可进宝心里，却漾开一圈更深的满足。
这些稚拙的、近乎可笑的字句，像一扇隐秘的窗。透过它，他窥见了——她为一口饱饭窃喜，因一缕香气记挂，为一朵野花驻足，甚至将一场大病归咎于自己不够强壮。
他不只驯服了她的身子，如今，连她这些细碎的心思，也一并攥在了手里。
进宝抬起眼，目光落在春儿脸上。她正死死咬着下唇，贝齿陷进柔软的唇肉里，留下浅浅的印痕。
他盯着看了片刻，忽然别开视线。
“你倒是报喜不报忧。”进宝清了清嗓子，声音比方才略沉了些，“怎么看，日子都过得挺滋润？合着生病，倒是你自己身子不争气了？”
话说得有些长，甚至带了点他自己都未曾察觉的、近乎刻意的调侃。
春儿脸更红了，头垂得低低的：“奴婢……奴婢愚笨。”
进宝不再看她，手指点点桌上灰扑扑的陶壶：“规矩呢？添水。”
“是、是。”春儿如蒙大赦，连忙起身，拎起陶壶往他面前的杯子里续水。动作有些急，水却倒得极稳，一滴也没溅出来。
壶是粗陶的，水是温吞的，茶更是没有。
可春儿心底却像被太阳晒过。干爹看过那些字了——她写“小花好看”时心里那点轻快的痒，写“吃饱了”时胃里踏实的暖，仿佛都顺着他的目光，悄没声儿地渡了一点到他眼里。
进宝等她倒完水，才从桌上拿起她这些日子练的字。字迹一笔一划，写得极认真。虽还稚拙，却也初具模样
他极轻微地点了点头。
“这才像点样子。”
春儿眼睛一亮，嘴角刚要往上翘，却听他话锋一转：
“那汗巾子的事，想明白了？”
春儿脸色“唰”地白了。
她“扑通”一声跪下去，膝盖撞在冰冷的地砖上，也顾不得疼，只慌慌张张地开口：“干、干爹……奴婢一直……一直没寻着机会……”
话没说完，她自己先哽住了。
进宝没说话，只垂眼看着她。那目光并不凌厉，甚至称得上平静，却像一面镜子，照得她所有藏掖的心思都无所遁形。
她看见他眼底极淡的、一闪而过的失望。
然后他什么都没说，哼一声气音也没有。转身走了。靛蓝色的袍角拂过门槛，消失在门外刺眼的阳光里。
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接下来的几天，进宝没再来。
春儿却总想起他临走时那个眼神。像一根芒刺，扎在心口最软的地方，不疼，却总在夜深人静时，泛起细密的、令人不安的酸涩。
她开始盘算：若自己真不动手，干爹是不是就……不要她了？
这念头让她心慌。
杏儿倒是一日比一日活泛。许是见风波过去，她又恢复了从前那副叽叽喳喳的模样，只是看见春儿时，总要翻个白眼，从鼻子里哼出一声气音。
春儿也不理会，只低头做自己的事。
那日清晨，天刚蒙蒙亮，春儿端着水盆去井边洗漱。路过杏儿那间下房时，听见里面传来压低的说话声。
“……进宝？嘁，有什么了不起的。”是杏儿的声音，带着毫不掩饰的鄙夷，“可笑那贱婢拿他当神供着。你们知道吗？我听说，他也认了刘总管当干爹呢！”
屋里响起几声窸窣的笑。
“你瞧，多有趣？”杏儿的声音更尖刻了，“说到底，他也不过是只……更会摇尾巴的狗罢了。”
春儿端着水盆的手，猛地收紧。
盆里的水晃了晃，溅出几滴，落在她褐色的粗布夏衫上，晕开一小片深色的水渍。
她先前为杏儿找的那些借口，此刻像被戳破的纸糊窗户，碎得一塌糊涂——什么手疼难忍，什么无心冒犯，什么只是想寻个人出出气……全是自欺欺人的话！
杏儿哪里是恨她？杏儿分明是打从骨子里瞧不上干爹，瞧不上那个给她一口饱饭、教她握笔写字、在她疼得快死时递过药的人！
谁都可以说她春儿卑贱，谁都可以往她身上泼脏水，她认，她忍，她咬着牙受着。
可干爹不行。
那个身上永远带着香气，手指修长好看，连皱眉都透着俊的干爹——怎么能被人这样糟践？
心口像是被什么东西狠狠剜了一下，疼得她喘不过气，先前那些软意、那些藏在心底的怯懦，霎时间被这股怒意冲得干干净净。
