声音响亮，顺着江面传出去很远。
他目光落在春儿藏身的方向，没有动静。
老艄公站了一会儿，叹口气，解开缆绳。
竹篙撑进水里，船慢慢离了岸。竹篙一起一落，水声清越。
忽然，他唱了起来。
嗓音沙哑，可调子却悠悠扬扬，被晚风托着，不肯落下来。
“江波漫岸平——”
竹篙入水，搅碎了一片霞光。
“晚姑莫心惊。”
船头微微调转，朝着江心那一片最浓的胭脂色缓缓行去。
“山崩地欲倾——落泥自成坪——”
那最后一个字的尾音拖得很长，在暮色里打着旋，慢慢地、慢慢地散了。
春儿猛地回过头。
那道剪影已经行出了很远。船小，人也小，缩在辽阔的江面和越来越浓的暮色之间，只剩一个模糊的轮廓。
————
“老船公——老船公——”
老艄公回头，只见晚霞底下，一道跑得衣袂翻飞的剪影正狂奔而来。裙角被风扯得猎猎作响，发髻散了一半，碎发贴在脸上，她也顾不上拢。她一脚踏进岸边的浅水里，水花溅起，在暮色里闪了一下。
老艄公一惊，竹篙猛地往水里一插，船身一横，急急往回撑。
他将人扶上船，春儿下半身的衣裳已经湿透了，沉沉地坠着。她弯着腰，双手撑着膝盖，大口大口地喘气，半天说不出一个字。
“老船公——”她终于抬起头，声音断断续续，“刚刚那渔歌，是……是……”
话到了嘴边，却不知道该问什么。问那歌是谁教的？问那歌词是什么意思？问题太多，挤在喉咙里。
老艄公没有急着说话，他在船头蹲下来，伸手从怀里摸出一片卷起来的芦苇叶子。叶子已经枯黄了，边缘有些碎裂，可还保持着卷起来的形状，像是被人仔细地保存着，贴身放了很久。
他把叶子递给春儿。
春儿接过来，抖着手展开。枯黄的叶脉上，布满了一道道深深浅浅的指甲划痕，划痕七扭八拐的组成一行字，正是艄公方才唱的那几句。
字迹潦草得不像话，有些笔划划破了叶面，有些又浅得几乎看不清，像是刻字的人手被绑着，只能用指甲一点一点地、艰难地往叶片上摁。
老艄公开了口：“四日前，那后生被人绑着，坐我的船。我扶他一把，他塞给我这个。”
他顿了一下，竹篙在水里轻轻点了一下，船身晃了晃，往江心去。
“我问给谁，他被堵着嘴，只摇头。”
竹篙又撑了一下，水声哗啦。
“我不识字，找了村里的后生看。估摸着，应该是要给你看吧。”
春儿攥着那片芦苇叶子，指尖发白。叶子上那几行歪歪扭扭的字，在越来越暗的天光里几乎看不清了。
江波漫岸平，晚姑莫心惊。
山崩地欲倾，落泥自成坪。
说的是，地裂了，泥就会变成地，要她别怕。他要她回去，自己站稳。
老艄公又撑了一下船，船走得很慢，像是故意在等什么。
“我在这摆了三十年船，”他目光落在远处的山岭上，那是白龙洞所在的方向，“那洞不好进，回去吧。”
春儿没出声，她低着头，盯着映着晚霞的水面。霞光已经大半沉了下去，只剩下最后几缕暗红，还在固执地亮着。
真的没办法了吗。
她抬起头，望向暮色中渐渐远去的山岭。半山腰上，那个看不见的洞口里。她的进宝就在里面，而自己什么都做不了。
那洞很黑，很冷。她记得，他们第一回 去的时候，他那么要强的一个人，被洞里江风一吹，忽然说了一句“害怕”，她当时还在心里偷偷笑他……
等等！
江风。
白娘娘水漫金山引水的洞——
那洞后头，通着江！
春儿猛地站起身，船底在水面上一倾，老艄公赶紧稳住。
“老伯，”她盯着他，声音发紧，“那洞后头，是不是通着江？”
晚霞已经大半沉了下去，天边只剩最后一线暗红。
老艄公看着她，沉沉地叹了口气。
第287章 山腹（上）
天色已经沉透了。
江风卷着水汽扑在面上，春儿打了个寒颤，把膝盖抱得更紧了些。
小船停在一处高耸的峭壁下，着浪涛轻轻起伏。船头点了一盏灯，光晕摇摇晃晃，撑开一小圈昏黄。
