进宝瞧着他脸上青一阵白一阵，知道是唬住了。冷哼一声，捏着荷包便往外走。外头有他的小营帐。
高营紧走几步拦住人，脸上堆出一个有点僵硬的笑。他索性不想了，总觉得这种事不是自己能插手的——这算陛下的家事了吧？
“哎，宋、宋少爷。我是个粗人，多有得罪，您别往心里去。”
说完扭头朝里头吼了一嗓子：“小二！把我那间上房收拾出来，请少爷住进去！”
众兵头面面相觑。只有角落里一个瘦小身材的眼睛一转，趁众人还没反应过来猫腰钻了出去。转眼又回来了，左右两边各扛着进宝马上的鞍囊。
“少爷，我给您拿行李。”说完一溜烟窜到最前头去了。
进宝脸上没什么表情。倒是高营脸色一阵红一阵青，不尴不尬地在前头引路，嘴里还念叨着：“来，来，小心楼梯——”
——
几里外，一处村镇。茅屋里，一个老汉正被自家婆娘揪着耳朵骂。
“杀千刀的东西！我那鸽子难道是养来吃肉的？你竟敢给老娘卖了！”
老汉歪着脑袋哎呦呦叫唤，从怀里摸摸索索掏出半锭银子来，巴巴捧到婆娘眼皮子底下。
“这、这——人家给了银子的。这够买好几只了。人家还说，只是借一借，能还的——”
“还？”妇人看都不看那银子，劈头盖脸又是几巴掌，“那是我的心肝肉！还？这话糊弄鬼呢！”
老汉也不敢躲，缩着脖子硬挨。正闹着，窗外忽然传来扑棱棱的声音。妇人一愣，忙转身跑去开窗。
那只白鸽子就站在窗棂上，身上落了星星点点的雪，正歪着脑袋咕咕叫。
妇人“哎呦”一声，破涕为笑。她双手把鸽子捧进来，贴在脸颊上蹭了又蹭。
老汉眼尖，瞧见鸽子腿上绑着个小竹管。他解下来，从里头扒拉出一张小纸条。展开一看——上头没字，只活灵活现画了只鸟，又画了只手。
老汉脸上的褶子一下子堆起来。“我说什么来着，这是‘还你’的意思。”
妇人有些不好意思了，声音软下来：“这人，还怪客气的。”
老汉又把那半锭银子摸出来，腆着脸笑。“哎，我这也是为了咱那刚生了娃的闺女嘛……”
妇人白了他一眼，把鸽子往他怀里一塞，一把夺过银子掂了掂，嘴还是咧开了。
鸽子咕咕又叫了两声。
第429章 移花
“陛下，这——这临近年关了，再行杀戮，恐要惹百姓非议。”
连礼坐得笔挺，眉头微蹙低声说。胡信低眉垂眼地奉了茶水过来，小心搁在连礼手边，眼睛只盯着那晃荡的茶水，直到茶盏被连礼接过去，他才退后半步重新垂下头。
李掌印站在连礼侧后。皇上今日没让他近身，只叫他在那儿站着。他脸上波澜不兴，目光却追着胡信那还有些不利索的脚步看了一路。
晦气，叫这东西又爬上来了。
“嗯。”皇帝沉吟片刻，“胡成禄滔天罪孽，也不必遵什么秋后的旧制了。”他吩咐的是连礼，眼睛看的却是李掌印。“凌迟血腥，连爱卿瞧着，给他个痛快吧。”
连礼起身：“微臣领旨。”见皇帝再没吩咐便行礼退下。
李掌印一怔。陛下心里门儿清——胡成禄算是听话的，若真上了凌迟台，疼极了保不齐嘴里抖落出什么来。他垂下眼皮，将脸上那点异色压下去。
皇帝这才扫了胡信一眼。他还是那副无知无觉的模样，垂着眼看着自己的脚尖。
“有福——”
李掌印应声跪地。这名字好一阵子没被叫过了。皇上近来不是叫他“李掌印”便是“你”，忽然一声“有福”，叫得他心头一热。
“慎刑司一干人等，打发去守皇陵吧。”
李掌印猛地抬起眼，眼底的亮迸出来：“陛下！”
皇帝摆了摆手，没让他把感激的话说出口。“知道你功苦。后续一应人手，你来督办添补。”
“奴婢谢陛下隆恩——”李掌印膝行几步，凑近了些，声音压下去，“那，守皇陵的那些人，是真守，还是……”
“你是有数的。”皇帝语气寻常地截断话，“自然不能让他们再说出一句话来。慎刑司多年积累，事项繁杂，他们能透出皇后的事，便也能透出朕的事。不能留了。”
胡信还是那样站着，舌尖却悄悄尝到一丝铁锈似的血味。他想起那杨二小姐曾说的话：“洗个干净。”
