从窗里往外看，西边天际那道暗红正在往灰里沉。就在那一线红里，一个影子从西华门方向直直插过来。
黑的，缩头缩脑，走几步往身后扫一眼。
进宝把茶盏搁在桌上，抬手将窗子落下来。
屋里点了一盏小灯，只照亮中间空荡荡的一圈。他在光亮之外的椅子上坐了片刻，楼下木梯吱呀吱呀响上来。
门被推开，一个影子自顾自挤进来，反手就把门闩插上。
咔哒一声。
和那道声音同时响起来的，是一道又薄又滑的声音。
“进宝公公，真是别来无恙。”
进宝没站起来，只摩挲两下还温着的茶盏。“您也是，赶宫门落锁前出来，挺不容易吧？怎么跟胡掌事交代的？”
最后那句话说的轻巧，却像针尖扎了一下胡信。
胡信嘶了一声，牙疼似的扯了扯嘴。那点似笑非笑的东西从他脸上褪了一瞬，又浮回来，比方才更用力些。
“宝公公好伶俐的嘴儿。听说您病了两日，如今大好了？”
他透过那层薄薄的灯光去看进宝，眼珠子在他脸上转了转。那两片刚喝过水的唇润润的，能掐出水儿来似的。听了他说的话又立刻抿紧，成了一条线。
还是好看。
“你在杨家插了人？”
那小嘴里吐出来的声音，冷得像冰碴子。
胡信倒笑了。他的背微微弓着，笑意却没爬到眼睛里去。
“您别生气啊，奴婢哪儿有这本事？只是宫里还透风呢，别说外头的宅院儿了。咱这是关心您。”
这话像在示弱，实际却是亮刀：你以为你在杨府就藏得住？风一吹，到处都是缝，缝里全是眼睛。
进宝没接这个茬。他没像上次那样缩进壳里，也没让脸上的血色褪下去一丝。
他站起来走到灯下，高出胡信半个头。
低下头看他的时候，那双黑眼睛从上往下落下来。
“我瞧着也是，你是没什么本事的。”进宝缓缓说，聊家常似的，“否则你那老娘被邻村的流氓三不五时纠缠，你怎么一直放任不管呢？”
“她可就你一个儿子。”
胡信的脸变了。
眼睛瞪起来，舌尖像被钉在嘴里头，结巴半天说不出一个完整的词儿。
“你……你……”
他查到了，他竟查到了自己的老娘。
胡信脑子里响作一团。
他怎么没想到呢？这两个人，一个在御前伺候过，一个在尚仪局当过差，什么人的底细摸不出来？他只当自己是握着刀的那个，没想过刀柄那一头也在人家手里。
娘，他印象里只有一个模糊的影子。矮的、白的，蹲在河边洗衣裳，叫他别上河边玩儿。他从五岁以后就再没看清过那张脸。
“你去干什么了？又安排了什么人？”他的声音拔高了，尖得自己都没认出来，“你要是敢动那老婆子——我就——”
他就怎样？他说不出。他连娘都叫不出口，只叫了“那老婆子”。
他竟是引狼入室了。
进宝看着他，在他脸颊上拍了两下。动作带着几分宽慰似的随意。可力道重，每一记都让胡信的脸往旁边偏了偏，又弹回来。
“慌个什么。”
进宝另一只手从怀里掏出来一个布包袱，往胡信胸口一塞。
“那几个混子流氓，我全按死了。给，你娘给你缝的鞋垫儿。”
他低头扫了一眼胡信的靴子。
“我估摸着大小和我差不多，不知道准不准。”
胡信的手自己接住了，把那团粗布攥在掌心里。
布被人贴身揣了很久，有些发潮。他低头看了一会儿，手指攥得越来越紧。
“杀了？”他飘飘忽忽的问，那是胡掌事给他的一道钳制，就这么杀了？
进宝只拿那种似笑非笑的神情看着他，烛火在旁边晃了一下。
胡信只猛然觉得一股凉意和一股陌生的热，同时从手里的包袱往上游。凉的是这钳制不是没了，是换到了进宝手里。可这包袱却实打实的热着。两股劲儿一撞，撞得他腕子止不住地抖。
他扯出一个笑来，又活像是在呲牙。
“公公好手段。”他把包袱往地上重重一摔，“那老婆子我五岁后就没见过——您随意吧。这劳什子，我也不要。”
布包袱闷闷落在地上，谁也不稀罕似的。
第354章 痒处
进宝看着地上的包袱，又看着胡信。他都懒得揭穿。只放松了肩膀，腰杆挺得更直了些。
