就像小时候娘让她照看弟弟，那小东西再能闹腾，睡着了往她怀里一蜷，也是暖的、软的，沉甸甸地压在她胳膊上，让她知道自己得撑着，不能松手。
等吧。她低头，脸颊轻轻贴了贴进宝汗湿的鬓角。
等天亮，等转机，或者……等更坏的结果。
总归，不是一个人了。
第112章 收束
坤宁宫，子时三刻。
雨是什么时候停的，谁也说不清。
胡掌事像一抹被夜风卷进来的影子，在值房门槛上留下半个泥泞的鞋印，又很快消失在更深的夜色里。
永善摊开掌心。
一块染血的粗棉，在烛光下泛着暗沉的褐。
七个字，歪歪扭扭：布料破损，旧，非真。
烛火一跳。
他想起前日太子从乾清宫出来，淋了一路雨，皇后在窗前站到三更。
这几个字，是把储秀宫洗净的皂角，更是撬开东宫这局的薄刃。
借刀杀人。
永善舌尖轻啧，竟被个小宫女当了回刀。
可这刀，他得接。
烛台蜡泪堆成了小山。他忽然想起去年春天，一个烈阳高照的午后。长街上那个叫春儿的小宫女没命地跑，发髻散乱，回头捂裙角时险些摔倒——
那时他正跟在皇后凤辇旁，冷眼瞧着。
后来，是进宝引路，“恰巧”撞破杏儿私会。那杏儿却喊冤，矛头直指春儿。
春儿在慎刑司吓得魂飞魄散，却硬是一个字没吐。
如今，又是这两个人。
一起被关进了慎刑司。
永善的指尖在血布边缘轻轻摩挲。
粗砺的触感透过皮肤传来，像某种无声的讯号。
她没去找刘德海。
刘德海是进宝的干爹，是他们那根线上最粗的枝蔓。
她偏绕过他，直抵坤宁宫。
是嗅到那根枝蔓已污？还是看透了——唯有太子“干净”，他们才有一线生机？
永善嘴角被什么提了一下，像老狐狸闻到猎场里一丝新鲜的、不属于任何阵营的血腥味。
“双福。”他开口，扯着调子。
一个瘦削的身影从屏风后闪出来：“爷爷。”
“尚服局的库，三年前那批蜀锦，还有半匹在吧？”
“在。管库的咱们可说得上话。”
“去，取一寸边角来。”永善顿了顿，“拿去和江才人宫里那匹对照，去找赵掌眼再仔细看过。”
“是。”
双福退下后，永善又唤：“双喜。”
另一个身影出现。
“听说，”永善将血布叠好，“皇上去了储秀宫？”
“是……皇上吃了一盏江才人送的酒酿圆子，就去了。”
永善睁开眼。
“去，听听风声。”
双喜退下的影子，在烛火下扯的老长。
————
寅时初刻，双福带回尚衣局的赵掌眼。
那是个干瘦老头，眼睛眯着，看东西时亮得像鹰，进来时却缩着脖子。
永善只倦怠的抬抬手指，示意他说话。
赵掌眼躬身：“小的比对过了，确有不同。”
他咽了口唾沫：“人偶那布料，样式工艺与今年贡品无异，只是……少了新缎的流光。”
永善眼皮未抬。
赵掌眼“噗通”一声跪下：“公公救命！先前皇上也让瞧过，可只仓促晃了一眼，哪看得清这些细处！如今细看，那分明是三年前的料子——那年蜀地阴雨，蚕丝品质差，连金线都暗沉些！”
他偷觑永善神色，那张脸藏在阴影里，晦暗不明。
“小的真不是故意欺君……求公公给条活路！”
永善垂眼。
那春儿，眼睛倒毒。
————
寅时三刻。双喜带回了夜露的湿气。
“储秀宫那边，”他压低声音，“皇上待了一个半时辰，出来时有些笑模样。”
“说了什么？”
“线人说听不完全。只隐约听见……”双喜顿了顿，“皇上问‘没什么要辩的吗’，江才人答‘皇上圣明，嫔妾信您’。”
永善指尖在案上轻轻敲击。
好一个江才人，皇上最受用欲擒故纵。
“还有呢？”
“皇上似乎……问了江才人管束宫人之事。”双喜声音更低，“江才人似乎哭了。”
嗒，永善手指停住。双喜继续说。
“后来皇上软了语气，问了春儿的事。”双喜道，“江才人说，碧儿曾与春儿有龃龉，似乎是……为了些女儿家的私事，话里话外牵扯到六皇子。”
