“得，主子。”
春儿脸色一下子涨红了。她张了张嘴，什么也说不出来，只猛地扭过身去，裙摆旋出一个半圆的弧，脚步飞快地走开。
她快快站到三品夫人的队伍里去，耳尖还烧的通红，再没往后看。
夫人们一走，东配殿里果然热闹起来。
丫鬟们原先还端着，你瞧我我瞧你，谁也不好意思先开口。不知是谁起了个头，话匣子一打开，便嗡嗡说成一片，活像麻雀炸了窝。
进宝竖着耳朵听了一阵。
好几个都在问同一件事——皇后位子空了这么久，今日重阳宴，坤宁宫正殿里坐的究竟是谁？
有说是贵妃的，有说是江妃的，还有一个神神秘秘地压低声音，说是皇帝自己坐主位，皇后位子空着就空着。说的人言之凿凿，听的人半信半疑，叽叽喳喳争个不休。
进宝正听着，忽觉有几道目光落在自己身上。他余光一扫——三四个丫鬟正朝他这边看，其中一个脚下已经动了，像是要过来搭话。
他立刻站起身来，提了裙摆扭身便走。
绕过几道回廊，暖阁到了。
进宝往门洞里一探，脚步顿住。暖阁窗户四开，能看见里头已经有好几个人头。如今坤宁宫没有主位，宫人们看得松，丫鬟们便由着性子晃荡。
“诶，小姐姐，来坐呀！”
一个小丫鬟从窗里探出头来，腮帮子鼓鼓的不知嚼着什么，笑着朝进宝招手。
进宝心里一紧，只规规矩矩行了个礼，掐细嗓子：“谢过妹妹好意。”
说完，再也不多留，扭头就走。
走出去没几步，身后传来另一个声音：“诶，她是哪家的，这么傲气。”
进宝加快脚步，快快走了出去，只觉得十分不自在。
他专拣人少的地方走。绕过一丛竹子，穿过一道窄巷，不知不觉绕到了后头。
眼前是一道月亮门。门暗沉沉的半合着，像是许久没人推开过了。门扣上松松挂着一条长锁链，露出一条不小的门缝。
这是永善从前的居所。
进宝脚步停了。
四周无人，只远处隐约传来丫鬟们的说笑声，显得又远又轻。
进宝凑到门缝前。两掌多宽的门缝，够他往里看。里头空空荡荡，院子里的砖缝里长出了草，门后的蛛网在风里晃。
心头忽动了一下，像是有什么东西在里头一撞。
进宝侧过身，肩膀先挤进去，接着是腰。衣角在门框上蹭了一下，像是被什么东西勾住了，他轻轻扯了扯，用了点力气，整个人便蹭了过去。
门里果然清净。
进宝站在院子里，举目四望，忽轻叹了口气。
游廊、假山石都还在，只是落叶飞了满院无人打理。曾经络绎不绝的宫人，如今一个也看不见了。
他踏着那些叶子往里走，穿过两条游廊，直直走到最里头的院子里。
院门半敞着。
地上落了些素纸，白的黄的散了一地，像是被人翻过好几遍了。进宝看也不看那地上的纸，径直走进门去。
里头更是一片狼藉。
屏风歪在墙角，中间裂了一道口子。桌上摆着一桌碗碟，菜却早已看不出原来的模样——发了霉，复又干透了，黑黢黢地凝在盘子里。进宝看了一眼，别过脸去。
他踱到书架前。
书架歪斜，书被抽得东一本西一本，横七竖八地摞着。进宝随手翻了翻，几本史书，几本策论，都是常见的本子，翻来翻去也没什么特别。他眉头微微皱起来，不死心，又从头翻了一遍。
翻到最底层的时候，他低下头，看见脚边踩着一本硬皮精装的册子。
封面上写着《古今人物通考》，书皮印着两个灰扑扑的鞋印。进宝弯下腰，两根手指将它拎起来抖了抖灰。
翻开。
工工整整的蝇头小楷，讲的是一些人物掌故。进宝随手翻了几页，觉得无甚稀奇，便要将它搁回书架上去。
手指捏着书脊，顿了顿。
他皱了皱眉，又把书拿回来，放在掌心里掂了掂——似乎有些过于厚了。
进宝将书从中间翻开，纸页的纹理变了。前面的纸张粗糙泛黄，这一叠却细腻光滑，白净许多。
他一页一页地翻。
先是看见一排小字，他没细看。眼睛被字旁画着的插图吸了过去，线条不甚考究，却也看的分明。