如今这群人被皇帝杀了灭口，算是干净了吗？他不知道。但他能知道一件事：往后不会再有什么人，见过他被胡掌事欺辱的样子了。那些脸、那些笑，那些夜里曾盯着他的眼睛，全都要埋进皇陵外的土里去了。
他心里安定了一些。至于不能亲手宰了那畜生——他想了想，倒也没有从前想的那样难受。
李掌印得了志，也不再盯着胡信。他想起什么似的，站起身朝皇帝走近一步。
“陛下，刑部那边奴婢听了一耳朵。说是杨老将军今儿去过了，问了流民偷迁能不能定死罪。”
皇上一怔。
那张灰白的脸上竟慢慢散开一丝笑意，像是印证了什么他早就知道的事。人到底就是这样的东西。表面看着再好，抓住各自的软肋一扯，即刻分崩离析。
可是仅止于此，怎么能行呢。进宝那边的线要推，杨家这边，还得再挤出点东西来。
“他想保自己部下，倒是没动永骁的主意……”他停了停，半句话没说出来：他倒是清楚，永骁才是杨家的真指望
“去，吩咐江妃，带着怀瑾从承乾殿搬出来，去东宫住着吧。”
李掌印一激灵：“陛下？！”
皇帝高深莫测的摆摆手，不让他说下去。他时间不多了，最好是能兵不血刃的将杨家那点儿东西榨一榨。他想叫杨家上下都慌起来，自己捧上点什么。
“是——”李掌印领命退下。殿门开启的一瞬有雪花飞舞进来，冷风叫胡信身上一激灵。
他身上不知何时已经湿透了，兀自像根木桩子似的杵着。
“胡信。”皇帝唤他。他不动。直到皇帝抬起两根手指，点了点自己的衣袖，他才像刚回过神似的抬起眼，眨巴眨巴，露出一个带着傻气和感激的笑。
皇帝提笔写了两个大字——“烧了”。又搁下笔，指指桌角那几个纸团。
胡信便恍然大悟似的拢起纸团，捧到炭盆跟前蹲下身去。
这是个大事，皇帝是真想立储还是怎么的？胡信手指有些发僵，自己也说不清是冷的还是慌的。他暗自沉了沉气。不急，不急。自己眼下住东宫后院，等江妃真住进来，自己也许能跟彩霞多接上头——
正想着，手指叫碳星子啄了一下。他手一抖，那团纸从指尖滑落，在炭火边沿弹了一下，展开一角。
“杨氏女杨骋”。
还没等再看个明白，纸团已烧没了。胡信没来得及多想，只将手中仅剩的一个纸团拢进袖里，又若无其事地拨了拨炭盆里的灰。
他站回皇帝身边。皇帝叹了口气，像是说给空荡荡的大殿听的。
“永骁年轻，有些事分辨不出来。这天下，万不能落在外姓人手里啊——否则，家国危了。”
胡信自然“没听见”，他只是一动不动地杵着。
皇帝也不再多说，摆摆袖子站起身，借着胡信的搀扶往寝殿走。
殿外，积雪已经很厚了。
第430章 清白者（上）
冬日的黄昏来得早，残阳在天边褪成一片暗淡的橘，墨青的暮色正缓缓啃食这点暖。
喜福堂后厅里已点起一盏小灯。桌案上摊着一沓册子，正中间铺了一张官道的驿图，一处被圈了红——宣化驿，离京不过百二十里，快马一日可至。进宝的队伍走了三天才到此处。春儿坐在桌前，眉头蹙着。
“三天了，才到这儿。”她点点宣化驿的红圈，“太慢了。皇帝的人不是傻子，再拖下去，怕是要察觉。”
柠儿坐在她侧后，探着脑袋去看那驿图，轻声添补：“姐姐别太担心。外头跑的掌柜回来说了，那伙子兵如今对宋掌柜可仔细着，鞍前马后地伺候呢。”
春儿没接话，手指沿着驿图上蜿蜒的官道痕迹慢慢往上移，移向更远的地方。宣化驿以西驿道蜿蜒，再往西是保定，再往西——她的指尖停在图上一处，那里官道细细延伸，不知尽头。
“也不知肃王的队伍到哪儿了。”
这句话说得很轻。窗外暮色更沉了，铺子里的伙计们陆续收了工，前头传来落锁的声音，后厅里越发安静。
柠儿张嘴想说什么宽慰的话，却发现自己也说不出什么来——肃王的行程没人知道，福子今日也没传回消息。
“拨几个人去城门口盯着，城外若有驿马来，速速禀告。”春儿轻声说。柠儿点点头，再无话。两个人就这么对着一盏灯和一张图，各自想着各自的心事。