马车一路行至郊外，在崎岖的道路上颠簸。
宋云缨闭上眼睛，默默祈祷，希望一切顺遂，独孤羽平安无事。
晚上，他们宿在驿站。
一天赶了上百里的路，大家都已疲惫不堪。
独孤侃特意端了份晚饭，敲宋云缨的门：“云缨，我让人备了些你从前爱吃的饭菜，你尝尝合不合口味。”
宋云缨直接把房间的蜡烛吹了。
以此来驱赶他离开。
谁知独孤侃还挺执着：“你吃些吧。明日到了灾区，只怕没这么好的饭菜了。”
“呦，什么饭啊这么香。”朱鸣尘闻着味儿就上了楼，看独孤侃堵在门口，就挤身过去掀开餐盒盖子，“瞧瞧，梅菜扣肉，莲夹酱肘子，酱香排骨。二殿下，不知道的还以为你是故意让兄弟们饿肚子，跑来给九皇子妃开小灶呢。”
朱鸣尘故意讲反话，把独孤侃说得脸白一阵黑一阵。
独孤侃正色道：“女子体弱，怎能跟你这五大三粗的男人相比？”
朱鸣尘环视四周：“这奈奈、刀雀都是女子，怎么不见你多端一碗去怜香惜玉？独独对着别人的媳妇献殷勤。”
“你说话注意点。”
“不好意思，我朱鸣尘一向仗义执言。九哥嘱咐我一定要照顾好嫂子，我便不能让人骚扰了她。”
“九哥？”独孤侃冷笑，“你算个什么东西，也配喊一声九哥？”
在大巽，配得上喊独孤羽一声九哥的，只有赵贵妃的儿子——十一皇子。
像朱鸣尘这种自封的兄弟，独孤侃听着都觉得好笑。
“我看你是想抱大腿想疯了。”
岂料朱鸣尘也不急，“我祖父追随太宗打天下，我爹是皇上亲封的护国公，我哥是毅文太子的结义兄弟，毅文太子面前，我尚且称一声大哥，怎的，你比毅文太子还尊贵？我喊谁做哥哥，还需要你点头同意？”
“你！”独孤侃被怼得冒火。
无奈朱家一门都是开国功臣，又曾是太子死党，朝中势力根深蒂固，除了嫡出的老九，不把任何皇子放眼里。
独孤侃明知道朱鸣尘是在找茬儿，还不能发作，唯有压着火：“一碗饭而已，也值得朱大人这么激动，把家底都搬出来说一遍。”
“没错，若不抖抖家底，某些人真得不知自己几斤几两。”
“你说什么？”
“我说，皇子妃谁送的饭都能吃，就是不吃你的！”
独孤侃的脸色更加难看，他没想到朱鸣尘会如此不给他面子。
本想算账，但考虑此行任务重大，父皇将差事交给他，实在不易节外生枝，于是强忍着：“既然朱大人不让我端进去，那你端好了，我倒要看看，你这个做弟弟的半夜三更进嫂子的屋子，有成何体统。”
“不成体统的是你。”朱鸣尘才不跟他客气，拿过饭盒就敲门，“嫂子，是我。”
“她搭理你才怪。”
独孤侃还没来得及嘲讽完，门就开了。
“朱大人什么事啊？”宋云缨问。
朱鸣尘送上饭盒，“嫂子，你饿吗？”
宋云缨在房间内听着外面的动静。
自然知道这饭是谁的。
“我不饿，你分给兄弟们吧。”
“好嘞。”
朱鸣尘挑衅独孤侃，“听见了吗？嫂子根本不想沾你的闲。”
“朱鸣尘，咱们走着瞧。”独孤侃丢了面子，脸色铁青。
难怪前世独孤羽暴毙，朱家兄弟死活要查明真相；难怪独孤侃一成为太子，就开始清算朱家人。
原来，他们是积怨已深。
以独孤侃阴狠又睚眦必报的性子，恐怕不会这么轻易罢休。
*
次日清晨，队伍继续前行。
临近灾区，空气中弥漫着一股令人不安的气息。
宋云缨开始着手准备应对瘟疫的药物和措施，她知道，一旦到达灾区，时间就是生命，她必须全力救治每一个病人。
当真正到达灾区后，眼前的景象让宋云缨的心揪了起来。
——四处是临时搭建的帐篷，难民们衣衫褴褛，形如枯槁，咳嗽声此起彼伏，有的甚至已经倒在路旁抽搐。
“殿下呢？”
“在营地。”接应的副官带路走。
营帐内，独孤羽的病情亦不容乐观。
他高烧不退，呼吸急促，额头上的汗珠不断渗出。
“独孤羽……”
