此刻，她倒跪在这里，认罪认得如此利落。
进宝从鼻腔里哼出一声极短促的气音，嘴角扯起个要笑不笑的弧度。那笑意只僵在唇角，像一道勉强缝合的伤疤。
春儿偷偷抬眼撞见，吓得立刻将额头死死抵在手背上，连呼吸都屏住了。
“说说，”进宝开口，声音平得像结了冰的湖面，听不出底下是暗流还是死水，“哪错了。”
“奴婢愚笨，差事办的不好……还让干爹费心派人接应……还有、还有太妃……”春儿的声音越说越小，最后几乎成了气音，“是不是……没办成？”
差事。
进宝搭在杯沿上的指尖，几不可察地收紧了，冰裂纹路发出细微的、近乎呻吟的摩擦声。
原来如此。她以为他在为这个发火。
这认知像一瓢带着冰碴的凉水，猝然浇在他心头那团烧得正旺的无名火上。火苗“滋啦”一声暴响，窜起一股浓烈呛人、却无处发泄的闷烟——他竟被她这全然错误的惶恐，堵得哑口无言。
难道他能拍案而起，质问她“你眼里可还有我这个干爹？你可知道我方才站在院子里等了你多久？你可知刚刚……福子还在院儿里？！”
这话太直白，太失态，太……不像那个永远冷静自持的进宝公公。
可那股被彻底无视、又被强行拖入某种不堪现场的躁意与羞辱感，还像一团湿棉花，死死堵在他胸口，闷得他五脏六腑都在发胀。
他看着她伏在地上、瑟瑟发抖、一副全然沉浸在“办砸差事”恐惧中的模样，忽然感到一种尖锐的荒谬，和一种被将了一军的憋屈。
她竟用她的“蠢”和“怕”，如此精准而笨拙地，为他砌好了一个他不得不踩上去的、名为“主子威严”的台阶。他若不踩，倒显得他真在计较那些上不得台面的、属于肉体凡胎的细枝末节。
罢了。
他舌尖重重抵了抵上颚，尝到了一丝铁锈般的腥气。将那股冲至喉头的、几乎要化为实质的质问，连同那阵仍在他耳膜深处嗡然作响的水声，一起狠狠嚼碎，囫囵咽了下去。
指节终于松开杯沿，那里已留下了一圈清晰的、细密的碎痕，仿佛这上好的瓷器，替春儿承受了某种碾压。
“起来吧。”再开口时，他声音里的冰棱似乎化开了一些，却并未回暖，只是被一种更深的、接近虚脱的疲惫所覆盖，“坐。”
春儿愣了一瞬，几乎不敢相信自己的耳朵。随即手脚并用地爬起来，因跪得太久，膝盖一软，踉跄了一下才稳住。
她小心翼翼地蹭到他对面的绣墩上，只敢挨着最外沿的半点坐下，仿佛那上面有刺儿。然后，几乎是本能地，她手脚麻利地提起小炉上的茶壶，为他面前空了的杯盏续上七分满的茶汤。
进宝接过茶盏，没喝，只是用指腹感受着瓷壁传来的、恰到好处的温热。那温度透过皮肤，稍微熨帖了一点他指尖的冰凉。
“这次，”他顿了顿，视线落在她依旧紧绷如弓弦的肩线上，语气终于松动了一丝，带着一种近乎施舍的肯定，“做得不算太蠢。”
春儿的眼睛，倏地亮了。
那光亮得毫无杂质，瞬间淹没了方才全部的惶恐与不安，亮晶晶的，像一只终于等到主人摸摸头的小犬。
进宝看着她欢喜得近乎忘形的模样，那纯粹的快乐像一面镜子，照的他心底那点未散尽的计较与憋闷，越发清晰可憎。
他几乎是有些狼狈地移开了视线。
不行。不能就这么算了。
他重新开口，语气里刻意掺入了一种严酷的、带着钩子般的审视——
“只是，”他刻意将语速放慢，让每个字都像冰珠子，一颗颗砸在寂静的空气里，“若没有那‘恰好’掉了鸡腿的小太监，没有内务府‘适时’去问话的人，没有‘及时’去接你的福子——”
他抬眼看她，眸子黑沉沉的：“你待如何？”
第62章 云端
他等着看她后怕、反省、或者再次抖着请罪。
可春儿的反应出乎他的意料。
她的脸颊更红了，不是羞耻慌乱，而是一种混合了激动与“果然如此”的亢奋。眼睛里的光几乎要烧起来。
果然！果然都是干爹安排的！她做了什么，遇到了什么，干爹全都知道，而且早就为她铺好了路，兜住了底！
那种被一双无形却强大无比的手牢牢护着、看着的感觉，非但没有让她感到被监视的恐惧，反而带来了前所未有的、巨大的安全感——她的世界或许危机四伏，但只要干爹在看着她，她就不会真正坠入深渊。
