这事儿不对。他不过那几天恰巧得闲，凑热闹看太监娶儿媳妇。谁知酒到酣处就叫人劈头拿了。他在脑子里把自己这一年的差事捋了一遍，没捋出什么要命的仇家。是谁走的风声？
好在熬过两日便没人再审了，只从他值房抄出一百两银子。
一百两，寒碜得他都替都察院害臊。这次是没真凭实据的，是诈他。胡掌事往草堆里又缩了缩，心里生出几分过来人的不屑。
玩儿鸟的还能叫鹰啄了眼？
今早隐约听见司礼监要来提人，他心下便松快了。司礼监是他半个老家，进了那里头事儿就翻不出大浪。
隔壁传来闷闷的咳嗽声，又是一声呼和：“爷要的酒呐！”。
他知道那是谁，与他一起拿的，杨老将军的连襟。这几日他自己把那门亲喊的天下皆知，在牢里过的可比他滋润多了。他侧耳听了听，那头的碗筷响得叮当。
他清了清嗓子，拔高声音朝隔壁问：“隔壁老爷，杨老将军什么时候派人来接您啊？”
那头静了一下，随即恼起来：
“呸！要不是你们这些劳什子的连累，我嫁个女儿至于到今天？等着吧，我姐夫不能不管我。”
胡掌事暗自思索——杨家舅爷，沦落到把女儿嫁进太监干儿子的门里？杨家不管？还是这舅爷本就与杨家不对付？
杨家……
他还没想出个所以然，牢房大门被砰的推开。
打头进来一个穿蟒纹曳撒的，红衬里一晃，越发衬得满室灰败惨淡。
胡掌事连忙从草堆里挣起来，手忙脚乱拍着身上沾的稻草屑，脸上已堆出笑：“哎哟，李掌印您可算来了——这两日我是遭了大罪了！”
他着急迎上去，语气像见了亲爹。两个魁梧的内侍却横插过来一挡。胡掌事脚下一停，笑脸愕然。
李掌印慢条斯理地抽出一方帕子掩住口鼻，目光从他脸上轻轻滑过去。
胡掌事犹豫一下，再开口时声音窄了：“司礼监这是……”
半合上的牢房门又被推开一瞬。一个穿绯色圆领袍的人笑盈盈站在门外。是连大人，这两日审他的熟面孔。
他进来先与李掌印拱手寒暄，寒暄完了，那双寒芒似的眼睛才往胡掌事身上一落。
他没有半分客气，随口吩咐司狱。
“来人，遵陛下命，将疑罪胡成禄带去刑房。”
胡掌事还未开口，两根胳膊已经被反剪按死，一团布结结实实塞进口中。他喉咙里嘶出一声闷响，人也给架了起来。
连大人朝李掌印侧了侧身，拱手一笑：“请吧，掌印大人。”
他笑得很和煦。
就在胡掌事被拖出牢门的当口，隔壁那位杨府舅爷的动静忽然大了。
酒碗哐当摔在地上，舅爷扒着栏缝探出头来，一张醉醺醺的红脸硬是从暗处挤到光里。
他眯着眼，瞧见李掌印和连礼的繁复的袍子，张嘴一股酒气喷出来：
“哎！哎！我说，二位大人……”他胳膊晃着。
“我呢？咱都是一块儿拿进来的，怎么光提他不提我？我是冤枉的？我姐夫可是……”
“杨老将军”四个字还没吐囫囵，连礼已经侧过头来，仍是那副和煦的笑。
“舅爷安心，您的事眼下排不上。等到您了，自会有人来问。”
说完便转了身，李掌印跟在后头，帕子仍掩着口鼻。
舅爷愣了一瞬，随即一巴掌拍在栅栏上：“什么叫排不上？我告诉你们，我姐夫——”
声音被两扇合拢的牢门截断了，两侧黑暗里渐渐浮出些模糊惨叫。胡掌事脚尖拖在地上，徒劳地划拉着。
——
夜幕落下来，胡掌事的哀嚎还在都察院刑房里吊着。隔了半座城，杨家这边红灯笼已经挂起来了。婚期赶得急，不过一月光景，事事都得点灯熬油地赶。
前院人声杂沓，唯有杨二的院子还有点清净。
几个小厮立在外门边打盹，院里也挂上了红灯笼，杨二、进宝和春儿围着一张石案玩打马棋。
春儿早就厌了，撑着腮看棋盘，目光却飘到进宝露出的一尖儿下巴上。红灯笼的光在他下颌处勾了一道暧昧的弧，她看了一会儿，嘴角被什么牵着似的翘着。
进宝侧过脸来：“累了？今儿先歇了罢。”
杨二立刻急了：“别啊，这才刚玩儿。闲着也是闲着，再来一局吧。”他两手合十冲两人晃了晃。
