李夫人的脸褪了血色，再没说话。
春儿余光看着，心头几分自得。这楚楚的姿态是从柠儿那学的，倒是有几分好用。李夫人对自己不敬也就罢了，还要拦着人看花，把进宝的精巧心思压下去，实在罪有应得。
第338章 鸿雁来宾
“觐礼——”
唱喏声从殿深处传出来，拖出长长的尾音。
春儿整肃了衣裳，随着前面的人顺丹墀而入。门槛高高，她提了一口气迈过去。
殿里宽敞得有些空。远处的高座上，端坐着一人。
远远看去，只瞧见花白的头发，和一身深褐色绣金的衣裳，人像被那衣裳压住了，显得小小一团。
再走近些，看清楚了。
是梁太妃。
她木木然坐着，眼珠不大动，似一尊被供在龛里的泥塑。妃嫔们上前行礼，她不应；命妇们跪拜叩首，她不叫起。全凭身边的女官在一旁指引，一抬手，众人便起；一颔首，众人便拜。她只是坐着，像这一切与她无关。
春儿排在队里，一步一步往前挪。
前面的人一个个行了大礼，又退到一旁。轮到她了。
她慢慢走上前，盈盈拜下，裙摆铺在金砖上：
“值此重阳佳节，臣女杨春儿恭祝太妃娘娘福寿绵长，岁岁康宁。”
她抬起眼，对梁太妃笑了笑。那笑是熟人打招呼似的，不刻意也不谄媚。
梁太妃眼皮颤了颤。她那双浑浊的老眼忽就有了一点儿光亮，定定落在春儿脸上。
她拍起手来。
“好呀，好呀！”掌声在空旷的大殿里干巴巴的响着，像竹板敲在石头上。
“走！走！”
旁边的女官脸色一变，连忙上前半跪下来，一手扶着太妃的胳膊，一手轻轻拍着她的背，哄孩子似的哄着。
太妃不看那女官，扯着嗓子唱起来。
“劝君莫惜金缕衣——”
春儿一怔，只见那双枯瘦的手从锦绣衣裳里伸出来，做出一个向外递送的动作。
一下，两下，三下，动作越来越急。像是要把什么东西远远地赶出去，再也不要回来。
春儿眼眶一热，眼前忽地蒙蒙一片。她赶紧垂下眼，躬身退下。
梁太妃还在唱。
“劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时……”
荒腔走板的调子，在金碧的大殿里飘，绕在命妇们的裙角边、绕在那堆盛开的紫菊上头，怎么也散不掉。
春儿走到自己的位置上站定，再没抬头看。
——
女官费了好一阵工夫才将梁太妃安抚下来，她不哼了，只木然坐着。殿内安静下来，人们也像是被松了绑，缓缓地放松了一点。
众人参拜完毕依序落座，桌上已摆好了果品点心。殿里上了些清雅歌舞，正唱着一曲《阳关三叠》
命妇们安下心来，赏起乐舞。舞者们翻飞着鹅黄纱衣，一群穿花拂柳的蝴蝶似的。
春儿往对面瞧了瞧。
靠近高位的地方，贵妃和江妃也正朝这边看过来。隔着中间翻飞的鹅黄纱衣，她们的目光稳稳当当落在春儿身上。贵妃微微举杯，嘴角含着一抹淡笑，江妃跟着举起杯来。
春儿也举杯遥遥一敬，送到唇边，一饮而尽。
果子露，甜的。
“夫人，莫贪杯呀。”
右手边传来一道温声。春儿侧头一看，是方才问起花香的那位妇人——四品恭人的装扮，鹅蛋脸，眉眼间带着一股子藏不住的新鲜劲儿。
“宴席应快开始了，先吃点东西再喝酒，才不会伤脾胃。”
春儿笑了笑，有些意外这位夫人的热络。她轻声：“夫人稍安，许是还要再等两刻钟才开宴呢。”
那妇人挑挑眉，表情苦了下去。
“从清早就没吃东西，就盼着一口热乎的，怎么还要再等。”
她不好意思似的，声音又压低几分。
“夫人莫笑。我家老爷乃是都察院的连礼，今年刚升的左佥都御史。我是第一年来，只先前听教养女官的意思，这阵该要开宴了呀。”
春儿笑笑。
“原是连夫人初来，不知这不成文的规矩。若是前头朝见下来的早，皇子们该过来拜见中宫，以全天家孝礼，是以要等一阵呢。”
她顿了顿，神色里浮出几分淡淡怅然。
“今年……唉，我们且安心等候便是。”