宋云缨看到这一幕，心中无比沉重。
手搭在额头，烧得滚烫。
独孤羽握着她的手，苍白的脸上挤出一个灿烂地笑：“死不了。”
见他越是无所谓，宋云缨越是心疼：“呸呸呸，你就不能说点儿吉利的。”
“咳咳，”独孤羽道：“你不是说要对病人如春风般温暖，我的温暖呢？”
“你还有力气斗嘴。”看来精神状态尚可。
宋云缨把熬好的药端上来：“母后急疯了，让我带了上好的药材，下旨命我务必把你囫囵个地带回去。”
“母后总爱大惊小怪，一点病，弄得我好像要死了一样。”
她埋怨他，“你再说一个‘死’字试试！”
这场瘟疫，死了数以千计的难民。
独孤羽故意说得这样风轻云淡，是怕宋云缨担心。
他故意把脸伸了伸，有些撒娇：“宋大人，我的温暖呢？”
宋云缨推他，细若蚊蝇：“干嘛啊？这么多人。”
独孤羽向朱鸣尘告状：“老朱，她嫌弃我！”
朱鸣尘忙摆手：“你们小两口的事，我可管不着。”
“死小子，我是让你来拆我台的吗？”
朱鸣尘转身对宋云缨道：“嫂子，快给他下猛药。他见不着你的时候，天天念叨。见着了又拿架子，我是真看不下去了，绝对有大病。”
……
他们三人有说有笑，全然没把独孤侃放在眼里。
独孤侃觉得自己就是局外人。
第72章 夫妻携手探案
心里憋闷，只能把火撒在了旁人身上：“你们怎么办得差？九皇子何等身份，被你们拖累成这个样子！”
副官忙解释说：“九殿下是为救一个落水的难民才感染的，那孩子本快饿死了，又病得厉害，被父母扔进河里自生自灭，殿下不忍才把人救上来，谁曾想……”
“你这当下属的真是能耐，让九殿下去救人，自己置身事外。真出了事你们谁担当的起？”
独孤侃是猫哭耗子假慈悲。
他心里巴不得独孤羽一命呜呼，这会儿又要借题发挥，找一找存在感。
独孤羽安能看不透他的心思？
于是道：“田副官为救我，险些废了一只胳膊，二哥就别小题大做了。”
田副官颇为感激的看了独孤羽一眼。
宋云缨也忙从药箱里拿出跌打损伤的药膏：“田大人，多谢你出手相救。”
田副官红着脸，挠了挠头：“一点小伤，怎捞皇子妃亲自上药？下官自己来吧。”
独孤侃自讨没趣，随口找了个“视察营地”的由头就出去了。
宋云缨这才问：“灾情究竟怎么样了？”
独孤羽道：“原本十日前就要返程的，却突然爆发了瘟疫，我觉得事情蹊跷，想查个究竟，没想到自己倒先中招了。”
宋云缨明白，越是如此越要冷静。
“我们必须尽快隔离感染者，防止疫情进一步蔓延。”
宋云缨吩咐田副官：“去将这些药熬好，分发给百姓及时用药预防，加强守卫，让百姓待在家里，不要随意走动。”
“最重要的是，咱们得尽快找到瘟疫的源头。”
宋云缨问道：“那个落水的孩子呢？你带我去见见他。”
田副官：“他在隔壁村的庙口隔离着，离这儿不太远。”
“不行。”独孤羽一口回绝，“你不能去。”
宋云缨知道他是不想自己犯险，“放心，我自有分寸。若找不到病源，情况只会更糟，殿下你也不想这样的，对吧？”
独孤羽沉思片刻，终于改口，“好吧，那你快去快回。”
“嗯！”
宋云缨系上三层面纱，做好了防护的措施。
然后跟随田副官穿过一片混乱的营地和村落，来到庙口一个简陋的帐篷前。
角落里躺着一个干瘦的小男孩。
他头很大，眼睛凸着，身上骨瘦如柴，呼吸都有些困难。
“你叫什么名字？”
“小石头……”
副官补充：“他是附近村庄的，那个村子里六成的人都染病死了。”
“他们都是什么病症？”
田副官答道：“口干，咳嗽，各个都喊着骨头疼。”
这病症，好生熟悉。
宋云缨的记忆中，大巽最大规模的一次瘟疫出现在乾元二十八年。
那一年，患疫病之人皆是肢节痛、头目痛，伏热内烦，咽喉干引饮。