进宝温和地笑了。
“小姐实在欠些教养。臣女是官家小姐的自称——敢问令尊官至几品？”
柠儿张着嘴，说不出话。
“何况，我只是提了一嘴皇上，小姐又不是跟皇上奏对，缘何自称臣女？”
他的目光落在柠儿脸上，不轻不重的扫一下。
“贻笑大方。”
柠儿的脸彻底白了。眼角沁出泪花，她去扯老将军的袖子。
杨老将军缓缓放下碗，啪地放下筷子。
春儿的脚在桌下蹭了蹭进宝的小腿，像是在劝“够了”。
进宝没管。他笑着，直直望向老将军，等他说出什么偏心的话来。舌尖上备好的那些高帽子、那些软刀子，一字一句，都妥帖地等着。
“春儿丫头，你还不如这臭小子。”杨老将军慢条斯理开口。
进宝一愣。
“你是姓杨的，外头的亲戚小姐欺负到头上来了，就一句话不说？这才是给杨家丢人。”
进宝的脸色悄悄缓了下来。
他扭头看春儿，傻丫头还愣着，像没听懂老将军在替她说话。
他的脚尖在桌下轻轻碰了碰春儿的。眼睛斜斜瞟过去，眼尾藏着一句敲打：你那伶俐劲儿呢？
春儿一抖，回过神来。
“妹妹方才的话，说得不对。”
“今日去看宋掌柜治伤，是一个东家的本分。掌柜的给舅舅办着差，给我看着铺子，挂着实在的差事。我若不去，才是失职。”
她咽了咽，越说越顺，只觉得肚子里突然藏了一箩筐话：
“至于外头那些传言。诋毁三品诰命，是要治罪的。妹妹耳目灵通，却也不要过多掺和。到时事发，万万别牵连了自己。”
柠儿“我我我”了半天，说不出个整句。最后只是去拉老将军的袖子：“姑父，你不疼柠儿了吗——”
杨老将军叹了口气，抽开自己的袖子。
“姑父自然疼你。”他说，“但姑父要是放任你不管，才是真的害你。”
他看向春儿。
“春儿丫头，你说该怎么办？逐出府上也罢，怎么都好……你看着办。”
柠儿的脸一下子白了，真的怕了。她看看杨二，又看看春儿，眼珠提溜乱转。
这次来是自己好不容易求了父亲的……若是被打发回去，好久都见不到二表哥了。
她猛地扑到春儿身边。
“姐姐、姐姐……我错了，我真的知道错了。以后再不乱说话了，你别赶我走好不好，求你了——”
半是哭，半是卖娇。可鼻涕眼泪糊了一脸，哪里还有方才那副娇俏模样。
春儿看了看杨老将军。他还皱着眉，看着柠儿似有心疼，但没松口。
她又看了看进宝，只见他微微摇了摇头。
春儿懂了。
义父把刀递到她手里，是要她立威。但她不能一刀砍下去，砍得太狠，伤的是义父的面子，也是舅父和杨家的那层亲。
她弯下腰，把柠儿扶起来。
“我怎会赶妹妹走？”她的声音轻下来，哄小孩似的，“只是妹妹这性子太浮躁，不如在房里抄三日经，沉一沉心性。”
她笑着补了一句：“姐姐也是为你好。”
不是逐出府……
柠儿大大松了一口气。这处罚太轻，她几乎要笑出来。又忽地反应过来，自己方才那副扑上去求饶的样子有多丢人。
“谢谢姐姐宽厚。”她说，“柠儿……遵命。”
话说完了，才觉得又出了丑。什么“遵命”？弄得自己像个丫鬟。
她偷偷抬眼，那个丑脸的掌柜正似笑非笑地看着她。那双黑眼睛渗人得很，像什么都看穿了。
柠儿的脸涨得通红。
她猛地站起来，凳子往后一推。袖子甩甩，摔摔打打地哭着跑了。
杨老将军给杨二使了个眼色，杨二没动。
老将军踢了一脚他的凳子腿。
杨二这才像个被赶上架的鸭子似的，拖拖拉拉站起来，叹着气追出门去。
桌下，进宝的腿与春儿的腿靠在了一处。
他刚挪过去的，脚腕圈住她的脚腕，像是圈着她。
杨老将军端起酒杯，抿了一口。
“春儿，好丫头。”他又啜一大口酒，辣的吸一口气，“委屈你俩了，多吃饭。”
说完就不再说话了，埋头扒饭。
第330章 照影来
又过三日，张营医再来的时候，春儿没再躲着。
