徐嫔脸上的笑容丝毫未减，仿佛没听见那两个字，极其自然地转了话头：“好了，不说这些。快来试试母亲给你新做的衣裳，万寿节穿正好。”
恰在此时，碧儿端着茶点袅袅婷婷地进来，眼角余光飞快地扫过永晟清俊的侧脸。
永晟却浑然未觉。他抬起头，目光直直看向徐嫔，那双总是带笑的眼睛里，此刻是罕见的认真：
“母亲，儿臣有一事想问。”
徐嫔笑容温柔依旧：“在母亲面前，还有什么不能说的？”
“儿臣听说……您前些日子，因春儿偷窃，罚她在长街跪了三个时辰？”永晟的声音清晰，“她……真的偷了吗？”
徐嫔脸上的笑容几不可察地僵了一瞬，语气却依然平和：“这是谁又在背后搬弄是非？”
永晟没有回答，只是看着她。母亲下意识避开的眼神和瞬间的僵硬，让他心里那点怀疑迅速膨胀。他语气软了下来，带上恳求：“母亲，我知道，当初是儿臣一句话连累了她。她若有错，罚也罚过了。求母亲看在主仆一场的份上，给她条生路，调她去个稍好些的地方吧，也算……全了儿臣一点心安。”
徐嫔轻轻叹了口气，眉眼间浮起恰到好处的无奈与疼惜，欲言又止，似乎有难言之隐。
“娘娘！您可千万别心软！”
碧儿尖利的声音像淬了毒，从斜里插进来：
“那春儿如今可了不得！跟那些没根的东西勾勾搭搭，脸面早扔到阴沟里去了！怀里揣着不知哪来的脏钱，在冷宫怕是快活得忘了自己姓什么——哪里还用得着费心调遣？人家自有‘大靠山’疼着哄着呢！”
最后几个字，她咬得又重又慢，充满了恶意的暗示。
“碧儿！放肆！”徐嫔适时地轻斥一声，语气却并不如何严厉。
她甚至没有立刻让碧儿住嘴，只是蹙着眉，看向永晟的目光里充满了“你看，不是母亲不帮你，是这丫头实在不堪”的无奈，以及一丝冰冷的快意——仿佛等待许久，就等着这盆精心备好的脏水，泼到儿子面前。
永晟怔住了。
他仿佛又看到那个跪在自己面前，因为一句问话而吓得脸色发白的宫女，看到她那双小鹿般湿润惊慌的眼睛。
然后，他看向自己的母亲——她眼中那看似歉疚的光，那纵容下人肆意辱骂的姿态。
一种熟悉的、冰凉的愤怒，混杂着巨大的失望刺痛了他。
就像他小时候心爱的九连环，被徐嫔笑着说“玩物丧志”，然后亲手铰断。
就像从小带他、疼他的奶嬷嬷，某天突然消失，他哭闹着追问，徐嫔只是淡淡地说：“年纪大了，该出去了。”
所有他珍视的、喜欢的、以为单纯美好的东西，似乎总会被以“为你好”、“规矩如此”的名义，轻易地摧毁夺走。
如今，连一个无关紧要的宫女的清白和命运，也要被这样肆意践踏、抹黑，只为成全某些他厌恶却无法挣脱的“体面”？
“母亲。”
永晟倏然站了起来。
动作太急，宽大的袍袖带翻了身旁小几上的茶盏。温热的茶水溅湿了他华贵的袍角，他也浑然不顾。
少年的脸上，那种惯常的、用来应对父母的乖巧笑容彻底消失了，取而代之的是一种近乎倔强的冰冷和决绝。
“春儿的事，”他的声音不高，却异常清晰，每一个字都像是从紧绷的胸腔里硬挤出来的，“不劳母亲费心了。儿臣自己会处理。”
“永晟！”徐嫔脸色骤变，猛地站起，声音因惊怒而尖利。
永晟没有回头。
他甚至没有等待任何随从，猛地转身，朝着景阳宫不管不顾地冲出去。
靛青色的袍角在朱红门槛上狠狠一绊，他踉跄半步，却丝毫没有停顿。
“你给我站住！回来！”徐嫔气急败坏的喊声炸开。她精心描画的眉眼因愤怒和失控而扭曲，伸出的手徒劳地停在半空。
可少年奔跑的脚步声，已经迅速远去。
——
殿内一片寂静。
徐嫔站在原地，胸口剧烈起伏，面上一阵红白。碧儿早已吓得跪地。
许久，徐嫔走到窗边，望着儿子消失的方向，明媚的阳光将她笼罩，却驱不散她眼底的寒意。
“好，很好。”她轻声开口，“我的好儿子……为了那么个下贱胚子，顶撞母亲，擅闯内廷……”
她回过头，目光落在碧儿身上：
“去——让我们的六皇子知道，他惦记的是些什么东西。”
