“别出声，听我说。”
她能感觉到，捂着她嘴的那只手，在剧烈地发抖。是他在抖，干爹在抖。这感觉叫她镇定下来，轻轻点了点头。
进宝放下手，脸颊轻轻贴上了她汗湿冰冷的耳廓。嘴唇几乎没动，压得只剩一丝气音：
“杏儿那件事……”他的气息还滚烫，语气却陡然冷静下来，“巧穗到底，摸到什么了？”
春儿浑身猛地一激灵！
所有自暴自弃的思绪，被这句话猝然攫住。
不是劝她攀扯小主！
干爹，有别的计较！
第108章 劝降（下）
春儿脑子清明起来。更也许，巧穗，就是干爹送过来的，为了让她探底。
几乎被痛苦和绝望碾成齑粉的思维，被这句话猝然激活，以前所未有的速度疯狂转动起来。她想起黑暗牢房里，巧穗那张疯狂又温柔的脸，那些淬毒的话语……
她急促地、用几乎听不见的气音回答，语速快得惊人：
“碧儿……是碧儿告诉她的！杏儿临死的血字……她只知道这个！她说……上次那事，做得干净，她没实证！”
进宝拥着她的手臂收紧了一瞬，那力道大得让她手臂一阵钝痛。但旋即，他又像被刺到般，迅速放松了力道，带着一种笨拙的小心。
“很棒。”他的气息拂过她汗湿的鬓角，柔而稳。
“还有——还有！”春儿打断他，声音因为激动和急迫而更加破碎，“他们证据不足！他们急着要我的口供！巧穗让我指认您，胡公公要我指认小主……我什么都没说，我……”
“嘘。”进宝用一个轻柔的气音打断了她越来越激动、越来越语无伦次的话。
“没事了。”他的声音压得很低，“一会儿，你若想到什么能证明清白的细节，若有机会……想法子递给刘德海。办不到也没关系。”
他顿了顿，气息微沉：“眼下，已经有点希望了。”
只是，他话锋陡然一转，语气沉下来：“一会儿，不管外头发生什么，你只咬死一句话——不知道。”
他看着她。
“做得到么？”
春儿也看着他。
她其实没太听明白。可他的眼睛就在那儿，离得那样近。
她极慢地、极费力地，点了一下头。
点完头，茫然才后知后觉地涌上来。
一会儿？会发生什么？
进宝没有解释。
他无声地笑了一下。那笑很短，很模糊，却像一点星火烫在春儿冰冷的心口。
“来，现在，大声喊——”
“我什么都没做，死也不会攀咬江小主！”
春儿浑身一凛！
仿佛有一只看不见的手，猛地将她推到了戏台中央，锣鼓声声催促，台下无数目光灼灼。她什么都不知道，戏本是空白的，台词只有这一句。
可她信他。
凭着骨髓深处那点盲目的、燃烧一切的信任，她聚起最后一点力气，扯开早已嘶哑破败的喉咙，凄厉地、不顾一切地喊了出来：
“我什么都没做，死也不会攀咬江小主！！”
声音在空旷的刑室里回荡，撞在冰冷的墙壁上，发出嗡嗡的回响，带着绝望的颤音，竟有种凄厉的壮烈。
就在她最后一个音节将落未落的瞬间，进宝已经松开了她。
那个短暂、别扭、却仿佛给了她另一种力气的“拥抱”，如同幻觉般消散。他迅速退后，重新站直，拉开一个疏离的距离。
仿佛刚才那个颤抖着拥抱春儿、在她耳边低语、哄她喊话的人，从未存在过。
他脸上已恢复一片深潭般的平静。只有额角未干的汗，泄露了方才那场短暂的崩塌。
他不再看春儿。
而是缓缓地、极其郑重地，转过身。
面向那位一直袖手旁观、脸上笑容渐渐变得兴味盎然的张公公。
然后，在春儿的注视下，进宝对着张公公，慢慢地、姿态无可挑剔地，弯下了腰。
刑室里，死一般的寂静重新降临。
只剩下灯油燃烧时越来越响的嘶嘶声，和春儿自己都无法控制的、越来越急促、越来越惊慌和迷茫的喘息。
风暴前的寂静，厚重如铁。
进宝维持着微微躬身的姿势，声音平稳地响起：
“张公公，您瞧，这丫头……倔得很，油盐不进。”他顿了顿，语气里带上恰到好处的为难与请示，“是不是……这事儿，还得再细细查查？或许，真有隐情？”
