“慎刑司的旧人啊。”
当啷——
檐角的铃铛被风吹动，响了一声。
脆的、冷的，像什么碎裂的声音。
进宝脸上的血色在那一声里褪得干净，厚厚的脂粉也显得灰败。
那些黑暗里的日子涌上来了。冰凉的铁器顶着他，把他从这个秋日午后的屋子里抽走，抽回那个没有窗户的地方去。
他不死心。
喉咙里断续挤出几个字：“咱家……听不明白……”
胡信站起来。
他还是凑得那样近，能让进宝轻易看清他眼底血丝的走向。
“我十二岁前，也在慎刑司洒扫。您肯定不认得我了。”
他顿了一下。
“我，也差点认不出您了——”
进宝垂下眼，他看见胡信的下巴在抖。
“我不是来威胁您的，我是来求的。我知您本事大，贵妃、杨家、甚至五皇子，都容得下您。”
他往前凑一步。
进宝后退一步。
“帮帮我，啊？”
再往前一步。进宝再退，后腰撞上了桌角，木头的棱角硌进肉里，退无可退。
胡信猛地跪下去。那张脸迅速糊满了鼻涕眼泪，喉咙里滚出一声撕破了的哭腔——
“帮我，帮我，求您！”
他疯了似的磕了两个头。圈在脖子上的深色纱巾松了，滑落下来，露出一截脖颈。
上面有点点红痕，新的旧的叠在一起。几处破了皮儿，像被人掐过，也像自己挠的。
进宝低头看着那截脖子。
看了很久。
屋里只有胡信的抽噎，和风翻落叶的沙沙声。
半晌，深吸一口气。像是要把这胡信身上旧日子的味道，和着满屋霉味儿、灰尘味儿一起全压下去。
他眼睛黑洞洞的，看着缩成一团的人。
“既如此，你该知道没有白来的帮。至少这宫里没有，也不能有。”
他顿了一下。
“说吧，是谁？你，想拿什么来换。”
胡信抬起脸。
沾满鼻涕眼泪的脸几乎不能看了，可双颊上浮现出喝醉了似的红，连鼻翼都在微微翕动。
他慢慢直起脊背，骨节咔咔响了两声。
“皇上、皇上一直在搜寻民间神医，求的是长生。”
他从怀里掏出一沓纸，双手抖着捧上去。
“这是下头衙署考的医题，真章都在最后。”
进宝接过去，没翻。
胡信咽了一口，声音低下去，又带着莫名的笑意：“胡掌事——我要胡掌事死。就像您当年对付那人一样，削成烂泥，别攀扯到咱。”
他的手慢慢探出去，去碰进宝的绣花鞋头，指尖用了点力气，像要抓住什么。
“叫这些狗东西，再也不能那么对咱们。”
进宝垂眼看了看那只手，轻轻把它踢开了。
“谁跟你咱们。”
他将那沓考纸揣进左边袖子，往外走了两步。
胡信还跪在原地。
“等信儿吧，胡公公。”声音从门口飘回来。
进宝走了。
那些落叶被踩得咯吱作响。他的袖子晃不起来，左右都沉甸甸。左边揣着，是那本书，是一整个让人脸红的春天；右边揣着，是那沓考纸，是这宫里总是暗着天的雪夜。
他站在当下的秋日里，只是携着袖中的东西，往前走。
一步，再一步，身子有些站不稳似的。
身后屋子里，胡信动了动。
他低下头，用牙咬住那根淡青色的布料，慢慢地、仔细地绕在手腕上，打了一个歪歪扭扭的结。
那个结被藏在袖口里。他又抬起手，放在心口，贴了贴。
第340章 回家
日头略略偏西，殿中笙歌方歇。只听得内侍一声高唱：“宴罢——”
妃嫔贵妇们三三两两，鱼贯而出。
春儿出了殿门，在台阶上站定。早有丫鬟探头探脑的在正殿外等了，瞧着自家夫人便欢喜迎上去。
没有进宝。
她以为他被人群挤在后面，便站在原地等了一会儿。
人渐渐稀了，还是没有。
她往前走了几步，踮起脚，在那些零星的陌生的面孔里一一扫过。
没有。
心跳忽漏了一拍，又说不上为什么。她松松捂着胸口，抬脚便往东配殿走。
“夫人？护圣夫人？”身后有个陌生的声音在叫她。春儿只作没听见，步子越来越快。
——
东配殿。