连夫人稍稍捂住了唇，眼睛却亮了一下。她脑袋凑得更近了些：“是了，中宫位空悬，眼下后宫里最大的……”
春儿猛地收了笑，扫过去一眼。
“嘘——连夫人慎言。”
连夫人一怔，随即连连点头。
“是是，是我多言了。”
可她眼里却全是心照不宣的意思。这表情春儿见多了——嘴上说“是是是”，心里头那一杆秤早就不晓得歪到了哪里。
春儿没再说什么，端起杯子又抿了一口。果子露，还是甜的。
正说着，外头传来一串脚步声。
几双靴子踩在金砖上，又快又沉。殿门口的光晃了晃，几个人影踏进来。
最前头是五皇子。
他没等人唱名，自己就走进来。深色的袍角还在身后翻，人已经站到了殿中央。
他后头跟着九皇子，小小的一个人，像大人似的肃着张脸。再往后，六皇子拖沓着步子跟进来，身上的衣裳看着有些小了，像是从去年直接穿到了今年。
四周的歌舞停了。
舞女们齐刷刷下去，鹅黄的纱衣铺在地上。歌乐声却没断——调子犹豫一下又续上，只是比先前轻了许多。
五皇子打头，带着两个弟弟跪下去。
“儿臣永骁，携弟恭请太妃金安，愿太妃福体康宁。”
春儿远远瞧着，觉得他不大相同了。
从前见五皇子，眉眼间还有些清淡矜贵的东西，如今那些都没了，只剩下一片冷硬的刃光。连行礼都带着一股肃杀。
远远的，春儿瞧见贵妃指尖在眼下一点，很快便收回去。
殿里的歌乐声低到几乎听不见。
残曲恰至尾声，只余一缕幽幽箫声，在梁柱间绕。
不知哪个乐工唱出最后一句词：
“噫！从今一别，两地相思入梦频，鸿雁来宾。”
第339章 一袖春一袖雪
进宝将那书揣在右边袖里，又把袖子捂在怀中，急匆匆往外走。
脚还没跨出门槛，外头一道靛青袍子的人影闪进来。
进宝被逼得后退一步，后脚跟磕在门框上，心头猛地一紧。
胡信。
他低下头，膝盖先于脑子落了地。嗓音掐出一丝细细的哭腔：“公公饶命，奴婢……奴婢本想随意转转，不是有意擅闯。”
眼前的人站着，没说话。靴尖踱了两步，碾过地上散落的纸。
进宝悄悄抬起一点眼皮看，胡信手里捏着一条淡青色的布条。他不动声色往自己裙角一瞥：裂了一道口子，毛边支棱着。
是在那门上刮破了，恰给人留下破绽。他闭了闭眼，暗骂自己一句。
可面上动作利落，他快快摸出一锭银子，往胡信手里塞：“胡公公，求您饶我这一回。我们小姐知道了，非打死我不可。”
银子被推回来。胡信的指头划过进宝的手背，只留下黏糊糊一层凉汗。
嫌少？
他抬起眼，去看胡信的脸。
那张瘦脸上的皮在细细颤，像饿了许久的狼闻到了肉味儿。
他不由自主往后仰了仰，脊背贴上冰凉的门框。
“胡公公——”
话没说完，胡信猛地蹲下来凑到他眼前。眼角的红像涂了胭脂，盯着他，瞳孔里映出进宝那张过分修饰的脸。
“宝公公。”
声音又轻又哑，让人牙根儿发酸。
“别装啦。”
进宝的眼睛猛地瞪大，喉头一阵欲呕，像被人一把攥住了五脏六腑，从那副皮囊里往外拽。
——
外头落叶被吹拂的沙沙声，在此刻的寂静里听得分明。
进宝额角滚落一滴汗，在脂粉上冲出一道沟壑。他眼皮垂下去，用力咽下了那往外翻滚的惊慌。
站起身，裙摆簌簌落下，他居高临下地看着还蹲在那里的胡信。
“呵。”一声薄薄的轻笑从鼻腔里逸出来，“胡公公眼睛毒。”
他的目光不动声色地在屋里转了一圈。
地上滚着一只青花瓷瓶，破了口，断口处十分锋利。桌上横着一双筷，落了灰，可以直直插进人眼睛里。
“宝公公，别看啦。”
胡信还蹲着，就那么仰头看他，脖子拉出一条绷紧的弧线。眼睛里的红越烧越旺，像炭火被人吹了一口气。
“奴婢也是没法儿了。”他的声音低，却抖，“我是来求您，救救奴婢脱身苦海吧。”
他牵起一个笑。
“毕竟，咱们都是——”
他顿了顿，像吐出什么藏在舌底太久的东西。