第36章 乳燕
永晟跑得礼服都歪了，玉带松松垮垮地滑在腰间，
他快步穿过热闹的西二长街，巡逻的太监侍卫见了他这身服色，忙不迭躬身避让。一路穿过御花园，从琼苑东门出去，喧嚣的人声骤然消散，空气里只剩下风吹过枯枝的呜咽。
景阳宫的矮墙塌了一半，墙根下杂草丛生。偶有穿着寒酸的宫人路过，见了他，吓得魂飞魄散，哆哆嗦嗦地跪在泥地里。
眼前的荒凉破败，轻轻刺了永晟一下。他攥紧了拳，站在矮墙后头，竟生出几分犹豫。
就在这时，月亮门里走出个穿水绿色宫服的宫女，正是春儿。
永晟有一瞬间没有认出来。
她比记忆里鲜亮多了，料子不算顶好，却浆洗得干净挺括，发间还别着支素银小簪，脸颊是丰润的，透着健康的血色——这不像是在冷宫受苦的样子。
永晟犹豫着想要上前，还没来得及出声，突生变故。
两个挎着菜篮的婆子路过，不知怎的，其中一个脚下一绊，摔在地上哎哟哎哟地叫唤。另一个立刻拔高了嗓子，指着春儿骂道：“好你个狐媚子！走路不长眼，敢绊老娘？我看你是攀上太监的高枝，就忘了自己是哪块地里的泥！”
春儿被骂得一愣，刚想辩解，那婆子已经扑上来，伸手就去拽她的衣襟：“穿这么鲜亮，阉人给的吧？我瞧瞧，是不是还藏着什么脏东西？”
永晟下意识想上前——她一定吓坏了，像从前那样，眼睛包着一层泪花……
可接下来的一幕，让他僵在原地。
春儿一把打掉婆子的手，将被勾出来的一个银坠子按回衣襟里。她气得脸颊发红，声音都发颤：
“这是我干爹赏的！轮得到你们说三道四？”
那声“干爹”又脆又亮，像一记耳光抽在永晟脸上。
动静闹得大了，景阳宫里闻声跑出几个小太监小宫女，竟都护在春儿身前，七嘴八舌地帮腔：“就是！你们这些老货，见不得人好！”
“再欺负春儿姐姐，仔细进宝公公收拾你们！”
永晟的目光钉在那个出声维护的小太监脸上，又缓缓移回春儿身上。她站在那里，被这群人隐隐护在中央，脸上竟看不出一丝羞耻，反倒有几分可笑的底气。
原来是这样，是她自己寻到了新的屋檐。
“干爹”。这两个字扎进永晟耳里。宫里这样的“干亲”还少么？不过是给那些下作的依附，蒙一层心照不宣的遮羞布。
他一路奔来的热血，瞬间像被冰水浇灭了，只剩下一片荒唐的可笑。他就为了这么个……自甘堕落、在冷宫活得如鱼得水的女人，跟母亲大吵一架？
正恍惚间，不远处传来脚步声。
进宝带着两个小太监，身边还跟着个长春宫的管事嬷嬷，正慢悠悠地走过来。那嬷嬷永晟认得，是母亲身边最得用的李嬷嬷。
“李嬷嬷放心，”进宝的声音飘过来，带着恭敬与无奈，“偏殿那漏水处，奴才定催着内务府加紧修。只是万寿节前各处都忙，难免疏漏，还望娘娘体谅……”
永晟心里猛地一抽。
太巧了。他刚从长春宫跑出来，母亲的人就“恰巧”和进宝走到了一起？还偏偏是在景阳宫门口？
一个念头窜上来——母亲算准了自己会看见这一幕。
可即便知道，眼前的景象依然刺痛了他的眼睛。
春儿看见进宝的瞬间，眼睛蓦地亮，那是种依赖的的光。她不管不顾地扑跪过去，声音里带着颤：
“干爹！”
那两个婆子一见进宝，嚣张气焰顿时散了，吓得面如土色，灰溜溜地跑了。
永晟看着跪在进宝脚边的春儿，看着进宝看着她的眼神，胃里一阵翻江倒海的恶心。
母亲那声痛心的呼喊回响在耳边：“晟儿，你宁愿信个外人，也不信母亲是为你好吗？”
也许……母亲真是对的。
这婢女当初接近他，那些怯生生的眼神、恰好松开的衣领，不过是为了攀附皇子。如今在冷宫攀上更“有用”的枝，便露出这副嘴脸。
进宝早已瞥见墙下的永晟，心中冷笑——好个徐嫔，借他的手演这出戏。但他面上不显，疾步上前，腰弯成恭敬的弧度：
“奴才给六皇子请安。”
永晟冷冷瞥他一眼，目光如刀，却最终没说什么。宫里的龃龉太多了，犯不着为个婢子得罪死御前得用的人。