丫鬟们散得差不多了。只几把空椅子歪歪斜斜地摆着，地上散了些帕子、瓜子皮儿。角落里还有三两个人影，低着头慢吞吞地收拾东西。
转角处有一个青色的身影，靠在柱子上低着头。春儿心里一松，张口要喊——
那人抬起头，是一张陌生的脸。带着几分憨气，茫然地朝她行了个礼。她的心又沉了下去。
一路寻到暖阁门口，正看见一个小丫鬟嚼着东西往外走。
春儿忙将人叫住：“姑娘，看见我的贴身婢女了吗，青色衣裳，高个子。”
她拿手比划着进宝的高度。
小丫鬟愣了一下，忙把嘴里的东西咽下去，行了个礼：“夫人安，那个小姐姐在里头呢。”
她往门里一指，语气里带着几分邀功的意思：“许是吃坏了东西？吐了一场，也不怎么讲话。我便拉着人去里头躺着了。”
春儿眉心一蹙，她提起裙摆，抬脚便往里走。
小丫鬟热心，脚跟脚地跟上来：“我力气大，我替您扶出去吧。”
春儿脚步猛一停，从袖里摸出一对银坠子，往小丫鬟手心一塞。
“劳烦你，替我找到尚仪女官，就说杨府丫鬟发了急症，求一顶轿子挪出去。再烦请女官禀知杨贵妃一声。”
小丫鬟低头看了看手心里的东西，“哎”了一声，拔腿就跑。跑出去两步又回头，撂下一句喘着气的话：
“我是都察院连大人家夫人的婢女，夫人放心吧。”
转眼间人便跑远了，春儿挽了一把大袖衫的摆子，露出底下一截藕色衬裙，飞跑起来。
暖阁的门半掩着。
她一推，门便轻巧开了。偏西的日光从她身后涌进去，争先恐后地扑向屋里那个蜷缩的人影上。
进宝侧躺在木榻上。脸上的胭脂洇成一片不匀的绯红，反衬得底下的脸色越发青白，暖和的日光落在他身上，却平白让看的人觉得冷。
他沉在一个自己以为早就忘了的地方，胃里吐过，一下一下的攥。幻觉似的，像有冷硬的、干枯的东西在脏腑里搅。
在胡信面前他还能绷住，脊背挺着，像是波澜不惊。可一出了那扇半锁的院门，整个人就像被抽走了骨头。眼前发黑，胃里有东西往上涌。深一脚浅一脚的踩着，连自己怎么被安置在这儿都模模糊糊。
春儿愣了。下一瞬，她已经飞扑过去。
“怎么了，一会儿功夫怎么这样了？”她蹲下身，手背贴上他的额头——滚烫。
她侧侧身子，脊背挡住了外头正照着他眼睛的阳光。。
进宝眨了眨眼，像刚从很深的地方浮上来。他看见是她，撑着自己要坐起来，胳膊一软又跌回去。
“结束了？”他声音还掐着，将自己嗓子造成女声，“没注意时辰……”
“您别动，烧着呢。这会儿没人了。”
春儿一把按住他的肩。
进宝没挣。他靠着她喘了几口气，没再掐着嗓子：“……我没事。走吧，贵妃那儿还等着。”
他想从榻上撑起来。袖子却甩出去，打在木质的榻板上——
咚。
那声音不对，像木头敲木头。
进宝的脸一下白了、僵了。
春儿皱眉，伸手去捉他的袖子。
进宝一下抽开，像是用了全身的力气。袖中的硬质东西重重刮过春儿的脸，留下一道凸起的红痕。
进宝怔住了，偏过头去。
春儿捂了一下脸，那道痕迹很热，触手痒痛。可她没生气，声音很低。
“宋进，我们是夫妻，夫妻一体。”
“你答应的。”
她的眼睛那样认真。
进宝嘴唇抿成一条线。唇上的口脂裂开了，露出底下干白的皮。
那一下，他几乎要将那间刑室、那些被按在冰冷砖地上的感觉，全都倒给春儿——好让他自己松快一点。可也只是几乎。
他浅浅哼出一声。
“胡信……知道我是谁了。”
春儿的手一僵。
“御前那个胡信？”
进宝闭了闭眼：“他会说出去的。”
他说这话的时候，语气笃定的像是在说一件已经发生的事。
“他拿什么威胁你？”春儿问，她声音低、压着怒。
进宝睁开眼看她，似有点意外。
“……他说不是威胁我，他来求我办事。”他顿了顿，像在斟酌措辞，“事成了，他闭嘴。事不成——”