还没出声，李掌印咳了一声。在一片寂静中有些突兀。
“是啊，”李掌印慢悠悠地说，目光落在胡成禄身上，“您可得好好想想。”
他把“您”字咬得很绕。
胡成禄颊上的肉猛地一颤。他眨着肿胀的眼睛去看李掌印，那双眼也正盯着他。
“放心。若您折了……”他嘴角似乎弯了一下，“你那顺天府的老乡，咱家自会替您照看周全。”
顺天府。
胡成禄眉头一抖。
顺天府有他置办的小宅子，门口种一棵柳树。
那宅子里住着一个齐全孩子，是他远房兄弟那儿过继来的。眉眼有点像自己，笑起来虎牙先露出来。他请了先生，托人改了户籍。三十年为奴为婢，他还指望着那孩子改换门楣……
李掌印知道。
他喘了几口带着铁锈味的浊气。脑子里嗡嗡乱飞的那些念头忽然全静下来了，那些刻进骨头里的触角一根一根竖起来。
皇帝派李掌印来治他死，却在他要和盘托出的时候，用那个孩子来堵他的嘴。
那册子不只指向他，还攀着永善、先皇后。皇帝要用他把旁的人摘出来。
狱卒的鞭子又扬起来。
他忽然下了什么决心似的狂喊：“我说的都是实情！那册子也说不清是谁画的，定是话本子那样，画着玩儿的！”
声音劈的很刺耳。
李掌印轻轻哼了一声，听不出不屑还是满意。
他缓缓掸了掸蟒袍上的褶儿，转向连礼。语气客气得近乎温驯。
“连大人，接下来的刑许会吓到您。”他微微一笑，“您先……外头稍候？”
连礼一愣，眉头沉沉压下来。
他正要辩，他是都察院的人，是皇帝钦点的主审。可几个粗壮太监已无声无息地挪了步子，山似的挡在他面前。
李掌事的声音很柔：“大人，您亲眼瞧着东西，是要写进案卷里去的。等咱家用完刑罚再进来，好别脏了陛下的眼呐。”
连礼扫了李掌印一眼。李掌印正微笑着看他，他是那种放到人堆里瞧不出的长相，此刻半点锋芒不露。
他抿了抿唇，扭头出去了。
门在身后轻轻合上，里头又响起一声惨叫。
第395章 纸上影
春儿打着呵呵绕过了小婢女问她那“宝姑娘”的话，只说人前两日染了风寒，起不来身。
小婢女脸上有些遗憾，小圆脸往下垮了垮：“只是见那日那小姐姐病得厉害，心里担忧。如今看来果然身娇体弱。”
“我老家有补身的方子，等改日我托人送与小姐姐。”
春儿心下明白。这丫头是想与自己的贴身婢女攀个交情，就像她当年在江止手下也曾这样巴巴地缠着风雀说话。只是此刻她旁观着，才觉出那番讨好里，那些不得不为竟可一眼被看穿。
她笑了笑，把那点感慨压下去。
“不必麻烦，她近日许是要去乡下休养一阵，不在府里了。”
一句话，把“宝姑娘”这个身份体面销了。“宝姑娘”已扎了人眼，不能再用。
她把话引回去：“连夫人有何要事？”
小婢女回过神来，神色肃了肃，目光却有些犹豫地落在进宝身上。
春儿侧头看了进宝一眼，对小婢女笑了笑。
“这是我的掌柜，府上的宋少爷。自己人，不用避讳。”
进宝站在她身侧微微点了一下头。倒是那小婢女机灵，半分异色不露，依礼朝进宝拜了拜，便从袖中捧出一方印了火泥的信笺来。
“请小姐回封信，好让我带回去。”
催得这样急。
春儿心下诧异，只拆了信便读。信很短，春儿扫过去心里咯噔一下。
【……司礼监掌印用刑时阻拦我家大人入内。审毕，胡只咬定徐妃指使。大人差问：是否私下提审。】
进宝瞧她的神色，朝小婢女一点头。“先外间等吧。”
小婢女没迟疑，快快退至外间。脚步声轻轻远了几步。
进宝将头凑过来，就着春儿的手上下一读。
“怎么想？”他问。
春儿抿了抿嘴。“司礼监手段硬，皇上想让案子归结到徐妃身上。”
她说完眼睛闪了闪，看向进宝，“您看，是这样么？”
进宝沉吟片刻，左右踱了两步。
“这不稀奇。”他终于开口，“稀奇的是，司礼监这回……露得太干净了。摆明了要盖着事儿。”