“谢干爹费心周全！”她的声音因激动而有些发颤，却异常响亮，“奴婢愚笨，下次、下次一定做得更周到，绝不再让干爹如此劳神！”
进宝看着她全然误解、甚至因此更加“忠心耿耿”的模样，心头那根准备好的冰刃，忽然就刺不下去了。
失算了。
他本想敲打她，让她明白世间没有侥幸，万事皆需谋算。可她现在这副样子——眼睛亮得发烫，仿佛他真是那算无遗策、只手遮天的神佛。
一个可怕的念头倏地掠过脑海：如果真把她教明白了呢？
教她看清那些“巧合”背后的算计，教她明白他也会失算、也会狼狈、也需要借力甚至冒险。那她眼里这种纯粹到发傻的信赖，还会在吗？
她会变成什么样？会不会也学会用那种衡量、评估、戒备的眼神看他？就像这宫里其他所有人一样？
不。
他要的不是一个“明白”的春儿。他要的就是这个——把他当作唯一依仗，哪怕这依仗其实也站在悬崖边的傻春儿。
聪明人这宫里有的是。会算计的、懂进退的、识时务的，他身边从来不缺。
可这么傻的……只此一个。
电光石火间，那些关于“教导”和“警醒”的念头，忽然就显得可笑又多余。
他何必非要把她打磨成另一把精密的刀？她本就是一件浑然天成的钝器，不锋利，砸下去却自有其分量。
他不需要她“更周到”。他只需要她下次还敢这么不要命地往前冲，并且坚信他会接住她。
“罢了。”
他吐出这两个字，声音里最后一丝刻意绷起的冷硬，也彻底消散了。带着某种尘埃落定后的松弛。
“手，”他压下那点陌生的自省，声音恢复了平淡，“摊开。”
春儿本能地瑟缩了一下，以为要受罚，但看着进宝神色并无厉色，还是迟疑着，将一双脏兮兮的手掌摊开在他面前。
进宝伸手过去。
春儿却像被烫到似的，猛地将手往后一缩。
“躲什么？”进宝蹙眉。
“奴婢、奴婢身上脏……”她嗫嚅着，声音细若蚊蚋。她刚从景阳宫那污秽地回来，又在树上蹭了半天，指甲缝里都是污垢。她记得清楚，干爹爱洁，嫌她身上有味。
进宝的动作顿住了。
他看着春儿低垂的、泛红的耳尖，心头那股刚刚升起的薄怒忽然散得无影无踪。
取而代之的，是一种细微的、沉甸甸的满足。
他挑剔她脏，她就真觉得自己脏。哪怕刚得了夸奖，头一件事还是怕惹他嫌。
可这满足底下，又压着一丝说不清的滞涩——他随口一句刁难，她竟也记在心里。仿佛他每句话都会在她愚蠢的脑袋里砸出坑来。
这念头让他喉头发紧。
不是感动，更像被什么无形的东西反向拴住了手腕。轻，却挣脱不开。
他几不可闻地嗤了一声，声音依旧凉：“你什么腌臜，是咱家看不得的？”
话一出口，他自己都觉得刻意。像在抹平什么。
进宝没再执意去碰她的手。方才那一眼，已经足够看清——好不容易养回来些的手心，又蹭破了好几处，细小的血痕混着尘土，指甲缝里嵌着木刺，有些扎得颇深。
他皱了皱眉：“去洗干净。”
春儿如蒙大赦，慌忙退出去洗手。再回来时，手上湿漉漉的，破皮的地方被水一浸，显得更红了些。她依旧乖觉地跪到进宝身前。
进宝没叫她起来，他用指尖挑了一点药膏，命令道：“手。”
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冰凉的药膏触上火热的掌心。春儿颤了一下。
进宝垂着眼，用那修长而苍白的手指，将药膏一点点涂开，动作刻意放得平稳而用力，仿佛在完成一件严谨的工序——为属于自己的器物进行必要的养护。
可指腹下，那掌心的肌肤温热、微微沙涩，带着生命勃勃的弹性和细微的战栗。这触感与他惯常接触的冰冷器物、账册、银钱截然不同。一种陌生的、带着轻微抵触却又忍不住流连的知觉，顺着指尖悄悄爬上来。
他蹙了蹙眉。
春儿却因这触碰和近在咫尺的、独属于他的清冽气息而晕陶陶的，脸颊发烫。
她忍不住，悄悄地、极其小心地，将自己的膝盖往前挪了挪，让灰袍子的下摆，轻轻贴上了进宝的袍角。