进宝看着她呆愣的神色，眼里透出一些了然和嘲弄。
这蠢货……还真以为，这只是场不痛不痒的闲话游戏。
“你传完话，就好好待着。”他的声音恢复了平日里的平淡，“该做什么，就做什么。明白么？”
春儿打了个哆嗦：“是……”
她仰起脸，还想问什么，嘴唇动了动。
进宝却先开了口，语气像淬了冰的刀子：
“你自己选。”
他一字一顿，每个字都砸在春儿心尖上。
“是要咱家这些日子的筹谋，全都白费。还是要——”他顿了顿，目光像钉子，“好好给那些人一记耳光，让他们往后见了你，都得绕着走。”
春儿被他话里的冷意刺得往后缩了缩。
脑海里却猛地炸开杏儿那句话——“他进宝也不过是只狗”。
怎么可能呢？干爹现在……不正是在为她筹谋吗？正一步一步，教她怎么把那些欺负过她的人，全都踩进泥里。
杏儿活该。
谁让她先来泼自己脏水。谁让她，谁让她……那样说干爹。
春儿咬紧牙关，指甲陷进掌心。她强迫自己重复默念这些想法。
“我——”她深吸一口气，声音发颤，却异常清晰，“奴婢知道了。”
进宝盯着她看了片刻，眼底又蔓上一点软。
“咱家就等着了。”他伸手，极轻地拍了拍她的头，“别让干爹难做啊。”
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第二日，未时将尽。
杏儿正坐在前院那棵老槐树的荫凉下打盹。脑袋一点一点的，阳光透过树叶缝隙，在她脸上投下晃动的光斑。
春儿磨磨蹭蹭地蹭到她面前。
心脏在胸腔里撞得像要裂开，手心全是冰凉的汗。她伸出手，指尖碰到杏儿肩膀时，自己先哆嗦了一下。
“杏儿姐姐……”
杏儿迷迷糊糊睁开眼，眼里带着被打扰的不耐烦：“干什么？”
“孙、孙嬷嬷让你去御花园西侧的芍药圃找她……”春儿的声音抖得不成样子，话说得又急又快，像背书，“说是……让你去拿东西。刚说完，嬷嬷就被前头叫走了，让我传个话……”
杏儿揉了揉眼睛，上下打量她几眼。
春儿低着头，不敢看她。
“嘁。”杏儿从鼻子里哼出一声，站起身，捶了捶酸痛的腰，“觉都睡不好……知道了。”
她拍了拍裙摆，转身往外走。那么干脆，那么理所当然。
春儿僵在原地，看着杏儿的背影消失在月亮门洞那头，心里那点慌，像滚雪球一样越滚越大。
杏儿就这么信了。
她忽然拔腿往外跑——她就去看一眼，就一眼。万一……万一事情太过分，她就……
刚跑出景阳宫没多远，转过一道红墙，迎面撞见一队仪仗。
凤辇华盖，宫人簇拥。皇后娘娘的鸾驾正缓缓行来。
春儿吓得魂飞魄散，慌忙扑跪在墙根阴影里，额头死死抵着冰凉的地砖。
说笑的声音由远及近。
“……还是进宝贴心，下面费心挑选，不如本宫亲自去花房瞧瞧。”是皇后温和含笑的声音。
“娘娘圣明。”另一个声音响起，带着恰到好处的恭顺，“……皇上特意嘱咐了，娘娘素爱清丽的花儿，花房这几日正好有几株新贡的素心兰开了。”
春儿浑身一僵。
是进宝。
她不敢抬头，只听见脚步声越来越近，衣袂拂过青石地面的窸窣声，像细小的刀子刮在耳膜上。
“哪里来的冒失东西？”进宝的声音忽然拔高，带着夸张的责备，“跑什么跑，惊了凤驾，你有几个脑袋？”
春儿身子伏得更低，几乎要嵌进地里。
“罢了。”皇后温声开口，像春风拂过水面，“年纪小，难免毛躁。不必苛责。”
“皇后娘娘仁德慈善，宽宥于你。还不快谢恩退下，莫要再碍着娘娘的驾。”是皇后跟前儿的永善公公。
“奴婢跪谢皇后娘娘恩典……”春儿听见自己的声音，抖得不成样子。
她鼓起勇气，极快地、偷抬了一下脸。
正对上进宝掠过来的目光。
那眼神极冷，在她脸上只停留了一瞬。薄唇无声地开合：
回去。
随即他转向皇后，脸上瞬间堆起无可挑剔的、殷勤的笑意，仿佛方才只是春儿的错觉。
鸾驾迤逦远去。说笑声渐渐融进午后的日光里。
春儿还跪在原地。
直到那股无形的威压彻底散去，她才猛地从地上爬起来，像身后有鬼追似的，跌跌撞撞往回跑。
进宝……进宝怎么会和皇后娘娘在一起？
