“那多羞，”她小声说，“这事儿从来都是男子主动的。”
春儿沉默了一会儿，窗外的风把竹枝吹得唰唰响了一阵。
她轻轻说了一句：“二哥瞧着憨，不知什么时候才能发现你的心意呢。”
这是句提点，她不知柠儿听懂了没有。只看她咬着唇垂着眼，半天没说话。
两个人就这么坐着，各想各的心事。风从门口灌进来，带着深秋的凉意。
柠儿站起来，跺跺脚。
“姐姐，我先走了。”她走到门口又回头，“那件事，我真的不会说出去的。”
那石榴红的衣裳一晃，便消失在门口。
春儿一个人坐了一会儿。
她希望柠儿听懂了，好去问一问杨二。若是杨二接受了柠儿，也好打消他对江妃的心思。若是拒绝了，柠儿也不必如此追着蹉跎岁月。
总归是一件好事。
……吧？
她像忽然想起什么，猛地站起来，提着裙摆就往外跑。一路穿过花厅，跑出院子，跑到大门口。
外头守门的小厮笑着凑上来：“二小姐，这是怎么了？”
“宋掌柜呢？”
她喘着气问。
小厮眨巴眨巴眼：“没见呀？许是走的侧门？”
春儿心里咯噔了一下。去杨二的铺子正门最近，根本不用走侧门。
“去，给我牵一匹马。”
小厮麻利地牵了马来。她翻身上去，缰绳攥在手里，忽然顿住了。去哪儿呢？杨二的铺子？喜福堂？还是……她茫然地坐在马背上，让风吹着她的脸。
片刻，她又飞似的翻身下马，往府里跑，裙摆跑地猎猎响。
第352章 递送
胡信领着彩霞拐进一间僻静的值房。门推开，尘埃在斜阳里翻了个身。
他从袖中抽出那册东西，递给彩霞。
彩霞试探着翻开，胡信没拦。先头几页是一排记档，只是一排排无意义的时间和名字。名字两两组合，各不相同，时间跨度也大。她只是眼睛空茫茫睁着，看不懂似的。看看胡信，又看看这书，好像在问他是不是给错了。
又翻了一页，她的眉毛微微蹙起来，然后眉头越锁越紧，嘴唇张开了一条缝。最后整张脸猛地烧起来，从脖子一路红到耳根。
是年纪大的太监和……小一些的太监。
她啪地把书合上，几乎要把舌头咬掉。
胡信盯着彩霞，像是一种懒洋洋旁观。她的反应每一步都踩在他预料之中：疑惑、震惊、强作镇定。又一个干净人被卷进来了，瞧她干净的，还什么都不知道呢。
他心里浮起一层淡淡的嘲讽。
“这……”彩霞的声音有点抖，也不知是羞还是惊，“春儿姐要这个做什么？”
胡信没答。他靠在门框上，把目光从她脸上移开，落在窗纸上那片渐渐暗淡的金红日光上。
“我哪儿知道，许是感兴趣呢？”他撇撇嘴，余光里，彩霞脸上的惊惧果然更重一层。
他戚了一声。
“只管递出去，别的别问。”
彩霞咬着嘴唇，涨着脸把那册东西往袖子里塞。她行了个潦草的礼，脚步左右拌着几乎是逃出去的。
胡信看着她的背影踏出门槛，那阵痒又泛上来了。
倒不是对着彩霞，是春儿琥珀色的眼睛又在脑海里浮出来。那天在值房里，她眨着那双好看的眼睛问他：“你想不想，把那个地方洗干净？亲手还回去？”
真的洗得干净吗？
他把事儿在脑子里排开，一列列对过去。
春儿要的东西，已经递出去，她那边怎么用就不是他的事了。
可进宝要的不一样。进宝不要捕风捉影的东西，他要那种能一刀捅死胡掌事的铁证：胡掌事害过什么贵人，例如……贵妃？进宝是这么说的。
他嗦了嗦颊边的软肉。
这东西他给得起吗？
退一万步来说——找得到吗？胡掌事是什么人？那是在慎刑司滚了二十年的老家伙，他经手的那些事连个影儿都未必留得下。
若是……若是找不到呢？若是事情败露呢？
他磨了磨牙。
还有一件事。一件让他不太舒服的事，一直在牙缝里塞着不吐不快。
自己一直在给。东西给了，消息给了，连自己那点见不得光的旧事都掏出来当了投名状。可答应的好处呢？半分没落下来。进宝说“等信儿”，春儿说“双管齐下”——都是空话，都是在拿他当棋子摆。