张公公脸上那层假笑，慢慢淡了下去。
他盯着进宝低垂的后颈，心里飞快盘算。
这进宝，摆明了是要死保这丫头，连表面功夫都做的敷衍。
也好。
他正愁没机会在刘总管面前再表一次忠心。若是自己能趁机……把这狼的爪子剁了，或者干脆让他再也蹦跶不起来……
张公公袖中的手指微微蜷紧，一股混合着兴奋与狠戾的战栗窜过后脊。
皇上要结果，刘总管要打压，他自己要前程。这三样，今日或许能一箭三雕。
“细查？”他从鼻子里哼出一声短促的冷笑，“主子们……可等不起。”
他踱前一步，阴影笼罩下来。
“况且，咱家就这么报上去，岂不显得咱们……沆瀣一气，有意包庇？”他拖长了调子，每个字都像带着刺儿，“规矩，总要过一遍。才好向上面交代。”
话音刚落，他没给任何人反应时间。
只是随意地、朝那两个三步外的铁卫，挥了挥手。
手势很轻，意思却再明白不过。
两名魁梧的侍卫立刻上前，一左一右，架住了进宝的手臂。
进宝没有反抗，任由他们将他按下去。
膝盖触地，发出一声闷响。
“你们干什么？！”
春儿嘶声尖叫，被皮带固定的身体疯狂前冲，手腕脚踝被勒得生疼，她却浑然不觉，只是死死瞪着那两名侍卫，眼里几乎要喷出火来！
不！不该这样！
干爹不是说，“有点希望”了吗？
那是什么意思？难道不是我会没事、他也会没事的意思吗？
怎么……怎么会变成这样？
是我刚刚喊的不对？还是……干爹他，其实也已自身难保？
一连串混乱、惊恐、自我谴责的念头，一起在脑海里炸开，让她尾音都变了调，扯成了绝望的呼啸。
张公公慢慢地转过头，目光落在春儿那张恐惧而扭曲的脸上。他打量着她，眼神里带着一种探究的、残忍的兴味，嘴角又慢慢勾起了那抹令人毛骨悚然的笑。
“奇怪。”他慢悠悠地说，声音不高，却像毒蛇一样钻进春儿耳朵里，“姑娘这么在意咱们进宝公公……怎么方才，就不肯招供呢？”
他踱到进宝面前，俯视着那个跪得笔直、却浑身僵硬的背。
“刚好，姑娘也看看，再掂量掂量。”
他的声音轻飘飘的，落在死寂的刑室里：
“看看你是要接着嘴硬……”
“还是，早点想明白。”
他的脚尖，在进宝膝边顿了顿。
“——让你这干爹，少受点罪。”
侍卫的手往下压了压，进宝挺直腰杆的力道便又被按了回去。
他撑着，没有再动。
自始至终，他没有抬头。
第109章 风催枝
慎刑司之外，雨还在下。
细密的雨丝织成网，却兜不住宫墙下暗暗沸腾的传言。
有人说，江才人这一胎金贵——太医摸了脉，悄声道：“龙气盛，八成是个皇子。”
也有人说，徐妃是跋扈惯了的，见不得新人得宠，这才栽赃陷害。
还有更隐蔽的耳语，在廊下、在井边、在递送食盒的擦肩而过间传递：“听说了么？东宫那位进宝公公……也卷进去了。你细想，那宫女春儿，原是他认的干女儿……”
话到此处便噤声，只余眼神交换。
所有声音都沉在水底，嗡嗡的，挠着宫闱的基石。
明面上能看见的，是储秀宫那个叫巧穗的宫女，突然病倒了。门从外头闩着，只留一道缝递饭食。对外说是那夜受惊过度，起了高热，人都烧糊涂了，嘴里净是胡话。
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东宫书房里，墨迹未干。
太子刚写完一个“定”字，最后一笔悬而未落，小德子便像影子般滑了进来。
“殿下，”他声音压得极低，几乎贴在太子耳畔，“慎刑司那边……张公公已经让人对进宝公公用刑了。”
太子悬腕的笔尖，细微地一颤。
一滴浓墨，坠在最后一笔的起势处，污了一团。
“父皇下的旨？”
“不是。是张公公说……按规矩，得先过一遍。”
太子缓缓搁下笔。笔杆触到青玉笔搁，发出极轻的“嗒”声。
他闭了闭眼，再睁开时，眸子里那点温文的润色褪得干干净净，只剩一片冷硬的清明。