像被人按在泥里踩了太久，踩得骨头都碎了，脊梁都弯了，终于有一天，梗着脖子，想要抬起头——
哪怕只能溅对方一身泥点子。
做了就好了。
这个念头一旦清晰，竟带来一种近乎麻木的平静。
让杏儿也得个教训，看她以后还敢不敢欺负人，还敢不敢……那样说干爹。
干爹知道了，会不会觉得她……终于有点用了？
晨光渐亮，薄薄的曦光穿过庭院，将青砖地照得一半明，一半暗。
春儿端着水盆，站在井台边，目光却越过斑驳的墙垣，落在杏儿那间屋的窗棂上。
等阳光漫过屋檐，地上的亮影和阴影就分得分明了，一边亮得刺眼，一边暗得发沉，像条横在眼前的沟。
第27章 她信了
御花园假山后，日头被山石切割成破碎的光斑。进宝立在阴影处，手里把玩着三颗寻常的青石子儿，发出极轻的碰撞声。
面前站着个年轻侍卫，腰弯得低，背脊在靛青色的侍卫服下绷得僵硬。
“进宝公公……”侍卫的声音发颤，“这、这可是掉脑袋的大罪……”
进宝的脸看不清神色，只有声音慢悠悠地飘出来：“慌什么。事儿办成了，咱家自有法子保你……办不成”
他顿了顿，把玩石子的手停住。
“你那巧穗姑娘，每月逢三都同你在芍药园幽会吧？”
侍卫“噗通”一声跪下去，膝盖砸在青石板上：“公公！小的……小的干！求您高抬贵手，别、别动巧穗……”
进宝轻轻“啧”了一声。
“真是痴情种子。”他俯身，声音压得极低，像毒蛇吐信，“放心，咱家不过让你……吓唬她一下。到时你就说——”
风声窸窣，将后半句吞没。
侍卫踉跄着消失在假山后。福子从暗处悄步上前，脸上带着些许迟疑：“公公，就为了一个杏儿……动静是不是大了些？还要借皇后娘娘的手，永善公公若是知道了……”
进宝没回头，目光仍望着侍卫消失的方向，声音像浸了井水：“蠢货。一个杏儿，也配让咱家费这些周章？”
他侧过脸，树影将他半边脸裁得冷硬。
“咱家是要那丫头，见点真章儿。不见点血，她骨头里那点贱性，永远剔不干净。”
福子似懂非懂，却不敢再问。
进宝却已转了话头，声音更沉：“况且……刘德海那老狗，爪子伸得够长。景阳宫那孙婆子，早年与他有过勾连。这回，正好借这股‘东风’，把他安在那儿的眼珠子，一并剜了。”
他最后几个字说得极轻，却带着淬冰的狠意。福子打了个寒颤，低下头，彻底明白了——这局棋，棋盘从来就不在景阳宫那方破院子里。
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进宝来时没有点灯。
春儿睡得浅，听见一点动静就醒了。黑暗中，那道熟悉的影子立在门口，朝她招了招手。
她跟着走进柴房。月光从破窗漏进来，在地上投出一方惨白的光斑。
那三颗石子儿是从西边院墙的砖缝里取的。进宝知道，春儿已动手了。心中掠过一丝满意的微澜。
他转过身，就着那点微光，认认真真地打量了她一会儿。目光从她低垂的眼睫，扫过微微颤抖的肩膀。
“好姑娘。”
他叹息似的吐出三个字，声音很轻，像羽毛拂过水面。
春儿浑身一颤。
脊椎尾骨窜上一股奇异的酥麻——像寒冬腊月里猛地灌进一口热汤，烫得五脏六腑都缩紧了，却又整个人渗出暖意来。那三个字在她舌尖滚过一遍，又一遍。
好姑娘。
那摸黑塞汗巾子的恐慌、深夜里的自我拉扯……忽然都变得轻飘飘的，像被这声叹息吹散的柳絮，微不足道地散进风里。
她扬起脸，眼眶里蓄满了泪，嘴角却不受控制地往上翘——看，干爹说她是个好姑娘。
进宝的脸色在月光里显得近乎温柔。他往前一步，影子将春儿整个笼罩住。
“明日未时，”他的声音很轻，却带着慎重，“找机会把杏儿引到御花园西侧的芍药圃。就说——‘孙嬷嬷找，说让你去拿东西’。记住了么？”
春儿脸上的笑容僵了一下。
那股猛烈的、晕陶陶的幸福，像被泼了盆冷水，滋啦一声冒起白烟。她茫然地眨了眨眼。
为、为什么……还要让杏儿出去？不是……不是只要传些闲话就好了吗？那汗巾子不是已经放进去了吗？