他站住了，袍角轻轻一荡。
“连大人那边，更是没有一丝提前的敲打。”
话落下，他自己先皱了眉。
春儿看着他下颌绷得紧紧的，手指缓缓搓着袖口。他常这样，脑子转得越快，手越停不下来。
她咬咬唇，轻轻攥住了他的腕子。
“连大人……为什么是他呢？”她的声音有点抖。
“连夫人说，大人第一次奏报胡掌事下狱的事儿便惹怒了皇帝。为何皇上专指了他来会同审查？”
远门外，寒风吹的满院枯枝瑟瑟作响。夹着几声清脆的断裂声，是有枝条被吹断了。
进宝和春儿对视了一眼，兀地打了个寒噤。他脑子里的那根线忽然被拽直了。
“是连大人先抓的胡掌事，后头贵妃又闹孩子的事儿。”他的声音沉下去，“连夫人还常在内廷行走，皇帝疑了。”
他拉了拉春儿的袖子，将她牵动了一下，又松开。动作很轻，像是在演示一个他没办法用语言说清楚的道理。
“就像这样。皇帝把连大人当线头，顺着往外摸。连大人一旦有异动——”他没有把话说完。
春儿身子里有一股凉气往外冒，一滴冷汗划过鬓角。
“皇帝他……疑的是连大人……和贵妃勾连？”她猛的吞了一口。
她以为皇帝像她想的那样。快死了，昏聩，被丹药掏空了身子。可没想到见微知著处全是杀招。蓦地，眼前闪过御座上那双昏黄眼睛。
她呼出一口气，握了握进宝的手。那只手也是同样的凉。
“不能写回信。”她说。
进宝嘴唇抿成一条线，他拿指腹轻轻抹去春儿额上那一滴汗。
“你吩咐连家婢女，我出去善后。”说罢等不得春儿回应，转身便走。
进宝掀起帘子，冷风刺破一室的暖。她向外间扬声：“姑娘，进来吧。”
小婢女掀帘进来，春儿将她拉到跟前，耳语几句。
“与连夫人说，不要冒险，随着那边的意思来。”
她不知道这婢女知道多少，只能模糊地说。但连夫人一定能明白的——让连大人顺着李掌印的意思审，不要再追，胡掌事想咬徐妃就让他咬。
小婢女听完嘴里默读一遍，还站着等下一步吩咐。
春儿瞧着她，慢慢捏紧了手掌。会不会……皇帝的眼睛已经盯上了？盯着连府半夜溜出来的这个可疑婢女？
窗纸上印着进宝的影子，他在外头。
她听见他扬声唤人，语气不容置喙。
先吩咐仆从去通报管事，说连府来人商量大少爷婚庆那日的宴席座次，要安排三位女眷的席面。又唤来另一个，让去库房装几样女眷往来的礼盒，要足要体面，再备府上最好的马车，将连家婢女好生送回。
“体面些。”他说。
领命的下人小跑着去办了，院子里重新安静下来。下人们都有些畏惧他，没人再敢近前。
进宝站在原地转了转手腕子。灯笼在他头顶轻轻晃，把他的影子拉得很长，一道墨痕似的铺在窗纸上。
春儿在窗纸另一头看着那道影子。他还在盘算，还在想着怎么把窟窿全堵上。她手指在袖中轻轻画着弧，似乎在凭空摩挲那影子的边缘。
他在，与她在一处呢。
她伸出手，拍拍小婢女的手背。“去吧。”
小婢女行礼告退，脚步碎成一片。
春儿走两步，背靠着那窗纸上的影子，把方才那封信的内容又在心里过了一遍。
先皇后死了那么久，连个罪名竟都不肯让她担。胡掌事这桩案子，若是顺着皇帝的意思结了，那贵妃的孩子就只能算在“徐妃党羽报复”的账上，和旁人半点干系都没有。
真相越来越远，这一局，皇帝不沾身。
她拧着眉头，有点费解，又觉得似乎也在情理之中。皇帝吃丹药吃得像老糊涂了，可他还是皇帝。
就像宫里一道一道的天那样。以为迈过去了一道，抬头一看，又是一道。
外头的动静渐渐散了，一道稳当的脚步声走进来。进宝掀开帘子，带进一屋子寒气。
他沉默的靠在春儿旁边的，脊背同样倚着窗户。
春儿看着他，下颌还是绷着的。
她硬扯出一个笑来，伸手去牵起他的手。双手拢住轻轻呵了呵气。
"怎么这样凉。"她轻轻问。
进宝低头看着她乖乖低下头的头顶，手指上缠着她呵出来的热气。