一个内侍，一个宫女，隔着窗脉脉对望。
进宝的手指顿了一下，又急急翻了几页。
这一翻，他的脸刷地红了，胭脂都盖不住那股子热。啪的一声，他猛地将书合上。
“这老不正经的。”
他啐了一口，像是讨厌极了。
可他没有把那本书扔掉。
他低着头，盯着那本硬皮册子看了好一会儿。院子里有风吹进来，翻动地上散落的素纸，哗啦啦地响。
进宝咬了咬嘴唇，飞快地将那本书塞进了袖子里，做贼似的。
站直身子，他脸上的红还没褪尽，嘴唇却已经抿成一条线。
“……老不正经。”
他又低声骂了一句。
第337章 软刃
坤宁宫正殿。
命妇依品级肃立左侧，人人拿捏的身姿端严。
三品位次不前不后，春儿立在行列之中，并不起眼。
右侧一队，是妃嫔和外嫁的公主郡主。春儿偷眼瞧了瞧，只见最前头立着贵妃和江妃，两个雪白的颈子微微凑着，不知道在说些什么。
殿阶上下遍植紫菊，花株层层叠叠，在命妇们的裙角边一路从开至丹墀，正衬的人富贵一团。
“诶，今年的紫菊香味真盛，似与往年不同。”春儿后头传来一道压低了的声音，似在与谁闲话。
“有吗？姐姐闻错了吧……”
答话的正是那位神机营副总兵夫人，春儿听得出来。
春儿嘴角扯了扯。这些花送进宫之前，她特意在土中撒过香粉，自然香气更盛，怎会是闻错了。
“夫人鼻子灵。”
春儿微微侧过头去，笑着。
“这几株紫菊，原是从我庄子里来的。松江府世代传艺的老花匠悉心培育，是以香气更胜几分。”
那人恍然应一声：“原是如此，莫非府上是常年向内廷供花的？”
春儿眉眼带笑：“哪有这样的福气，只是今年新辟花圃，恰逢内廷采办，径直送入宫里。我方才瞧见花盆上印记，才知晓此事呢。”
队伍里已有几人微微弯下身子，去看那红胎的花盆，“喜福堂”三个金字儿赫然印到人眼里。
这时，那位副总兵夫人再度开口，语气带着几分自矜：
“这花木虽好，年年观赏也难免寻常。依我看，殿前执戟卫士个个英挺威武，倒比往年更精神。”
满场人心下了然，知她是夸赞自家夫君麾下兵马。实在自卖自夸，皆只敷衍笑笑。
春儿却故作一惊，抬手捂住唇，半转过来身子。
“这位面生的夫人慎言。宫内怎可当众品评外男样貌？若被尚仪局女官听去，难免牵连府上名声。”
四周静了静，那长方脸的妇人脸色骤沉：
“你！你怎么如此往人身上泼脏水。我乃神机营李副总兵发妻，夸赞麾下兵卒整肃，有何不可？”
“况且，杨府夜宴你我也曾碰面，彼此说过话，你分明认得我，如今故意装作不识，反倒要拿规矩压人？真该请尚仪大人前来论罪！”
春儿见她面红耳赤、声音越来越大，心里一哂——果然是个浅薄不会装样儿的。她连忙摆摆手，神色软下来。
“原是李夫人，是妹妹眼拙了。前头在宫外与你行礼，没见姐姐回应，我还羞了好一阵，以为认错了。”
她微微屈膝行半礼：
“姐姐莫动气。我并非有意挑刺，只是先前久在尚仪局当差，素来谨守礼法。方才言语莽撞，还望海涵。”
说着，眼底竟泛起一层水光，神色怯怯。
“若姐姐仍不快，我便去请尚仪大人，将姐姐心系营中、体恤兵卒的心意记下，也好让其余命妇效仿瞻仰。”
这动静稍微大了些，四周人都看过来，有人看这样子便窃窃私语起来。那李夫人脸涨的通红，像被放在火上烤着。
她余光一扫，忽见几步外的廊下，尚仪局司赞不知什么时候站在那儿的，正静静看着这边，手上册子已翻开。
她心头一凛，勉强扯出一抹僵笑：“听闻妹妹入尚仪局前，也曾伺候妃嫔，果然言辞玲珑。”
说罢草草敛衽两拜：“还礼了。”
春儿只微微颔首，眼神依旧带着几分怯懦：“夫人谬赞，只要姐姐不怪罪便好。”
言罢转过身，重新归立队伍。
这一阵小小的骚动很快平息，尚仪局的司赞低下头，从腰间取下一支炭笔。
她什么都没说，只在那翻开的册子上一记。