“随你，我要的东西呢？”
拿没拿住胡信，他自己知道。胡信方才那一瞬的紧张，骗不了人。
胡信抿抿嘴，脸一撇。他从怀里掏出一本册子，直愣愣拎过去。
“……只找到这个。别的，胡掌事看得严。”
进宝接过去，单手翻开。
永和五年，慎刑司轮值表。十一月十二日那一栏，胡副主事没来当值。后头注了两个字：告假。
他随意翻了两页，就啪的一声将册子合上，桌上一搁。
胡信一抖，眼珠子跟着进宝的步子动。
鞋底在木板地上笃笃响。影子在墙上晃过来，又晃回去。
“这事儿难办啊。”
他终于开口了，声调拖得长，像品一盏太涩的茶，“我想帮你。可你……太想片叶不沾身了，不卖力。”
胡信的脸又白了一分。
进宝皱起眉，神情看上去真的多为难似的。他用两根指头把那本册子捏起来，在空中晃晃。
“这东西，说是当日吃坏了肚子不当值，有什么可经营的？”他转过身来，正对着胡信，“你是想让咱家一个人挑大梁？”
他往前逼了一步。
胡信的身子绷紧了一瞬，肩胛骨往后收了收，脚却没有退。
进宝不满意，他自然不满意。这本轮值表根本算不上什么证据，胡信自己都知道。
可他怎么给真的？自己去翻胡掌事的旧档，等于是把脑袋伸进虎嘴里去。
况且，他又不傻。进宝要求自己保守秘密，就得按他的说法扳倒胡掌事。自己已经捏住了他，他自己去扑腾就行了，自己得站在岸上。
可他没想到进宝能找到他老娘。
这算什么？恩吗？威胁吗？
都是，都不是。
“这事儿，我要是能找到真凭实据——”胡信拔高了声，用力地辩解，“何必要您来搭救！”
进宝只是盯着他，脸上什么都没有。
对峙拉得并不长，但每一次呼吸都绷得很紧。烛火在旁边滋滋地烧着，一行滚烫的蜡油沿着烛台往下淌。
胡信的肩先塌了，卸了劲似的。脊背又弯回那个习惯性的弧度，声音低下去。
“要命的东西我真拿不到……您要有别的嘱咐我一定办。”
进宝嘴角一扯。
行了。
没有立刻回答。他慢慢走回椅子边坐下来，端起那盏凉了的茶慢慢抿一口。
“既为难，便我来想办法吧。”他把茶盏搁下，盏底磕在桌面上，轻轻一声响，“你慢慢等着便是。”
是让胡信走。也可以理解成，我们互拿了威胁，这事儿办不办，什么时候办，你得听我的。
胡信蹭了蹭鞋底，他往前一步，又一步。然后身子一矮，竟蹲了下去。
他蹲在进宝椅子旁边，仰着脸看他。表情又是急切又粗糙的讨好。
“您真会讨价还价，怎么能等呢。”
他犹豫了一会儿，把心里那点儿打底的筹码一口气倒出来。
“皇帝最近在服丹，掉发、身子怕冷，炭盆烧得再旺也不顶事。眼瞅着头疼的厉害，可皇上还是坚持吃。御医劝了两回都被骂出去了。皇上说什么……这是在排毒呢。”
进宝的神情没什么变化。
“丹？谁弄的丹？”
“一方道医。说是从五台山来的，能掐会算。陛下有几桩私密事儿，他竟算得八九不离十。陛下深信不疑，称他仙师，每三日单独召一回。”
进宝点点头，嗯一声。不置可否。
屋里寂静下来。窗外有什么人喊过一遭，嗡嗡的听不清。
胡信还站着。袖子里，那根青布条还在手腕上缠着。他用拇指轻轻转着它，磨着它。是从进宝衣角上刮下来的那一小条，淡青色。
过了许久，进宝低头看他，神情有些奇怪，像是不明白他怎么还没走。
“您还杵着干嘛？”他扬了扬下巴，朝门口一抬，“找地儿歇着去吧，顶多再忍一两个月。”
有了时间，那就是成了。
胡信站起来应一声，躬着腰往门口退了两步。
可心里总觉得哪儿痒。是恨吗？不是。是痛快吗？更不是。是一种怎么也挠不到的东西，在骨头缝里钻来钻去。
他把自己能给的都给了，消息、旧档。可从头到尾节奏全在进宝手里。他被拿住老娘的时候抖了，他蹲下去求的时候矮了，他连最后加码都像是在求着人家收下。