她顿了顿，环顾一圈：“臣女知道一条逃生的暗渠，也自有入城之法。”
五皇子思索着，还没开口，杨贵妃已经抢在前头：
“好好好，你去！”她的声音又急又碎，迫不及待的承诺着，“若救得小九，除陛下赏赐，我、我认你为义妹，从此也是杨家小姐！”
春儿目光越过众人，落在皇帝身上。皇帝正盯着她，眼神像一口古井，看不出深浅。
她摇了摇头。
“为九殿下鞍前马后，是臣女之幸，万不敢奢求利禄。”
她朝皇帝重重地磕个头，额头蹭上一层土。
“臣女是戴罪之身。”她声音放平，像在念一份早写好的认罪供状，“我与内官监进宝，暗地结为对食，有违宫规，我愿以死抵罪。”
她顿了顿。
“可进宝不是畏罪自杀，他是被皇后、被太子害死的。”
四周鸦雀无声，主子、士兵、宫人，所有人的目光都钉在她身上。有人瞪大了眼，有人已经开始交头接耳，眼里闪着兴奋的、恶意的光——这当口，她竟说如此腌臜的私密事？不要命了？
春儿没有理会那些眼神，她声音低下去：
“臣女别无他求，也不敢求活。只求若能救得九殿下，皇上开恩，在我死后，赦免进宝的罪名，许我与他以平民之身，葬在一处，缔结阴婚”
进宝已经不在了。她说什么、做什么，他都不会知道。可她还是要说，她要让所有人都知道，他不是什么卖主求荣的阉狗，他是她这辈子唯一想要的人。
皇帝没有说话，他沉沉地看着她，那张被连日奔波和惊惧磨得灰败的脸上，看不出什么表情。
杨二大马金刀地跪下去，甲片哗啦一声响。
“求陛下成全！进宝公公是好人，受太子逼迫才酿下过错！”
贵妃的声音里带着哭腔，那是一个母亲在求：“陛下，王侍读虽有违宫规，但求皇上开恩宽宥吧。”
皇帝的目光在下头人身上一一掠过，最后落回春儿身上。他点了点头。
“好，你去。若成了，朕自然允诺。”他顿了一下，声音忽然冷下去，“若不成，菜市口凌迟，以正宫闱。”
春儿跪下去，额头抵住地面。土是烫的，贴着皮肉。
她和进宝的事，就这么摊开。摊在日头底下，摊在天底下，再也不需要遮遮掩掩。
风从旷野上吹过来，卷着尘土和血腥气，把她的头发吹得散了一肩。
第297章 进
春儿换了一身粗布麻衣，脸和手都涂得蜡黄，低眉顺眼的，像刚从田埂上下来。
城门乱得很。正门被重兵把守，粮草车、兵器车排成长龙，尘土扬得半天高。百姓只从一道小侧门进出，守城的士兵不耐烦地吆喝着，翻了这个的筐，又去拽那个的包袱。
春儿垂下眼，排在队伍里，一步一步往前挪。
轮到她了。
她掏出“柳连村宋莲娘”的文牒，递过去。
士兵接过来，看了一眼，又看看她。布包被抖开，翻了个底朝天。里头只有一套脏兮兮的青色袍子，看不出纹样。另一张文牒从袍子底下露出来，“柳连村宋二牛”。
士兵捏着那张文牒，瓮声瓮气地问：“这人呢？没同你一道？”
春儿低着头，声音也低。
“夫君……遇上山匪，已经没了。我进城，就为张罗后事。”
那士兵沉默一会儿，包袱被胡乱塞回去，重重地砸进她怀里。
“抓紧点，走吧。”
春儿抱紧包袱，脚步稳稳的，没回头。
————
西华门外的前门客栈，门前冷落，连只歇脚的鸟都没有。
春儿站在空荡荡的马棚前，望了望，抬脚进去。
掌柜的没拨算盘，斜躺在柜台后的躺椅上，扇子有一搭没一搭地摇着，摇着快消尽的暑气。听到有人进来，头也不抬。
“今儿小店打烊，外头都乱成什么样了，别瞎晃啦。”
春儿没走，她站在原地，声音放得很轻。
“掌柜的，我前年来过一回。在这儿放了一头驴，后来也没再管。”她顿了一下，“您知道去哪儿了吗？”
扇子停了。
掌柜抬起头，眯着眼看了春儿一瞬，忽地从躺椅上坐起来，手脚麻利地下了地，趿着鞋走过来。
“哎呦，是您啊。”他压低声音，眼睛往门外瞟了一眼，“先前从柳连村过来住过店的，是吧？”
