他甚至会以为，自己是因为听了他上次的提议才来找他的，挣出身，好嫁人。
可是。
可是这样，真的对吗？
他一直在帮她，从她第一次扯住沈鹤云的袖子求他出诊，到这次，他给她顶那莫须有的罪。他总在她最需要的时候出现，也总在等她一个答案。
春儿垂下眼睛，看着自己被江妃握着的那只手，忽然觉得掌心隐隐发疼。
窗外，日头又西移了一些。廊下的影子拉得更长了，淡金色的格子变成了橘红色的，在金砖地上慢慢移着，像一群不知疲倦的、小小的、金色的鱼。
————
午后的阳光斜斜地搭在宫墙上。进宝趁着这半晌难得的清静，闪身钻进值房。
他换衣裳换得很快。
外袍解开，拽下架子上靛青色袍子，动作一气呵成。可他的手在微微地抖，系带子的时候，滑了两回。
他的脸红的厉害，像有人在他皮肤底下点了一把暗火，闷闷地烧着。
他的呼吸也急，可他把自己的神色绷得很平。
嘴角抿着，目光直直地盯着前方，像一张绷得死紧的弓，所有不该出现在这张脸上的东西。软的、热的、潮的，全被他硬生生地压下去。
他还有好多事要做，他不能停下来。
一停下来，那些被压住的东西就会疯狂翻涌，把他整个人冲垮。冲成一滩一捏就簌簌掉渣的，软的、碎的东西。
他扣好最后一颗扣子，推门出去了。
日头照在脸上，他眯了眯眼，脚步加快了些。
一路到了东宫，太子在暖阁里见了他。
请安，叩头，问了几句不咸不淡的话。太子点点头，随手从案上拿起一个信封，递过来，没多说什么。进宝双手接过，塞进袖子里。
袖口又重了几分。
他是在帮太子卖官。
那些信封里装着的，是某州某县的肥缺，是某个候补官员等了半辈子的实职。
他经手的每一桩买卖，都是这个帝国土地上的一道伤，而他是那把刀。
太子还肯信他。
觉得他好用？觉得他是一条好使唤的、知道自己回家的狗？
进宝不敢细想。
他只知道，自己的袖子里总是重的厉害。有时候是银票，有时候是名帖。它们挤在他的袖笼里，硌着他的手臂，像一群沉默的、不会叫的狗，跟着他走来走去，寸步不离。
他想过脱离太子的手，可是去哪儿呢？杨家不接他的试探，江妃的孩子太小太小。
但他总不能停下步子。
他得有权势，他得有银子。他得有足够让这宫墙内外都不敢小觑他的东西。因为他进宝，有了一个关于往后的梦。
从东宫出来，他一刻不停地往坤宁宫走。
日头已经偏西了，光线软塌塌的，没什么力气。
他得去见见永善，那个人已经太久没在外头露面了。
进宝从坤宁宫的侧门进去。守门的小太监认得他，麻利转身进去通报。不一会儿，双喜从里头走出来。
他看见进宝，嘴角似笑非笑地翘起来。
“进宝公公，别来无恙。”
进宝没接他的话，只说要见永善。双喜上下量了他一遍。
“去吧。”
他没再进去请示，只远远地伸手一指后院。意思是顺着这条小径，自己去。
第237章 推手（下）
进宝没多问，抬脚就往后院儿走。
他的脸上还泛着红，不烫了，可还亮着。
他心里头想着旁的，脑子里嗡嗡地响，搅得他不得安宁。
女官要考校背景。
春儿出慎刑司，皇后给的名头是宽宥，这是恩典，是我免除了你的罪，可罪是在的。
到时候考校起来，难保不会有人拿这个卡人。
她会求谁？
江妃？江妃自己还在贵妃的影子里头讨生活，能有多少余力？
还是那个，那个登徒子？
该死的，进宝在心里狠狠地骂了一声，牙齿咬得咯吱响。
在那条船上，在那个暗沉沉的桥洞里，那么多话都说了，那么多事都做了，可沈鹤云说了什么，关于让春儿进女官的话，终究没交代清楚。
两个人像约好了一样，把那句话小心、旖旎地绕过去了。
他的脚步重了些，每一步都狠狠地踩下去。配合着他脸上还没褪尽的红，看起来竟像是一种精心修饰过的气急败坏。