她不敢细想。心里那点自欺欺人的“也许不会太严重”，像狂风里的残烛，噗一声灭了。
她冲回屋里，反手闩上门，整个人软软地瘫在铺上。
手指无意识地摸索着胸口那个小银坠子。指尖冰凉，汗却布满了手心。
坠子贴在心口，本该被体温焐热，此刻却像一块冰，一路凉进脏腑里。
窗外，日头正盛。
芍药圃的方向，安静得可怕。
第28章 收押
傍晚的天色像浸了水的陈墨，沉沉地往下压。
景阳宫的破院子被宫灯照得亮如白昼，也照得每个人脸上的惶恐无处遁形。
永善端坐在太监们匆忙搬来的太师椅上，膝上搭着一条灰鼠皮的护膝——这是皇后跟前大太监才有的体面。进宝垂手立在他侧后方半步，靛蓝袍子在火光下泛着幽暗的光，脸上那层薄薄的谦卑笑意像是用刀刻上去的。
杏儿和侍卫王勇被反绑着跪在正中。杏儿的发髻散了，一缕头发黏在肿得透亮的眼皮上，她还在断续地嘶喊，声音像被砂纸磨过：“冤……枉啊……是害……害我……”侍卫王勇则抖得厉害，额头抵着冰冷的地砖，青砖上很快洇开一小片汗渍。
永善慢悠悠开了口。他的声音不高，却像冷水浇进滚油里，霎时压住了院子里所有的私语：“秽乱宫闱，冲撞凤驾……按宫规，是个死字。”他顿了顿，枯瘦的手指捻着腕间的沉香木珠子，珠子碰撞发出极轻微的“咯咯”声，“可皇后娘娘仁德，念在这宫女喊冤，特让咱家来瞧瞧——免得宫里平白添了枉死的鬼。”
他眼皮一掀，目光斜斜扫过进宝：“进宝公公，您常在御前行走，见识多。您看，这事儿……从哪儿开始盘问？”
进宝躬身弯腰，声音比平日更清润三分，却也绷得更紧：“永善爷爷折煞奴婢了。有您坐镇掌眼，奴婢不过是个跑腿问话的。”他抬起眼，目光平静地掠过杏儿和王勇，“既然各执一词，依奴婢浅见，不如先问问这院子里的人。”
永善略一颔首，算是同意。
盘问开始了。
杏儿肿成细缝的眼睛死死盯住人群里的春儿，声音尖利得能划破耳膜：“是她！春儿这个毒妇传话害我！她说孙嬷嬷在芍药圃找我拿东西！我去了……去了就被这个天杀的登徒子……”她说不下去了，喉咙里发出嘶哑的抽噎。
王勇立刻抬头，额头上的汗珠滚下来砸在地上：“小人冤枉！小人王勇，在西华门当差……是、是这杏儿！从上月起就借着往宫外送东西，三番五次来缠小人！今日也是她约的小人……”他声音越说越低，眼神惶乱地飘向进宝，在触及对方深潭似的目光时又猛地缩回，像被烫着了。
进宝脸上没什么表情，只问跪了满院的宫人：“孙嬷嬷呢？”
一个粗使太监哆嗦着开口：“回、回公公……孙嬷嬷一大早就出门了，说是内务府叫去，清点各宫陈坏的旧棉褥……”
进宝转身，向永善微微躬身：“永善爷爷，内务府五日前确发了文书，各宫需抽调人手亲去监督清点、签字画押。孙嬷嬷不在，倒是对得上。”
永善从鼻子里“嗯”了一声，算是听见了。
“那就劳烦进宝公公，派人去请孙嬷嬷回来一趟吧。”他慢悠悠补了一句，“既然牵扯到了，总得问问。”
进宝应了声“是”，点了两个小太监去了。
春儿跪在人群边缘，浑身抖得控制不住。脑子里乱哄哄的：怎么……这么大阵仗，完了，全完了……侍卫是干爹的人吗？我应该怎么办……
“春儿。”
进宝的声音忽然传来，不高不低，却像一根线，将她从混沌里拽出来一点。
她惶然抬头。
进宝站在几步开外，背对着火光，脸藏在阴影里，只有那双眼睛亮得瘆人：“杏儿说的，果真吗？”
春儿张了张嘴，喉咙干得发疼。她听见自己的声音，又细又颤，像蚊子哼：“奴、奴婢没有……没有说过孙嬷嬷找……”
“看来是没有一个老实的。”进宝打断她，声音里听不出情绪。他挥挥手，“院子里所有人，都仔仔细细的查问。”
小太监们立刻散开，两人一组，开始挨个盘问。问话声、抽泣声、辩解声混成一片。春儿跪在原地，只觉得时间被拉得无限长。她死死低着头，盯着眼前青砖缝里一株枯死的草梗，脑子里飞快地过着——塞汗巾子的时候，有没有人看见？找杏儿说话的时候，有没有人注意？她甚至开始怀疑自己是不是真的留下了什么破绽，是不是真的……做得不够干净。