永善闭上眼。
这些就够了。
一个被嫉妒冲昏头的宫女，一场因私怨而起的构陷。
这个解释，干净，简单，不牵扯前朝，不触碰储位，不揭开皇上最不想看见的算计。
在这混乱的局面里，皇上会信的。
因为皇上需要相信。
“双喜，”永善睁开眼，“去告诉赵掌眼——早朝前把该递的话递到皇上耳里，咱家保他命。”
“是。”
“双福。”
“奴婢在。”
永善递出血布：“你亲去。等娘娘醒了，把这个呈上。”
他顿了顿，声音像被什么钝的东西磨过：
“就说——底下有聪明人递了刀。娘娘宽心，太子殿下……吃不了亏。”
——
两人退下。
值房里只剩永善一人。
窗外天色从深黑褪成灰白，再渗进浅橘，最后炸开一片耀眼的金。
晨光透过窗纸，在青砖上投下菱形的斑。
永善没动。
他看着光斑慢慢爬过砖缝，攀上他深紫的袍角。
去年春，进宝用杏儿和侍卫的命，在他心里留下一颗种子。
今年春，春儿用这块血布，在坤宁宫刻下一个名字。
而他，他在这宫里活了六十八年，从洒扫太监到坤宁宫总管，见过太多人：爬上去的，摔下来的，有些成了棋手，有些做了棋子。
窗外传来钟声。
悠长，沉重，一声压着一声。
永善闭上眼。
布料是假，案子就能翻；案子能翻，太子就能摘干净。
至于春儿心里怎么想，不重要。
重要的是，这把递到手里的刀，他接得正是时候。
晨钟未歇，早朝将至。
该落子了。
第113章 前章
宫里的风向，一夜之间转了。
碧儿栽赃、畏罪自缢的消息，像一块石头砸进深潭。
可就在慎刑司拿人前，她已挂在梁上。指甲缝里抠满木屑，混着暗红的血。
死得干净，死得恰好。
消息像墨汁滴进清水，从乾清宫开始洇。等染到慎刑司最深那间刑室时，天光正从高窗的缝隙里，斜斜切进一道惨白。
恰照见墙角两道人影。
进宝醒了。
他端坐着，背脊抵着湿冷的墙，双手搁在膝上，是个极规整的姿势。只是衣裳还破着，浸着昨夜的污血，脸色青白得像褪了色的宣纸，唯有一双眼睁着，定定盯着下方某处——那里什么也没有，只有灰尘在光里浮沉。
三步外，春儿跪坐着。
背挺得笔直，手交叠在腿上，是最规训的姿态。可她的指尖在无意识地绞着衣角，绞得指节发白。脸颊浮着一层不正常的红，像朝阳升起时那点霞光。
两人之间隔着一片狼藉的刑具，还有某种比铁链更沉重的东西。是昨夜他崩溃时滚烫的眼泪，是她抱住他时颤抖的体温，是那些不堪的、赤裸的、再也收不回的瞬间。
胡公公领着医士进来时，油灯“噗”地燃尽了一盏。
光猛地一暗。
进宝的睫毛几不可察地颤了颤。春儿立刻垂下头，将脸埋进更深的阴影里。
医士先看春儿的手。
她疼得吸气，却立刻咬住下唇——咬的是他捂她嘴时，她不小心咬破的那个位置。伤口叠着伤口，疼里裹着酸痒。
“姑娘这手得仔细养着，至少一个月不能干粗活。”医士低声道。
“我晓得了。”春儿抽回手，声音有些急促，“您先看他。”
医士转向进宝，手刚碰到他破碎的衣裳，进宝一颤，脸上却不动声色，紧抿的唇吐出一句：“不必，无碍。”
他不让看。
医士尴尬地收回手，低声对春儿道：“姑娘出去后……务必劝公公好生养伤。那几处若再感染，恐会落下病根。”
“出去”二字落下时，春儿眼睛倏地亮了，希冀的眼神十分自然地看向进宝。
进宝垂着的睫毛又颤了颤。
他脸上那层僵硬的青白，却像是被这光烫了一下，终于裂开一丝缝隙，渗进一点活气。
胡公公挂着一点和气又尴尬的笑适时凑近，声音压得低，像在耳语：
“外头……定了。碧儿自尽，徐妃禁足。二位都是有后福的。”他搓着手，看向春儿时眼底闪过一丝惶恐，“先前……咱也是奉命行事，若有得罪，姑娘千万海涵。”