老艄公蹲在船尾，把拴在石头上的纤绳放长了一些。船身缓缓往后荡了荡，离开了石壁一小段距离。
江面正在下沉。
春儿盯着那片渐渐退去的水面，看着石壁上湿漉漉的水痕一寸一寸地往下走，露出底下颜色更深、长满青苔的岩壁。
老艄公开了口。
“这白龙洞啊，后头通好几个口子。大多这两天都被看守起来了，就这水下面的一处，没有人知道。”
他转过身，坐到春儿对面。
船身晃了晃。
他从腰间解下烟袋，摸出火折子，烟锅子里的烟丝亮起来，照亮那被江风刻满沟壑的脸，眼睛陷在深深的皱纹里，看不出什么表情。
“我还是小伢子的时候，淘气，进来过一回。”
他吸了一口烟，烟雾从嘴角溢出来。
“如今也不知道什么光景，你真要去？”
春儿只是用力地点了点头，是在回答他，也是在给自己打气。
老艄公没有再说什么，他转过身面朝江面，默默地抽着烟。
一阵无话。
只听闻浪涛阵阵，一下下拍打着船底和石壁。偶有鱼跃出水面，泼剌一声，又归于沉寂。
江面又落了一些。
石壁上，水痕之下，隐约显出一个暗色的轮廓。起初只是一道裂缝，被层层叠叠的青苔和水草遮着。随水面继续下降，那裂缝渐渐扩大，露出底下黑黢黢的洞口。
老艄公撑起船，竹篙轻轻一点，船便往那个方向滑了过去。
他伸手拨开一丛洞口垂下来的水草，往里看了看，一片黑。
“是这了。”他沉声说。
春儿蹲身看，洞口极矮极窄，不过四尺来高、两尺宽，连蹲身都勉强。
她用胳膊比了比，发现只能跪地匍匐往里钻。
艄公叼着旱烟杆子，暗红的火星一明一暗。怀里还揣着春儿给的一锭白花花的银子，他看了看暗沉沉的天，把银子塞回给春儿手里。
“姑娘，那后生上次你们坐船给的银子，可够我一家老小十年嚼用。”
“我在这等你到日出，快去吧，要是遇到凶险，不要勉强，回来就是。留得青山在不怕没柴烧啊。”
春儿重重点头，谢过老伯。将袖口卷的紧贴手腕，绑紧了，躬身缩肩，一点点蹭进石缝。
一入内，船头的灯光、天上的月光，齐齐断了。
四下如墨，只有潮湿的寒气裹着江水的腥气，在窄小的石洞里撞来撞去。
再往里，石缝里积满了水。
春儿整个人伏下去，大半截身子浸在冰冷的水里，水漫到下巴，几乎淹到口鼻。顶上岩石压得极低，像整座山就压在她背上，半点抬头换气的余地都没有。她只能把脸侧过去，头尽量扬起，勉强维持呼吸。
每一次吸气都像在抿最后一口气。
石缝忽宽忽窄，仿佛永远没有尽头。
春儿浑身湿透了，分不清是汗还是泥水，每往前挪一寸，都像要把全身的力气榨干。眼前一阵阵地发花，在黑暗中现出油花儿一样七彩扭曲的图案。
春儿忍不住想，若是卡死在这儿，是否就只能动弹不得地等死？没人会知道她在这里，没人会来找她。她会烂在这条石头肠子里，变成一具发臭的、永远也到不了尽头的尸体。
她狠狠咬了一下舌尖。
血腥味在嘴里漫开，她把那个念头压下去。什么也不想，只是爬，往前爬。
前头又是一道窄口。
春儿用手探了探，心往下沉了沉，这儿几乎只够自己的头过去。
黑暗里，她停下来。
这里太冷了，冷得像那年景阳宫的雪地。他提着灯笼来，光从月亮门洞里拐进来，照亮了他那张冷得像雪菩萨一样的脸，丢下两块枣泥山药糕。
春儿努力瞪大双眼。没有光，什么也看不见，但她知道前方有什么在等她。
她咬牙，头先伸进去。肩膀用力缩起来，缩到最紧，骨头发出咯吱的响声。脚下探了探，找到一处凸起的岩壁，踩实了，往上猛地一蹿。
肩膀进去了一小半。
再一用力，却纹丝未动。
春儿稳了稳心神，深吸一口稀薄冰冷的空气。她屏住呼吸，双腿蓄力，猛地一蹬——
脚下一空。
那处岩壁被她踩落了，碎石哗啦啦滚下去，掉进水里，发出沉闷的噗通声。
春儿的心猛地下坠。