像要急着展示给谁看。
穿过那些回廊，进宝的脚步慢下来。
院子门敞着，不迎不拒地等着什么。他在门槛前踟蹰了一下，就跨进去了。
院中那棵梧桐，刚发了细嫩的芽。风一吹，那些黄绿的细枝便沙沙摇摆起来。
正屋的雕花门关着。门缝里透出一股药气，苦的、涩的，混着一种陈年的味。
里头断续传来几声咳嗽。
进宝敲了敲门，声音有些重。
里头沉默了一瞬。
“进来——”声音嘶哑着。
进宝一推门，风似的走了进去。
屋子很暗，厚重的绸帘子垂下来，空气里的药味更浓了。
床榻上半靠着一个素青衣裳的人影，和昏暗的光线混在一起。
进宝三步并作两步过去，膝盖落在地上，闷闷地响了一声。
“干爷爷，求您给我做主。”
他的声音不大，带着一股不管不顾的狠劲儿。
上头的咳嗽顿了一下，然后更猛烈地咳了起来。
进宝这才抬眼去看，忙膝行两步，伸手去够茶壶。捧着茶盏凑过去，一只手轻轻地拍着那弓起的脊背。
伺候得很像样，那是多年练出来的功夫。
“您、您这是怎么了。”
声音里带着一点儿颤。
借着这颤，他细细地打量永善。目光从那张涂了白的脸上滑过，最后落在脖子和脸之间那条分明的界线上，白的白，黄的黄，像戴了张面具。
永善咳出一阵痰音，喉咙里咕噜咕噜地响了几声，长长地舒了一口气。
“哎，早年冬日里落过水，休养一阵就好了。”
他避开了进宝还要伸过来给他顺气的手。
“说吧，今儿是哪出啊？”
浑浊的眼睛抬起来，像两潭看不出深浅的死水。
进宝又跪了下去，这一次跪得很正。
“扰了干爷爷清净，奴婢该打。”声音渐渐低下去，“只是……想来，跟您问件事儿。”
他停了一下，飞快地瞥了一眼永善的神色。那张涂了白的脸上没有任何反应。
进宝低下头。
“那沈鹤云，与皇后娘娘，关系如何？”
第一道试探，他小心翼翼地。
永善的神色变了。
瞬间，那病恹恹的面具上裂开一道缝。昏黄的眼珠子里头，锋芒像一把刚拔出鞘的匕首，寒光一闪。
“怎么问这个？”
进宝低着头，粗粗地呼出几口气。那姿态做得很足，像在拼命地、费力地压着什么。
然后他开口了，声音又硬又涩：
“我刚走……被窝都没凉透呢，那厮就凑上去了。给那贱婢顶了罪，哼，真是一对……”
后头的话没说完。他咬住了牙关，咬得咯吱咯吱响。
那狠劲儿是演出来的。可他演的太好，连他自己都快分不清了。那胸口堵着的东西，到底是假的，还是真的？
永善看着他，没有立刻说话。
“哦？”声音拖得长长的，带着一种老人特有的调子，“你自己不要人家的？如今，反悔了？”
进宝从鼻子里哼出一声，嘴角往下撇着，撇出一个很深的弧度：
“不过一个刷恭桶出身的婢女，放在心里头挡路，拿在外头丢面儿。孙儿没把她扔进金水河里算好的。”
第二句试探。他把沈鹤云和春儿绑在一起扔出去了，等着看永善接不接，看这条线到底通向哪里。
永善看了他片刻。那双昏黄的眼睛，一看看不到头。
然后他又咳了起来。进宝赶紧上前，一只手顺着他的脊背一下一下地往下抚，能摸到底下突出来的骨头。
永善咳完了，喘了几口气，声音忽然变得更随意了，说家常似的：
“咳……那丫头可哭着求我一回。我给了本儿伺候人的书，让她学学规矩，往后好伺候主子。如今看，是没帮上忙……”
进宝的手僵住了。
下一瞬，他的脸上重新挂上了那副阴沉沉的、带着点阴柔狠劲儿的神色。声音放得很轻，像一条蛇在沙地上滑行：
“干爷爷，您晓得，孙儿性子独。就算我不要的玩意儿，别人拿去算是怎么回事儿？不嫌恶心人？”
他的手又开始在永善的脊背上一下一下地顺了。
“若可以，能不能……这两个人，孙儿一个都不想放过。”
他说这话的时候，声音里多了一种东西。嗓子眼里压着的、带着颤音。眼睛发亮，手心冒汗。