她就坐在薄屏风后头，影子安安静静的投在绣花屏面儿上。经过那日柠儿的奚落，她反倒不避了。挑剔的眼睛盯着她，怎么都是错，不如大大方方错个明白。
屏风那头，杨老将按住他的右肩，那手掌并不如何使力，却压得他半分挣不开。杨二笑嘻嘻的，看着竟有几分幸灾乐祸。
“忍着啊，宋掌柜。”张营医把那块烙铁往火炭里探了探，铁器撞在陶沿上，发出一声清脆的响。
进宝没吭声。他把舌头抵在上颚，眼睛盯着头顶上最粗的一根梁木。
烙铁压上去时，他肩头猛地一抽。沉睡许久的血肉忽然被人叫醒。却是醒在火焰里，疼得厉害。可疼里偏偏又带着可感知的快活。
“好小子。”老将军低低说着，一只手松开，拿手背楷掉进宝额头上的汗，留下一片干燥粗粝的触感。
眼底忽然热起来。
进宝不知道那是什么，是汗水淌进眼睛里的酸涩，还是别的什么？他忍了一下，没忍住。脸颊上的汗水更多了，一道河似的冲刷下来。
他眨了一下眼。
屏风后椅子响了一下。轻轻一下，像一个没忍住的动作。
杨二本还笑着，看到进宝的眼睛，忽就不笑了。可是声音还快活，像要故意哄人高兴。
“宋掌柜原来是个硬骨头，不如给我做副将，我保你混出个名堂。”
进宝笑不出，只拿眼睛看了看杨二，嘴角一扯，算是一个点头。屏风后却飘来急急一句：“使不得，宋掌柜还要掌咱家铺子呢。”
杨二扭头对着那屏风上的影子，刚好藏住半张脸，声音上扬着：“知道妹子舍不得。那逢单月给我做副将，双月给你做掌柜，如何？”
众人都笑。进宝也想笑，但他的脸皱成一团，那个笑便卡在半道，变成一个古怪的表情。杨老将军低头看了他一眼，手又加了几分力气。
铜壶滴漏忽然叮铃一响，杨二挠了挠耳朵。
“到时辰了，我得去三千营去整肃营内整备，眼看重阳宴就在眼前，仪仗司那些家伙却看着十分懈怠。”
杨老将军点点头，手没松开进宝。
“去吧。晚上早些回来，你都三十大几了，如今有些事儿也要上点心，你柠儿表妹——”
杨二只当没听见，拔腿就走。
“哎哎，走了啊。”
杨老将军抖抖胡子，骂一句：“臭小子。”
再没人说话。铜壶里的水一滴一滴落着。药泥已经烤干，屋里满是苦涩的药味。
屏风后头始终没有动静，只有那道影子还落在绣面上。
————
“好了。”
张营医将烙铁搁下，拿小刀一点点剥去干结的药泥。
药泥裂开细细的纹路，剥落时发出轻微的碎响。
“来试试，好些没。”
进宝低头看了看自己的右手。
那只手细的厉害，看着有些扎眼。他试着抬起来，肩头立刻传来一阵针扎似的酸疼，手指却真的跟着动了动。
不是被人拽着，不是勉强吊着。是他的手。
进宝盯着看了半晌，忽然伸手去拉衣襟。
这一拉才发现难。
从前闭着眼都能做的事，如今竟要低头看着。他扯了两回，领口歪歪斜斜搭在肩上，试了许多次才勉强拢正。
杨老将军抱着胳膊站在旁边看，没伸手。
张营医点点头：“挺好。五日后再熨一回，往后慢慢养就是了”
说完他起身告辞，杨老将军送出去。
屏风后忽然传来椅脚擦地的声响，紧接着是一阵急促的脚步声。
春儿跑出来。
跑到一半又想起什么似的，转身折回去，再回来时手里捧着盏茶。
“您……喝口水。”
进宝看了她一眼，用那只还在微微发抖的右手接过去。
水有些烫。他吹了吹，水面皱起来，映出自己半张汗湿的脸。他送到唇边，仰头。
茶水从唇边溢出来一线，顺着下巴往下淌。他偏了偏头，那条水线便拐了个弯，滚进脖颈里去了。
春儿一直看着。她虚扶着茶盏的手没用什么劲儿，只是搭在那里，像一个随时可以收紧的守护。茶水溢出来的时候，她“哎呀”一声，慌忙伸手去擦。
她擦着擦着，又有别处的水滴砸在进宝的衣裳上。她愣了一下，才发现自己的眼睛热得厉害。
“哭个什么？”进宝放下了茶盏，盯着她。