春儿没应声。他又凑近了些，声音压得更低了。
“那位……还好吗？瞧着有一阵没来了。”
春儿低下头，眨了眨眼。
她没回答，只从袖中摸出一锭银子，搁在柜台上，轻轻推过去。
“还是之前那间。”
————
天蒙蒙亮，青灰色的光从窗缝里漏进来。
街面上早早热闹起来。铁甲的士兵涌出去一大队，马蹄声、刀鞘磕碰甲片的声音混在一起。有人喊着什么“城外布防”，“捉拿挟持皇帝的叛贼五皇子”，喊得轰轰烈烈，怕谁不知道似的。
春儿只浅浅眯了一会儿，便起身把窗子推开一道缝，贴在边上往外看。
拉水的车吱吱呀呀地从巷子尽头过来了。再乱，宫里的贵人主子们还是要喝水。低劣的井水喝不惯，非得玉泉山的水不可。
掌柜出去拦了一下，带着几分熟稔的客气：“哎，进来喝口茶再走。”
春儿趁这功夫下了楼。包袱里那件靛蓝色的衣裳，她早就用油纸细细包好了，揣在怀里。
马车上堆着一排桶，个个都满着水。她麻利地翻找——车夫怕马累，也怕空车不好看，总会留一个半满的。从前，进宝告诉她的。
找到了，在最边角。她把油纸包塞进去，整个人也跟着翻进了桶里。
水没过腰，凉得她哆嗦了一下。她咬紧牙，盖好盖子。
黑暗里只有自己的呼吸声。
没过多久，水车碌碌地动了起来。桶壁硌着后背，凉水随着颠簸一下一下地荡，漫上来，又退下去。
走了一会儿，外头忽然传来一阵哒哒的声响。
车夫含糊地嘟囔了一句：“谁家的驴？怎么也不牵绳。”
第298章 孤胆
进宝睁开眼，看见的是一片灰蒙蒙的屋顶。石头梁，石头顶，好几处往下渗水，水珠子凝在尖上，半天才滴下一滴。
石头棺材？他迷迷糊糊地想。还是生前坏事做多了，到了地府只配住石头房子。
“进宝公公！”
旁边一声惊呼，嗓门尖，像被人掐住了脖子又松开。进宝转动眼珠去看，是福子，他还是一张圆脸，眼泡肿着。
倒是有缘，到了地府还住一块儿。
可接着，苦药味儿混着柴火味儿往鼻子里钻，左侧胸膛炸开似的疼也跟着涌上来，像有人拿把钝刀在那儿来回地锯。他闷闷地咳了几声，嗓子里涌上一股腥苦。
死了还会疼吗？
福子端来水，麻利地交代了前因后果——谁救的，怎么藏的，外头什么风声。话密得像倒豆子，噼里啪啦砸出来，生怕他听不明白。
进宝就着那只手颤巍巍喝了几口水，哑着嗓子只问出一句。
“春儿呢？”
房里一静，福子端着碗的手僵在半空，半晌，才小声说出一句：“跟着船队回京了。”
进宝心里眨眨眼，什么都没说。
他撑着身子要下床，右手按住床沿，用力。撑到一半手一软，整个人从床上翻了下去。右肩先着的地，那处刀伤又狠狠一搅，疼得他眼前一阵黑。
福子吓一跳，碗往桌上一撂，扑过来扶他：“哎呦，您还伤着呢！别动呀——”
进宝没动，他跪在地上低着头，看自己的右手。
那只手软塌塌垂在身侧，像一件挂在架子上的衣裳。他试着握拳，指头动了，慢慢地、笨拙地微微蜷起来，可力气像在肩胛那里被什么东西卡住，怎么都传不过去。他又试了一次，还是不行。
他抬起头，看福子。
福子不敢看他，别过脸去，下巴抖了一下。
田老三从外头走进来，端着一碗药，味儿苦的厉害。他看了一眼地上的进宝，叹口气，把药碗一放，弯腰和福子一起把人架回床上。
“别折腾了。”田老三说。“你伤得太重，能醒过来已是阎王爷开恩了。手的事，先别急，等伤好了再看。”
进宝没说话，他低头看了看胸口。伤口崩开，丝丝血迹渗出来，在灰白的绷带上洇成一朵暗红的花。旁边一点，心脏鼓噪的地方、更深的地方，一阵阵空落落的慌涌上来，像那一刀，把最要紧的东西掏走了，只剩下一个洞，灌满了风。
他还没死，可明面上已经死了。
京城里现在是什么光景？他若是回去，会不会让春儿再陷进风波里？他残了手，是个彻底的废人了——
他回去还有什么用呢？