，透过她的手背渗进去。
太难受了。
像穿了一件别人的衣裳，每一下呼吸都觉得被人捆着。
春儿的掌心挣了挣，没太用力。
“大人……”
沈鹤云像猛地被人推醒。手指一颤，飞快地缩了回去。
那层亮晶晶的喜色褪去了，绯红的云从耳根烧起来。
“交给我就好。”他的声音紧的厉害，“回吧。”
————
上元节只还有四日。
廊下挂起了新糊的绢灯，风一吹，灯穗子飘飘悠悠。宫人们脚步匆匆，手里捧着绢花、红绿绸、各色节礼，从这条廊穿到那条廊。
江妃走在前头，春儿落后半步，扶着江妃的胳膊。在忙碌的宫人中穿过去。
尚仪局坐落在六局一司的正中，门脸不算阔气，可那匾额上的字是前朝大学士题的，一笔一划都带着气派。
进了门，是一道甬道。两侧的墙上嵌着乌木牌子，描金小字写着历年来尚仪局女官的姓名。
春儿走在其中，不自觉呼吸也放轻了。
甬道走到尽头是一间敞厅。一张黑漆的长案摆着，堆积的卷宗后坐着一个石青色的人影。
尚仪局的司宾女官，姓崔，四十来岁的光景，眉眼间透出一股精干。
她把春儿的档案摊在面前，一页一页地翻，很慢。
翻到最后一页的时候，她停下来。
食指在最后一行字上轻点了点。
三进慎刑司。前两次无端受累，已得昭雪。后一次，皇后娘娘明旨，无罪。
崔司宾抬起眼睛，看了春儿一眼。
“娘娘，这宫女虽三次都冤，可次数多了，难免叫人多想。”
语气很客气，但话里透着股拒绝。
江妃笑了笑，笑里端起一股矜贵疏离的架势。
“崔司宾说的是，”她的声音不紧不慢，“前日，我与宋尚仪还说起过，这丫头的运气的确是差。”
“但，她三进慎刑司，从没屈打成招过，可见心性坚韧。”
崔司宾看了江妃一眼。
妃嫔为身边的宫女说话也常见，大多是“她伺候得好”“手脚麻利”。像江妃这样，夸婢女坚韧的，倒是头一回。
崔司宾收回目光，点了点头，在春儿的档册末尾批了几字，朝小太监扬了扬下巴：“请许嬷嬷与司赞女官过来。”
不多时，两人从后堂走出。前头的许嬷嬷五十上下，面容端正，举止沉稳；身后跟着一位三十许的瘦高女官，手捧文簿，神色肃穆。
许嬷嬷引着春儿进了西侧静室。
室内一架素屏隔出半间，陈设简单，只一张小凳、一只净盆，窗纸明净，光线柔和。
“入屏后宽衣。”许嬷嬷语气平淡刻板，全无波澜，“站直了，不必抬头。”
春儿攥着衣缘，一步步挪到屏后，慢慢褪尽衣裳。她脊背绷得僵直，只盯着脚下青砖。
许嬷嬷侧身立于屏侧，目光利落一扫，检视体态肌肤，略看腰臀腿足，片刻停在春儿臀侧，顿了一会儿：
“这儿的淤青，怎么一回事。”
春儿一惊，又不敢扭头去看，只强自镇静的说：
“不知，许是磕碰到哪儿了。”
嬷嬷却起了疑，让春儿右腿架在小凳上，自己净了手，仔细看去。
片刻，直起身，语气还淡淡的：
“无暗疾疮疤，体净无秽，身子清白。”
稍顿，又道：“着衣吧。”
春儿如释重负，匆匆拢好衣裳，指尖仍冰凉着。
这一关，总算过了。
穿好衣裳出来的时候，考校的女官已经在等着了。
考的是规矩。怎么走路、行礼，怎么回话，还有宴间侍奉的位次进退、斟酒布菜的仪范。
这些春儿滚瓜烂熟，几次大宴席的见识帮了忙。
还添了誊写，女说着仪注套语，令春儿写在纸上。有些她从未听过的礼辞，听不懂字义，只依着音节找个同音字填上，心里惴惴的。
考校的女官面无表情地在文书上写了几个字，没有夸奖，也没有批评。