进宝收回目光，微微板起脸：“我一会儿就和爹说，你眼瞧着是玩物丧志了。”
杨二肩膀一塌，整个人往后瘫在椅背上：“冤枉啊，我还能有什么志可丧……我实在没有可干的正事儿啊。”
春儿随手把一旁的册子塞给他：“这后头有易安居士流传下来的棋谱，二哥没事就看着玩儿吧。”
杨二撇嘴搁在一边：“棋谱？我不爱看这些。”
他瞧着二人脸色有些不耐烦了，叹口气站起来，脸上勉强挂上点笑模样，“那我去大哥那儿看看有什么能帮的——”
话没说完人已经往门口去了。
春儿跟着起身：“要不，我们也去瞧瞧。”
进宝从椅子上仰起脸，春儿正低头看着他。她头顶横着几条枝丫，再往上是一片墨蓝低垂的天，连颗星子都没有。她是唯一一颗。
他眯眼笑了一下：“嗯。”
院外忽然响起一串轻巧急促的脚步声，小厮从门边探进半个身子：“少爷小姐，外头有个小丫头，说是连大人家的，有东西送来给二小姐。”
二人对视一眼，并肩往外走。
见客厅里，一个小婢女束手束脚站着，听见动静回头，圆脸上露出两个浅浅的梨涡。是连夫人身边那个贴身婢女。
她利落地行了个礼：“问杨二小姐安。”目光往后一掠，看见进宝脸上那道疤，她倒是不怕，又规规矩矩行了一个，“见过少爷。”
再往后瞧，便什么人都没有了。
她歪头看着春儿：“您身边那个小姐姐呢？”
第394章 册间风
盐水鞭又扬起一声破空声的时候，胡成禄才终于明白这不是闹着玩的。
他的那声惨叫已经喊尽了，喉咙里只剩下一口气吊着的混沌呵呵声。
他在慎刑司，掌刑、叫人伺候，最爱看的就是这个。看人什么时候从惨叫变成呵气，什么时候从挣扎变成抽搐，什么时候从斥骂变成哭着求饶。
可如今承受的人变成自己，不好玩了。
在鞭刑的间隙，他奋力朝一旁的李掌印那边瞧，那身蟒纹在烛火底下一动不动。
他眼睛一下就红了。
那身蟒袍就是皇帝的意思，他这次必得折在这儿。
“我认罪！”鞭子还没落，他抢先喊了出来。
连礼抬手，鞭子停了。
胡成禄喘了好一阵，才嘶着嗓子断断续续地招。欺凌小阉，给贵妃饮食里下药，致其流产。
“谁指使的？”
“是……是奴婢自己……鬼迷了心…”他拼命把眼皮睁开一道缝，汗水蛰进去，又疼得眯上，“贵妃斥责过奴婢，奴婢便只想报复。”
反正都要死。扛了就扛了。
这桩罪已经够他死十回，不差先皇后那一桩。若再将她扯进来，一个死了的皇后，一个活着的皇帝。谁知道皇帝会降下什么雷霆之怒？
他在慎刑司熬得久，见过比死更可怕的东西。他见过有人被剐了三天三夜还留着口气，见过有人被灌了水银浑身的皮一寸寸往下掉。他不想那样死。
盐水兜头浇下来。白胖的皮肉早和破碎的衣裳粘在一处，他发出一声已经不是人声的惨叫。
连礼没立刻追问。他等那些惨叫扯得没有力气了，等到胡成禄的尖叫变成抽泣，才慢悠悠开口。语调倒像与同僚闲谈。
“胡掌事何苦来哉呢。若真是你自己的主意，”他顿了顿，“这是什么？”
他抬手，一名狱卒便将永善那本册子按在胡成禄脸前，一页页翻过去。
纸页的风蹭过他肿烂的眼皮。
他眨眨眼，努力将视线聚在眼前的纸页上。
一页，又一页。那些画面，那些他以为早就烂在永善肚子里的东西，此刻正被人一页页翻着。
胡掌事的脸一点点僵了。永善死了多久了，那间屋子他派人搜过，连院子里的花盆都搬开来查过。怎么还会有这东西？
纸风上有陈墨的味儿，和他曾按在那些囚徒脸上的东西一个味道。他靠那些纸页上的罪状拿捏人，一拿一个准。
现在轮到他了。
“还不说吗？”连礼笑了笑，挺温和，“你是掌刑的老人，有些东西比本官懂。”
话落下去，刑房便安静了。只模糊听得远处不知哪间刑室里传来一声悠长的惨叫，又忽地戛然而止。
胡成禄呼呼喘着气，嘴唇抖了几抖，话几乎要自己滚出来。
他们有证据，不招，接下来的东西他真的受不住。