合该敲打敲打他们了。他胡信不是什么忠犬，给根骨头就摇尾巴。得让他们知道，别以为自己好拿捏。
他站走了出去，把那扇吱呀作响的门带上。
暧昧的暮色里，他又想了一遍春儿那句话。
洗得干净吗？
——
彩霞揣着那册东西，心里像塞了一团乱麻。
她只想找个地方先把这东西藏起来。承乾殿是不行的，两个小殿下正是爱翻腾的时候，什么都能翻找一番。
心里想着，脚却自己认得路。拐过几道宫墙，又回到坤宁宫附近。
那个小太监还在，正蹲在墙根角落啃一块芝麻饼。远远瞧见她饼也不啃了，拍拍屁股站起来。
“哟，小大人又来了？”他把饼往袖子里一揣，“不是跟您说了嘛，这地界儿归咱内务府管，您跑多少趟也是这话。”
语气比方才冲了几分，大约是料定她初来乍到，翻不出什么浪来。
彩霞站住行了一礼，还没说出什么话身后就传来另一串脚步声。
另一个小太监，年纪更小些。他凑到那啃饼的太监耳朵边上，手掩着嘴叽叽咕咕说了几句什么。只看见那啃饼太监的脸色在几句话里变了好几道。
“啊？”他最终叫了一声，随即又压低了嗓子，“怎么不早说？”
那小太监摊摊手，一脸委屈。
啃饼太监转过身来，脸上挂了赔不是的笑。嘴角扯得用力，眼睛却不敢直直看她了，只在她石青袍角上扫。
“哎呀，这可真是……”他搓着手，“大人跟胡信公公相熟，怎么不早说一声呢？这不大水冲了龙王庙，自家人不认自家人了嘛。”
说着还拱了拱手。
彩霞愣了一下。
她今天才第一次跟胡信说上话，最后那人还摆出一副爱搭不理的冷脸。是说了替自己办这件事，可总得等到明天吧？怎么这么快？
她忽有些明白。不是她真与胡信熟，也不是她塞的那银子，是春儿姐要的这“东西”，胡信也急着递出去。
她隔着袖子衣料捏了捏，能感觉到书脊的棱角。
春儿姐要这个，胡信许也有什么求春儿姐的。顺带的，她在这条宫道上站稳了脚。这些事一件件叠在一起，像在一张看不见的棋盘上走棋，她这颗子被摆在了能用的位置上。
这念头竟让她心里涌上来一股挺高兴劲儿。春儿姐没找别人帮忙，独独就找的她。
“无妨，”她对小太监点点头，声音拿的稳当许多，“以后还劳烦您多照应。”
“那是那是。”啃饼太监把头点得像啄米。
彩霞脚步四平八稳地走了。走出去好远，才悄悄翘了一下嘴角。
第353章 将暮
春儿策马在街上找了一圈。
杨二的铺子，没有。他们去过的那家点心铺子，也没有。
蹄声在青石板路上砸出一串急促的响，从城东一路响到城南。
最后，就是喜福堂。
她住了马，马鼻子在暮色里喷出两股白气。
两扇黑漆木门正要往里合，福子正探出半个身子，瞧见她嘿嘿一笑。
“嫂子？”他放推开门迎出来，往她身后看了看，“哥呢？没来啊。”
春儿没下马，也没回答福子。只觉得皮缰绳在手里滑的厉害。
不在，这儿也没有。
胡信，他一定是去见胡信了。
可是在哪儿？宫里吗？她抬头看了看天色。日头已经沉到城墙后头了，只剩西边天际一线暗红。
他出去那阵儿，离宫门落锁约莫还有小一个时辰，来得及进去。可他没打过招呼，宫门口也没有接应。混进水车？这个时辰不是瓜果水车入宫的时候，太难办了。
进宝不会这样的。
春儿拉了拉缰绳，马驮着她转了两步，调转过头来。
“嫂子，出什么事了？”福子的声音有点发小心。
她回过神。
“没事，别告诉你哥我来过。”
福子只不知所措地点了点头。
春儿一抖缰绳，马便蹿了出去。
她朝西华门的方向飞驰。暮色在她身后一寸寸合拢，街边的铺子次第亮了灯，暖黄的光一扇一扇从她身侧掠过去。
她又加快了些。
——
前门客栈的幌子软塌塌垂着，一匹马拴在前头马棚里，埋头嚼槽里的草料。
二楼最靠里的那扇窗抬开了小半扇，进宝坐在窗后，手里端着一盏茶，一口口慢慢喝。